其下平曠，有泉側出，而記遊者甚眾，所謂「前洞」也。由山以上五、六里，有穴窈然，入之甚寒。問其深，則「雖好遊者不能窮也」，謂之「後洞」。余與四人擁火以入。入之愈深，其進愈難，而其見愈奇。有怠而欲出者，曰：「不出，火且盡。」遂與之俱出。蓋余所至，比好遊者尚不能十一，然視其左右，來而記之者已少；蓋其又深，則其至又加少矣。方是時，予之力尚足以入，火尚足以明也；既其出，則或咎其欲出者，而予亦悔其隨之而不得極夫遊之樂也。 

於是予有嘆焉！古人之觀於天地、山川、草木、蟲魚、鳥獸，往往有得，以其求思之深而無不在也。夫夷以近，則遊者眾；險以遠，則至者少；而世之奇偉瑰怪非常之觀，常在於險遠而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。有志矣，不隨以止也；然力不足者，亦不能至也。有志與力，而又不隨以怠，至於幽暗昏惑，而無物以相之，亦不能至也。然力足以至焉而不至，於人為可譏，而在己為有悔。盡吾志也，而不能至者，可以無悔矣。其孰能譏之乎？此予之所得也！ 

我因此事而心生感慨！
古人觀察天的山川草木蟲魚鳥獸，往往有所收獲；這是因為古人想得深入，而且也就是生活在天地山川草木蟲魚鳥獸之間。
洞穴若是好走又近，那遊客就多；難走又遠，那遊客就少；然而世上特殊少見的景觀，常都位於難走又偏遠的人到不了的所在，除了有心拜訪的人以外，常人一般沒法抵達。
就算有心前去，也不跟著同伴半途撤退；但要是體力不濟，也到不了目標地。
就算有心又有體力，而且也不跟著同伴半途撤退，只管一路前進；但是走到了幽暗目不能視的洞穴深處，火把燒完，沒有火光能夠照明，那也是不能夠深入走完洞穴的。
總括來說：體力夠可是放棄了撤退，會被人訕笑，自己也心生懊悔；不放棄一路前進，就算最後限於體力、火力而必須撤退，雖然結局一樣是沒能抵達終點，但是心中無悔，知道自己已經盡力。那誰還能在旁訕笑呢？這是我的想法。 

予於仆碑，又以悲夫古書之不存，後世之謬其傳而莫能名者，何可勝道也哉？此所以學者不可以不深思而慎取之也。 

四人者：廬陵蕭君圭君玉、長樂王回深父、余弟安國平父、安上純父。

至和元年七月某日，臨川王某記。