1492/10/12出身義大利熱那亞，效命西班牙伊莎貝拉(Isabella)女王，及斐廸南(Ferdinand)雙王的的哥倫布，首次遠航抵達加勒比海的聖薩爾瓦多(San Salvador)島，之後哥倫布前後四次遠航美洲，在西方史觀中，是發現與到達美洲的第一人。西班牙以10/12為國慶日，美國和不少中南美洲國家，都訂10/12為哥倫布日(Columbus Day)，以表彰他發現美洲的功勞。但20世紀以來，一直有人對這樣的史觀，有不同的見解，認為哥倫布不是抵達美洲的第一人，尤其中國和北歐的挪威，也有學者和業餘人士，著書立說，挑戰西方的史觀。

成王敗寇，永遠是歷史的定律，歷史的詮釋權一向是掌握在勝利者手上，儘管勝方可能勝之不武，但定律不因此而改變，古今中外皆然。15-17世紀地理大發現(Age of Discovery)的名稱，無疑是歐洲人觀點，歐洲人認為他們發現到東方的新航路，發現美洲新大陸，和很多先前仍不知的土地。歐洲14-17世紀發生所謂「文藝復興」，地理大發現之前的十五世紀時，亞洲的文明及科技水準，猶領先歐洲，但地理大發現之後的17世紀，歐洲一舉超越亞洲，成為全球最先進的地區，19世紀北美繼之，情勢到四百年後的今天依舊，哥倫布發現美洲依然是主流史觀。

耶魯大學歷史系史丹利伍德沃德講座(Stanley Woodward Professor)，講授中國及世界史的韓森(Valerie Hansen)教授，出版西元一千年(The Year 1000)一書，中文翻譯本2022年問世，書中說到：「一般認為西元15世紀末哥倫布大航海時代，開啟全球化契機，其實西元一千年，才是全球化真正的濫觴。」，書中第八章「世界全球化最深的地方」，指的就是中國，其中有一段指出：「中國造船技術，在西元一千年，有關鍵性突破，包括航海用的指南針，和造船防水隔艙的發明，給予中國船員莫大的優勢。」，那時中國商船頻繁往來東南亞、印度和東非，福建的泉州，是世界首屈一指的國際大商港，各國商人雲集，盛極一時。

英國著名漢學家，也是生化學家的李約瑟（Joseph Needham，1900-1995），他曾主編「中國科學技術史(Science and Civilization in China)」巨著，對現代中西文化影響深遠。李約瑟在書中寫到「就技術的影響而言，在文藝復興時代和之前，中國有著一個強大的支配地位。……世界受中國古代和中世紀的強韌的手工業者之賜，遠大於亞歷山大時代的技工、能言善辯的神學家之賜」。該書從1954年出版第一卷，後陸續出版，到目前已出版7卷共14冊。

以上兩本重量級歐美學者的著作，都說明中古世紀，中國航海技術及科技領先世界。其實不只中古世紀，更可追溯到新石器時代，根據文化部文資局出版的「魔船奇航」，其中的「打開中國帆船史」說到，中國的航海技術及造船術，發展甚早，先秦時代由史官修撰的「世本」中紀載，最早造船的人，是黃帝(西元前兩千多年)的臣子「共鼓」及「貨狄」。近代考古學家在浙江餘姚的「河姆渡遺址」，找到六支埋在土中木槳，碳14測定，年代約七千年前；也在浙江蕭山「跨石橋新石器遺址」，挖掘出一艘長超過兩公尺的獨木舟，製作年代約八千年。

西元前11世紀，當時是中國歷史上的商、周之交，更有「商人東渡」的說法，有一些中外學者，尤其民國時代研究甲骨文的學者，如王國維、羅振玉、董作賓及郭沫若，和近代學者衛聚賢等，一直認為中美洲墨西哥的奧爾梅克(Olmec)文明，和在南美祕魯一帶的查文(Chavin)文明，跟殷商關聯密切，是商人東渡的後代，因這兩個屬高度精緻的文明，在本來原始及藝術發展落後的地方，西元前11世紀，宛如橫空出世。根據考證，殷商末年，帝辛（商紂）致力拓展今山東江蘇一帶領土。約西元前1045年，殷曆正月，商紂由前線回陪都朝歌過年，西岐周武王趁朝歌空虛，率軍渡孟津，商紂倉徨發奴隸兵迎戰，雙方大戰於牧野，奴隸兵倒戈，紂王兵敗，自焚於鹿台，殷商滅亡，周王朝建立。其實當時商紂的主力部隊25萬，由能征慣戰的大將攸王攸候喜統領，在山東一帶作戰，陪都空虛，而被武王趁機攻破。殷商滅國後，這25萬精兵，卻從此不知去向，歷史完全沒有記載，無任何蛛絲馬跡，成千古之謎。

中國歷史上商及周時，仍是奴隸制度時代，戰敗的俘擄，亡國的臣民，只能任戰勝國宰割，推測上述25萬精兵其中部分人，為避免淪為亡國奴，受人蹂躪，決定出海，一部分人到韓國，一部分人就順著海流，一路到中南美洲，成為爾梅克文明，和查文文明的先民。當然此種說法，目前僅是假說，雖有不少間接證據，但仍待更多有力證據證實。美國作家，長期為國家地理雜誌，及紐約時報、華盛頓郵報等著名媒體撰稿的李露曄（Louise Levathes)，1994年出版「當中國稱霸海上(When China Rule the Seas)」一書英文版，中文翻譯2000年問世。裡面第一章「夷人們」中說到「大部分的學者雖然強調早期美洲文化的原創性，但也還是認同在哥倫布之前，至少還存在著一些亞洲的影響。到底影響有多大，以及它確實發生的時間，是引起最大爭議之所在；不過最有可能接觸的時期之一，大約在西元前一千年左右，或許是被驅逐出境的殷商人，和他們的夷人船夫。」，其中殷商人指商末遺民，夷人指閩粵夷族。

