天　　淨　　沙

　　　　　　　　　　　第 廿 七 回 尋絲逐線抽藥引

　　鹿懷沖傍著清塵，緊隨慧觀逕投方丈室而去。步出鳳儀堂，抬眼一望，天色兀自墨灑般濃得化不開，雲團競相爭逐，空中盡是風雨欲來的氣息，壓得人心坎上掛著秤鉈似的，沉重的不行。

　　側臉一瞥清塵懷中的鳥容非，見他雙頰如山櫻花般泛著嫣紅，又是一副病發的光景，心情越發抑鬱，暗忖：「淨光師父見了小鳥兒昏睡不醒的模樣，會不會怪罪？縱使他沒吭聲，一會兒肯定要回師父那兒，到時卻如何交代？唉，小鳥兒這怪病，說來便來，究竟是怎麼一回事兒？」思一回、煩一回、嘆一回，一顆心直似吊了十五個水桶，七上八下不得片刻安寧。

　　神思不屬間，不覺已行至一處幽靜的院落。慧觀從容停步，轉身合掌，微微一笑，旋即往八角門一旁讓過。鹿懷沖望了眼庭院深處的一角飛簷，長吁一聲，向清塵一點頭，抱著喫責承呵的決心，毅然決然邁步行入。

　　踏進方丈室內，只見淨光趺坐矮榻上，凝眉斂目，手裡數著一長串摩挲得烏亮的栴檀念珠，唇角微動，唸唸有詞，渾似萬事莫如念佛急。鹿懷沖憂急交煎，卻也不敢出聲打擾，挨著清塵，一旁佇立靜候。良久，方聞淨光低宣一聲佛號，獨眼陡睜，冷電般的目光望鹿懷沖臉上一掠而過，落於清塵懷裡的鳥容非。

　　鹿懷沖心神一緊，擰著手指頭兒，輕聲囁嚅道：「淨光師父……」不待他說下去，淨光霍地站起身，接過鳥容非，安置榻上，垂目端詳了片刻，臉上兀地無晴無雨，回首沉聲道：「吃飯！」

　　鹿懷沖原本猜想淨光這回準要多叨兩句，孰料就恁麼兩字兒，連半句呵責也沒，只囑咐自己吃飯去。一時間，胸口一熱，反倒不知所措，愣在當場。可當真教他獨自上廚裡吃香喝甜，又那裡安心得下？還不是落個食不知味。正待開口分說自己不餓，催請淨光師父趕緊帶小鳥兒回師父處，不意淨光冷目一注，道：「未時正，回！」抬手朝清塵一比畫。清塵得令，急急連拖帶扯，硬是把鹿懷沖拉出方丈室。

　　兩人後腳才離開，淨光立時伏下高瘦的身軀，伸手搭上鳥容非的脈門，細細探切。半晌，冷哼一聲，迅即翻過鳥容非的身子，大姆指朝他脊尾長強穴輕輕一按，順著督脈，揉壓而上。按至背部靈台穴，突然住手，緩緩直起身子，踅近窗邊，陷入沉思。

　　鹿懷沖教清塵捽住臂膀拖出，心中好不著惱，偏生功力遜人，掙脫不開。步下石階，見空中細雨飄若柳絮，彷彿自己的心緒也隨之浮搖不定。一廂掙扎、一壁咕噥：「我又不餓，你拉我上那兒？放手啦！再不放手，莫怪我不拿你當師兄看！」嘟嚷半天，驀然想起，清塵壓根聽不見，不覺啞然失笑，登時斷了困鬥之舉。他心裡有數兒，淨光師父一片好意，不忍教他空腹奔波，自己實也沒道理鬧騰，只是心頭一股悶氣堵著，不藉機宣洩一番，著實不痛快。

　　悒悒步出院門，赫見安拙杏眼圓睜，冷臉怒視守在門口的慧觀，兩人僵持不下。守缺一旁撓耳搔腮，急得滿頭水沫子，也不知是雨點、抑或汗珠？清塵鬆開手，鹿懷沖搶步向前，訝問：「缺叔、阿拙，你們在這兒做甚麼？」慧觀聞聲，忙回頭央告：「小鹿兒，你來得正好。這位法師一意要闖入，勞煩你勸她一勸。」

　　鹿懷沖當下了然，料知安拙放心不下，偏生她察覺不出任何異狀，因此有意瞧瞧住持見解如何。側臉一瞥守缺的緊張模樣，不覺一陣好笑，暗想缺叔準是擔心阿拙認出淨光師父，情海說不得要掀起巨浪呢。他卻也不願在這節骨眼上多生枝節，忙道：「阿拙，適才你斷得真準，小鳥兒果真沒怎的，不過犯了點風邪，現下在裡頭歇著。我可餓壞啦，你不是要陪我一道吃飯去麼？你不走，我可要先走囉。」朝慧觀合掌一禮，抬腳便行。清塵惟恐鹿懷沖中途溜回，違了師令，押解犯人似的忙不迭跟上。

　　安拙聽了鹿懷沖的話，當即寬心。她本無意與甚麼住持方丈之輩打交道，兼且先入為主，認定辟天寺那位醜八怪住持便是鳥容非的師父，人家既然有師父照顧，這樁閒事何勞再管？遂道：「說一道吃，自然一道走，你急甚麼？」聲未竟，鬼魅般出現於鹿懷沖的身側，兩人並肩偕行。

