大部分英國民眾在5月17日這天早上醒來,大概都充滿了雀躍之情 -- 自年初以來,因為疫苗的普及,確診重症與死亡人數急速下降,幾個預定解封的標準一一達到 (下為英格蘭日程,蘇格蘭,威爾斯與北愛爾蘭的情況稍有不同,在此不另做標註):

3月8日: 學校開學. (有學齡孩子的父母終於逃出自學地獄!) 可以在戶外和”一名”非家人的親友見面.

3月29日: 兩家人或最多六個人的團體可在戶外見面. 戶外運動如高爾夫,足球等允許開放. 人民不再被要求待在家,而是可以在住家附近活動.

4月12日: 酒吧和餐廳恢復營業,但是僅限於戶外座位區,沒有戶外座位只能外賣或繼續關閉. 其他非必需的店家(一般商家與美容美髮業等)和戶外娛樂場所(動物園,遊樂場等)可重新開放.

雖然這些改變已經讓過去一年生活在反覆封城解封中的人民看見一線曙光,正常生活也逐漸回復,但是5月17日應該是這條路上,最顯著的一個里程碑. 從這天開始,兩家人或六人以下的團體可以在室內聚會(終於可以請人來家裡吃飯了!);餐廳酒吧戲院電影院等室內場所開放,大型活動也得以舉辦(但必須遵守社交距離和人數限制);旅館可接受一般投宿(之前只能接受商務和特殊原因的訂房);以紅黃綠三色分級,有條件開放國外旅遊等等.

這天來臨,緊閉的門一開,就算天氣風雨不斷,晴雨交錯,大家還是紛紛往外衝. 餐廳酒吧坐滿了人; 西區幾齣最早重新上檔的戲,票價水漲船高; 五月底學校的期中假(Half-term holiday),英國各個度假勝地的旅館和Airbnb不但價格昂貴,還已經所剩無幾; 自從葡萄牙名列旅遊綠燈名單,又宣布英國觀光客如有PCR陰性檢測結果,可免隔離出入境,飛往葡萄牙的機票馬上炙手可熱. 17日一到,果然有上千英國民眾迫不及待地搭上飛機,飛往有溫暖陽光和蔚藍海洋的葡萄牙.   

然而在這些規定裡,改變最不明顯,卻與每個人都最切身相關的是: 社交距離的規定放寬後,非同住的親朋好友之間,終於可以”合法擁抱”了! (在此之前,擁抱是違反防疫規定的! 可參照違規的擁抱一文.) BBC新聞還”很貼心的”為讀者整理了一篇圖文並茂的<專家建議: 五個讓擁抱更安全的方式>,讓大家都能從事安全的”Hug”行為 – 文中第一守則就是”Be Selective”(“要有選擇性”),告誡大家還是暫時不要亂抱(當然更不能上街頭舉Free Hugs板子). 此外,擁抱也要有選擇有技巧,姿勢要對,速戰速決,才能減低風險. (為什麼我覺得這指南不知道哪裡怪?)

雖然5月17日並不是解封的最後一關,但是放寬的規定是最多也最生活化的.  相對之下,6月21日壓軸的兩個重點: 解除所有社交接觸限制和夜店重新營業,似乎就顯得沒那麼令人興奮了.

(上列解封內容僅為簡述,完整細節與執行標準請參照英國政府官方網頁上,對”解封道路圖”的詳細說明: COVID-19 Response - Spring 2021 (Summary) - GOV.UK (www.gov.uk) )

去年三月底開始,英國不斷封城解封再封又封. 這段時間裡,生活中不只有病毒的威脅,還充滿了恐慌,焦慮,擔憂,煩躁,鬱悶等等負面情緒. 大人要適應在家工作或是暫時沒有工作(帶薪或無薪假),小孩從野生(托育/學校)放養變家中圈養,還要學習上網課交網友(原來的同學朋友全部只能當網友),老人要適應沒有子女親友環繞的孤單生活,大家都不好過.

我們這些旅居異國的海外台人,還要加碼有家歸不得,回家路迢迢,或是返鄉被嫌棄的無奈,但是在這一年中,如果有什麼令我們安心驕傲,讓我們無後顧之憂的面對疫情帶來的所有改變與挑戰,那就是我們的”大後方” – 台灣 – 一直在嚴密的病毒防護罩下,正常的運作著. 知道家人朋友免於病毒威脅,能夠正常過日子,是大家共同的安慰,當然也希望這樣的情況能夠一直維持下去.

然而正如<瑞士起司理論>所示,再嚴密的層層防護,也有難免的漏洞與疏失,因而試圖避免的風險還是可能發生. 自從英國大量施打疫苗,疫情受到控制,我和身邊的親友當了白老鼠,發現疫苗沒有想像中那麼可怕後,我開始勸告台灣家人 – 尤其是長輩們 – 合乎公費標準盡快接種,如需自費就自掏腰包,多一層防護總是好的. 然而也就是在這個時候,我發現許多人都對疫苗存有抗拒心理 – 人對未知的事物難免有懷疑和不信任,這其實是可以理解的,然而身在這樣的情況下,只能兩權相害取其輕.

BBC這篇以瑞士起司理論圖示說明的文章,主題雖然是<只靠疫苗無法阻止新冠病毒傳播>,內文指出即使疫苗有高達90%的保護作用,我們還是必須搭配其他的防疫步驟,才能使病毒的傳播減到最低. 同理反推,台灣靠口罩,洗手,隔離,追蹤,匡列與篩檢等措施,成功延遲病毒入侵一年多,然而只靠這些,一樣無法全面和長久的防止意外發生. 

過去幾天來,台灣疫情告急,確診人數不斷上升,各級學校關閉,台北縣市也進入近乎封城的狀態,我彷彿看見去年三月的一切重新上演. 這一次,我比當初處在英國失控的疫情中還要擔心,因為家人所在的”大後方”,已不再如以往安全. 5月17日英國解封的同時,台灣進入三級警戒,我們這些腳跨兩個土地,心懷兩個國家的旅英台人,絲毫沒有解封的快樂,心情依然沉重.

我們在國外兵荒馬亂的防疫政策中,都能撐過一年,直到曙光出現. (Knock wood - 希望不會再消失!) 台灣的防疫規劃與應變都比世界上許多國家優秀得多,大家不要驚慌,不要遷怒,更不要一直看新聞(尤其是那種反覆播放,唯恐天下不亂的"即時","頭條",”獨家”和”爆料”). 這段時間盡量減少出門,好好利用難得的空檔調整腳步,整理居家,修身養性,和家人磨感情等等. 防疫的非常時期雖然不在人生計畫之中,如果能正面以對,終究會成為一段難得的回憶.

網路上有很多部落客分享過去一年來,在家工作自學,居家防疫,身心健康的各種經驗. 英國和歐美封城期間,我和其他換日線的作者們也寫了許多相關的紀錄. 這一年來累積的資源與心情,台灣讀者不妨參考一下,也許可以得到一些啟發和撇步,和”同是天涯抗疫人”的吾道不孤.

在台灣的大家辛苦了! 你們正在經歷的,旅外的遊子都懂. 讓我們安全的隔空擁抱一下吧!