連續三週,我家先生下班後都不直接回家,而是繞路去見年輕小姐,聊天問好一番才甘心步上歸途. 這天他耗得特別久,不忘傳訊息稟告老婆,小姐叫他再待久一點. 二十分鐘後,他走進家門,滿臉失望.

“差一點就輪到我了! 我排第四個,但是他們只剩三劑! 我前面的女人打完出來,竟然喜極而泣. 我才是那個要哭的人吧?!”

話說三週前我去領藥,赫然發現家附近的藥房竟然撤掉貨架,把原已不大的空間硬隔了一半出來,變成了疫苗注射中心. 身為關心時事的地方婦女,我邊等藥邊向藥師探聽: ”聽說疫苗從冰箱中拿出來當天沒打完就要丟棄,所以疫苗中心都會盡量用完,有時還會隨機叫人來打,是真的嗎?”

“是真的. 不過這樣的情況不是每天都有.”

“那萬一有的話呢?” 地方婦女當然不會善罷干休.

“嗯,我們會在關門前視情況,讓一些人來打. 我們不能保證,但是如果”剛好”人在門口就有機會……” 藥師臉上的表情不言而喻.

我也心領神會的笑笑,一切盡在不言中.

那天回家轉告先生後,他竟然流露了賭徒的熱忱與嘗試的精神: “藥房離我回家的路不遠,我每天下班就繞過去,看會不會運氣好有剩的疫苗打. 多一個人打就少一個人染疫啊!”

就這樣,我家有正當職業,品行端正,迷路打死不問路的堂堂男子漢大丈夫,每到傍晚六點半,就成了在藥房門口,搭訕疫苗中心小姐的”癡漢”. 所謂”烈女怕纏郎”,這個法國人非常相信以他的魅力(哪裡來的自信? 根本就是”纏功”啊!),小姐遲早會給他一針了事. 不過三週過去,他最大的進展也就是眼睜睜看著疫苗被別人打完而已. 實在很難相信,這個每年冬天我都得幫他預約付款,三催四請威脅利誘才肯去打流感疫苗(下有詳述)的人,現在竟然積極到這個程度,這場疫情真的改變了很多人.

3月23日是英國第一次封城的週年紀念日. 這一年過得很快,但是沒有目標沒有計畫的過日子,讓每一天都很漫長. 回顧過去一年,在疫情的水深火熱之中,人們學著調整生活節奏和方式,體會不少人生課題和哲理,也明白了#weareinthistogether(推特上流傳的標籤,提醒大家我們都在同一艘船上,必須同舟共濟才能共度難關)的意義.

英國政府從疫情初始的抓瞎打渾,高喊”群體防疫”,到NHS幾乎崩潰,經濟連帶重挫,執政當局終於明白只有疫苗可以改善這樣的困境,人民也厭倦了一封再封,在家自學/工作/帶小孩,沒有社交生活,也沒有餐廳酒吧可去的日子,於是引頸期盼的疫苗一推出,全國上下一整個卯起來打. 從開打起,每天新聞都會報導,今日有XXXXXX(通常是六位數以上)的人打疫苗,截至目前為止全國有    幾百萬人已經接種……這些數字單看就很驚人: 根據BBC的統計,三月中每日平均的施打人數是五十萬人,四月上旬人數明顯下降到13.4萬,不過這是因為有部分的疫苗挪用為第二劑的關係. 到4月6日,在英國已經有31,707,594人打了第一劑的疫苗,換算起來,等於是60.2%的成年人口.

由此可見,雖然英國較為普及的Astra Zeneca(簡稱AZ/Oxford)疫苗有可能引起血栓的風險,目前還在觀察中; 部分民眾也對短時間內研發出的疫苗有疑慮,或是受到網路流傳的各式陰謀論影響,而抱持觀望態度,但是整體看來,英國的疫苗施打率目前是歐洲第一高的(雖然百分比輸給人口只有85,382的曼島(Isle of Man),但是曼島是一個獨立自治的皇家屬地,不是一個”國家”).

我認識的人中,在醫院工作,曾得癌症,有先天疾病(如氣喘,遺傳性糖尿病),年長或被列入高危險群者,都已經接種第一劑疫苗,有些人兩劑都打完. 朋友互通訊息,街坊鄰居閒聊,都會聊到疫苗. 打了沒有,打後如何,何時輪到,想不想打……以前見面聊的是哪裡好吃好玩,假期有什麼計劃,現在疫苗成了大家最關心的話題,三句不離此,還可以聊很久. 雖然不是每個人都對疫苗信心滿滿,但是大家都同意事到如今,也只有疫苗可以帶來回復正常生活的希望. 就算擔心打後的副作用,就算不能保證百分之百防護,也不知道是否能抵抗變異病毒,疫苗還是現階段中唯一,也是最好的選擇.

