約翰·洛克（John Locke，1632年8月29日~1704年10月28日）被尊稱為古典自由主義之父(the Father of Classical Liberalism)---因應工業革命經濟活動結構的改變，成為資本主義”小政府”的理論基礎---是英格蘭在啟蒙年代最有影響力的思想家。

約翰·洛克（John Locke）畫像

洛克是弗蘭西斯•培根（Francis Bacon，1561年1月22日~1626年4月9日）經驗主義(empiricists) 的繼承者，和隨後的喬治·貝克萊(George Berkeley ，1685年3月12日~1753年1月14日)、大衛·休謨(David Hume，1711年6月7日~1776年8月25日)建構了經驗主義認識論(Epistemology)的體系。

他在湯瑪斯·霍布斯創新的自然法則(the law of nature)、自然權利(natural right)觀點基礎上，發展出另一套架構政府的社會契約理論(social contract theory)，主張政府只有在取得被統治者的同意，並且保障人民所擁有生命、自由、和財產的自然權利時，其統治才有正當性，這理論反映在美國的獨立宣言(The Declaration of Independence)，很具體的在美國憲政體制運作中實踐。

約翰·洛克出生在清教徒的家庭，他父親參加議會派部隊是位軍官。 在克倫威爾時代，洛克就讀牛津大學，這時大學課程仍舊是經院派的哲學，然而笛卡爾的哲學原理(Principles of Philosophy)吸引著他。 1656年，他二十四歲獲得學士學位，1658年獲得碩士學位。 隨後在牛津繼續學習醫學，1674年，獲得醫學學士學位(bachelor of medicine)。   在湯瑪斯·錫登漢(Thomas Sydenham，1624 年 9 月 10 日~1689 年 12 月 29 日)指導下學習醫學過程中，他完成了人類理解論(An Essay Concerning Human Understanding)，這是奠定經驗主義的基礎，辯證人類知識與理解的端點來自於經驗，這個經驗主義認識論(Epistemology)體系很重要後面要更進一步的討論。

在牛津大學漫長的學習期間於1666年結識了沙夫茨伯里伯爵(the earl of Shaftesbury，1621年7月12日~1683年1月21日)，當時因肝病到牛津治療是他一生最重要的轉捩點。   1667年，沙夫茨伯里伯爵說服洛克成為他的助手，兼任他的個人醫師。 1668年，沙夫茨伯里伯爵的肝病(hydatid cyst)惡化，洛克協同其他的醫師進行肝臟囊腫的切除手術----三百多年前，1628年，威廉·哈維 （William Harvey，1578年4月1日~1657年6月3日）才發表血液循環系統(the systemic circulation)瞭解心臟在循環過程中的作用，是當時最先進的醫學發現;沒有加斯頓·雷蒙（1886 年 9 月 30 日~1963 年 6 月 8 日)的福馬林(formaldehyde)防腐劑，也沒有冰凍系統，那時只能使用”新鮮的屍體”進行人體解剖，當時人體解剖中心在北義大利及處於”黃金年代”的荷蘭共和國(the Republic of the Seven United Netherlands)，人體解剖的研究正在萌芽沒有詳實的相關知識，也沒有麻藥，在當時是個危險性極高的手術----但摸索實踐的結果，卻成功的救治了沙夫茨伯里伯爵。  

1668年，沙夫茨伯里伯爵成為“卡波核心”(the Cabal) 的一員，沙夫茨伯里伯爵對洛克的政治思想有極大影響，洛克的人生道路也因而轉向了。

查理二世1660年復辟後，面臨的”錯綜複雜”的情況，查理二世及保皇派希望建立如同路易十四一樣的絕對君主專制的權力;國教派希望國王保護他們既得利益;議會派希望節制君主的權力;清教徒則希望清除國教中殘餘天主教的教義及禮拜儀事，各方勢力相互激盪----“花花公子”的查理二世很機靈的操弄，在位二十五年王權擴張超過他父親查理一世時期，但是，宗教爭議依然無解。

洛克不得不隨著沙夫茨伯里伯爵的政治主張及權勢起伏，在這個過程中與主張"君主權力”托利黨的辯論----也是和霍布斯的利維坦(Leviathan)理論辯論----而完成了最偉大的政府論(the Two Treatises of Government)，後面要較深入的探討其中的內涵。   雖然論寬容(A Letter Concerning Toleration, 1689 )是在光榮革命後印行的----許多觀念形成的很早，而且前後的主張存在”相反的矛盾”，也要較深入的探討其中的轉折。   約翰·洛克思想成熟的過程，和當時的大環境息息相關-----必須要宏觀的瞭解當時英格蘭的社會背景情況，才能較準確的掌握約翰·洛克政治主張成熟的來龍去脈。

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