清晨七點不到，我踏出家門．外面還未大亮，但是，東邊魚肚白的天空，已出現絲絲的光芒．在北國的溫哥華來說，二月底尚是春寒料峭的季節．雖然有些石楠已經迫不及待地含苞待放，大多數的花樹卻都還是無精打采地在冷風中顫抖，等待著春神來把他們從冬眠中喚醒．

一個禮拜一次的六公里多疾步「行軍｣，雖在寒風中完成，卻也走出一身微汗．一腳踩進派特孫大樓時，一股暖流迎了上來．看到醫護人員以及坐著輪椅的病人夾雜在熙來攘往的人群中，我感恩我每周一次的學習時間又將開始了．

在護理站取得今天的床位分配表之後，我發現有三個病房是空的．雖然在安寧病房「滿床｣時候佔絕大多數，這種有幾個空床的情形亦非僅見；最多的可能是昨晚有病人往生，而時值清早，還沒有補上新病人．

查了一下病人離院記事簿，果然不出我所料　－　昨晚有三位病人先後離開．心想：大夜班的護理師一定忙壞了，既要照顧其他病人，還得清理亡者的大體，處理家屬的需求．這麼一想，對於護理人員心生無限的敬意．看看那三間病房也已經清理、消毒完畢，看來煥然一新，正等待新病人的到來．工作人員的效率也在我心中再度留下深刻的印象．

循往例，我在紀念牌前默哀了一陣、煮了一壺新鮮咖啡、看看需要不需要啟動洗碗機之後，就準備探訪工作．那時，我突然想起上個星期值班給我許多感觸的一位叫瑪麗亞（非真名）的新病人，於是決定先去看她．

上個星期，我只不過為罹患末期胰臟癌的她拿了她要加在燕麥粥上的肉桂粉，她就連聲感謝個不止．看著她吃得津津有味時，我問她還有沒有需要我做的事，她隨口說：「你已為我做得太多了．｣我笑著回答道：「如果這樣就算太多，那我的工作就過於輕鬆了．｣聽我這麼說，瑪麗亞一聲：好吧！隨即放下手中的小調羹，表情有些嚴肅地兩手拉著我的右手，要我和她一起祈禱．

病人要求一起祈禱不算新經驗；我通常扮演被動的角色，配合他們的動作．當然，也曾有過要我為她祈禱，之後，又要求我為她降幅的病人．

於是，我莊重地閉起眼睛，讓瑪利亞帶領．空氣中寂靜了一陣子之後，就傳來她虔誠的聲音：上主，祢的女兒來向祢問安了．謝謝妳一直不斷地照顧我．我知道現在我已病入膏肓，住到安寧病房來了，但是，我知道祢有祢的計畫，雖然我無法了解那是什麼．如果祢願意我痊癒的話，我感謝祢；如果祢覺得我已走到生命的盡頭時，我不只不會有怨言，更要感激祢給我學習遵循祢旨意的機會．然而，在此緊要關頭，也許我會現出自己的軟弱，因此，我要求祢加強我的信德，給我勇氣，讓我不要猶豫，不要起嗔怨之心或貪生之念，而心甘情願地接受你為我所安排的計畫…．我也求祢降福這裡的醫護團隊，因為他們給了我非常好的照顧；求祢賜給他們身心平安，以便照料更多其他的病人…．

說到這裡，她的聲音減弱；我想也許她正為她個人的私事祈求吧．不一會兒，只聽到她說：「我如此祈求，全奉主耶穌基督的名．｣我跟著答了聲：阿門！張開眼睛時，只見她微笑地望著我說：謝謝你陪我祈禱；雖然我沒問你的信仰，我知道你願意的．我告訴她我信的是佛教，不過，萬教歸宗，陪她向耶穌祈禱是我的榮幸云云．

那天走出瑪麗亞的病房時，心中受到這個經驗的撼動，久久無法平復．一般人祈禱時，通常會希望神佛俯允他們之所求：希望考上理想的學校、找到良好的工作、疾病速速遠去、財富滾滾而來等等；如果無法如願，就覺得祈禱無效，神佛不靈．雖然聖經上耶穌曾說：努力求，必將得到，但是神要我們「得到｣的，也許不是我們私心所想要的；我們所求更也許不是我們果報應得的一部分...．像瑪麗亞這般，求神賜給她勇氣與智慧來接受即將面對死神的現狀   － 雖然她才六十來歲，真是智者．我心裡也感動如此有感恩心與慈悲心的她，特別為醫護團隊所做的祈求；何況她求的又是讓團隊可以照料更多其他的病人；如此祈禱，的確是我們該學習的楷模．

想到這裡，我加緊腳步．一進到４２０病房，只見到臉色枯黃的瑪麗亞正奄奄一息地躺在床上，上星期曾見過的兒子路加神色憂戚地坐在陪伴床上．我心中一陣疼痛，趕忙一個大步跨上前去．也許她被我的腳步聲驚醒了，瑪麗亞睜開無神的眼睛，看到是我，臉上勉強堆起笑容，伸出毯子底下的手，讓我拉住．我不知說什麼好，卻聽她微弱的聲音說：「我想我的時間大概不多了；現在輪到你為我祈禱吧！｣

於是，我先為她做能量治療之後，教她和我一起修「頗瓦法｣．我請她觀想軟弱、微小的我們，正被神無限的愛與平安包圍著；而神也正用祂無邊的仁慈充滿我們，治癒不堪當的我們．我們也渴求與神結合，跟隨祂的引導…．

看著瑪麗亞沉沉睡去，我心中懇求神佛慈悲，賜給這位教我們祈禱真義的婦人平安、喜樂，也帶領她自在、安詳地上路…．