五代(西元 907~979年)

北宋(西元 960~1127年)

南宋(西元1127~1279年) 

  元(西元1271~1368年)

  明(西元1368~1644年)

 清(西元1616~1912年)

清朝比起明朝在許多方面的改變都是正向:

· 降低人民稅賦，是華夏歷史中稅賦最低的政權;(I.E. 中華人民共和國2006年免除農民的農業稅賦，這是華夏歷史的創舉!!)

· 人民的數量有類似宋朝似的”迅速”增長;

· 清朝最盛時---將明朝不包括台灣，的十七個行省的領土---擴大了四倍;

· 皇帝是勤奮的;

· 改變宦官干政的機制;

· 改變對大臣廷杖的”習慣”;

清朝也保留了明朝”流氓政權”的許多制度及習慣:

· 保留了明朝的絕對君主專制;

· 保留了明朝將佛教敬神的跪拜移轉為對黃帝的禮拜儀式---這是唐、宋所沒有的;

· 保留了明朝的”文字獄”;

· 保留了明朝”凌遲”及”腰斬”刑罰;(I.E. 雍正廢除了”腰斬”刑)

· 也保留明朝社會女子摧殘性纏小腳的習慣----不能禁絕!!

清朝最大疆域示意圖

但是，在國際上和基督教文明相比----由1434年古騰堡(Johannes Gutenberg)活字印刷成熟，華夏各方面落後的差距就日益擴大。 

這個落後的過程必須做一個簡述!!

1517年10月31日---古騰堡活字印刷技術成熟後兩代人的時光---馬丁·路德（Martin Luther，1483年11月10日—1546年2月18日）將他的九十五條論綱(The 95 Theses)釘到維騰貝格堡壘教堂(Wittenberg castle church)的大門上，引發包括1524年神聖羅馬帝國境內的農民革命戰爭(Peasants' War)及宗教復古意識的社會爭議，一直持續到1648年三十年戰爭(The Thirty Years' War)的結束----這一百三十一年的發展，約是四代人的時光，新基督教文化回歸奥古斯丁(Aurelio Agostino d`Ippona, 354-430)”個人自由意志”(Free will)”在基層人民中生根，”人除了自己沒有其他的主人”的意識開始覺醒，是法國大革命(The French Revolution)前，歐洲最重要的社會演化。 

這一百三十一年，正是明朝”流氓政權”理學文化發展使”每一個人都像爬蟲般的匍匐在地上生活著”，外在的行為舉止”定型為風俗習慣”並深入華夏人民精神”潛意識”中，成為”華夏文化基因”，以模因(Meme)機制一代傳一代----時至今日，受華夏文化影響地區普羅大眾(The proletariat) 的精神”潛意識”中，依然保留著絕大部分的”理學文化構成元素”!!

十七世紀時，在西、北歐洲類似報紙的刊物已經出現;

十八世紀，報紙已經發展成為一項新興”熱門”的營利行業----美國未獨立前的班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日－1790年4月17日）就是靠印刷及報紙維生及獲得公眾的名聲---可以想像類比今日出現在視聽媒體那些人，當然，絕對不能類比班傑明·富蘭克林的內涵。

華夏”非符號化”單音獨體文字的特殊性---必須備足成千上萬的字模且索檢不易---使得活字印刷的發展緩慢而停滯，華夏"不求甚解實用的文化”就以"雕刻圖章”板印方式來滿足民間對書籍的需求。

一直到了十九世紀中葉，英國傳教士應用古騰堡活字印刷作業流程及工業標準建立許多”中文鉛印字體標準”，中文的報紙才能在這種”基督教傳教士的活字印刷”基礎上發展，進而啟發廣大人民的思想---報紙，歐洲在十六世紀已經完成引發基層人民意識覺醒的社會功能---以這個角度檢視，華夏社會演化落後了三個世紀。 

英國和法國的七年戰爭(the Seven Years' War，1756~1763年)結束，獲勝的英國取得許多法國的海外殖民地;

七年戰爭及其他的因素，使英國東印度公司財務需要官方的協助，英國議會通過了東印度公司法案 (the East India Company Act 1772)，使得英國官方”最終有權監控公司的運作”，因而關注東方的印度及中國。

十八世紀中葉，瓦特(James Watt)和博爾頓(Matthew Boulton)改善了蒸汽機的輸出功率---配合改良的紡織機，英國的工業革命在這時剛起步。

英國喬治三世(George III)國王畫像

1775年覲見喬治三世(George III)國王時，他們這樣自我介紹的：“Sir，we sell what the world desires to have：Power.”----是的，大英帝國的”power”正向全世界在輸出，包括大清帝國!!

1776年亞當‧斯密(Adam Smith)出版的國富論(The Wealth of Nations)正確的反映出自由市場的經濟會有益於社會，而””那隻看不見的手”會使商人，資本家與企業家更有效的結合，在私有財產及個人利益的推動下就會產生無限的智慧和發明。 1789年法國的社會大革命(The French Revolution)爆發;1793年1月21日，法國路易十六(Louis XVI ，23 August 1754 – 21 January 1793)的頭顱掉落在裝著糠的筐子裡;隨後，羅伯斯庇爾(Robespierre)領導的雅各賓派(the Jacobins)殘暴恐怖的統治(Reign of Terror)----歐洲所發生的這些事，乾隆皇帝(1711年9月25日~1799年2月7日)一無所知!!