1997年，IBM開發的超級電腦深藍(Deep Blue)，打敗西洋棋世界冠軍，大眾難免起了電腦勝過人腦，有天電腦怪獸會難以駕馭的疑慮；2017年5月，由Google開發的超級電腦AlphaGo，鎖定複雜度更高的圍棋，多次打敗人類對手，更加深這種疑慮；其實過去二十年，飛機的飛行能力，和人類體能之間，也發生類似的情形，飛機的飛行能力越來越強，新一代的長程客機，像波音(Boeing)B777/787，空巴(Airbus)A350/380等，連續飛行20小時，飛越超過18,000公里不落地，都已不是什麼難事，科技能力開始挑戰人類體能的極限。

澳洲航空(Qantas)在2019年的10~12月，進行三次命名為日出計劃（Project Sunrise)，以波音B789執飛的超長程飛行試驗，以收集乘客及組員身心相關資訊，其中兩次是由紐約的甘迺迪(JFK)機場直飛雪梨，另外一次是從倫敦希斯洛(Heathrow)機場直飛雪梨，飛行時間皆為19:20左右，大圓航線（Great Circle Route)距離分别是16,209及17,750公里；這三趟飛行，都沒載客，包含機師、組員及工作人員，飛機上總共只有50名左右的乘員；飛行中所有人身上都配戴隨身身心狀態量測儀器，機師並配戴腦波儀（Electroencephalography，簡寫EEG)，全程記錄腦波變化，以便研究人員對未來的超長程飛行，訂定適合機師的休息輪值的模式，研究人員並抽血檢查組員體內退黑激素（Melatonin)濃度，以了解超長程飛行對睡眠的影響，所謂大圓航線是地球上兩點之間，距離最短的航線。 

搭載三、四百人的現代巨型客機，可以不落地，在空中連續飛行20個小時，飛越千山萬水，二十年前只是夢想，人類科技的進步，令人嘖嘖稱奇，難以想像；但因費用考量，飛機座位事實上很狹窄，過去十多小時的長程飛行，引發下肢靜脈血栓等所謂經濟艙症候群問題，時有所聞，現在飛行時間又拉長到接近20個小時，這麼長時間被侷限在狹窄機艙內，只能有少量活動，絕對是人類體能很大的挑戰。 

假如順利被核准，澳洲航空計劃在2022年，以空巴A35K執飛，開始營運雪梨倫敦這條航線，到時也將成為世界最長的直飛航線；目前寶座，由新加坡航空，以空巴A359ULR執飛的紐約（Newark）新加坡航線所保持，該航線2004首航，但2013曾停航，2018/10/11再復航，大圓航線距離15,345公里，平均飛行時間約18:40，但只有豪華經濟艙以上艙等，沒有經濟艙，鎖定時間就是金錢的商務客；此外澳洲航空2018/3/24開航，從位於西澳洲的伯斯（Perth)，直飛倫敦的航線，是目前的第三名，大圓航線距離14,499公里，飛行時間平均17:29，倒設有經濟艙。

澳洲僻居南半球，最早是英國的殖民地，跟英國關係密切，官員商旅往來頻繁，但兩地路途遙遠，旅客莫不引以為苦；1930年代，布里斯班（Brisbane)與倫敦之間，開始有接駁式的航線，每星期只有一班，中間停留最少六個點，還要換飛機，其中義大利南部的布林迪西（Brindisi）到巴黎這一段，改搭火車，單趟總共需時12.5天，旅客帶著大行李，披星戴月，漫漫長路。

1947年底航空公司推出雪梨與倫敦之間的航班，以洛克希德星座式（Lockheed Constellation)四發動機螺旋槳飛機飛行，中間可以不換飛機，但中停達爾文(Darwin)、新加坡、印度加爾各答(Calcutta)、巴基斯坦喀拉蚩(Karachi)、埃及開羅及北非利比亞的黎波里(Tripoli)六地，且在新加坡和開羅也必須要過夜，全程總共要93小時，在空中的飛行時間為55小時；但往返機票要價約是現在美金3.4萬，合台幣一百萬，是當時白領階級2.5年的平均工資，無疑只有富人才搭得起；航空公司為推廣業務，將這條航線命名為袋鼠航線（Kangaroo Route)，取名袋鼠，倒不是跟這種澳洲代表性動物有關，而是因為航線要像袋鼠一樣，一站一站的跳躍。

附帶一提，除了繞經東半球的袋鼠航線，也有繞經太平洋及西半球的航線，稱為南十字星航線（Southern Cross Route)，但路途更遙遠，比較少旅客使用；南十字星是南半球的北斗星，自古就是南半球船隻航行的指標，澳洲、紐西蘭等國，國旗上都有南十字星。 

1950年代初期，噴射客機開始出現，飛機性能的提升一日千里，航程也不斷增加；1970年代，四引擎的波音B707/747出現，澳洲大陸與倫敦間，減少到可以只中停一站，通常是印度孟買(Bombay)，但還是無法直飛；這種狀況一直到2018年，澳洲航空開闢伯斯到倫敦的直飛航線，澳洲大陸與倫敦間，無法直飛的情況才被打破，但只是澳洲大陸西岸。

擔心電腦贏過人腦，也許𣏌人憂天；75年前開始跳躍的袋鼠航線，旅客無不抱怨飛機飛得不夠遠，須要頻頻落地加油維修，再過一年多之後，雪梨倫敦這種接近20小時的袋鼠航線，終於可以不須再跳躍，但情形反過來，目前機艙侷促的狀況，尤其經濟艙，飛機飛行能力確實會讓人類體能難以消受。