　　守缺暗舒口氣，不勝佩服：「小鹿兒端的厲害，三言兩語便教騾子般執拗的阿拙轉了向，我那時也學得這等本領？」搖了搖頭，苦笑一聲，胡亂朝慧觀一擺手，快步追去。

　　不過片刻，一行人已行至齋堂。望裡面一覷，但見密密麻麻一片紅羅綠錦，緇黃灰赭，僧俗分坐，早擠滿了十方食客。廊上另佈數席，連個插箸餘地也尋不著。眾人埋首大啖，唏哩呼嚕，吃喝猶自不暇，倒也未聞喧嘩之聲。

　　守缺睹此盛況，不禁嘆口氣：「阿拙，咱們犯不著跟這班俗人搶赴餓鬼道，停會兒再來罷。」鹿懷沖忙道：「缺叔，咱們上香積廚找魯伯去，他肯定會幫咱們另外張羅。」

安拙賦性冷傲，素好清靜，豈肯與一干大眾混食一處？見此光景，蹙眉道：「不用！阿沖，非是我不陪你，委實無處安座。日後有機會，再陪你一餐罷。」語甫落，紅影一閃，瞬間遁入薄嵐微雨中。守缺顧不得招呼，杖尖疾點，剎那時也隨之蹤隱跡消。

　　鹿懷沖目注兩人背影消逝處，凝思片晌，沒個主意。別過臉兒望清塵無奈一笑，逕自繞過一側，往一旁的香積廚走去。清塵銜命在身，他是個實心眼兒，沒看著鹿懷沖飯食落肚，那敢撤守？忙寸步不離跟上。才跨過門檻，頓覺熱風撲面，爐灶左右人影幢幢，沒半個得閒。東張西望一陣，卻不見魯伯，鹿懷沖心頭犯疑，隨手攔下一個小伙子問道：「鐵柱哥兒，魯伯呢？」

　　那喚作鐵柱的小伙子定睛一視，粗聲笑道：「小鹿兒你來了呀！嘿嘿，聽說適才你大鬧了一場不是？可惜我錯了眼福。」見鹿懷沖面色不善，忙接道：「魯伯有客人，回屋裡去了，你上他屋裡找罷。」

　　鹿懷沖心念一動，料想魯伯準是陪著區爹飲酒去了。眼看午時約莫過半，離淨光師父說定的出發時辰所賸時間不多，自己那來閒工夫折騰？遂道：「鐵柱哥兒，勞煩你隨便給我弄點兒吃的東西，好麼？」鐵柱闊嘴一咧：「行！你上屋角那裡坐會兒，我立馬幫你送去。」鹿懷沖向清塵扮了個鬼臉，自去坐定。清塵憨憨一笑，跟著對面坐下。

　　沒一時，鐵柱飛手飛腳端上兩碗白飯清湯與三盤菜蔬，無非青菜豆腐。鹿懷沖朝清塵一吐舌，自顧自吃將起來。清塵只管瞅著鹿懷沖享用，自己一口未沾。

　　鹿懷沖心事掛懷，三口兩筷食畢，又討了一盞茶，一面啜飲，一面尋思：「小鳥兒昨兒整天沒吃多少東西，早起喊餓，直到此刻，仍是點滴未進，準餓壞了。可他那副光景，怎吃呢？莫如先給備著，等他醒來，馬上可以補些元氣。可萬一他一直不醒，路上帶著，卻也累贅。還是等回去後，再做打算？」

　　猶豫不定的當兒，眼角突然出現一名魁偉大漢，卻不是利大山麼？忙高聲招呼：「大山哥兒！」利大山聞聲，頭一偏，瞧見鹿懷沖，笑著走近跟前：「小鹿兒，我正找你呢。喏，這是你的布袋，還有小鳥兒的衣服。另外，大娘幫你準備了點兒醬瓜，全給裝進裡面了。」遞過鹿懷沖的布袋，又把一方花布蒙著的圓鼓鼓包袱置於旁邊空凳上，跟著坐下，朝清塵一頷首，露齒微笑。

　　鹿懷沖道聲謝，心頭主意立時打定。瞧那包袱，分量顯然不輕，自己也甭費勁帶其他物事啦。忽地想起一事兒，忙道：「大山哥兒，璐姊姊的衫褲襪子還晾著呢，只怕乾不了，我一會兒打點去，勞你幫我交還璐姊姊。她的鞋兒，還教小鳥兒穿著……」

　　不等說完，利大山插嘴打斷：「小鹿兒，你甭費心！那些玩意兒，璐姑壓根穿不著了。她要我轉告你，你們能穿便穿，不能穿麼，任憑處置，不須為恁般小事兒傷腦筋。」鹿懷沖展眉一笑，換過話題：「你的兩袋點心，妥了？」

　　利大山搔了搔頭，滿臉難為情：「嗐，多虧你替我說了好話，魯爺爺一見了我，二話不說，立馬替我打點妥當。之後又吩咐我上鳳儀堂候著，沒想到卻撞著洋蔥鬼兒那一班爛貨。」鹿懷沖趕忙岔開：「莫提他們了！點心的事兒，我可不敢居功，是小鳥兒替你說的情。你要謝，只管謝他得了。」

