在稍不留神就會掉腦袋的王宮裡，伯提沙撒和他三個朋友敬虔而謹慎地活著，靠著大能者渡過一個個難關。故事中，他還在皇宮收穫了珍貴的友誼和靈魂......

01

自我有記憶時，就是宮裡的第三類人......男人，女人，還有我這一類的。

深邃的宮牆之內，像我這樣的孤兒很多。有的是戰俘，有的是因為父母貧困，被賣到宮裡。我不喜歡出宮，因為有幾次出宮時，角落裡的商販用死魚眼盯著我，又小聲地交頭接耳。在匆匆回宮的路上，瞥見一個滿眼血絲的老乞丐對我指指點點。他猥瑣地笑著，漏風的牙縫間還擠出了幾個難聽的詞，是我從未聽過的。

「義父，××是什麼意思？」我怯懦地小聲問道。

他先是一怔，然後默默地繼續用手裡的蘆葦筆均勻地在軟泥板上印下楔形文字。等了好一會兒，深深嘆口氣，他才放下了筆。

「你不必知道......無論誰對你說了這樣的話，離他遠點。」

「是，義父。」我恭順地點點頭。

次日，我和一班太監按照規矩梳洗齊整，到中庭列隊，預備自己去女院侍候。

「記住，不能讓任何男人接近女院。連侍衛都不行......任何可疑的人物和情況，記得向上通報。」太監長亞施毗拿，就是我義父，正對著我和一群大氣不敢出的公公們訓話。

我偷偷看了一眼義父身後的宮牆，寶石藍的宮牆釉磚上不知何時飛濺上一片紅色，幾個士兵正在用舊的爛布條捆奮力地在那面牆上擦拭。雖然這已不是我第一次看到血了，但是那鮮紅的顏色還是格外扎眼，耳邊響起義父曾告誡過我的話：「在宮裡雖是比外面安逸些，但切不要犯忌。不然惹怒了王，就是義父也保不了你......」想到上個月慘死的一個小夥伴，和他死前淒厲的哀求，我兩個手心都沁出了冷汗，不禁攥了攥褲腿。

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忽然，一個太監小跑著來通報說，猶大國被擄的少年已經送到。義父說把他們帶過來，於是就有一群如王子般英俊，又氣宇不凡的少年被帶到中庭。或許因為路途勞頓，他們看起來有些狼狽和疲倦，但仍然流露出骨子裡的高貴。有幾個少年，眼神裡還微微帶著些許獅子般的凌厲。不過在我眼裡，他們和上一批外國少年也不會有太大不同。只要幾個月，最多一年，他們也會露出狗向主人乞憐的神情。正因如此，我打心眼裡鄙視外國人，他們的「大義凜然」在我眼中都好似脆弱易折的蘆葦。

「去女院侍奉之前，先帶他們去安頓一下，講好宮裡的規矩。授課的太傅明日就到......」義父吩咐道。

我向幾個猶太少年招招手，示意他們跟上我。雖然他們都比我高半個頭，看起來比我大幾歲，但是我一點也不怕他們。我一邊向前走，一邊不時地回頭清點人數，確保沒有人跟丟了。

「小公公，請問貴庚？」一個猶太少年追上我的腳步問道。

「你的阿卡德語說得不錯，我......十六歲，你呢？」我故意把自己的年齡說大了兩歲，生怕他們知道我年少就小瞧了我，剛好我身高比同齡人超出很多。

「真巧！ 我們同齡。我剛剛學了阿卡德語和亞蘭語，以後有不懂的地方，是否可以勞煩小公公賜教？」

我先是敷衍地哼了一聲，心想這麼快就巴結上了嗎？但又想到義父說過，將來他們可能會成為王的御前大臣，不禁立刻改換口氣，又擠出笑臉說：「好呀，只是我最近已被派發去女院，不知道平日能否相見...... 但日後如果我有能幫到公子的地方，一定樂意效勞。」

「那就太謝謝小公公了！我叫但以理，也可以叫我達尼爾，身後這三位是我最好的朋友：哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅......」

「公子莫要用本國的語言了，」我急忙打斷他，「宮裡是禁止用外國語言交談的，外國名字也不可。亞施毗拿大人早已給你們想好新的名字了，我這就念給你們。」言談之間，我們已經走到了俘虜的住所。我給守衛看了通行證件後，就領著這幾個少年進門了。

