天　　淨　　沙

　　　　　　　　　　　第 廿 三 回 巧取橫奪利婆婆

　　鳥容非聽璐姑與鹿懷沖笑論甚麼「楞兔兒爺」的，大感好奇，忙追根究柢。璐姑止住嘻笑，怡然細說根由：「適才咱們不是說到錦裘刁鷹御馬揚麼？這位楞兔兒爺呀，正是上頭的半邊主兒。小鳥兒，你大約還沒見著，咱們鎮上往北方綿延五十多里，青草連天，麥浪翻滾，全屬楊家的牧場呢！」

　　說著，端起湯碗，也不拿勺，直接就碗喝了一大口湯，接道：「場主大名兒叫做楊常彬，最愛結納四方英雄豪客，手底下養了上百名的馬師、武師。場裡飼牧的千里良駒，光聽那馬蹄轟雷似的達達價響，就算沒上萬，也有好幾千匹。連官府也常上他那裡採買官馬，故此大夥兒稱他家的馬為『御馬』，楊家的牧場自然名正言順成了『選馬場』啦。楊家聲壯勢威，咱們尋常人家惹他不起。可論起楊老爺子的手段，卻也稱得上八面玲瓏，平素地方上賑災濟貧、鋪路造橋，樣樣沒缺他一角兒。」

　　鳥容非不覺納悶，既是如此善人，怎的卻是「楞兔兒爺」？不禁替人叫屈：「楊老爺子這般樂善好施，你們還喚他甚麼楞兔兒爺的？當真尖酸刻薄！」鹿懷沖噗的一笑道：「你莫打岔，聽完再來打眉批。楞兔兒爺是洋蔥頭兒，可不是羊長鞭兒！」一面說著、一頭與璐姑擠眉弄眼，嘻嘻嗤笑。

　　區大娘一旁聽得眉頭直蹙，忍不住輕斥：「小鹿兒，你怎也和璐姊姊學來這等壞樣兒？恁地輕嘴薄舌，教你師父聽去，多丟臉兒！」鹿懷沖舌一吐，沒好意思吭氣。璐姑輕輕一拉母親的手，撒嬌道：「我的好娘親啊，街坊鄰居暗地裡誰不恁麼傳說？又不是孩兒給造的謠！咱們既然要給小鳥兒講故事兒，自然得講個徹頭徹尾，沒的教他沒頭沒腦？」

　　區大娘搖頭嘆道：「你講你講，我卻是不想污了耳。小鳥兒，你莫淨聽璐姊姊胡說八道，飯菜也得多吃點兒。大娘燒壺熱茶去，你吃飽後，再好好替你梳個頭兒。」無奈瞟了璐姑一眼，逕自起身到隔間灶頭忙活兒去。

　　璐姑見母親離了座，越發口無忌憚，笑道：「小鳥兒，咱們鎮上民風便是如此，說起那仗義勇為、與人兩肋插刀的熱心腸，也不是沒有；可更多的是欺善怕惡、淨把著一對勢利眼覷人的潑賴貨兒。那楊老爺子六十出頭了，家大業大，心地不算壞，委實沒啥可讓人吹毛挑眼兒的，惟一就壞在一個色字上頭。他的正室早已亡故，場裡養著七房侍妾，偏生一個孩兒也孵不出。可憐那七個小妾種瓜沒瓜，種豆也沒豆，沒一個扶得了正。閭里間人閒嘴雜，自家吃不得，也看不得人家擁香偎玉，按著他的名姓，私底給他起個諧號，喚他『羊長鞭兒』。呵呵，小鹿兒，他們還給編了個曲子，卻是怎唱的？你唱來聽聽！」

　　鹿懷沖來回望了兩人一眼，笑道：「我唱著玩兒的，唱不好，別笑我。」輕咳兩聲，捏腔捏調唱起來：「楊家鞭子長又長，馬蹄春風香又香。老驥不伏入花叢，臨陣七舞空噹噹。哎喲！羊長鞭兒，乖的嚨咚，鞭長莫及，可奈何？」才唱完，先自一頭笑岔了氣兒。

　　鳥容非向來未聞此等流腔俚曲，詞句入耳，似懂非懂，不覺一臉茫然，楞柯柯直望著鹿懷沖。璐姑見狀忙道：「小鳥兒，你過耳便算，甭細細追究啦。終歸一句，楊老爺子自家養不出孩兒，年華越發老大，便想找個人繼承偌大產業。可東尋西覓，竟沒個中意的，最後乾脆向關外一個遠親那兒抱了個養子回來。這孩兒原來姓甚名誰，也沒人理會。反正他頂了楊家的香火，楊老爺子高興的不得了，給他取了個新名兒，喚作楊本玉，說這孩子本來就是如金似玉的寶貝。他的七個小老婆更是拿他當心肝兒，疼個要死要活不的，還另給他安個小名兒，喚甚麼『七七』，大概是指七個小妾的寶貝罷。嗐，教人聽了，真真雞皮疙瘩兒抖滿地！」

