尼布甲尼撒一世是巴比倫王朝最傑出的君主。曾經不可一世的他，忽有一天變成了吃草如牛，身披長毛，用指甲刨地的野獸。這一切起於他的一個夢......

冬至時節，朝雨沾濕了草地上的微塵，乾涸的土地迎來了期盼已久的第一場冬雨。

我大張著嘴，像巢穴中嗷嗷待哺的幼鳥，等了許久......可毛毛細雨只夠沾濕我的嘴唇。水......我渴想水......

「陛下！您怎麼躺在雨裡？……地面寒涼，還請您儘快起來，保重貴體......」一個約莫三四十歲的男人突然出現在我右邊。他體態壯碩，略顯發福的身材遮不住臉部骨骼的英俊。他一邊惶恐地向下看著我，一邊迅速扯下自己披著的斗篷，蓋在我半裸的身上。又讓身後侍從，把原本停留在他頭上的華蓋，遮在我頭部上方。

「侍衛！侍衛呢？這是怎麼回事？」男人見我要起身，急忙想來攙扶。不料，我立刻翻了個身，四肢著地，在草地上爬行了幾步，仰頭又要喝水。他見扶我不成，斗篷也掉在了草地上，於是又彎腰屈身去拾斗篷。男人的侍從舉著華蓋遮住了雨，我惱怒地瞪了他一眼，發出野獸般的低吼。華蓋一下子掉在一旁，同時那侍從驚恐地撲倒，跪在地上喊：「萬歲饒命！萬歲饒命！」見我不理他，繼續躺在草地上大張著嘴，那男人臉上很快顯出似乎明白了什麼的神情。他轉身對侍從說：「去，給王拿些水來！不要羊皮袋裡的，要用御碗！快去！」

男人又轉身和一個高鼻樑的大鬍子侍衛迅速交談了幾句。侍衛聽後，急急地轉身跑了。隨後，他又蹲下身來，用一種關切的神情看著我，一邊再次把斗篷蓋在我身上。

感到了斗篷質地的柔軟與厚重，我就舒服地躺著。不一會兒，頭腦卻又開始煩亂和燥熱，我把斗篷一把掀開，翻身跪在地上。低頭咬住一把青草，使勁一拽，迅速咀嚼起來。頓時，一股涼絲絲的腥氣充滿我的鼻腔，上躥到大腦，額頭立即清涼舒服了許多。男人又要用斗篷蓋住我裸露的身體，可被我推開好幾次後，他就放棄了。

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高鼻樑的大鬍子侍衛領了一隊人來，比劃著讓人把守每個花園的入口。侍從也端來了水，我一見有水，眼睛立刻亮了起來，急忙撲上去。侍從嚇得差點把碗掉在地上，還好那男人接住了，他跪下來，捧著碗端到我嘴邊。我一飲而盡，滿意地哼了一聲，隨即低頭啃草。

男人倏然站起身，用洪亮的聲音宣告說：

「傳我伯提沙撒總理之令：陛下急病，任何人都不得覲見！從今天起，所有見到我王尼布甲尼撒之人，都嚴禁向外透露陛下的病況。違令者，斬！」

……

最近，我做了一個奇怪的夢。

在角笛、琵琶、琴瑟、笙簫......樂器如眾水的鳴響中，黑壓壓的一群人紛紛俯伏跪拜。矗立在眾人面前的，是一尊看似高得頂天的金像。

「願王萬歲！您曾降旨，一旦樂器聲音響起，便跪拜金像，違者以火刑嚴懲......現在，王所派管理巴比倫省的猶大人沙得拉、米煞、亞伯尼歌，他們不侍奉王的神，也不敬拜金像......」幾個身穿迦勒底服飾的人前來通報。

「帶他們上來！」我大吼一聲，頓時感到胸腔裡點燃了一團火。

「沙得拉、米煞、亞伯尼歌，你們拒絕侍奉我的神，也不跪拜金像......果真如此嗎？我再給你們一次機會，樂器奏響時，你們若俯伏跪拜我所造的金像，卻還可以；如若不然，必定立刻被丟入火窯！有誰能救你們脫離我的手呢？難道世上有神能救你們嗎？…… 哼，可笑！」