延伸閱讀

飛一趟香港 http://blog.udn.com/charleslin9863/109927601

飛渡太平洋(上) http://blog.udn.com/charleslin9863/110492530

飛渡太平洋(下) http://blog.udn.com/charleslin9863/110822708

飛越歐亞大陸 http://blog.udn.com/charleslin9863/111116047

▲2019年第四季，澳洲航空超長程飛行試驗的「日出計劃」，三趟飛行都由照片這款波音B787-900，簡寫為B789執飛。(摘自flightradar24)

▲三趟試驗飛行中的兩趟，由紐約到澳洲雪梨，大圓航線距離16209公里，分別於2019年的10/18及12/6進行，飛越美國及太平洋的飛行航線，各以藍色及紅色表示。(摘自flightradar24)

▲另一趟試驗飛行則由倫敦到雪梨，大圓航線距離17750公里，於11/14進行，飛行路線如藍色線所示，大致沿紅色的大圓航線。(摘自flightradar24)

▲▼倫敦至雪梨試驗飛行的路線，其實到南海之前，大致與大部份西歐各國航空公司來回遠東航線類似，沿東歐、中亞、新疆到華南，如英航(British Airways)香港倫敦（上），及荷航(KLM)台北阿姆斯特丹航線（下）。

▲▼附帶一提，國籍的華航及長榮，直飛歐洲航線，跟歐洲航空公司不相同，且來回也飛不同航線，因政治考量，至今未能與中國大陸達成飛越協議，去程走西伯利亞航線（上，華航台北阿姆斯特丹），回程則沿西亞、印度、東南亞的航線（下，華航倫敦台北），其中也飛進大陸華南一小段；飛行時間而言，以華航荷航同樣台北阿姆斯特丹航線比較，平均分別是12:51及12:48，倒相差無幾。(摘自flightradar24)

▲澳洲航空已宣布，其未來的雪梨倫敦航線，將由照片卡達航空(QATAR)這款同型空巴A35K執飛，卡達航空是首家營運A35K的航空公司；國籍甫成立的星宇航空(STARLUX Airlines)也已採購8架A35K，華航現有的14架是A359。(摘自Wikipedia)

▲1930年代的「袋鼠航線」，澳洲布里斯班（Brisbane)與倫敦之間，開始有接駁式的航線，每星期只有一班，中間停留最少六個點，還要換飛機，其中義大利南部的布林迪西（Brindisi）到巴黎這一段，改搭火車，單趟總共需時12.5天。(摘自網路)

▲1947年的「袋鼠航線」，中間可以不換飛機，中停達爾文(Darwin)、新加坡、印度加爾各答(Calcutta)、巴基斯坦喀拉蚩(Karachi)、埃及開羅及北非利比亞的黎波里(Tripoli)六地，在新加坡和開羅也必須要過夜，全程總共要93小時，在空中的飛行時間為55小時。(摘自網路)

▲▼新加坡航空新加坡紐約航線，是目前世界最長的航線，大圓航線其實經北極附近，但目前航線大都去程經太平洋(上)，回程則經大西洋(下)，等於繞地球一圈。(摘自flightradar24)

▲新加坡航空新加坡紐約航線，偶而也會飛北極航線，應是天候考量。(摘自flightradar24)

▲▼新加坡航空的新加坡紐約航線，2018年復飛後都由空巴的A 359ULR執飛（上），此航線曾一度停航五年，停航之前則由空巴四引擎的A345，如照片阿提哈德航空(Etihad)的同型飛機執飛（下）。(摘自Wikipedia)

▲飛機經濟艙座位都不大，照片是德航(Lufthansa)A380的經濟艙，儘管是目前最大飛機，經濟艙座位侷促的狀況，跟小飛機比，並無不同，長程飛行，其實是在挑戰旅客的體能。

▲▼商務艙座位較寬敞，睡覺時腳也可以伸直，但是票價也高很多，照片是阿聯酋航空(Emirates)的A380商務艙（上），後面還附設有一個小吧台，旅客可以喝喝飲料聊聊天，舒展筋骨，度過漫漫長夜（下）。

▲阿提哈德航空(Etihad)的頭等艙，還設有迷你小客廳，空間當然相對寬敞許多，但票價比起經濟艙，也是天價。(摘自Wikipedia)

▲世界空中交通越來越複雜，國際民航組織(ICAO)是聯合國屬下專責管理和發展國際民航的機構，2019/12/7是公約簽定75週年，當天在即時航班狀況網路服務商flightradar24網頁上，全球航班的即時狀況。(摘自flightradar24)

▲▼南十字星是南半球的北斗星，照片是澳洲（上）及紐西蘭（下）國旗，上面都有南十字星，圖案也很像；除了「袋鼠航線」，澳、紐及大洋洲，經太平洋往倫敦航線，也稱為「南十字星航線」。(摘自Wikipedia)

▲▼上圖空中巴士的A380(摘自Wikipedia)，是目前最大的飛機，但也是目前很能飛的飛機之一，三級艙配置可載555人，採用最高密度座位安排，更可達893乘客，但只能說時運不濟，2007年才首飛，但短短12年後的2019年，即面臨停產命運，不像被其打敗的波音B747，1970年首飛，到2007年A380首飛為止，保持空中霸主地位長達37年；下圖是一架阿聯酋航空的A380準備降落桃園機場。(照片由Hamber Chen提供)