　　璐姑頓了頓，又道：「這位七七公子，便是春風鎮上鼎鼎大名的楞兔兒爺。我娘說，楞兔兒爺抱來時，才八九歲，同我差不多年紀，今年約莫也十八歲了。他是胡人種兒，個頭兒挺高，白白淨淨，凸鼻凹目，一對眼珠紫水晶似的，當真邪門兒……」方說及此，忽見鳥容非神色微變，碧眸一沉。她是琉璃心竅，忙不迭「哎呀」改口道：「小鳥兒，我可沒旁的心思！胡人也是人，我不過是按著鄉里的講法說去，沒啥意思沒啥意思，咳！」

　　見璐姑欲蓋彌彰的窘態，鹿懷沖忍不住嗤聲啐道：「你以為小鳥兒也是胡人種兒是麼？哼，你給人安個『胡』字兒，壓根便暗含瞧不起的味道。你聽，胡言、胡思、胡鬧、胡來……全沒個好話兒！」璐姑急擺手道：「我那來恁般心思？小鹿兒，你莫胡亂給人上綱上線！」鹿懷沖笑道：「又胡啦！」

　　鳥容非曾聽鹿懷沖提說，自己長相頗似西域土人，他本是天澹月清，毫不介懷。此刻聽兩人胡來胡去瞎拌嘴，隱隱有輕蔑之意，當下微感不自在，無奈咕噥道：「小鹿兒，你莫瞎攪和啦！我曉得璐姊姊沒那意思，你便是愛給人找碴兒挑語病！若照你說去，姓胡的人可怎辦？」

　　鹿懷沖圓眼一瞪，冷笑道：「我替你打抱不平，你倒賞我一記拐子？行，算我自討沒趣，下回看我還幫你不幫！」鳥容非對自己的身世本即不清不楚，也不知自個兒是否當真是胡人種兒。聽璐姑談及那位「七七公子」，倒是給引出興頭，不答理鹿懷沖，忙轉回話題問道：「璐姊姊，那位公子是怎樣的人？」

　　璐姑笑道：「這位公子喲，別看他人模人樣的，卻不知那條筋錯亂了，鎮日淨記掛著風花雪月，同他養父一桿秤兒兩頭站，只重不輕！屋裡窩藏了十幾個嬌滴滴的美婢豔童，成天到晚品詩賦詞、吟嘯彈唱，對楊家祖傳的牧馬事業反倒了無興致。他偏又天生一個獃性兒，見了漂亮人物，管他是男是女，魂兒早把不住飛了，一準向前搭訕，拉扯幾句沒頭沒臉話兒，方才解得了饞。小鹿兒，你不也曾被他歪纏一遭麼？」

　　鹿懷沖回想片時，道：「嗯，約莫去年立春前後罷，他硬纏著我買花，這倒也罷了，竟還死活要我陪他回家拿錢。呸！我早聽說這號人物，當真跟他回去，只怕銀子還沒到手，倒白惹了一身羶哩！設非師父一再告誡，不准我惹事兒，我早三拳兩腳揍爛那廝渾帳！」

　　哦，原來是這等下作人物！鳥容非不無失望，忙問：「後來你怎麼辦？」鹿懷沖道：「還能怎辦？窮不與富敵，賤不與貴爭，這番道理，我也不是不懂，只好抱著花溜之大吉啦！哼，可我若長大些，再教我撞上，決計饒他不得！」

　　鳥容非恍然失笑道：「莫怪你們喚他楞兔兒爺，的確沒冤枉人。可又為甚是洋蔥頭兒？」璐姑笑答道：「小鳥兒，你總看過洋蔥罷？味兒挺嗆人的，可一圈一圈撥開來，裡頭啥也沒有，空空如也，楞兔兒爺恰似這般空心官人。他平生沒啥青雲壯志，卻一意夢想掛上風月班的頭兒，又老嫌咱們鎮上俗花野草，湊付一兩下勉強或可，可沒幾個人上得了他公子爺家的閬苑，三不五時逕往外地亂跑。有人說他悶不住，尋芳覓柳去也，也有人說他回關外老家遛遛。橫豎他家的事兒，誰管得著！」

　　鹿懷沖噗哧一笑：「小鳥兒，鎮上好事者也替這位楞兔兒爺編了一曲兒，你想聽麼？」鳥容非胸無適莫，無可無不可，卻是難得撞著鹿懷沖這般好興致，於是跟著頑笑道：「唱得好，才給唱，沒的又給我唱個叨叨令！」

　　鹿懷沖笑啐一聲，捏起嗓門又唱道：「楊家嬌爺綰金絲，帽兒光光袖兒窄。千騮萬騎白撒鷹，捕得自家兔兒崽。哎喲！洋蔥頭兒，乖的嚨咚，肚心空空，怎生好？」一面唱，一面擺出個央妹妹、求姊姊的風騷姿態。一曲唱罷，鳥容非早捧著肚兒笑倒一旁。璐姑笑得花枝亂顫，拿手斜指著鹿懷沖：「小鹿兒，瞧不出你也挺會耍寶逗人！哈哈……」

　　鹿懷沖欲笑不笑，待兩人打住，方說道：「璐姊姊，適才你說楞兔兒爺搞了個大班子，卻是怎的？」璐姑哂道：「還說哩！那個獃公子也不知打那兒聽來說書的瞎掰，說啥要當風月班的頭兒，至少得俱備五件事兒。那五件呢？第一，潘安的美貌；第二件，驢兒大的行貨；第三麼，須似鄧通般有錢；第四件，青春年少，懂得做小陪低，練就綿裡藏針的忍耐功夫；第五呢，得有那閒工夫。裡頭還有個名目，喚啥『潘、驢、鄧、小、閒』的。」