只見我眼皮底下的三人手無寸鐵，孑然站立在眾臣子和巴比倫大軍的簇擁之中，好像被狼包圍的三隻羊。我倒要看看，他們會怎麼說。

沙得拉平靜地說：「尼布甲尼撒王，這件事我們不為自己辯解，也不需要向您解釋什麼。」

我頓時又驚又氣，只聽米煞接過他的話，高聲說：「不錯，我們所侍奉的上帝能救我們脫離窯中的烈火......陛下，祂也必救我們脫離您的手！」

亞伯尼歌也大聲陳明：「就算上帝不救我們，王啊，我們希望您能清楚這一點：我們永遠不會侍奉您的神，或者您造的這個金像......」

「夠了！」我立刻打斷他，胸中的那團火一下子躥上了頭，從臉燒到了耳朵根，腦子裡也似煙燻火燎。「來人！把火窯燒熱七倍火力，捆上他們，速速地給我扔進去！」

軍中的六個壯士立即出來，兩人一組把沙得拉、米煞、亞伯尼歌連衣服帶帽子五花大綁，抬起來向窯爐的開口處走去。他們用力一擲，把三人扔進去，忽然窯口一股烈火躥出，把那幾個壯士全部包裹住......

一時間，眾人都被突如其來的變故嚇呆了，甚至忘了救人。一眨眼工夫，幾個壯士已經倒地不起，燒成幾團黑色乾屍。

然而，向火窯深處張望時，出人意料的事發生了。

火焰裡面出現了四個人影。

我清楚地看見，沙得拉、米煞、亞伯尼歌身上的繩子不見了，但他們的朝服、衣袍、褲子和頭巾都完好無損。他們一齊緩緩地行進，好似在赤紅烈焰的花園中閒庭信步。和他們同行的第四個人，衣袍潔白放光，比火光更烈，面貌好似神子......

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在夢中，我驚奇得許久注視著他們，好像被火焰的幽幽攢動催眠一般......又想起那個叫伯提沙撒的猶大人，他曾說自己先祖中有一位在曠野牧羊時，看到被火燃燒而不毀滅的荊棘......這夢究竟是什麼意思？我總隱隱地覺得伯提沙撒會知道。只是每次要走更近些，想要看清那火中的第四人時，就小腿一抽，驚醒了。

……

從第一次冬雨開始，我就每天赤身爬在草地上，任由陰雨綿綿的天露沾濕我皮膚的每一寸......直到漸漸地，我渾身都開始迅速生長毛髮。原本相對光滑的手背、肩膀，甚至大腿，都長滿了棕色濃密的毛髮。從遠處看，大概像鷹毛的顏色。我對自己身體生出的新毛很滿意，因為它們十分暖和，而且有效遮擋了雨水，讓我的皮膚保持舒適的乾燥狀態。

我的指甲也漸漸長得又厚又長，末端微微捲曲如鷹爪。

有時想要方便之前，我就會產生一種刨土的衝動。先找一個隱蔽的地方，用尖利的指甲在草地上挖開一個深坑，糞便排入後，再迅速掩埋起來。

也許是伯提沙撒的吩咐，侍從模樣的人，會每天把好幾碗水放在我經常經過的地上。吃飽了草，喝足了水，我就在園子裡自由爬行。有時會在植被濃密的園子裡遇到別的動物，例如野牛、幼獅、鴕鳥和猿猴等。然而它們都怕我，不敢和我接近。

總有一種錯覺，我感覺自己是王......但我是哪個國家的王，卻怎麼也想不起來。只知道，無論是動物還是人，他們都畏懼我......園子裡除了偶爾來打理園藝的園丁，大部分時間空無一人，也沒有任何野獸敢接近，以致於我個性變得越來越孤僻。

不知什麼時候，我心裡似乎有了一個黑洞，空蕩蕩的。

它是沒有爪牙和眼睛的野獸，從極深的幽暗中，不懷好意地窺探。我試著走近那幽暗，它卻逃得無影無蹤。當我轉身的時候，它又如影隨形地跟在我後方。我想要明白，想要弄清楚什麼的時候，理性就像從手指縫隙中逃跑的水，無影無蹤了。

我發現自己的視力也漸漸不如從前了。連樹木投在草地上的影子和台階黑色的影子都分不清了，所以我爬行時非常緩慢小心，免得再像上次一樣摔跤。宮牆的鮮豔釉彩和花叢的五光十色，我都漸漸分不清了，它們都變成了一團雜亂的綠色和棕色。

聽覺卻變得異常靈敏，遠處的腳步走近之前，我已然迅速躲開了。這也很大程度上説明我遠離了人群，人群也似乎忘記了我這隻野獸的存在......唯獨那個喚作「伯提沙撒」的男人，每隔一段時間會來找我。除了他，很少有人類敢接近我，我也不信任他們。

直覺告訴我，伯提沙撒是唯一可以信任的人。

但是他是誰？我又是誰？

……

春去秋來，我默默地，無聲地，活著。

過了多久？我剛想要數一數時，手就僵硬起來，頭腦也發脹。總覺得自己似乎計算過時間，卻怎麼也想不起來到底怎麼做。我近乎絕望到要哭的程度，有個黑洞就從後面再次吞噬我......於是，我忘記了一切，忘記自己想要數數，忘記自己想哭......

