淡淡的三月天，驚蟄後時而輕雷細雨，溫度急降，時而風和日麗，熱得跟夏天一樣，典型的「春天面，時時變」，吹面不寒的輕風，催花綻放；台北玫瑰園就是2011年台北花博的新生園區，結束後園區部分開始種植玫瑰，成立品種區，規模次第擴大，2017年花海區開幕，2021年育種家花園、五彩玫瑰園及園藝植物佈展區開幕，十多年有成，當時才幼稚園小班的玫瑰，枝幹逐年變粗，品種也愈來愈多，台北玫瑰園每年三月前後，都會舉辦玫瑰花展，規模逐年擴大，2024年台北玫瑰展的展期3/1-3/31，主辦單位說有超過700種來自世界各地的玫瑰，整個花園各色玫瑰盛開，奼紫嫣紅，嫵媚動人。所有展出的玫瑰，都是現地栽種，這點跟名氣不相上下，但展區在士林官邸花園的鬱金香及菊花展不同，鬱金香和菊花都是在異地種植，展期時再連盆搬到展區來。

玫瑰是美麗、愛情、浪漫、神秘的象徵，浪漫多情，迷倒眾生，每年2/14情人節，紅男綠女多以玫瑰傳情，說是愛情的使者，恰如其分，這點現代中西皆然；但在中古世紀的中國，玫瑰花的名氣就小了許多，中國人春夏秋冬四季的代表花卉，分別是梅蘭竹菊，玫瑰沒排上，文人雅士吟詠的詩詞，與牡丹、茶花、荷花等比起來也相對少，出現在書籍上的記載，以藥用及食用居多，玫瑰花成為愛情的化身，應該是20世紀以後的事。

但玫瑰花在西方，則早就是大名鼎鼎的花卉，古希臘神話就有愛神邱比特送玫瑰花給沉默之神哈爾波克拉特斯( Harpocrates)，希望他不要將他母親美神維納斯 (Venus) 與戰神瑪爾斯 (Mars)偷情一事洩漏的故事；英格蘭中古時代爲爭奪王位，發生長達30年的「玫瑰戰爭(1455-1485)」，兩大豪族分別以紅白色玫瑰當家徽，後來雙方言和，外紅內白雙色的「都鐸玫瑰(Tudor Rose)」，成為皇室家徽，玫瑰更成為英格蘭的國花，一直流傳的現在，玫瑰仍是英國的國花；18世紀下半葉法國拿破倫權傾一時，他的皇后約瑟芬酷愛玫瑰，曾在巴黎近郊的官邸-馬爾邁松堡(Chateau de Malmaison)，開闢專門種植玫瑰花的花園，搜集各國名貴的玫瑰花，總計有250種之多，引來各國競相模仿，一時蔚為風潮，遍及歐洲各國皇室貴族。玫瑰是花中被選為國花最多者，有英國、美國等11個國家(註1)，其次是鬱金香，有四國(註2)。

玫瑰有兩個外型、習性很相近的三胞胎姊妹-薔薇及月季，三個都屬薔薇科、薔薇屬的花卉，英文也都稱Rose，但中文各有不同的名字，除非專家，大概不容易分清楚三者之間的差異，中英文字間翻譯也難。認知中花大、單朶、多次開花的是月季，花小、叢生的是薔薇，介於兩者之間、可萃取香精的則是玫瑰。但上網找相關資料，顯然這種認知也不完全正確。南宋詩人楊萬里的七言律詩「詠紅玫瑰」，其第一第二句為「非關月季姓名同，不與薔薇譜牒通」，譜牒即族譜之意，說明南宋時玫瑰、薔薇、月季，大致是分得清楚的。

月季原產地是中國，現在也還是北京、天津兩個一線城市，及50個二、三線城市的市花，18世紀末多種月季被傳到歐洲，純正的紅色花朵，及一年多次開花的特徵，引發歐洲人的狂熱，被稱為中國玫瑰；月季跟當地玫瑰、薔薇雜交，培育出很多新的品種，這些揉合歐洲當地玫瑰、古老中國的月季、及西亞的玫瑰，很國際化的現代月季，或現代玫瑰，成為歐洲皇室貴族的新寵，20世紀初以洋派時髦的姿態，風光的傳回到它遺傳親本所在的中國上海，此時古老中國積弱不振，國勢日衰，西方國家在武力和文化上成為顯學，強勢的新玫瑰文化，很快風靡全中國。陳歌辛（1914-1961）譜曲的著名國語老歌「玫瑰玫瑰，我愛妳」，也在1940年就推出，到現在已高齡84，仍是歷久彌新，也應會繼續傳唱下去。

在參觀時聽到有位看起來像專家的人，在跟其朋友解釋玫瑰、月季、薔薇的異同，湊過去聽，也是聽得一頭霧水，只記得一點，新芽顏色是咖啡紅的就是月季，估且聽之；到底是玫瑰?薔薇?還是月季? 仍似懂非懂。莎士比亞著名愛情歌劇「羅蜜歐與茱麗葉（Romeo and Juliet）」第二幕第二場中，茱麗葉幫羅蜜歐辯駁的一句話，「玫瑰不管叫什麼名字，都同樣芬芳。（A rose by any other name would smell as sweet.）」，這句也是莎士比亞所有歌劇中，最常被引用的句子。其實拍花賞花，只要漂亮，管它叫什麼名字! 

註1: 以玫瑰、月季及薔薇為國花者包括英國、美國、盧森堡、伊拉克、伊朗、敘利亞、保加利亞、摩洛哥、布基納法索(Burkina Faso)、馬爾地夫(Maldives)及坦尚尼亞(Tanzania)共11國。

註2；以鬱金香為國花者包括荷蘭、土耳其、阿富汗、哈薩克四國。

▲▲▼▼玫瑰? 薔薇? 還是月季? 一般人不容易分辨，有人說新芽是咖啡紅顏色的就是月季，姑且聽之。