　　利大山詫歎道：「那位小鳥兒的本事兒還真不小，居然一個人敢惹上爛洋蔥兒。我瞧他說話行事，倒也帶稜帶角，硬氣得緊。可惜身子骨弱了些兒，好端端的怎麼突然倒了下去？」

　　鹿懷沖輕咳一聲：「他那來甚麼本事兒？唉，甭說了。」話鋒一轉：「魯伯是不是跟區爹一處喝酒？」利大山朗聲笑道：「沒錯！你那顆腦袋瓜聰明絕了，一猜便中。適才我陪著他們一道吃飯，我急著找你，連酒也沒喝上一盅。對了，魯爺爺千叮萬囑，要我轉告你，說啥把藥引子帶著，趕緊找你師父去。你師父不就是淨光大師麼？我沒聽懂他的意思，橫豎把話傳到便是了。」

　　藥引子？鹿懷沖「哎呀」一喊，登時記起魯伯交給自己的那顆蠟丸。猛然站起身子，急道：「我差點兒忘了！大山哥兒，我得回師父那兒了，你和璐姊姊可得多加把勁兒喲！咱們後會有期！」利大山詫道：「啥？加啥勁兒？喂，你好歹把話說個清楚再走！」

　　鹿懷沖不答腔，嘻嘻一笑，撇下一臉傻楞楞的利大山，自己披起布袋，讓清塵拎著包袱，兩人撒開大步，狂風般衝回栴園精舍。鹿懷沖匆匆翻箱倒篋，尋出鳥容非師娘的小畫，把丟在桌角的蠟丸一併收妥。望了眼放在茶几上的琴盒，本想幫鳥容非帶回去；轉念一想，要帶的東西那麼多，日後再設法也罷。雙手連比帶畫，拜託清塵送回魯伯的茶具並處理餘下物事等等。囑託已畢，見是時候了，趕忙帶著一身家當，與清塵逕望方丈室飛奔而去。

　　踏上方丈室前的廊道，恰巧遇著正從裡頭出來的圜通。鹿懷沖情知準是淨光找了他來，不是查問事由、便是交代寺務，忙不及合十作禮。圜通微笑道：「小鹿兒，適才委屈你了，你可莫見怪。」鹿懷沖肚裡迭聲暗咒，嘴頭可不敢過於放肆，忙應道：「您忒客氣了。若非長老大公無私，怎能教眾人心服口服呢？」圜通泰然自若和顏岔過話題：「下回你與那位小友再來時，可要多盤桓幾日。」言訖，撐開油紙傘，緩步離開。

　　鹿懷沖朝他背後暗啐一口，捉摸時辰已過，急得跺腳，欲待飛步搶入室內，一個疏神，險些又同一位身量頎長的僧人撞個滿懷！倉促間，擰腰錯步，往旁一閃。猛抬頭一望，見此僧年約七十開外，老則老矣，可端嚴法相底下，一股飛揚之氣隱然欲發。長方臉龐，面色紅潤，白眉斜飛，兩目神光內蘊，額頭深紋橫烙，自然流露出一種無以言喻的慈悲智慧。

　　鹿懷沖瞧著，不覺一呆。忽地憶起，眼前的老僧，可不是寺裡的維那無生長老麼？他與住持、首座合稱「三綱」，同躋寺裡的三大領袖，專管僧眾的修持雜事，除了法會之外，平素極罕公開露面。連他這般常來常往辟天寺，也只打過兩次照面而已，其中一次，是淨光師父特意引見；另外一次，則是無意間遇上，連話也沒說滿三句。不意這會兒卻碰著他老人家，端的是奇緣殊勝！忙不迭躬身問訊。

　　無生微微一笑，袍袖輕揚，突來一陣煦風拂面，鹿懷沖頓覺四肢百骸說不出的舒暢。再一抬眼，無生已飄然行至階下，倏忽不見影跡。鹿懷沖無暇多思，料想定是法會功德圓滿，無生長老特來方丈室與淨光師父說幾句話。急忙收神，向清塵一呶嘴，兩人放緩步子，跨過門檻。

　　室內幽靜，但聞山風颯颯吹過。淨光泥塑般佇立於敞開的窗前，臉上神情若有所思。聽得鹿懷沖兩人步履之聲，緩緩側過身子，抬手一指榻旁矮几。鹿懷沖凝睛一瞧，原來是一領斗篷與一頂斗笠，情知是淨光特為自己準備的避雨之具，忙走近拾起。

　　穿戴停當，俯身向仰臥榻上的鳥容非望了一眼，見他臉上緋紅盡褪，代之以一片蒼白之色。伸手一摸，竟是觸肌冰冷，渾然不似初時的發病模樣。胸口不禁怦然一震，轉頭拿眼直瞅淨光，突然閃過一絲疑念：「莫不是淨光師父刻意支開我，動了甚麼手腳？」

　　淨光逕朝清塵比畫數下，清塵連連點頭，擱下包袱，快步衝出。沒一會兒，復又奔回，手裡卻多了一條羊毛薄毯。淨光接過毛毯，密密裹住鳥容非，自己穿戴妥斗篷斗笠，抱起鳥容非，拉過斗篷掩住，大步當先邁出。鹿懷沖滿肚疑雲，可淨光不說，他能奈之如何？暗暗嘆息一聲，掇起包袱與布袋，從斗篷底下斜掛肩頭，綁了個牢結。向清塵一揮手，緊追而去。

　　一高一矮兩條人影，沿著後山小徑埋頭趲行。空中烏雲搓棉扯絮，細雨時落時停。鹿懷沖思及三天前的來時景況，那時小鳥兒活蹦亂跳，與自己連同師父三人，一路說說笑笑，何等快活！詎料回程竟是這般淒淒切切的光景！望著淨光的背影，心口沒來由一滯，鼻頭驀地一酸，心想，這路怎直恁地長！眼皮底兒不覺一陣模糊，也不知是否教雨水給打霧了。