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我早已習慣了伯提沙撒的腳步聲，和他身上的氣味。但我總覺得忘記了他最重要的一部分......到底是什麼？他的陪伴讓我感到少有的溫情，而他臉上真誠又關切的神情，讓我想起了最近常做的一個夢......

「陛下，臣......臣惶恐......」稱為伯提沙撒的猶大人但以理，滿臉驚懼，一時間啞口無言。

「愛卿不用害怕這夢和夢的講解......但說無妨。」我抬手示意他講。

「我敬愛的陛下，但願這夢和這夢的解釋都發生在您仇敵和恨您的人身上！……可您在夢中看到的華美之樹，高得頂天，枝繁葉茂，以至於走獸棲息，飛鳥雲集......這樹就是陛下您啊！因您權勢滔天，萬民臣服......您看見的從天而降的守望聖者，他宣告要砍下這樹，存留樹墩，用銅圈鐵箍困住......被天露滴濕，與野獸同臥......直到七年末期。」

「聖者所言，就是至高上帝的命令：您必定被趕逐，離開眾人，居住於田野如獸，食草如牛......然而守望者既吩咐『存留樹墩』，則表示等到七年末了，您知道至高者在人間掌權後，國度還會歸於您......」

「唯求陛下聽臣一諫：施行公義並斷絕一切罪孽，憐憫窮人而施行仁政，或者上天垂憐，您順遂通達的年日就可以長久。」伯提沙撒神情懇切地看著我。

但凡總理從前說過的話，無論是譯夢還是預言，未曾有一句沒有應驗的......一聽這話，我渾身汗毛一根根炸起，但我假作若無其事地說：「不妨不妨......有勞愛卿為我譯夢。來人......重賞伯提沙撒！」

睡夢中，我想弄清「掌權」是什麼意思？「聖者」又是什麼？可眼前的一幕幕場景，看似清晰，卻彷彿一本用銅圈鐵箍封死的書，讓我怎麼也解不開。

……

最近，我注意到自己開始有些脫毛了，不免有點擔心。

伯提沙撒仍然如常來看我，只是最近他來的時候，手中總是抱著一套很華貴的朝服，口裡還喃喃地說：「七年快到了，很快了......」後來我看到侍從每天都在我能看到的距離，拿著那套衣服遠遠地跟著我。一開始這讓我感到很煩惱，但後來漸漸習慣了。

比起遠遠跟隨我的侍從，我更煩惱自己的指甲。某天，我如往常刨地，為給大解準備一個坑的時候，突然聽到「啪」的一聲：食指的指甲脫落了。

第二天撓癢時，又有幾個指甲脫落，隨著掉在地上的是我身上好大一團毛。甚至我能看到自己手臂上零星幾塊光滑無毛的皮膚，不禁憂愁起來：入冬之時，我要怎麼避雨和保暖呢？

幾天後的一個傍晚，我忽然覺得口裡的草腥得難以下嚥，不得不乾嘔出來。我又找了好幾處青草，再次嘗試咀嚼，都是腥得無法入口。心裡忍不住煩亂：不吃草，我還能吃什麼呢？忽然，有一種站立的衝動......或許我可以站起來夠到樹上的果子。我先是把兩條前臂放在兩腿之間，然後慢慢地腰部發力，撐起上身。

我不曾舉目望天有多久了？夕陽映襯下的天空色彩格外斑斕，猶如妖嬈美貌女子頭上纏裹的一條條絲巾，有金色、亮粉、淡紫、碧藍、赤紅......太美了，美得令人心醉神迷，讓人想要落淚......驚訝中發現，我的視力奇跡般恢復了！我激動得想要咆哮，卻從口中湧出了人類的語言：

「讚......讚美......上帝，讚美創造天地的至高神，祂的造物何等奇妙！祂的權柄萬古常存！地上的居民都如虛空虛無，唯獨祂坐在天上掌管萬有......」我再次驚奇，我的舌頭竟漸漸舒展，咬字清晰，滔滔不絕地述說起上帝的美德。