　　鹿懷沖隱約記起，似乎在那兒也聽人說過這段書。鳥容非卻是頭一回聞說，聽著一愣一愣，好生納悶：「璐姊姊，甚麼是驢兒大的行貨？」璐姑臉頰倏地一紅，連連擺手呸道：「我那裡曉得？這等沒臉事兒，你問我作甚！」鹿懷沖冷笑道：「要你背詩誦詞，你老記不牢；這等沒臉話兒，你倒是過耳不忘。哼！」

　　璐姑越發羞得連耳根也紅了，惱道：「你到底聽是不聽？只管打岔兒，教人怎說下去？」鹿懷沖笑道：「聽！自然聽！你也莫牽三扯四，快說罷！」肚裡不禁暗暗嘀咕：「呆鳥兒也真是的！平時瞧他忒靈光，現下偏又恁般不開竅？」忙朝鳥容非使眼色，要他莫再多問。

　　璐姑定一定神，續道：「其實也沒怎的，楞兔兒爺年前臘月回來後，不知打那兒買來一個戲班子，吹彈拉唱，搞得熱鬧無比；又搭了鎮上五個小伙子，分別安上潘、驢、鄧、小、閒的名號，他自個兒穩坐主位，這會子可再也沒人敢笑他不是風月班的頭兒啦。你們瞧，楞是有這等閒極無聊的渾主兒！」鳥容非與鹿懷沖聽得咋舌不已，赫！世上當真有這號獃爺兒？

　　卻見璐姑修眉一顰，瞋道：「最最氣人的是，他居然拉了大川，去充那甚麼驢兒大的行貨！呸呸！他原想拉大山入夥的，可大山那種脾性，那肯買他的帳？大川那門活兒不好幹，偏生貪他幾個銀子，糊塗賣了身，一發教咱們的臉兒望那兒擺！」一頭說、一疊聲兒數落不休。

　　鹿懷沖見鳥容非又是一臉不解神色，忙分說道：「大川是大山哥兒的弟弟，他們兄弟倆一剛一軟，完全兩個樣兒。呔，這個洋蔥頭兒，老子辛苦販馬，兒子倒撒鏝買班子。哼，早晚楊家要教他敗掉！」鳥容非訝道：「他爹爹也不管他一管麼？」璐姑鼻頭一皺，哼道：「管啥管？爺兒倆一舖貨兒！寵個甚麼似的，天大地大，也大不過他那個寶貝兒子！」

　　正忿忿時，區大娘從隔間提了把茶壺，探出身來，邊行邊道：「你也莫淨說別人閒話！瞧你自個兒，還不是教你爹給寵壞了。姑娘家說話行事，直恁沒個分寸！」訓斥罷，回臉朝鳥容非笑道：「小鳥兒，你不吃了麼？吃的恁少，難怪不長肉。啊，莫非大娘煮的飯菜不合你的胃口？」鳥容非教她說中心事兒，可那好意思承認？小臉兒一紅，急道：「不是啦！我路上才吃過餅兒，還不怎餓。」鹿懷沖一頭暗笑，也不說破。

　　區大娘擱下茶壺，和顏道：「既是如此，咱們喝點熱茶罷。欸，璐姑，你先把桌子收拾乾淨，甭淨在那兒耍嘴皮子。」璐姑應了一聲，打理半晌，四人重行歸座，擺起龍門陣。

　　鳥容非端起茶杯，淺啜一口，味道釅了些兒。他喝慣甘醇清茶，似這般濃釅粗茶，委實不順口。心頭不自禁念起魯伯的櫻桃酪，暗嘆可惜。唉，昨晚那盅留到此刻享用，該當何等快活呀！

　　區大娘察顏觀色，見鳥容非容色微怏，捧著茶杯，欲喝不喝的，遂柔聲道：「小鳥兒，大娘削個梨兒給你吃，好麼？咱們這兒粗茶淡飯，沒啥上得了檯盤的東西，倒是梨兒不壞，你嚐個看看。」取出小刀，一連削了兩個，分別遞給鳥容非與鹿懷沖。

　　鳥容非見那梨兒皮粗個兒大，沒想到入口甜脆，齒頰生津，果真好吃得很，不由得眉開眼笑。區大娘方才放下心來，她可是不願怠慢客人。趁著鳥容非大啖梨兒，又取來烏木篦與彩緞，站在他的身後，細細替他梳整滿頭亂髮。

　　鹿懷沖咬著梨兒，愜然笑道：「大娘，您可別太寵他了。我們回寺院後，一切仍得自個兒打點。」區大娘瞇著細眼笑道：「說啥寵不寵的！你們難得上大娘這兒，我還當真巴不得有你們這一對兒粉粧玉琢的孩兒，跟前跟後也開心。」

　　璐姑瞧著娘親肥短的十指靈活穿梭，逕在鳥容非的細長髮絲上做功夫，滿臉愛憐之情，忍不住笑謔道：「娘成天便想要個兒子，唉，誰教您跟爹爹早先時不加把勁兒，好歹給我添個兄弟開開心！」區大娘臉色倏沉，啐道：「野丫頭又來鬧瘋話了！去去，再多嘴兒，非趕你出門不可！」