從報導與相關討論看來,台灣民眾大多對疫苗存有安全疑慮,也對接種興趣缺缺. 這或許是因為台灣防疫有成,日常生活和社會經濟都沒有受到顯著的影響,因而大家不覺得有接種的迫切性和必要性; 加上新聞報導多針對可能的副作用,前陣子歐洲數國因血栓疑慮而暫停使用Astra Zeneca疫苗的消息,也佔據了不少版面(多國現已恢復”有條件性的”施打,英國則宣布三十歲以下成人改用瑞輝和莫迪那疫苗),造成人心惶惶. 如非高風險族群,醫療前線和防疫相關人員,一般民眾似乎都抱持著”我OK,你先打”的心態,這是完全可以理解的. 但是如果疫苗不普及,台灣抗疫還是只能禁止海外旅遊,管制進出人口,嚴格實行隔離,長期下去,對島內外的國民都不容易.

反觀行政效率不佳,防疫政策兩光的英國,這次能在疫苗施打率上奪得先鋒,個人覺得有幾個原因:

1.      英國是最早核准瑞輝和AZ疫苗,並大量訂購的國家: 爭議性極高,許多人(包括我)並不看好的脫歐,在這個情況下反而成了助力,讓英國不受歐盟牽制的獨立決策與運作,在取得疫苗上領先一步. (然而歐盟對此十分不滿,也因此引發了英國與歐盟之間的疫苗爭奪戰,讓脫歐後的英歐關係更加尷尬.)

2.      設定清楚的計劃與目標,配合NHS紀錄掌握施打對象: 英國以醫療看護相關人員,與新冠死亡率最高的危險族群,與七十歲以上老年人開始,以每十歲一個年齡層為分界,逐漸往下施打疫苗. 只要有註冊GP(General Practitioner – 家醫),NHS(National Health Service – 國立健康服務機構)就能依照每個人的基本資料和醫療紀錄,判定給予疫苗的優先順序. 此外,政府也設定了不少階段性的目標,如2月中要接種一千四百萬人,4月15日前要達到3千2百萬等. 每個達標的新聞,都讓全國上下精神為之一振,有正向鼓勵的作用.

3.      一般成人對打疫苗並不陌生,接受度高:　每年冬季,英國藥房和診所都有自費和公費的流感疫苗(俗稱”Flu Jab”)可打,雖然不是強制,但是很多人會打一針預防生病. 許多公司行號也鼓勵員工施打,還幫忙買單(一劑13.99英鎊上下,約合台幣549元),所以許多人視”打疫苗”為冬季例行事項之一,也了解接種疫苗後可能會出現輕微不適的現象,因此抗拒心理較少,對疫苗推廣有很大助益.

4.      全民總動員,廣設疫苗中心,打擊不實謠言: 為了廣施疫苗,政府派出軍隊協助運送和設點; NHS動用許多醫護和義工,確保疫苗中心有充足的人力,也印製相關文宣,藉由公眾人物,社群媒體的宣導,避免謠言,假新聞和反疫苗團體操作; 有些疫苗中心甚至設在宗教場所,如教堂,清真寺和猶太會館內,結合信仰力量提高疫苗接受度等等.

坦白說,英國在短短四個月內能達到這樣的成績,真的蠻出乎眾人意料. 雖然目前為止,罹病與死亡人數持續下降,三月和四月的兩個解封里程碑都有如期達到,但是疫苗的防護效力有多少,生活能回復到什麼程度,仍然需要長期觀察,小心循序漸進,並不能因此而鬆懈. 身為小老百姓,我們能做的也就是配合政策行事,做好個人防護,希望撥雲見日的那天已經不遠.

復活節假期後的第一天,我家先生下班後又跑去藥房外排隊(英國住得夠久,排隊都會成嗜好). 管理預約的小姐看到他,親切的說”ㄟ你好像常常來,我有印象看過你…..” 沒多久,他就被叫進去幫忙消耗剩餘疫苗,也不知道真的是運氣好,還是小姐心情好. 總之皇天不負苦心人,他終於挨了那一針. 回家後,他自認有疫苗加持,手臂強壯有力,頭腦清晰靈敏,開心地打電話告知父母家人,好像中了樂透頭獎,還很積極的叫我也每晚去排隊打疫苗.

去年三月底,我在毫無其他病徵的情況下失去嗅覺,起初以為是花粉症,吃了抗敏藥,又換了高血壓藥,都沒有改善. 直到六月抽血檢查,才發現已有新冠抗體,醫生非常肯定我就是所謂的無症狀感染者. 今年二月再驗了一次,抗體還在(但是很詭異的,先生完全沒有抗體,可見我們都有保持”社交距離”!),加上我已經是”40到49歲”的下一批,所以不急著湊熱鬧,遲早會輪到我.

總歸一句,(排隊)打疫苗儼然是2021年的英國,最夯的全民運動啊!