頻頻看著車表上的時間，20分鐘的車程卻開了近乎兩小時。週四黃昏，埃及的週末，我們陷在車流裡，在開演前兩分鐘總算衝進歌劇院找到位子坐下。在埃及什麼都可以「Malesh，-馬馬虎虎」，歌劇院倒蠻異類，一直嚴格地執行「遲到不得入塲」（其實還是可以上4樓最後面的包廂；「dress code 男士西裝領帶，女士盛裝以赴」 的規定。今天我肩上批著有著穗子的杭州紫金絲綢批肩，覺得自己很古典。

今秋開羅歌劇院演出莫扎特的「魔笛」。一齣以古埃及拉米希斯一世時代作背景的童話故事。一連演出四天。 每次來看歌劇或芭蕾，我總很，很歉意，感覺佔了人家埃及的大便宜。本來可以在家附近的Thomas Cook 買票，昨天Thomas Cook電腦當機，買票不成。只好今早吉米去歌劇院買票。前排座位的票，75埃鎊一張，售票員還生怕我們嫌貴，主動問屬於那個俱樂部？太陽俱樂部，好！又有折扣，50鎊一張-台幣250元一張最好位子的古典歌劇。

就是這麼便宜又優質的藝術，卻沒有很多人捧場。轉頭掃了一眼，今天只坐了七成滿，還包括一群小孩。 往舞台下前方看看交響樂團，想找找老二以前的俄國小提琴老師Mr. Oleg，沒看到，，去年革命後一直沒膽子和心情出來享受音樂盛會。太久沒來看歌劇，可能Mr.Oleg已回俄國？

「魔笛」歌劇謝幕

看了一下本事，今天演出的幾位主角大都是90年代底或2000年初進入埃及歌劇團的埃及年青聲樂家。

音樂響起，輕輕地，柔柔地，幕開了，美麗的森林，藍色燈光照上樹林，加上噴霧讓森林染上一層仙氣。男髙音的王子被大蛇追趕，不支昏倒，夜女王三侍女唱著悅耳的三重唱出現，爾後鄉巴佬男低音補鳥人Papagino以一種可愛詼諧的方式演唱。之後的夜女王的華麗花腔女髙音驚人地抓獲人心。正直與正義的王子Tamino、純真善良的夜公主Pamina， 音色都恰如其分，童子的三重唱婉轉可愛，除了大祭司的男低音，低音部分不夠渾厚外，每一個角色都以優美的聲音詮釋角色。魔笛裡有許多曲目在平常日子裡常聽到，耳熟能詳下，聽到這些熟悉的曲調，我不覺搖頭晃腦樂不可支。因這齣劇唱腔用原創德語，對白部分是用阿語，以前還常見外國聲樂家挑大樑，今天整塲不假外人，清一色全由埃及本國人士擔崗，服裝道具華麗，佈景宏偉，大型合唱和舞蹈也都可圈可點，真為他們驕傲。

這50埃鎊的演出實在是太物超所值了。

歌劇院1971年毀於一塲大火

近世紀，開羅曾是歐、非大陸上的一顆燦爛明珠。

1869年總督Khedive Ismail 為了慶祝蘇伊士運河開通而請義大利建築師Avoscani 和 Rossi設計建造開羅歌劇院。並商請威爾第譜寫歌劇「Aida」，一個以埃及法老時代为背景的古老傳奇故事，準備以此劇作為歌劇院開幕首演。可惜因歐洲爆發普法戰爭，「Aida」沒來得急趕上劇院開幕，而以他的另一歌劇「Rigoletto弄臣」作首演。直到兩年後的1871年「Aida」才正式在開羅歌劇院作全球首演。

二次大戰，歐洲正陷入兵荒馬亂，北非沙漠以西也陷戰場，只有埃及始終為英國和盟國保住陣線，歌舞昇平的開羅與亞歷山大，是歐洲各國富商巨賈、政要名流逃避戰禍的天堂。埃及直到1952年納塞革命推出企業國有化、實行社會主義之前一直是闊綽奢華，有著髙度的藝術發展。那時歌劇院演出時，劇院前是衣香鬢影、車水馬龍。經常演出許多世界著名的作曲家像威爾第、普西尼、羅西尼、Franz Lehar 等的歌劇作品，那些年，阿拉伯音樂最有成就的女歌手 Umm Kulthum也常在此演唱，她的歌聲，溫暖滋潤了多少老開羅人的心。

Umm Kulthum的銅像立在離劇院不遠的Zamalek河邊

很不幸，Aida 演出一世紀之後，1971年歌劇院毀於一塲大火。

容納1300人的新大歌劇院

1983年穆巴拉克訪日，帶回了一個大禮，日本政府送給埃及一座新的歌劇院，在1988年完工。裡面包括容納1300人的大歌劇院、小劇院、戶外劇院、和美術展舘。

埃及的音樂學院Cairo Conservatoire，和芭蕾學院在上個世紀中期成立，培養了不少歌唱家、音樂家、舞蹈家，這裡給了他們一個演出的殿堂。

2010年我曾看了那塲歌劇院在吉薩金字塔前搭景演出的「Aida」。因與古塲景的搭配，氣勢磅礡，前排最好位子票價也不過是150埃鎊（台幣750）。

歌劇院全年的演出不斷。除了本地藝術家演出的歌劇、芭蕾舞劇和交響樂、室內樂外，歌劇院也常邀國際知名的團體演出。以前每年聖誕節都會邀俄國芭蕾舞團演出「Nut Cracker胡桃鉗」；倫敦愛樂交響樂也在2007年作全球演出的首演地；2009年張藝謀導演的「杜蘭朵公主」；2010年中國的「紅樓夢大型芭蕾舞劇」。

進入歌劇院後已忘了外面的爛交通、街髒亂，用少少的票價觀賞一流的演出，就這點上，覺得住開羅還是蠻不錯的。

註：有些歐洲旅行社將觀看歌劇納入旅遊行程。其實台灣旅行社也可仿效，埃及不是只有提供肚皮舞和Sufi 旋轉舞而已。