　　饒地鹿懷沖身手不弱，遇著此等泥濘不堪的陡峭山徑，一路疾行，也失足滑倒幾回，跌得疼痛不堪。他是要強性子，半聲不吭，逕自爬起，牙一咬又緊綴而上。淨光冷眼旁觀，頗覺不忍，故意放慢腳程。兩人直奔了一個多時辰，方才來至石窟前面。

　　此時申牌才過兩刻，雨勢乍歇，天色倒似黃昏一般，煙嵐四起，遍目盡是蒼茫濃霧。淨光望了一眼洞口，把鳥容非抱上肩頭伏著，回身朝鹿懷沖一招手。鹿懷沖喘著氣挨近跟前，淨光突地一矮身，伸出右臂一把挾住他的腰部。鹿懷沖尚未會意過來，身子陡然一輕，已教淨光帶入石窟裡。臉旁厲風疾嘯掃過，眼前一亮，雙腳已然踏在另一方出口的泥地上。

　　鹿懷沖緩了口氣，抬頭覷了眼淨光，見他依舊一派漠然，仍把鳥容非藏入斗篷裡，繼續上路。當即嚥下嗓門間的話，悶聲跟著，心頭卻無端鬆快許多。暮色愈加昏沉，越往上走，山徑越發崎嶇難行，也愈益難辨。行了大半個時辰，雨又淅淅瀝瀝傾灑而下。鹿懷沖忽然一陣發暈，鼻塞眼澀，滿眼金星亂迸，險些站立不穩，慌忙扶住一旁山壁，大喘幾口氣。

　　淨光察覺有異，停下腳步往回走，伸手一探鹿懷沖的額頭，竟然發起燒了。鹿懷沖微喘道：「我挺得住，您莫擔心。」淨光唇角微揚，背向鹿懷沖蹲下身，沉聲道：「抓好！」鹿懷沖心知淨光意欲揹自己回去，他卻不願添加負擔，躊躇間，又聞淨光催道：「快！」

　　鹿懷沖心知拗他不過，轉念一想，自己當真氣虛腿軟，恁般磨磨蹭蹭，沒的誤了小鳥兒的病情。於是趴上淨光的背部，把斗笠向後微推，雙手緊緊環住他的脖頸。

　　淨光輕吸口氣，站直身子，迅即展開飛縱之術。鹿懷沖但聞耳畔風聲呼哨作響，雨點打在臉上，眼睛陣陣吃疼，索性闔上雙眼。原本急撥的心弦反倒沉靜下來，隱隱覺得，好似在兩位師父的遮蔭下，天地間委實沒甚可憂可慮的事兒。恍恍惚惚之際，雨暫停了，風也弱了，眼皮微微一開，熟悉的廟宇側影赫然落入眼簾。

September 2020, Skjolden, Norway, by Daxiang 

　　淨光打住腳步，伏腰讓鹿懷沖下地。鹿懷沖心頭一熱，彷彿回到闊別數載的家園似的，沒等站穩，早已歡喜若狂，一面拾級直奔方丈室，一面滿口兒高喚：「師父！師父！我回來啦！師父！」淨光抱著鳥容非緩步跟上。

　　此際四野暝色低垂，方丈室裡一片昏暗，燈也沒見點上。鹿懷沖暗嘆一聲：「懶師父準是趁機大睡特睡，一發連日用生活能省全省啦！」來至門檻邊上，除去一身斗篷，摘下斗笠，脫下溼透的鞋襪，連同布袋包袱置於一旁。入室環顧一圈，果見靠牆一側的蓆褥上，弓身斜臥著一個人。

　　鹿懷沖滿腔熱情頓時涼了一半，不急著招呼，先取過火石點燃了油燈。就著燈影一瞧，懶師父正睡得打呼哩！不覺又好笑、又好惱，彎下腰使勁兒猛搖，邊搖邊喊：「臭師父！還睡！再睡下去，看我一把火燒了你的破廟！」

　　淨音咕嚕幾聲，手臂一伸一帶，把鹿懷沖捽落褥上，輕拍幾下屁股，邊打邊罵：「打那兒竄來的小鹿兒？不在林間玩耍，沒的滾到破炕上胡蹦亂跳，不是自個兒找打麼？」笑罵一頓，又道：「你們不是明兒才回來麼？怎這會子急煎煎溜了回來？莫非是念著師父的好處，捨不得了？」鹿懷沖被他逗得格格直笑，四肢空中亂舞：「好你個頭兒啦！誰又捨不得你來著？」

　　淨音霍然住手，猛可坐起身子，把鹿懷沖抱入懷中，伸手一探，訝道：「小鹿兒，你病了哩！怎麼搞得全身濕淋淋？」鹿懷沖心頭一陣激盪，側臉一瞥，見淨光已脫去雨具，抱著鳥容非站在門檻前。抬手一指，低聲道：「真正的病人在那兒！」

　　淨音順著他的指頭望去，臉色頓時凝住。當下也不言語，輕輕把鹿懷沖放過一旁，起身抱過鳥容非，重行坐下，把孩兒置於褥上，兩指搭上他的腕脈。鹿懷沖圓睜著大眼，一瞬不瞬留心觀察淨音的神情變化。不過三日沒見，覺得師父似乎消瘦了些兒，頰上短鬚叢冒，也沒去理會，敢情連飯也沒煮來吃？