進屋後，我立刻從腰間的布袋中取出一塊莎草紙，上面用亞蘭語記錄著幾個少年人的名字。我清了清嗓子大聲念到：

「太監長亞施毗拿大人有令，賜名達......以理為『伯提沙撒』，哈......哈拿尼雅賜名為『沙得拉』，米......沙利賜名『米煞』，亞撒......利雅賜名『亞伯尼歌』。太傅們明天會教導你們巴比倫的文學著作，還有阿卡德語的楔形文字，以及經常在莎草紙和皮革上書寫的亞蘭語。」希伯來語的名字念起來好不吃力，幸好他們有了新的巴比倫名字。

「小公公，請問如果我們不用阿卡德語或者亞蘭語交談，會怎麼樣？」米煞試探地問道。

「就算在寢室中，用外國語言交談，被發現也會受刑的。具體是什麼懲罰，那就要看亞施毗拿大人的心情了。我也不願看到你們遭受皮肉之苦，所以......」

「可我們需要用希伯來語禱告......禱告不是交談，這也不行嗎？」亞伯尼歌問。

「這......我幫你們問問大人。你們禱告的多嗎？如果不常禱告，應該不是太大的問題。」

「我們一天至少要禱告三次。」伯提沙撒堅定地看著我。

「哦，這樣......等我問問大人，在此期間我會全當不知情。但請你們小聲地禱告，不要被其他人聽到；萬一被人發現了，我可保不準會發生什麼。你們先在此稍作安頓，一會兒有其他公公來教導你們宮裡的忌諱和禮儀。」

「那就多謝了！」伯提沙撒向我鞠了一躬，他的三個夥伴也跟著作揖言謝。我看他們態度不錯，就暫時離開了他們的屋子，回去複命了。

02

「委辦大人，是否可以幫我們說說看？」伯提沙撒和他的三個朋友用懇求的眼神望著我。

他們入宮一週後，義父派遣我管理這幾個猶太少年的日常生活和飲食，並且命令我用王的御膳和御酒供應他們，以便預備他們三年後面聖。因為我在宮中走動是出名的飛毛腿，每天晚上不像其他小太監貪玩偷閒，而是常常抱著泥板和紙莎草卷軸讀書，義父格外器重我。他讓我一邊照顧一些女院的事務，一邊管理這幾個少年。

可才不到幾天，我發現他們不但滴酒不沾，而且連肉食也完全不碰，白白浪費好多食物。後來一問，才知道他們又為宗教的事糾結了。哎，我見過那麼多國家的少年，從來沒有像他們一樣有這麼多忌諱的。不過義父對他們甚是寬容，還說孩子們都是與父母分居又流浪異鄉，我們應當盡量優待戰俘，讓他們生活起居盡可能安適為妙。

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「這個事情太大了，這麼大的事......我做不了主。你......你們自己和亞施毗拿大人說好了。」我望著幾個猶太少年，一時間對他們奇特的要求張口結舌。

等我叫來了義父，伯提沙撒恭敬地深深作揖，然後開口道：「太監長大人，我們非常感謝您的款待，無論飲食和住宿，都讓我們深深感到我們是這個國家的貴賓而不是俘虜。然而以後是否可以讓我們免去食用御膳中的肉食和御酒？並不是因為我們拒絕王的厚愛，而是我們有這方面的一些忌諱......希望以後停止給我們供應肉和酒，以免浪費。我們仍是這個國家忠實的奴僕，唯獨懇請在一些生活的小細節上為我們開恩。」

義父高高地揚起了零星花白的眉毛，「噗嗤」一聲笑了：「哈！不吃肉？不喝酒？還真是異想天開......可你們這些錦衣玉食的公子哥兒......能堅持下來嗎？」

「我們能！只要您首肯。」伯提沙撒再次作揖。沙得拉、米煞和亞伯尼歌也紛紛點頭作揖。

「他們的功課怎麼樣？這幾日有沒有落下？」義父轉頭看我。

「大人，他們在太傅們那裡很有口碑，尤其是伯提沙撒，太傅說，他有王佐之才，只要稍加調教，將來前途不可限量。」

「哦？這樣。」義父捋著光滑的下巴，若有所思地對領頭的伯提沙撒說，「我懼怕我主尼布甲尼撒王欽定了你們的飲食，倘若他見你們比同歲的少年瘦弱，你們就使我項上難保。你們若真有感恩之心，就把自己養得白白胖胖，這樣我也好和上頭有個交代。具體怎麼做，你們聽從委辦就好。」