　　璐姑舌一咂，立時閉口。悶了半盞茶不到，可又忍耐不住：「小鹿兒，華家二小姐上咱們這裡打聽你好幾百回了，你倒是去給她說說話嘛。」鹿懷沖沉默片晌，怫然道：「我給說啥去？煩也煩死了！成日纏著人不放，越大越鬧妖，沒的事兒，也給她說成千真萬確。我就是討厭她那股牛皮糖勁兒！」璐姑道：「咱們總不好一直瞞她，說你入山閉關去了。聽說她也上寺裡問過你，好像教個長老擋了下來。」鹿懷沖嘟嘴道：「我本就是閉關去了！下回她再來，你乾脆說我跟著師父當小和尚去了，教她趁早死了那條心！」

　　鳥容非聽兩人一遞一句，驀然想起師父也曾提過這位二小姐，當時他不過湊興說了兩句話，卻無端喫了鹿懷沖一頓排頭。此刻再一聽，按捺不住好奇，插言道：「那位姑娘不是你的青梅竹馬麼？」鹿懷沖眉眼一豎，叱道：「你啥也不懂不曉，少來亂嚼舌！」鳥容非當眾喫這一叱，臉上掛不住，登時也變了色。

　　區大娘睹狀忙道：「小鹿兒，小鳥兒不是你師弟麼？做師兄的，可不是讓你來『兇』師弟的喲！」刻意把「兇」字說得又柔又長。兩人豈聽不出絃外之音？鳥容非越發犯惱，敢情小鹿兒在區大娘耳邊嘀嘀咕咕，不知編了多少沒根沒由的事兒？不禁高聲嚷道：「我才不是他的師弟！小鹿兒瞎說！我們是平起平坐，不分長幼！」區大娘與璐姑同時「哦」的一聲，朝鹿懷沖望去。鹿懷沖眼珠一翻，做個鬼臉，鼻頭一翹，哼了一氣。

　　璐姑笑道：「賊鹿兒，準是你想佔人便宜！」鹿懷沖嗤道：「他有啥便宜好佔？啥也不會，吃虧倒楣的可是我！」璐姑細目一眨，轉臉向鳥容非道：「原來你不曉得小鹿兒的風流韻事？呵，華二小姐可是打小一心要嫁小鹿兒呢！她家是春風鎮一等首富，春城無處不飛花，指的便是華家，鎮裡鎮外，到處都有華家的產業。她上頭有個姊姊，大前年嫁了個京官的兒子，現下住在京裡。這位二小姐閨名兒叫采芊，嬌橫的不得了，任誰也進不了她的貴眼裡。不曉得小鹿兒那來魅力，竟然迷得她神魂顛倒！」

　　富不富、花不花的，鳥容非壓根沒放在心上，可聽璐姑說那小姐打小便一心要嫁小鹿兒，禁不住噗哧一笑，朝他做個「羞羞羞」的臉兒：「哦……莫怪我一說，你立刻著惱，敢情是發臊喲？」鹿懷沖遽然起身，厲聲罵道：「發你個胡拉臊！再恁的閒扯淡，瞧我怎治你！」

　　鳥容非自認言語和善，卻連遭鹿懷沖又叱又罵，火性頓時也給激得沸揚不止。礙著區大娘與璐姑，雙方新熟乍識，著實不好發作，只氣個臉紅脖兒粗，好不委屈。區大娘與璐姑從未見識過鹿懷沖的陰晴脾氣，不覺愕然。

　　區大娘畢竟經慣世情，旋即回神，趕緊輕拍鳥容非的肩頭，望著鹿懷沖，和聲勸解：「欸，好端端的，全是璐丫頭給起的壞頭，你們哥兒倆千萬莫因此吵嘴鬧彆扭呀。」這廂方勸罷，那廂立刻換上一副嚴母之態，責備道：「璐姑，教你莫說話，偏又來亂聒噪！去去，甭在這兒瞎起鬨！」

　　璐姑一陣赧顏，漆眸一溜，施施然起身，朝鳥容非道：「小鳥兒，你在這兒歇會兒，我幫你洗衣服去。」鹿懷沖自知失態，臉上微微泛紅，忙不迭道：「璐姊姊，我同你一道去，順便拾掇東西，一會兒要上路了。」瞥了一眼鳥容非，見他還在氣頭上，自己也不知說啥才是，索性裝啞，跟著璐姑出了廚房。

　　區大娘目送兩人離去，輕摟住鳥容非，柔聲慰解：「小鳥兒，莫難過啦！小鹿兒不過一時使性子，不是當真惱你的。」鳥容非思及種種新仇舊怨，忿惱當頭，只顧翻別人使壞的一頁，那管自己欠人的老債？恨聲哽咽道：「大娘，您不曉得哩！小鹿兒最壞了，動不動拿我出氣！早晚治死了我，他才甘心！」區大娘聽著恁般孩子氣的話，不由呵呵一笑：「沒的事兒！我瞧他處處迴護你，拿你當自家兄弟看待呢。」

　　鳥容非不知怎的，在這位慈祥的大娘跟前，疏意盡化，忍禁不住，積壓已久的委屈此時如見青天般，一古腦兒全抖了開來，連鹿懷沖怒打自己一掌之事，也抽抽答答數落一回。恍惚間，彷彿又回到挨著師娘絮絮聒語的時光。區大娘靜靜聆聽，也不打斷，只管替他編結一條條的細長辮子。