在歐洲跟殷商(BC1617-BC1047)大約同時期的是腓尼基(Phoenicia)，商周之交的西元前11世紀，正是源自地中海東岸的腓尼基人，縱橫地中海，到處建立殖民地的時候，他們的船，除了往來地中海各地，也曾出直布羅陀海峽，到大西洋中，離摩洛哥海岸一百公里，現在屬於西班牙的觀光勝地加納利群島(Canary Islands)，開採和買賣錫礦。上述「商人東渡」假說最被懷疑的點，是當時既小又簡陋的小船，如何能耐得住北太平洋的狂風巨浪，飄洋過海。在基隆的海洋大學校園，展示一艘無動力帆船，該古帆船當時已約有65年歷史，長、寬、吃水各為24、5、1.5公尺，重43噸，1955/4/5由五位台灣人，加上一位自願的美國駐台副領事駕駛，由基隆港出海，經日本，順著北太平洋海流，1955/8/8抵達舊金山，他們原打算參加當年的帆船比賽，但沒能趕上無法參加。這艘船跟三千多年前，商朝末年的無動力小船，功能上唯一不同的地方是裝有無線電。橫越太平洋，今天看來稀鬆平常，不足為奇，但此舉的重大意義是證明殷商人「經由海路，順著洋流，一路到美洲」的可能性。

▲▼在基隆海洋大學運動場旁，商船系館背面展示的自由中國號古帆船(上)，和現場展示的越北太平洋航海路線圖（下，紅色），她是先航行到日本橫濱，再橫越北太平洋到舊金山，下圖左上角是其全長達16.8公尺的原主桅桿，右上角則是已顯蒼老的桅桿近拍。

▲中國古帆船自由中國號，歷經一百多天航行，不靠機械動力，由基隆航抵舊金山，1955/8/8通過舊金山地標金門大橋的情形。(翻拍自魔船奇航)

▲2020/8/8，自由中國號古帆船，經專業修復，由當時文化部長李永得主持，在海洋大學公開展出的揭幕典禮。(摘自文化部網站)

▲2012/5/17流落異鄉57年的自由中國號，由陽明海運承運，運抵基隆港。(翻拍自魔船奇航)

▲自由中國號的六名船員，當時都還是春風少年兄。其中的外國人，是當時美國在台的副領事麥克文(Calvin Mehlert)，能說標準國語，知道要橫渡太平洋，他主動要求加入團隊。(翻拍自魔船奇航)

▲1955/4/5由基隆港出發的自由中國號。當時仍是反共抗俄時期，自由中國號引起媒體及社會廣泛的注意。該船由當時台灣省主席嚴家淦出資並命名，社會各界捐贈所需物資，政府高層並關注有加，包括當時掘起中的政治明星，國防部總政治作戰部主任蔣經國，船員出發當天還有群眾送行。(翻拍自魔船奇航)

▲文化部文資局出版的「魔船奇航」

▲商朝(BC1617-BC1046)的疆域範圍，商朝是中國歷史上第一個有信史的朝代，三千多年前，我們以為仍很落後，其時商朝已有蠻精緻的文化。另外近年考古學家在四川省三星堆，也發現高度精緻的三星堆文化，年代與殷商相當。(摘自Wikipedia) 

▲▼台北故宮收藏的商朝銅器及玉器，足以顯示商朝的精緻文明。上圖左是商代晚期獸面紋貫耳壺，上圖右是商代晚期宁(音同祝，大門與屏風之間)戈父丁盉(音同合，古時酒器）。下圖左是龍冠鳳紋玉飾，下圖右是龍紋玉。

▲中研院民族學研究所收藏的一張沿海船筏的圖，據信在西元前一千年，乘載著亞洲人至中南美洲。（翻拍自當中國稱霸海上）

▲中國歷史上商周之交的西元前11世紀，正是源自地中海東岸的腓尼基人，縱橫地中海，到處建立殖民地的時候，紅色線是其貿易路線，也曾出直布羅陀海峽，到大西洋的加納利群島。(摘自Wikipedia)

▲「西元一千年（The Year 1000)」(右），作者：耶魯大學歷史系史丹利伍德沃德講座教授韓森(Valerie Hansen , Stanley Woodward Professor)，中文翻譯2022年問世。

▲美國專業作家，長期為國家地理雜誌，及紐約時報、華盛頓郵報等著名媒體撰稿的李露曄（Louise Levathes)，1994年出版「當中國稱霸海上(When China Rule the Seas)」英文版一書，中文翻譯2000年問世。 

▲英國人李約瑟主編的「中國科學技術史」，到目前已出版7卷共14冊，對現代中西文化影響深遠。(摘自Wikipedia)

▲中美洲墨西哥的奧爾梅克文明中心地區，位在首都墨西哥城東南方五百多公里處（左），右側是大英博物館收藏的玉石雕刻。奧爾梅克人也有以玉石陪葬習俗，之所以被認為跟殷商人東渡有關係，原因之一是奧爾梅克人玉雕技術，在西元前11世紀(殷商滅亡時)，有很大進步，應是由外部傳入。(摘自Wikipedia)

▲南美洲的查文文明，在秘魯首都利馬(Lima)附近，右側是查文文明的工藝品。之所以被認為跟殷商人東渡有關係，原因之一是查文人，在那時突然擁有製做亞洲虎的銅雕技術，跟殷商滅亡時的作品類似，但當地老虎跟亞洲虎不同，應是由外部傳入。(摘自Wikipedia)