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片刻後安靜下來，卻感到上身寒冷，不禁打了個寒顫。低頭發現自己居然一絲不掛！羞恥萬分之時，想起遠處侍從捧著的衣服。我向他招手，示意他過來。侍從小跑著到我面前，雙膝跪地，渾身發抖，雙手把衣服舉過腦袋，全程低著頭不敢看我。我心想，算他聰明，不然我可能忍不住殺人滅口。拿了衣服穿上，準備轉身回宮。臨走前，我對那侍從說：「傳我旨意，急速召見總理伯提沙撒。」

……

「陛下！您......您終於醒了！」伯提沙撒眼淚盈眶，聲音顫抖著說。

「勞苦愛卿，常常記掛著來看望我。」

「七年以來，臣一直對外稱陛下重病，推辭了一切面聖事宜。如今臣子們都盼望見您，也有各種猜測，所以如果您貴體安泰，還請儘快恢復上朝。臣已經整理了過去七年重大事件的概略，方便您查閱，用亞蘭語謄錄在這裡......」伯提沙撒用雙手恭敬地遞上一捆紙莎草卷軸。

「有勞你了。」我接過卷軸，隨即打開迅速閱讀了幾段，發現並不吃力，就合上卷軸說，「今晚我就處理，不過有件事需要你辦。」

「陛下請講。」

「我要把我的夢，和這七年居住野地的經歷，擇要寫一份文書：昭告天下，唯獨至高者是王。對了，從愛卿譯夢，到預言應驗......咳，就是到我開始被迫獨居時，有多久？」

「十二個月。」

「寫完了文書，我會交給你。然後命令文士們翻譯成各國語言，好通告全國。」

「是......陛下！」伯提沙撒的聲音抖得更厲害了。

「愛卿怎麼了？」

「臣無礙，只是高興，為陛下歸朝而高興。」伯提沙撒忍不住用袖子左右各拂了一下眼角。

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他退下之後，我也熄燈安歇了。

躺在床上，於黑暗寂靜之中，我想起了自己那時遊行在巴比倫王宮頂層，從上往下看時，說出失去心智之前的最後一句話：

「這大巴比倫，不是我用大能大力建為京都，要顯我威嚴的榮耀嗎？」

想到這裡，我無奈地把手搭在前額上，聽到自己吐出一聲長長的歎息，心腸深處仿彿有一隻野獸呻吟了一聲，隨後漸漸地被倦意征服了......

一週後，我寫好的亞蘭語文書下達到諸國各省：

「尼布甲尼撒王曉谕住在全地各方、各國、各族的人說，願你們大享平安。我樂意將至高的神向我所行的神蹟奇事宣揚出來。我尼布甲尼撒安居在宮中，忽做一夢，總理伯提沙撒為我譯夢，就應驗在十二個月之後。如今七年之病痊癒，現在我尼布甲尼撒讚美、尊崇、恭敬天上的王。因為祂所做的全都誠實，祂所行的也都公平。那行動驕傲的，祂能降為卑。」

……

從大病初愈到如今已有幾個年頭了，然而我還清晰地記得那種混沌無助的感受。

最近已經停止敬拜我自己造的假神了。那些雕像，根本不是神，只不過是我控制列國的工具之一。我的神，曾經就是我自己。

我呼風喚雨、掌管全地，我風光榮耀無比。直到至高者拿走了一切，我才發現，自己的人生虛空得好像一場夢。沒有什麼人事物，是真正掌握在人自己手裡的，因為祂掌管萬有。我曾以為自己擁有整個巴比倫國度，直到遇見了祂......

祂是烈火窯爐中的神子，祂是天上獨一無二的至高君王，公義而信實。祂曾是但以理和猶大人的神，祂如今也是我的神：我感謝祂，沒有離棄那個驕傲如野獸般的我。

傍晚，巴比倫琉璃藍色的宮殿之上，我如往常信步。夜幕低垂，無論宮內還是宮外的建築物都亮起了一盞盞明燈。手憑欄杆，瞻仰宏偉的宮殿和宮城之餘，我不禁仰望天空，看到更絢爛浩瀚的銀河與星宿，是誰造了它們？它們又在述說誰的威嚴和榮耀？

關於祂，我想要知道更多。

-END-

作者簡介

諾言

80後的小尾巴。本科加利福尼亞大學洛杉磯分校經濟系，碩士南加利福尼亞大學公共健康專業。曾出版英文靈修書一冊《Silent Voices》（亞馬遜有售）。立志成為以文字和圖畫為材的時代文化建築師。喜歡大自然，興起時寫詩寫歌。最大的夢想是：只為一個拿撒勒的猶太人而活。

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