　　正疑思間，淨音吁了口氣，衝著鹿懷沖乜眼笑道：「你們兩個小鬼瘋到那兒去了？怎的沾染上這股瘴癘之氣？」頓了頓，偏頭朝淨光罵道：「臭木頭，我把兩個活蹦鮮跳的孩兒交給你，你是怎生照顧的？我管你有甚麼潑天佛理，終歸一句，誰帶的，誰負責！你還不趕緊上廚房煮鍋熱粥、燒些熱水給孩兒們去去寒！一個勁兒杵在那裡，合著你想裝石羅漢還是木菩薩？」淨光獨眼一瞪，一語不發，轉身離去。

　　鹿懷沖目送淨光出門，回眸朝淨音一望，見他眼神灼灼直瞅著自己，唇角似笑非笑，胸口不禁怦咚一跳，面上驀地一紅，低聲囁嚅：「師父，那狀兒……」淨音呵呵一笑：「小鹿兒，咱們上你屋裡歇去。你先把溼衫褲換下，擦乾頭髮，順便添件衣服。要不，教風邪鬼一箭射走小鹿兒，咱們可沒戲唱啦！」抱起鳥容非，當先步出。

　　鹿懷沖暗啐一口：「賊潑師父，老沒半點正經話！」內心卻也無端一暖，忙強打精神，拾起門旁的布袋與包袱，穿上溼鞋，快步跟上。這當兒風雨暫緩，寒氣倒陣陣逼來，禁不住一連哆嗦數下。

　　回到臥房，鹿懷沖趕緊點燈換衣，見桌上擱著一個小包袱，正是鳥容非路上遺落的，不由搖頭一笑。打理停當，又是一陣頭重身軟，料想自己這回肯定難逃臥病一場了。

淨音安置妥鳥容非，順手把鹿懷沖裹進羽被裡，自個兒坐上床沿，叮嚀道：「小鹿兒，你先躺著歇會兒。師父上廚房幫個忙，粥熬好後，再來喚你。」起身便欲離開。

　　鹿懷沖突來一陣難過，一把扯住淨音的衣袖，哽著嗓音哭道：「師父，你別走，留在這兒陪陪我好麼？」淨音見狀，忙又坐回，伸手撫摸鹿懷沖的額頭，柔聲道：「小鹿兒，你怎哭了？難不成被人欺侮了？」鹿懷沖壓抑不住淚水，悲咽道：「小鳥兒從昨兒病到現在，完全不曉得怎麼回事兒。我急得要命，你們甚麼也不說，當我是白痴似的……」嗓子一噎，話也說不清了，彷彿一生中所有的愁傷一古腦兒全集於雙眸之內，一波緊似一波湧出。

　　淨音嘆了一聲，憐惜之意大發，一面撫挲他的肩頭、一面寬慰道：「非兒沒事兒，你甭瞎操心。你既然還有精神，索性把上鎮裡的事兒說說也罷。」鹿懷沖訝道：「你怎曉得我們去了鎮上？」淨音笑道：「你當我是白痴？搞成這等模樣兒，可不是佛菩薩沒拜成，倒沖撞了凶神惡煞！」

　　鹿懷沖破顏一笑，坐起身來，靠著床頭，揀了要緊的部分，備述一遍。淨音聽畢，思索片刻，問道：「那個洋蔥頭兒喚啥名兒？多大年紀了？」鹿懷沖恨恨道：「他名喚楊本玉，今年十八了。」淨音沉吟道：「唔，才十八呀？你說他上寺裡胡鬧，一心想把非兒拐跑？」鹿懷沖怒哼一聲，頭一點。

　　淨音眉峰輕蹙，道：「你可曉得他的出身來歷？」鹿懷沖忙把從璐姑那兒聽來的話一五一十轉述一番。淨音沉思半晌，笑道：「那小子八成看上非兒了，咱們不必理睬他。你們把功夫練好，自然不必怕他。」鹿懷沖忿然道：「誰怕他來著？他的本領也高明不到那裡，下回再撞著，我絕對一腳踹死他！」

　　淨音嗤的一笑，哼道：「小鹿兒，虧你跟了為師十年！合著你故意裝傻、還是不甘招認？那小子壓根是深藏不露哩！」鹿懷沖教淨音說中心病，臉上不禁飛紅。他其實隱約明白楊本玉裝痴賣傻，可就是不甘心服輸認低；尤其瞧著他在鳥容非面前賣弄的情狀，一口氣更是忍不下去。

　　忿惱不平間，淨音又問：「除了他和區大娘，你們還見了誰？」鹿懷沖本不想說，遲疑片刻，終於開口：「還有利婆婆……」旋即把自己吃虧的糗事略說一回。淨音聽著哈哈大笑，一疊聲讚美：「好好！好個曠世奇婆婆！能在小鹿兒嘴裡塞黃蓮，還讓他叫不得苦，端的是厲害厲害！」

鹿懷沖滿肚沒好氣，嘟著嘴啐道：「我遭人暗算，你倒樂得很？哼！天底下那來這種師父？明兒我立刻下山，另拜高明師父！」淨音眉眼一擠，笑道：「那狀兒……」故意打住不語。鹿懷沖豈不明白，恨聲呸道：「啥狀兒？」淨音卻也不說破，岔開話題：「小鹿兒，為今之計，咱們非來個釜底抽薪不可。要想不受侮辱，全得靠自己爭氣。你說，該不該下點老實功夫？師父千拜萬請，求你練點兒銷魂小法，你當真聽進去了麼？」

