溫哥華的百老匯大街（Broadway）雖然不位於溫哥華市中心，也沒有摩天大樓，它在醫院那一帶的一大段卻是商業中心，各類辦公室、商店與餐廳林立，有幾路公車經過，「加拿大線｣地鐵的「百老匯/市府｣站也在附近，因此人行道上上班族、購物者、老饕與公車、捷運乘客熙來攘往，與馬路上的車水馬龍，相映成趣。

這天，由於家裡需要文具，因此，趁著在醫院值班完畢之便，特別繞道到百老匯大街去。買完文具之後，我站在公車站牌下，等著十五分鐘一班的公車。

突然， “XX, Is that you? Wow, Really long time no see!”聽到有人叫我的名字，我循著聲音的來源看去，是一位看來似曾相識的白種人女士，向我微笑地招手！我眼睛飛快地將這個人的影相輸入大腦，讓裡面的記憶功能馬上開始搜索，希望能盡快找到「配對｣的人。

可惜，我本來就以記憶不好出名的，對人名更是一籌莫展，因此，長似幾個小時的幾秒鐘過去了，腦子仍然空空如也。我只得放棄，而尷尬地向她笑笑說：「抱歉！妳很面善，但是，我想不起我們在哪裡見過面；請原諒我的記憶忒差。｣說著，又仔細打量這位看來大約五十多歲、穿著普通卻容光煥發的婦人；希望我能夠突然得到一絲靈感，而認出她來。

聽我這麼說，她卻毫不以為忤地笑著替我打圓場：「不是你的記憶差，而是你要應付的人太多啦！｣，接著自我介紹：「我是南施（非真名）；四年多前在溫哥華總醫院的安寧病房待過。｣也沒等我回答，她又馬上問說：「YY好嗎？｣YY是我女兒的名字。

我認識的人裡面叫南施有好多位，但是當她提起我女兒的名字，又問到她的近況時，我腦子裡馬上浮現出幾年前的往事。啊，原來是那位曾經讓我非常感動過的病人…。

志工在安寧病房的最大任務就是陪伴末期病人與他們的家屬；帶給他們疼惜與關愛，以便讓瀕死者走得安詳、自在，而生者在追悼的哀傷中獲得安慰與支持。然而，不少時候，疼惜與關愛反而是反向而行 - 我們意外地得到來自病患或家屬真誠地祈福與關心。與南施的互動就是這樣的一個例子。

四年多前，女兒出了一場大車禍：在一個大雨滂沱的夜晚，迎面而來的一輛休旅車因超速而撞上安全島之後，騰空而起，掉下來時與女兒的車撞個正著。幸好，就是差了那麼半秒鐘，女兒雖然手腕與腳踝都斷了，卻萬幸地逃過死劫，而保住了她的小命…。那段時期，我經常在載了女兒去做復健之後，再趕到醫院值班。南施就是那個時期我陪伴過的病人之一。

南施給我印象最深的，是她在病床旁邊的小櫃子，擺有耶穌釘在十字架上的苦像，兩旁各有小蠟燭台；苦像前並有一串念玫瑰經用的念珠。由這些擺飾，我不難猜出她是天主教徒。

然而，南施不只床邊徒有與宗教有關的擺飾，她也不時祈禱、讀聖經，念玫瑰經，更有天主教徒那份萬事順從天主意旨的精神。在我記憶裡面，她從沒抱怨過她的病情。她常說：天主造了她的身體，為什麼又讓她罹患不治的肺腺癌，不是她需要知道的；重要的是她必須善用上主給她的餘生：不只聖化自己，更要以慈悲心善待他人。

年紀逐漸老大之後，我已經相信宗教之相異之處，只是像人類膚色之不同而已，膚色底下，都是類似的人性；所有宗教的本質也應在試圖解釋人生的各種現象，因而以之勸人為善，發揮人性的光輝罷了。雷曼穆迪醫師(Dr. Raymond Moody) 在他「死後的世界｣(Life after Life)一書中也談到：另個世界的那個發光體在幫助經過了隧道的人做生命回顧時，也曾問說：「那值得嗎？｣雖然無法知道原委，我想其所指大概就是這類我們凡人斤斤計較，到另個世界才發現根本不是這麼一回事的一些瑣事吧？當然，人們爭得喋喋不休，甚至頭破血流的無謂之事，也包括宗教！

也因為這個感悟，雖然南施和我信仰不同，但是，我們經常相談甚歡，虛弱的她對生死看法的淡定與自在，更是讓我非常佩服；使我再次肯定、並感恩這個工作帶給我的諸多學習機會。

當有一天我送女兒回家，而氣喘噓噓地趕到醫院時，本來戴著協助呼吸、抽痰的噴霧器的南施見狀，急忙將它取下，問我什麼事讓我趕成這樣子，我先示意她快把噴霧器戴上，才把女兒受傷的事說了出來。我努力壓制情緒地說著，她靜靜地聽著，卻一邊聽，一邊掉眼淚，同時，嘴裡喃喃地說著：「可憐的孩子！｣最後，她乾脆取下噴霧器，說她已經舒服了些；而要我和她一起禱告，感恩女兒逃離死神魔掌的恩典；她說：「儘管我們的信仰有所不同，但是你女兒是冥冥中的神明救了她的，這是事實。｣她還答應我每天會為女兒誦念玫瑰經，祝福她早日康復。

南施好像完全忘了她自己是風中殘燭、隨時會走的病人，忘了她才是需要別人代為祈禱的對象。

接著，她又囑咐我和內人要多加保重，因為女兒一家目前需要我們全力的幫忙；若我們自己病倒了，又怎麼照顧別人呢？簡單的叮嚀由一位幾乎是素昧平生的人說了出來，卻有了多一層的溫馨與關愛。我的淚水不聽話地簌簌直流。

從那次起，我每次去探訪她時，她都要我告知女兒復原的情形，也自行加多了一項要我一起為女兒祈禱的項目。她真誠的關愛與疼惜之情溢於言表，讓我既感恩，又感動。

後來，很幸運地，南施呼吸困難的問題得到穩定地舒緩之後，就出院回家了。出院那天，剛好我值班，她又再三祝福女兒早日康復，我則請她好好珍重…。

想不到，四年多之後，我們竟然在大街上不期而遇。雖然我心中還是為沒能認出她而歉疚，但是我更為她氣色看來相當良好而感到安慰，同時也把女兒幾乎完全復原的近況告訴她，並感謝她的代禱及關懷。

她聽了也相當高興。接著，她告訴我：她回家之後，身體情況逐漸好轉，幾次回診的結果，醫生宣布：她的肺腺癌已處於「緩解(remission)｣的狀態。聽到了這個好消息，我恭喜她，她卻只是淡淡地說：「我奉行天主的聖意。祂要我多活些日子，大概有祂要我做的事；我要好好把握。｣她說等體力許可，她也想要參加安寧志工的訓練，成為安寧團隊的一員。

我一方面為她緩解的病情高興，一方面也為她超脫的態度感動。

我的公車來了。上車前，我們互相擁抱，也彼此祝福著。

啊，南施，高貴的靈魂，偉大的導師，祝福妳！希望下次再見時，我們將已是安寧團隊的同事！