　　鳥容非傾訴半晌，悶氣已消，靦腆道：「大娘，其實小鹿兒沒那麼壞啦！我不該背地說他的閒話，您千萬莫跟他說喲！」區大娘輕笑道：「你這孩兒倒是個實心腸。呵呵，你放心，大娘不說。」安頓妥鳥容非的心，閒閒問道：「對了，小鹿兒說你名喚鳥容非，是麼？」鳥容非輕嗯一聲。

　　區大娘神色微動，欲言又止，頓了半晌，叮囑道：「小鳥兒，鎮上如今不比從前，不甚太平，鎮守老糊塗了，也不怎麼管事兒，人來人往雜得緊。你停會兒跟小鹿兒出門，切莫往人多的地方鑽，也莫只顧著作耍，早去早回，好歹教大娘安個心，好麼？」

　　鳥容非聽著區大娘婉聲叮嚀，心頭怦然一陣感動，腦海驀然又浮現師娘的音容笑貌。區大娘雖沒師娘那般美貌，可那溫柔慈悲卻是同個樣兒。一時，無端添上一股悵惘。

　　正發怔間，鹿懷沖悄悄進了廚房，忽地出聲讚道：「大娘，您的手藝越發高明啦！這辮子編得真美！一會兒也幫我梳個頭兒喲！」鳥容非聞聲唬了跳，慌一收心，向鹿懷沖望去。見他拎著籐籃，直瞅著自己，眼裡唇角盡是笑意：「喂，要不要我拿面鏡子讓你照照？」鳥容非暗吃一驚，不知自己適才告狀是否入了他的耳裡？慌忙答道：「不用啦！」驚疑片晌，見他依舊一臉笑容，無風無雨，方才舒了口氣。

　　區大娘輕輕梳攏鳥容非細辮下的髮絲，笑道：「小鹿兒，你難得上門，大娘決不會輕易饒過你的！行啦，小鳥兒，你這副模樣出門，可得謹慎點兒，跟緊小鹿兒，有陌生客來搭訕，切莫理睬。小鹿兒，沒事兒早些回來，咱們才有時間弄點新鮮花樣。」一頭叮囑，一面把兩人送出大門口，自己倚門佇望，直至人影轉過牆角不見，方回身入屋。

　　此時晌午甫過，紅日高掛，鹿懷沖領著鳥容非，踅過斑駁竹影雜錯的小徑，穿越數條縱橫起伏的壟頭，愈走愈見荒僻。鳥容非撥開四周高逾腰身的莽草，禁不住犯疑：「小鹿兒，咱們不是要上街逛逛麼？」鹿懷沖悠然回首道：「是呀。不過咱們先上利婆婆那兒轉一轉。她家在勒鞍街的另一頭，我帶你穿小路，省得麻煩，回頭正好打那裡一路逛回區大娘家。」

　　省啥麻煩？鳥容非猛可想起一事，斜瞥鹿懷沖一眼，見他眉角含笑，料想心情正佳，遂小心問道：「你是不是避著甚麼人？」鹿懷沖略一沉吟，道：「告訴你也無妨，省得你老是那壺不開提那壺，老同我犯沖。唔，你想問適才咱們剛進鎮裡時，路上突然喊我的那人是誰，對不？那人名叫馬博陸，我們私底喚他馬屁精。這傢伙忒黏乎的，拍馬屁的功夫簡直到了人見人愁、鬼見鬼怒的境界。他是華家的掌櫃，管著入街處的古玩鋪。我被他瞧見了，他一準馬不停蹄立刻向芊妞兒報了訊兒。」

　　鳥容非笑道：「芊妞兒？莫不便是那位華二小姐？」鹿懷沖點頭道：「我可警告你，她壓根不是我的甚麼青梅竹馬！我們四歲便認識了，那時她娘還在，不時帶她上寺裡燒香拜佛，我偶爾也會到她家玩兒。她比我小一個月，我拿她當妹子看待，不時逗她開心。」鳥容非哧的一笑：「是尋她開心罷？」

　　鹿懷沖哼的一聲：「你少討打！」嘆口氣，接道：「芊妞兒性子蠻拗得緊，她娘在時，還有人拘一拘她。後來她娘病死了，姊姊又遠嫁京城，她爹越發拿她當寶貝，任著她沒天沒日胡鬧。有時連我也瞧不過去，只得管一管啦。」

　　管一管？鳥容非不禁暗為那位淘氣姑娘一掬同情之淚，肚裡竊笑，小鹿兒不管則已，當真管下去，豈是拳打腳踢了得？鹿懷沖側頭一瞟，見他抿著嘴兒一臉古怪微笑，不由攢眉啐道：「你賊笑個啥勁兒？總之，那個蠻妞兒，咱們頂好避著點兒，不見最好！日後她長大了，自然忘了小時候的事兒。由她愛怎麼鬧，儘管鬧去，橫豎不干我的事兒。」

　　鳥容非笑道：「小鹿兒，你怎麼同缺叔阿拙他們一般，也學個自掃門前雪，休管他人瓦上霜？呵……」笑猶未了，一顆爆栗子當頭打了下來！鹿懷沖一個箭步衝出，一邊跑，一邊回頭笑罵：「掃你個頭兒啦！再恁地亂嚼蛆兒，瞧我掃你個花落水流！」鳥容非怒喝一聲，急急撒步追去。

