10月21日，《蘋果日報》出現一篇社論〈是華府還是北京〉，提到換柱的國際因素，內容是這樣說的：

有人分析認為是美國動手要求國民黨換柱，因為美國不接受一個親中立場的總統候選人，萬一此人當選，美國的大戰略將遭到重大挫敗。

美國確有此實力，過去干預他國選舉也史不絕書，但是美國需要搞掉柱嗎？鑑於美國掌握台灣選情相當準確，必然知道洪秀柱選不上，有必要此時壓迫國民黨換柱嗎？此外，連戰會屈服於美國的壓力去臨全會換柱嗎？不會的。 具有動員國民黨全部大老同聲一氣換柱挺朱的力量，只有兩蔣、美國和北京。兩蔣不在了，美國沒必要，有人猜測，只剩北京有可能。中國對台灣選情感到焦慮，是因為如果明年國民黨總統和立委全面潰敗，中國將失去精心建立在台灣內部的槓桿，兩岸關係倒退，台灣又全面親美，大不利於中國的國家利益。於是透過管道要求國民黨換柱，雖然中國喜歡柱，但基於勝選的現實主義需求，只好犧牲柱換取朱的參選，即使總統選輸，立委席次仍足以槓桿台灣。

……

《蘋果》的立場一貫是反對北京，所以作者不管真糊塗也好，裝糊塗也好，把換柱黑手指向北京，十分合情合理，也符合報社一貫的立場。

「換柱」算是件大事吧！這倒不是說換了柱國民黨就能像朱立倫這些人宣稱的，有望逆轉翻盤，立委席次拼到50席──那是為了正當性他們的做法，提出的一種說辭，別說人民不信，他們自己也不會相信。說它是大事，是說它不正常，要強行推翻已決議的人事案，陣前換將，不管怎麼說是不能亂碰的。不能亂碰還要去碰，就得要有極堅強的意志。朱立倫是個謹小慎徵的人，這個局禍福難料，不值得他這樣賭；馬王吳連這批大老縱有一百個討厭柱的理由，也難以整合集結。

光靠國民黨本土的力量，就算萬事俱備，還是欠了一道東風。換言之，還要有一個老大，才能迫使這些大老們，一起納投命狀。

再忍一下，就快結束了（圖：童仲彥）

〈蘋論〉作者看出了這點，不過它推測東風來自北京。但是稍有政治常識的人都會明白，北京沒有能耐，也沒有必要發動此一換柱大戲。假設她真的動了手，不管在野黨或媒體，一旦嗅出風吹草動，必然舖天蓋地的追剿。絕不會像這篇〈蘋論〉輕描淡寫，講得一副事不關己的樣子。擺明了是來消遣國民黨，也順便消遣北京的。

其實〈蘋論〉作者應該很清楚華府的份量，說它真糊塗，那是不可能。2016的國民黨淪為在野，以馬英九為首的親美力量被逐出黨中央。如果任由洪秀柱或深藍（正藍）主導，恐無意也難以維繫地方派系，旗下產官學集團，也將各自求去，或被新政府招安，被中國個個擊破。

瓦解了的國民黨，難以成為鉗制蔡英文的籌碼，美國苦心經營「不統不獨不武」，並由馬英九奉行的兩岸局面恐失去平衡，這才是美國擔憂的。雖然無法扭轉國民黨下野的局面，但透過朱立倫，或許可以穩住國民黨「第二大黨」的門面，並且邊緣化「深藍」，不讓親中勢力在國民黨內成為主流。這恐怕才是美國人的算計。