深秋清晨的杉林溪，走在霧氣瀰漫的溪邊，如夢似幻，寧靜致遠。「這條小溪是加走竂溪上游，加走竂溪注入清水溪，清水溪又匯入濁水溪，說起來這條小溪是濁水溪上源，晚點霧散了，雲開了，天空晴朗，溪邊倒影清徹無比，魚在天上游，鳥在水中飛…」一位小個頭老伯伯領著一小團遊客，探訪這秘境，他正在做導覽，接著說，「來到杉林溪，你會相信國畫的意境是真實的！」

他隨手撿起路上一顆大葉石櫟說，這是電影《冰原歷險記》中松鼠追逐的那顆種子，尖尖的果實，撿個五、六顆就可以用來按摩…接著目光又轉向路上一株結滿小蘋果的樹，他不急不徐地說，「這是台灣原生種的蘋果樹，吃起來酸酸澀澀地，但別小看它，一斤值台幣三百元，因為曬乾後就是中藥材的山楂…」

老伯伯雖有些年紀了，只見他身手矯健，俐落地跳過石井磯步道上崎嶇難行的岩石，步履堅定，不會被長滿青苔的石頭絆倒；他對這兒的一草一木一石，都極為熟悉，遊客們以為他是園區的解說員，他的名字叫陳昭坤，殊不知杉林溪得以重現世人面前，全繫於杉林溪森林遊樂區董事長陳昭坤的傻勁與執著。

對許多四、五、六級的人們而言，對杉林溪並不陌生。一九七○年代開始，溪阿縱走崛起，成為年輕人登山熱門路線，政府為了確保青年的登山安全，決定開發溪頭到阿里山公路，那時陳昭坤岳父劉安定一輩子都在這座山裡討生活，做過最辛苦的拖馬仔運木小工（按：用人力長途扛運木頭的工作）、劈樟木片做樟腦油，也賣過農產品，眼見林業逐漸凋零，決定搭上政府興建溪阿公路列車，劉安定先成立了溪阿公路開發公司，投入道路開發工程。溪阿公路分三期進行，不料第一期路開到杉林溪，政策急轉彎不蓋了，眼見投入數千萬元資金頓時化為烏有，劉安定眼光一轉，決定以已闢好的道路為基礎，首創向政府申請承租杉林溪三十三公頃土地經營權，轉型為遊樂事業，誕生了杉林溪森林遊樂區公司，劉安定也以七十歲高齡擔任杉林溪森林遊樂區第一任董事長。

救國團舉辦的溪阿縱走登山健行活動，造就了杉林溪的輝煌。溪阿縱走爆紅，大批登山客慕名擁進杉林溪，山上亟需提供食宿，劉安定先是興建三棟一層木屋，一推出，天天客滿，從公共空間到廊道都睡滿了自備睡袋的登山客；接著又趕緊蓋組合式木屋，擴建露營區，在一九八八、一九八九年時，只要一開門，遊客就如大水般湧進，上千人同時在杉林溪過夜，陳昭坤回憶當年，「以前在山上，什麼都沒有，即便沒有電、只有蠟燭，大家也都很滿足。」

在一九五○年代，陳昭坤是台灣少數讀大學的菁英分子，並且是位中學教師，教了十五年的書之後，在一九七九年跟隨著岳父劉安定，加入溪阿公路開發公司、及杉林溪森林遊樂區，因為陳昭坤個性憨直，只會傻傻地做事，不會奸巧，再加上當過老師，讓人覺得放心踏實，於是董事們在一九九七年選他為繼任董事長。長年的經驗讓陳昭坤很明白，杉林溪是一家「靠天吃飯的公司」，只要遇有颱風或災害，經營就會陷入危機，而偏偏命運註定，沒多久，陳昭坤與杉林溪就碰到了台灣百年災難九二一大地震，陳昭坤至今仍自嘲地說，「我可能八字不好，一做董事長就遇到九二一大地震，而且還封園了四年！」命運也註定，陳昭坤將拚著老命，撐過著杉林溪史上最艱苦的四年歲月。

九二一之後，橋斷路毀，軍方雖然開通了道路，沒想到幾個月後桃芝風災又來了，路又坍了，杉林溪深陷山林深處，命運捉弄，一生投注心血瞬間轉成空，多數的人都會感到絕望挫折，然而陳昭坤卻「沒有這樣想，也沒這樣感覺」，他坐在台北一處寧靜咖啡廳窗邊，啜著一口茶，悠悠地說著。陳昭坤一路走來沒有感到挫折感，原因竟是他「傻里傻氣」，沒有想太多，一心只想著要復園。

待續…

〈本文已於2009年10月刊登於《非凡新聞周刊》〉