December 2003, Village on the way to Manang

　　奔不多時，來至一處山坳底下。鹿懷沖停住腳步，向鳥容非招手道：「小鳥兒，你瞧，前頭那堆爛土房，便是利婆婆住的地方。你聽好，一會兒咱們進屋子後，你沒事兒切莫開口。利婆婆老歸老，可厲害非常。我跟她往來，一者是因為大山哥兒，再者，她也教了我不少營生活計。她老人家對人不講任何情面，就算是石頭，也準教她摳出水來。你千萬莫糊里糊塗著了她的道兒。」

　　鳥容非反正不明白鹿懷沖的意思，只作個飄風過耳。抬眼望去，見那土房一落三間，屋頂雜草竄生，開著七八朵不知名的淡黃野花；幾把細竹，斜斜交纏了道籬柵，胡亂圍成一個院落。院內東一株、西一棵瘦伶伶老樹，枯藤攀繞，春風一撩撥，有氣無力呻吟著。鳥容非四顧片刻，不覺嗟歎一聲，看來這位婆婆當真窮得可憐。

　　正凝思間，鹿懷沖已輕輕拉開籬門，逕自走到幾近脫落的破板門前，抬高嗓音喚道：「利婆婆，小鹿兒來看您老人家啦！」連喊數聲，方聞屋內一個嘎啞聲音猛然喝道：「來便來，吼啥吼？沒的浪費氣力！你不快快滾進來，還等著婆婆放砲開中門迎接是不？」

嘎聲入耳，鳥容非驚了跳，赫，這位婆婆不單聲音難聽，脾氣似也不好！鹿懷沖泰然自若朝他一笑，小心翼翼扳開破門扉，走進中間的堂屋。鳥容非不及思索，忙跟了進去。

　　才進屋裡，眼前陡然一暗，原來室內只開了小小一扇窗子，陽光難得覷空搶入。鳥容非眨了眨眼，半晌方看清屋內陳設。但見環堵蕭索，壁上亂七八糟糊著爛泥。一張舊方桌緊挨著牆角，仔細一瞧，原來斷了一條腿兒，不靠緊點兒，只怕站不牢。桌旁隨意塞了兩把破竹椅，其中一把椅腳密密裹著好幾層碎布條，看來也是靠不住的貨兒。除此之外，別無長物。可利婆婆在那兒？

　　鹿懷沖瞧他一臉疑惑，笑了笑，把籐籃擱在桌上，拉他逕往東廂裡間走去。裡頭倒是明亮許多，近門處放著一座五斗櫃，旁邊緊傍一張矮几，窗台下一舖土炕，雜七雜八擱著大大小小一垛兒箱籠。一個老婦人靠坐炕上，腦頂裹著髮網，露出幾莖灰白髮絲；一張皺臉兒風乾橘皮兒似的，眼窩深陷，渾似兩個骷髏眼洞兒，可一對眸子卻又如暗夜星子般一閃一閃迸出精光；全身除去一層人皮，簡直便是現成的骨架子。鳥容非見這位利婆婆相貌奇醜，目光森寒，情不自禁躲到鹿懷沖身後。

　　利婆婆見兩人進來，拿眼張望一下，也不吭氣，兩隻瘦骨嶙峋的手掌兀自忙著納鞋底。少頃，線頭一咬，嘴唇一唾，方緩出手來，從几上一個木盒中取出一荅草紙，遞予鹿懷沖，道：「去！」鹿懷沖接過草紙，二話不說，拉著鳥容非出了堂屋，沿著牆邊，逕往屋後行去。

　　鳥容非大感不解，念著鹿懷沖先前的囑咐，不敢出聲詢問，直至出了門，才吁口長氣，急急問道：「小鹿兒，咱們上那兒去？」鹿懷沖且不答腔，一逕領他來至一間小草茅前，方笑說道：「你先請！」鳥容非詫道：「請啥請？」鹿懷沖把一張草紙往他手裡一塞，道：「憋了半天，你也該出個恭罷？」鳥容非搔頭道：「我在區大娘家出過恭了，這會兒還不怎麼急。」鹿懷沖板起臉兒道：「我管你急是不急，反正你進去，好歹解點兒肥水出來！」

　　鳥容非覷著他一臉認真神情，彷彿自己不進茅坑，滔天禍事便要上身似的，只得嘟噥道：「解便解嘛，我又沒吃啥東西，教我解甚麼？」嘀咕進了茅房，鼓搗老半天，方才出來。鹿懷沖等得不耐已極，見他才探出身來，忙一陣風搶了進去。磨蹭半晌，暢然步出。

　　鳥容非瞪眼哼道：「你葫蘆裡藏了甚麼妖精，可以讓我見識見識了？」鹿懷沖邊往回走、邊笑道：「咱們到人家府上拜訪，沒啥禮物，只好現解現貢啦。小鳥兒，你甭惱！利婆婆這人最是慳吝不過，她開了一個茅坑，倒貼草紙，為的是請君入坑，布施肥水，她再把這些寶貝屎糞賣給那些種田的。一擔大糞，約莫可兌五錢銀子，或換些柴米油鹽甚麼的，算是一本萬利的生意。省著點兒用，儘可對付過活。」

