身為一個資深的諮商心理師，又專攻親密關係與家庭教育，我最常被問到的問題大概就是：「你認為婚姻中最重要的是什麼？」我聽過很多人回答：「忠誠」、「互信」等美德，當然這些我都同意；但，在我心中一直有一個遙遙領先的議題，是我覺得婚姻中最最重要的，那就是：「敬意」。

數不清多少次，許多妻子在我面前啜泣控訴丈夫外遇不斷、嗜賭酗酒還會施暴，或先生皺著眉頭抱怨太太懶惰敗家又不照顧孩子，我都會在耐心傾聽之後，輕輕地問一句：「他（她）還是你當初愛的那個人嗎？你對他（她）還有沒有敬意？」十有八九，我會看到案主默默地搖頭。

為什麼夫妻之間要有「敬意」呢？這個概念恐怕要用英文來說明比較貼切。通常兩情相悅時，雙方可以感受到彼此的吸引力，你會「admire」這個人，「admire」有「欣賞、欽佩、敬佩、羨慕」等涵意，正是我們對一個心儀的人所能擁有的感情。

他（她）不必有很厲害的學歷、很高的薪水，或很了不起的才華，但總有一些令人激賞的地方，讓你由衷地覺得：「這個人真好！」例如：不擅烹飪的人可能吃了對方精心烹調的菜餚之後，在心裡更堅定了愛慕之意，這些情愫很可能就是因為佩服對方的廚藝而更加強了。每個人都有值得欣賞之處，有些人善於理財、有些人善於拆解機械，親密關係的心靈層面通常就是從這裡開始。

當然，年輕情侶彼此靠近（就是所謂的「來電」），也有很一大部分的原因是來自生理因素，所謂「情人眼裡出西施」就是這個道理；然而，進入婚姻之後，外貌幾乎都會產生變化，男人可能髮禿腹凸，女人也可能皺紋贅肉上身，單靠外表的魅力來維持婚姻幾乎是不可能的，這時兩人之間的互相看重及尊敬就變得更加重要。

假如你發現原來你所欣賞的的那個博學多聞、口才便給的先生，婚後已經不再尋求更多的新知，光是賣弄原有的那幾招，很快地你就會聽膩了，覺得他只是個會耍嘴皮子、油腔滑調的男人，那麼，你還會尊敬他嗎？如果婚前太太表現得溫柔賢慧，婚後對家人說話卻總是惡聲惡氣，不孝順父母也不樂於陪伴孩子，你對她的欣賞難道不會打折？在這樣的情況下，兩人之間的心理親密感肯定會逐漸淡去，最後只剩下勉強維持的婚姻型態，而不是美滿幸福的家庭。

那麼，你一定想問：「假如我發現我已經不再尊敬我的另一半，我該怎麼辦？」這要分幾種情況來看：

狀況一：倘若婚姻已經發生了重大的瑕疵，例如：先生有「慣性外遇」的老毛病，這次更嚴重，外面的女人挺著肚子找上門來，太太傷透了心……。這時候應該思考的是婚姻存續的問題。對方的背信（背叛婚姻的誓約）造成夫妻之間重大的撕裂，要讓感情得以修補、太太對先生恢復敬意，這絕對不是先生的一句道歉可以達成的。假如太太為了各種理由，孩子啦，財產啦，願意留在婚姻裡，就要有心理準備，這是一場長期抗戰，從「接受」到「恢復感情」還有很長的路要走。

狀況二：倘若婚姻中反覆出現意見不同、爭執不休、衝突不斷的現象，感情尚存卻愛得很痛苦，這時，「欣賞、敬佩、羨慕」這些情感可能都會被「嫌惡」取代，假如情況繼續惡化下去，便很有可能走上離婚一途。這時夫妻應該坐下來好好談談，想辦法化解歧見，把互相欣賞的感情找回來。有時因為兩人各有盲點，可能談不出結果來，這時不妨藉助於專業人員，透過諮商輔導協談，改善僵化已久的不良溝通。

狀況三：倘若只是生活漸趨平淡，不像熱戀時那樣濃情蜜意，日子還是行禮如儀地過下去，談不上「好」，也說不上「不好」，總有些淡淡的遺憾浮現在心頭，這時我會建議夫妻最好多安排一些時間獨處，繼續在婚姻中培養感情。有孩子的想辦法先把孩子安頓好，和另一半單獨吃個浪漫的晚餐，或者散個步，甚至安排一趟期盼已久的二度蜜月旅行……，都有機會重溫戀愛時的感受，從而把那些感覺找回來。

敬意、欣賞、看重，這些美好的感情才是支撐婚姻的重要支柱。美滿的家庭是培育健康孩子的溫床，讓我們一起為建構孩子的良好成長環境而努力吧！

（本文已發表於馬來西亞的華文雜誌《孩子》第114期）