　　鹿懷沖心頭猛可一跳，駭道：「你怎曉得我漏練了？」淨音笑而不答，片晌又道：「橫豎你底子不差，練或不練，也還行。可非兒這模樣兒，除非一輩子窩在這裡，要不，上那兒全得遭人欺壓。你說怎麼辦？」鹿懷沖柳眉一顰，喃喃嘀咕：「我那曉得怎麼辦！」

　　淨音悠然一笑，任由他自己想去。欲待起身，又被鹿懷沖拉住：「師父，小鳥兒當真不打緊？」淨音頭一點，婉聲道：「教你莫操心，你便莫操心！你自己倒要留意著點兒，可別非兒蹦蹦跳跳了，你還躺在這兒哼哼唧唧。」一廂說，一面輕拍他的肩頭，撫慰一陣。

　　鹿懷沖委實睏乏，當即安心躺下，低聲道：「我省得啦。缺叔滿口兒稱讚你的醫術，就算愛哭鬼不在這兒，有你在，也行。」淨音本已抬腳準備離去，聞言一怔，忙俯身問道：「你說甚麼愛哭鬼？」鹿懷沖頑皮一笑：「是小鳥兒的爹爹啦！阿拙說的。」淨音臉色一變：「阿拙？」鹿懷沖道：「便是缺叔的老婆呀！敢情你忘了？」淨音急問：「你們見過阿拙了？」鹿懷沖笑道：「豈止見過？我還險些兒教她給宰了呢！」

　　淨音定一定神，復又坐回床沿：「小鹿兒，到底發生甚麼事兒？好歹請你給我說個風清月白！」鹿懷沖瞅著淨音，心念疾轉，半晌，露出一抹古怪微笑：「師父，那狀兒……」淨音截道：「啥狀兒？你莫淨鬧妖！」鹿懷沖臉一偏，望著鳥容非的睡臉，嘟噥道：「等小鳥兒醒來，自然有人跟你算筆老賬。我著甚來由管人家的家務事？」

　　一席話，登時教淨音心口大跳。細思片刻，忽然笑道：「也行！左右阿度不在，一切由我做主。」鹿懷沖回轉過頭，奇道：「阿度是誰？」淨音胡謅一個名字，便套出鹿懷沖的底兒，不禁呵呵大笑：「傻小子！阿度自然是愛哭鬼啦！難道阿拙沒說？」鹿懷沖恍然一悟：「原來他爹爹喚作阿度。噯，你們大人也真是的！早些跟小鳥兒說知就裡，又會怎的？何苦害他成天到晚想東想西，疑神疑鬼，眼淚流個沒完沒了。」淨音聽著，又是納悶、又是心痛，不覺長嘆一聲。

　　鹿懷沖見了師父的愁悶神情，反倒不忍了，掙扎坐起身來，笑道：「師父，我同你講喲……」當下把鳥容非在栴園精舍對塚傷感的情景，以及兩人隨守缺習武，卻巧遇安拙之事兒，詳實細說一遍。

　　淨音聽罷，內心感慨萬千，幾欲按捺不住，恨不得立時抱起孩兒，衝往栴園一顧。拿眼來回逡視鹿懷沖與鳥容非兩張小臉兒，終於壓下心頭洶湧波濤，臉上又是雲淡風輕。

　　鹿懷沖說了半天話，口乾舌燥，喉嚨陣陣發疼。他卻不願讓淨音掛慮，忍住不吭，此刻著實身倦神疲，遂道：「師父，我先睡一會兒。」再次臥倒。淨音怔怔陪了半晌，聽著鹿懷沖發出細微的酣聲，方才抱起鳥容非，默默離去。

　　來至廚房裡，見淨光端坐長凳上，望著一鍋噗噗作響的粥。淨音忍住氣道：「熱水備妥了？」淨光低哼一聲，頭也不回。淨音可不痛快了，怒聲數落：「始初咱們是怎講的？你帶孩兒，我照料荼蘿，是不？我不眠不休守了兩天兩夜，總算教荼蘿開出七彩花瓣，再添一彩，大功便告成了。而你呢？兩個小傢伙偷偷上鎮裡去，你這師父舅舅居然不聞不問！你仗著有老缺幫忙看顧，自己啥也不用管了是不？」

　　越說越上火，把不住啐了一口：「死木頭呀，合著你當慣了頭兒，以為啥事兒交代下去，自然有人料理妥當？你可曉得，阿拙混在那群喇嘛裡面！老缺碰著她，勝似蜂子見了花蜜，那裡顧得了替你帶孩子？當真鬧出事兒來，你把孩兒往我這兒一扔，自個兒又撇得一光二淨？呸呸！果然不負『淨光』的名號！」

　　一口氣罵下，淨光兀自半聲不吭，淨音可沒輒了，嘆聲氣，逕往浴間行去。淨光提起兩大桶熱水，隨後跟至。淨音懶怠理睬他，打點妥藥水，除去鳥容非全身衣物，泡入澡桶裡。掇了張矮凳坐下，悶了半晌，忍不住又開口：「非兒中的這指，勁道不強，拿捏卻精準無比，顯然施招之人意在試探。你怎麼說？」