　　原來如此呀！鳥容非一聽，憐憫之情油然而生，慨歎道：「這裡生活當真不容易啊！」鹿懷沖啐道：「甚麼這裡那裡？那裡還不是一樣！世道本就如此，你這個吃飯不知米價的少爺那裡曉得？」鳥容非忙道：「我正努力學著嘛！」鹿懷沖哼道：「學啥學？飯菜不好吃，便給人擺臉色！」鳥容非明白他指的是自己在區大娘家的吃飯光景，小臉一紅，慚愧道：「我省得啦！下回一定改，你別罵了！」

　　且說且走，又折返東間裡屋。利婆婆見兩人出恭回來，面色微霽，露出一絲笑容。鹿懷沖向前一禮道：「婆婆，他叫鳥容非，是寺裡新收的弟子，我帶他來給您老磕個頭兒。」利婆婆怪笑一聲止道：「磕啥頭兒？沒的還要我賞他一份見面禮？呸！你甭來算計婆婆了！」鹿懷沖笑道：「誰又算得過您老人家嘛！咦？大山哥兒沒回來麼？大川哥兒也不在？」

　　利婆婆皺臉一耷拉，下了炕，站起身來。身量竟是挺高，比兩小還高出一個頭有餘，腰桿打得筆直，渾不似一般老年人。一廂摸尋，一壁罵道：「喪宗辱祖的敗家子，提他們作甚？兄弟兩個妖魔撞鬼怪，沒一個好東西！成日淨會招災惹禍，幾時見他們孝養過一分一毫？鬧出了事兒，反倒要我老著臉皮兒求爺爺、告奶奶，四處給他們打點門路！呸呸！」呸聲未歇，突然一個轉身，接罵：「啐！怎的連個茶水也同我過不去！藏那兒去了？小鹿兒，非是婆婆捨不得那點兒柴火茶水，委實找不著。你們上炕歇一會兒罷，陪婆婆說幾句話，也不破鈔費錢。」

　　說著，一把扯過鳥容非，拉至炕沿坐下，嘶聲笑道：「嘖，好個俊俏少爺！婆婆若是年輕個八十歲，一準放你不過。喂，你喚鳥容非是麼？這麼說來，你姓鳥囉？好極好極！」一面摩挲他的脊梁，一面拿眼上下打量，怪笑不已。鳥容非渾身不自在，卻不好意思掙脫，只得忍住任由她摩背撫臂。

　　鹿懷沖惦掛著上街買賣貨物一事，見利婆婆精神矍鑠，並未因著大山哥兒闖的禍事呼天搶地，早已放下心來。此刻話也陪過了，著實無心逗留，也沒留意她說甚麼話，忙道：「婆婆，咱們還得趕回寺去。過幾日得空，再來叨擾您。」

　　利婆婆放開鳥容非，站起身子，道：「既是恁的，婆婆不留了。對啦，小鹿兒，下回你若再來，甭那般客套啦！咱們甚麼交情，還須禮來禮去送啥勞什子？這回你的盛情，婆婆勉為其難收下了。」

　　鹿懷沖聽著一愣，猛可醒悟，急往堂屋衝去。果不然，置於桌上的籐籃不見了！不由暗喊：「完了！」真真恨死自己怎的如此粗心！火速又衝回，跺腳道：「婆婆，你開啥頑笑？我的籃兒呢？」

　　利婆婆笑得眉臉全花了：「好鹿兒，難為你這般孝心，婆婆當真感動極了！你忒也費心，還用布把禮物包得齊齊整整，又用籃兒裝得妥妥貼貼。嗐，我若得你這樣一個好孫兒，一輩子不枉啦！」

　　鳥容非見鹿懷沖衝來撞去，不知鼓搗甚麼。這會子倒聽出一些端倪，料想定是利婆婆不知情，誤把小鹿兒準備販賣的松露當作禮物。他內心委實同情利婆婆這等貧苦人家，忙不迭低聲勸道：「小鹿兒，咱們在廟裡穿用不愁，吃得又好，那些松露便送給利婆婆，也是功德一樁，有甚打緊？你也不須追究嘛！」

　　鹿懷沖氣得七竅生煙，恨不得一腳踹飛鳥容非！見利婆婆嘻嘻賊笑，情知肉包子打狗，有去無回了，由不得頹然一嘆：「婆婆，你好歹把籃兒還我，那是向魯伯借的，我得還他去。」盤算趁著利婆婆交出籃子的當兒，覷空搶回松露。孰料利婆婆銳眼一掃，哼哼笑道：「你何苦費事拎個籃兒回去呢？兩手空空，豈不一發輕快？你大可安心，那顆臭魯蛋兒若是膽敢向你討籃兒，你只管要他跟婆婆討來。」

　　鹿懷沖一腔熱望，至此完全熄了火，懨懨道：「笨鳥兒，走啦！」氣得不願再向利婆婆招呼，也不等鳥容非，逕自飛步出了門。鳥容非傻乎乎望著利婆婆咧嘴一笑：「婆婆，當真失禮啦。再會！」趕緊尾追而去。利婆婆桀然冷笑，嘎聲道：「再會？自然得再會！」

