以前布袋戲木偶是方形，只有一尺二高（約36公分），只要用手掌即可撐起來，重量輕，服飾也不講究；現在的布袋戲偶比以前大樽許多，近三尺（約80-85cm），須用要整肢手臂才能高舉，戲偶服飾也愈來愈講究，服裝上的小飾物也愈來愈多，一尊尫仔重約六公斤，有時戲偶還要配帶寶劍或寶刀，那可能重達七公斤。對操偶師來說，戲偶愈來愈大，操作會愈加困難。

隨著時代進步，尫仔做了許多改良，以前尫仔的頭髮是用塑膠絲做的，經常梳，久了就會縮縮的，現已演進使用人造絲與真髮，就像現在頭套；尫仔也有新的「瞳孔」，以前瞳孔是雕刻師刻好，然後畫上去，看起來比較假，銳利度不夠，現已改用水晶或塑膠做的玻璃眼，就像洋娃娃採用的瞳孔，看起來比較像真人的眼珠子。

尫仔也有分貴賤，在片場，霹靂布袋戲的一線主角享有特殊的「禮遇」，身價也不斐。

如果是一線主角，如素還真、葉小釵，在最早製作木偶時，一次就會刻出十尊，最漂亮的那尊為「本尊」，是演文戲用；第二漂亮那一尊，則是演武戲用；第三漂亮則選來吊鋼絲時用，其他則是「分身」，出巡去展覽或演出用。

一線主角也擁有很多套漂亮的戲服，有時候武打，沾到紅色的血，二、三線的角色只是把衣服脫下來洗一洗，但一線主角就可以換新衣服了。

此外，一線主角的兵器也是特製的，每次出場有「詩號」、有專屬配樂及歌曲，如清香白蓮素還真每次出場時，總要吟詩：半神半聖亦半仙，全儒全道是全賢；腦中真書藏萬卷，掌握文武半邊天。

許多戲迷夢想到霹靂片場工作，夢想當操偶師，從此就可以與尫仔朝夕相處。但是，成為操偶師，不僅要練基本功，也有身高限制，貓叔說，配合布袋戲戲台，操偶師若太低，須踮腳尖演出，若太高，則要壓低自己身子，都太辛苦了，操偶師約165-170公分高才剛好。

布袋戲的操偶師保留了師徒制，進到戲團，包吃包住，除了苦練基本功外，戲團內的事都要幫忙做，戲團也會提供零用金。一個月之後，考試合格才能繼續留在戲團裡，繼續練基本功。操偶師的功力是有分等級，在霹靂布袋戲裡，初學者從C1開始至C9，每進一級就加薪，接著進入B級，從B1到B9，每進一級加薪幅度更大，通常晉升到B5約有5-6萬薪水；若進階至A級，薪水可至8萬元。

很多人都很好奇，霹靂布袋戲怎麼能夠拍到這麼砰砰碰碰的程度？導播功不可沒。擔任霹靂布袋導播長達18年黃皇德說，當代很多武打劇，如大陸拍攝大型武俠劇，都是看霹靂布袋戲找靈感。

黃皇德是雲林縣人，本來是華視擔任攝影助理，正值開放第四台，霹靂電視台徵人讓他想回家鄉，他當時也看了霹靂的錄影帶，認為在品質方面有很大改善空間，從此就與霹靂布袋戲結下緣分。

霹靂導播最重要的工作是依編劇走向，負責營造戲劇效果及氣氛，例如加進一些曲折、懸疑、緊張情節，營造劇本要的氛圍。長期拍霹靂武打劇，熟悉每個尫仔性格，黃皇德比喻，他這個導播的工作就像「一頁書」，為了背後的正當目標，不惜進行大破壞，就像他為了拍好武打劇，得經常搞爆破、搞大破壞。

（全文於2009年刊登《非凡新聞周刊》）