　　淨光冷道：「笑拈蓮花，天鷙！」淨音淡然道：「沒錯，咱們的好兄弟千山萬水尋上門探親來也。來人以拈花指封住非兒的督脈，非兒若是尋常孩兒，倒也無妨，過一陣子，自會消散。偏生他體內蘊藏靈鷲之氣，若不解開，天鷙之氣必然如髓附骨潛伏在他的經脈之內；不單有礙練功，往後無論他躲到那兒，施招之人也得以循氣追躡。」說著，輕聲一嘆：「唉，下手之人莫不是那個洋蔥小子？可他才十八歲，那來這等功夫與城府？如此算計一個小孩兒，當真毒辣得緊！」

　　嘆息一回，接問：「你找無生替他解的麼？」淨光頭微點。淨音搖頭笑道：「解鈴還須繫鈴人，這樁事兒上，你總算交代對主兒了。咱們貿然出手，不免留下痕跡，可若由天鷙族自己人動手，正是春夢了無痕，日後即便再遇施招之人，也毋須擔心。呵，天可憐見，幸好來的是天鷙族。」感慨一番，眉頭再攢：「非兒還被人下了毒，你卻怎說？」

　　淨光獨目如炬，低喝道：「你解！」淨音猛可站起身子叱道：「混帳木頭！追根究柢，失責的人可是你！你倒沒事人般，只管老爺子似的頤指氣使！」淨光不理會耳邊的叨叨咒罵，自管自幫鳥容非尋來替換衣物。淨音一發動了氣，一把搶過，手一攔，喝道：「滾！我自己的孩兒我自個兒來照顧。你它媽的一旁納涼享福得了！」吵嚷一陣，淨光被他磨煩不過，自去廚房尋個片刻耳根清淨。

　　這廂鹿懷沖昏睡半晌，暈暈沉沉間，忽覺有人輕推自己，耳畔也傳來低亮的喚聲。恍惚間，勉強把眼皮睜開，凝神一望，原來是師父。鼻孔一吸，空中隱約漫著熱粥的香味。

　　淨音扶起鹿懷沖，柔聲道：「小鹿兒，這回可累壞你了，換師父來服弟子的勞。你先喝碗蓮子粥，一會兒再吃點兒藥，好好歇息幾日，管保又是一頭活蹦亂跳的小鹿兒啦！」

　　鹿懷沖望著師父手上的碗勺，眼中一陣潮熱，低聲道：「我……」話一出口，嗓子竟是又疼又啞，忙接過碗勺連吃了幾口，一道暖流直往心窩散開。淨音微笑道：「臭木頭特地為你熬了蓮子粥，他雖然冷心冷肺，卻是真心憐惜你這個好孩子。你慢慢喝，別燙著了！」

　　鹿懷沖早已習慣師父說話指東打西、一語雙關的調調，啞聲笑道：「蓮子，可不是憐子！哼，淨光師父對我可比你對我好太多了！」淨音無奈一挑眉，逕自坐在床邊低聲哼起梵曲。

　　鹿懷沖喝完一碗粥，望身旁一瞧，不見鳥容非，急問：「小鳥兒呢？」淨音笑道：「他這當兒身子忒虛，你又病了，兩人若睡在一處，沒準教他病上添病。你莫操心，今晚讓你最最喜愛的淨光陪你好麼？」鹿懷沖一怔，忍不住輕聲道：「我想要你陪。」淨音呵呵一笑：「這會子你終於印可師父的好啦？」鹿懷沖大感忸怩，噘起小嘴兒道：「誰說你好來著？」

　　淨音且不取笑他，又盛過一碗熱粥，和聲道：「再來一碗罷。多吃些，才有氣力擊潰病魔。」鹿懷沖心念一閃，急道：「小鳥兒今兒一天甚麼也沒吃，你好歹想個法子讓他吃點兒東西。」淨音笑道：「教你莫操心，你沒的又來操這分閒心作甚？放心，他沒事兒，你大可安心養病！」

　　鹿懷沖素知師父行事固然顛三倒四，本事卻也著實不少，姑且信他也罷。兩碗香粥落肚，胃口已飽，淨音也不強迫他多吃，師徒倆揀些沒要沒緊的話兒閒說談笑。看看時候到了，淨音上廚房裡端來藥湯，侍候著愛徒服下。鹿懷沖苦藥入喉，掌不住嗚啦亂罵。思及往日硬逼鳥容非服藥的情景，不覺赧然一笑，看來報應果然不爽。

　　一面喝藥，突然間，一事兒浮上心頭，急忙大口飲盡，推被下床。淨音欲待開口，鹿懷沖已取出布袋，從裡頭掏出一團物事，回到床上，把那物事遞予淨音，自己又埋進被窩裡斜坐著。淨音隨眼一瞥，原來是顆烏溜溜的蠟丸，還有一方摺成小塊的素絹，打開一瞧，卻是一幅圖畫。

　　淨音心神一動，凝視片刻。鹿懷沖啞聲道：「那是小鳥兒師娘畫給他的，送到寺裡去。那顆蠟丸是魯伯千託萬囑，一定要我交給你的。他說小鳥兒的病，喚啥『鬼打牆』的，還說藥引子便是那顆髒兮兮的蠟丸。我可不信！」

　　淨音手裡轉著蠟丸，沉吟道：「魯伯？便是你向日常提到的那位老頭兒，很會燒菜的？」鹿懷沖輕嗯一聲：「魯伯和小鳥兒挺投緣，對我們的照顧更是沒得說。這回多虧他的幫忙，小鳥兒才沒教爛洋蔥兒拐去……」說猶未完，淨音猛可一用力，把一顆蠟丸捏成碎片。