　　鳥容非快步追上鹿懷沖，邊行邊勸道：「小鹿兒，你何必惱成這般？你若當真需要銀錢，我設法給你掙去。」鹿懷沖忿然停步，扠指罵去：「你憑啥掙去？呆頭傻腦，甚麼也不會不曉，還敢強做解人！呸！你曉得利婆婆何許人物？大夥兒全傳說那個老妖婆私底下不知積攢了多少金銀珠寶！她頂愛佔人便宜，只有進的，沒有出的；連她的兩個外孫也給她氣得不願往家裡跑。魯伯以前告誡過我，千萬要當心她的手段。我一時疏忽，竟又著了她的道兒！真真惱死人了！」

　　鳥容非不無委屈，嘀咕道：「你怎不早告訴我？我若知曉，自然會幫你留意一些。」鹿懷沖冷笑道：「我啥事兒全得給你說知就裡麼？我那來恁多閒工夫！你自個兒不會察顏觀色？」鳥容非嘟嚷道：「我察了，我也觀啦！她便是一副貧困可憐的模樣兒。你這樣討厭她，為甚還帶我上她家去？沒的白白浪費咱們逛街的時光。」

　　鹿懷沖賭氣道：「誰說我討厭她來著？我才喜歡她呢！要手段、有手段，要本事、有本事；尤其一張厚臉皮，比牛皮還韌百倍！這點上，我是萬萬不及她。再說，我還當真打她那兒學得不少門道。」一席肺腑話，直教鳥容非聽得目瞪口呆，原來小鹿兒喜歡這等人物！不由訕訕道：「既然如此，你還怨甚麼？橫豎認了罷。」鹿懷沖長嘆一聲：「說的也是。唉！」嗟呀不住，逕往來時路上走去。

　　鳥容非愈走愈納悶，終於忍不住出聲詢問：「小鹿兒，咱們不是要逛街去？你怎老往小巷子裡鑽？這條路，好像咱們來時的路。你不是說，回去時要逛甚麼勒鞍街的？」鹿懷沖頭也不回，冷然道：「這會子你倒是觀察入微！我布袋沒帶出來，全身上下一文錢也沒有，逛啥街去？只看不買，沒的白費氣力！你橫豎也認了罷。」

　　聽他一說，鳥容非登時氣結，吃苦受累大半天，竟連鎮上大街是何光景也沒見著！鹿懷沖猜著他的心意，腳步語氣同時一緩，道：「你也莫惱啦！反正日後有的是機會。魯伯說鎮裡竄來不少拐賣人口的壞人，頂好當心點兒。時候也不早了，咱們乾脆回區大娘家，歇息一陣，也該準備上路回寺去。」

　　鳥容非憶起區大娘的叮囑，想想也對，自己其實也見識了不少，心情頓開，便道：「也好。小鹿兒，咱倆誰也莫惱莫怨，開開心心回去喲！」鹿懷沖無奈苦笑：「不恁的，卻待怎的？」

　　不一刻，便返回區家宅院。區大娘沒料到兩人恁快回轉，吃驚之餘，越發歡喜，趕忙收拾手頭的活計，替鹿懷沖梳理起頭髮。

鳥容非見自己的衣褲晾在後院，璐姑卻不見蹤影，料知出門去了。一個人無所事事，在院子裡逗逗小雞，拉拉豆藤，自管自玩耍半晌，著實無趣得緊。踅至上房一瞧，區大娘才剛把鹿懷沖的頭髮梳齊，連根辮子也尚未露形，看來這等細活不知還要磨多久工夫哩！

　　陪著兩人閒話幾句，頗感無聊，又折回前院，繼續自尋耍子。不覺摸到大門邊上，見門扉只是虛掩著，他心頭一動，忖道：「我只在門首附近瞧瞧，那兒也不去，應當不會有事兒。」手腳隨心旌動搖，方想著，已然輕輕開了門，一閃身溜了出去。門外是一條幽靜的衚衕，他來回踅了數十遍，膩得慌。又想：「左右我把路頭識牢，便再走遠些兒，有甚打緊？」於是牢記路徑，愈走愈遠，膽子越放越大。一面觀賞人家庭園，一面輕哼小曲兒，好不快活。

　　漫步間，忽聞一道嬌脆女聲怒喝：「不要！」又聞一陣低沉的男子聲音，卻是聽不真切。正感詫異，又聽同個女子聲音大喊：「滾開！」鳥容非心念一轉，立時想到書上戲裡的故事。啊呀，莫不是有人調戲良家婦女？思及此，胸中俠氣頓湧，急忙循聲行去。

　　正是：十年磨一劍，霜刃未曾試；今日把示君，誰為不平事？（唐　賈島）

［注］

某位無名氏曾作一曲譏刺貪小利的人，其詞妙絕：

　　　　奪泥燕口，削鐵針頭，刮金佛面細搜求，無中覓有。

　　　　鵪鶉嗉裡尋豌豆，鷺鷥腿上劈精肉，蚊子腹內刳脂油。

　　　　虧老先生下手。                  

　　　　　　　　　　　　〈正宮．醉太平．譏貪小利者〉

想來利婆婆的手段不下於那位「老先生」哩。

又，《金瓶梅》與《水滸傳》兩大奇書皆載有「潘、驢、鄧、小、閒」之妙談趣論。（《金瓶梅》大剌剌裁了一段《水滸》記事。）讀之大快，忍不住掇來玩笑幾筆。