　　鹿懷沖驚了一跳，圓眼一睜，赫見碎片之中滾出一球紙團！當即噤口不語。見淨音攤開紙團，忙湊近一觀，只見上頭鬼畫符似的畫了許多掛勾帶桿兒的古怪圖形，似字非字。忙不及問道：「師父，這是藥方麼？」

　　淨音瞧了片晌，笑道：「這好像是梵字。」鹿懷沖訝道：「是麼？魯伯那來恁大學問？唔，你到底懂是不懂？」淨音無奈搔頭：「不懂！」鹿懷沖聽著，不由犯急了：「魯伯都懂，你怎會不懂？你再好生看看嘛！」淨音一發無可奈何：「師父當真不懂，你就算叨死我，還是不懂！」

　　鹿懷沖與魯伯濡沫相處數日，他雖口口聲聲說不信，不知不覺中，心底實已對這老頭兒萌生一股莫名的信任。見那蠟丸中果真暗藏玄機，偏生師父一逕說不懂，急病之下，憂令智昏，惱得連連搥被兒：「那小鳥兒的病豈不是沒治了？師父，你老要我別操心，莫非唬我來著？小鳥兒呢？我得瞧瞧他去！終不然教你們蒙在鼓裡，連他死了也瞞著我！到時胡亂瞎編個理由，說甚麼送人了、或他爹爹領他走了，騙死我也不償命！」一面嘶聲喊著，一面便要下床。

　　淨音急忙勸阻道：「小鹿兒，你莫瞎鬧騰！敢情你燒昏頭啦？非兒好端端的在方丈室裡，你要是不信，停會兒師父抱來讓你瞧瞧。外頭冷得很，他若犯了風寒，師父可不管喲！再說你不是不信這個鬼方子麼？懂或不懂，又有甚打緊？作甚恁般激動？」

　　鹿懷沖微一冷靜，已知失態，臉上緋紅，也不知是燒紅、抑或臊紅？忙不迭躲進被窩裡，露出兩顆淚光瀲灩的大眼珠，悶聲道：「你當真治得好小鳥兒？」淨音嘆氣道：「師父才疏識淺，委實拿不得準兒。這麼著罷，明兒你留在屋裡養病，我帶非兒上辟天寺請教魯伯，這樣一準十拿九穩。你說好不好？」鹿懷沖急忙道：「我也去！」

　　淨音目光直視鹿懷沖片刻，搖頭笑道：「小鹿兒，師父可沒恁般好本事，拖著兩個病奄奄的孩兒，揹一個、抱一個，只怕高明還沒訪到，老命倒先掛掉咧！要不，你自己找臭木頭去，看他願不願意來來回回再帶你一程？」

　　鹿懷沖一想，也是不無道理，可自己那好意思再麻煩淨光師父嘛！不禁埋怨道：「缺叔把你吹捧得多了不得似的，原來也不過稀鬆平常得緊！哼，我差點兒教他唬住了！」

　　淨音無奈一笑：「是是，你先歇著罷。一會兒我教臭木頭過來替你淨個身，你甭出去了。明兒一大早，師父便帶非兒找魯伯去。你乖乖待在屋裡，想吃啥喝啥，只管吩咐淨光，休要便宜他！」鹿懷沖展顏一笑：「你們可得早點兒回來喲！」見淨音咧嘴點頭，方才放心闔上眼睛。

　　淨音替他裹妥被子，虛掩上門扉，折返方丈室。踏進室內，見淨光挨著鳥容非盤坐褥蓆上，不由冷笑道：「這會兒才來上齣甥舅情深，演給誰看？喏，拿去！」把手裡的紙條與絹畫遞去。

　　淨光站起身子，就著燈火看了一陣，不言不語。淨音一面輕輕按摩鳥容非的手腳，一面叨道：「那個魯伯，是你收留的，是不？他倒挺客氣，劈頭便先來個道歉。可把非兒弄成這副模樣兒，你怎說？」淨光冷眼望著虛空，依舊悶聲不響。

　　淨音等不到應答，眉頭猛然一挑，罵道：「這當兒你又來裝聾作啞了！小鹿兒說魯伯頗愛護他們兩人，他也挺喜歡那老頭兒，我怕他傷心難過，沒當場揭穿是魯伯下的毒。」嘆聲氣，接著道：「我琢磨魯伯的信，顯然也沒啥惡意。他特意找我，準是有要緊事兒。我明早帶非兒上寺裡一趟，你留在這裡照料小鹿兒。小鹿兒擔驚承憂，替你分擔了大半責任，你欠他一分情，可得好生報答人家！」

　　囑咐已畢，不禁又嘆口氣：「唉，若蕖心裡準是嗔怨著咱們，怪咱們帶走非兒。她的筆勢弱了許多，看來病勢益發添了些兒。明兒我回來後，咱們得商量個法子。我現下忙得頭昏腦脹，你切莫再給我生事兒！」嘮叨完，自顧自躺下，把鳥容非攬入懷中，瞇眼道：「咱爺兒倆一輩子頭一遭在一塊兒睡覺，你快滾罷，莫攪了我的好夢！」

　　淨光瞪視一眼，轉身正欲離去，又聞淨音嗓門響起：「喂，順便行個好你，幫我把燈熄了。還有，莫忘了打桶熱水幫小鹿兒擦個身，他要是喊冷，替他暖一暖……」沒等說完，室內陡然一暗，門板「啪」的一響闔上。