義父轉身離開前，把我拉到一邊小聲附耳說：「這幾個都是將來要面聖的，可得小心伺候著，不定哪一位就成了未來的主子，生活細節可以不必在意小節，只要外表看起來和其他人無異就行，明白？」

我一邊深深作揖，恭送義父出門，一邊心想，這燙手山芋怎麼就落在我手上了？我到底該怎麼做？雖然深深佩服這些猶太人的骨氣，但我究竟怎麼做才能不得罪未來的主子，又保住自己和義父性命？

義父和隨行的幾個太監與侍衛走遠之後，我一轉身，伯提沙撒便上前一步說：「委辦大人，我看你面有難色，您看這樣可好？求您試驗僕人們十天，給我們素菜吃，白水喝，然後再看看我們的面貌和用禦膳那些少年人的面貌，再做決斷如何？我們也不差這幾天，您說對嗎？」

我轉念一想，最壞的情況是，他們暫時瘦下來了，但因離面聖還有三年時間，我還有很多機會可以解決這個問題，就對他們說：「好吧，就按你們所說。只是十天之後，你們得自己想想怎麼辦。到時候不是我不通融你們，而是你們讓亞施毗拿大人為難。」

十天後，一大清早我就傳喚了所有預備三年後面聖的少年，一同站在中庭。繞著他們緩緩踱步了幾圈後，看不出太大區別。我又近距離仔細一瞅，居然發現伯提沙撒和他三個朋友似乎更白更胖一些！我心說：「這一定是錯覺，或許最近晚上點著昏暗的油燈讀書太多，有些眼花了，或許是今天太陽大，顯得他們白。」我打算再等等看不遲，就暫且容讓他們繼續吃素菜，喝白水。

03

又過了兩個月，伯提沙撒和三友人，面色如同白色透亮的水蒼玉，容光煥發，身形也明顯圓潤了許多。我這才完全放心。義父後來巡查時，還誇我處理得不錯。只是我滿心疑雲，他們怎麼就胖了呢？

一天，我按捺不住，四下無人時向伯提沙撒問：「有一件事，我想不明白，你們一直吃素，到底是怎麼胖起來的？」

伯提沙撒微微一笑：「你真想知道？」

「懇請公子賜教。」

「請先答應我，盡量懷著開放的心態去瞭解我的信仰，只有這樣我才能告訴你我們的秘密。」

「公子不妨請說？」

不知不覺中，我和伯提沙撒聊了一整夜。第二日和第三日也是如此。他把希伯來語的律法書翻譯後念給我聽，我就癡癡地聽著他讀了一夜又一夜。我時而與故事中的人物歡笑，時而為他們的命運憤懣或感傷。我漸漸開始羡慕他們有這樣一位神，就是看顧外國人和窮人，憐憫孤兒寡婦，又應允卑微人禱告的神。在巴比倫崇拜的眾多偶像中，我從來沒有見過這樣一位尊貴威嚴，卻謙卑自己與凡人同行的神。但祂也格外神秘，有許多我想不透的地方。

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「我不明白，為什麼雅各的上帝不許太監進入聖殿呢？按你所說，祂不是愛所有人嗎？既然祂愛所有人，為什麼還區別對待呢？」

「說實話，我也不知道。但我仍然相信祂是良善的，自然有他自己的道理，雖然我暫時無法明白。還記得我給你讀的約伯記嗎？他也想不明白，然而他仍然相信神的良善和公義。」

「嗯，我記得。其實很多地方，我都聽不懂。但我也不知道為什麼，彷彿心裡有一團火，特別想聽你讀完。」

我看到他頓了一下，臉上露出興奮。

「上主還給你們宦官一個特別寶貴的應許，是常人沒有的。祂說：『那些謹守我的安息日，揀選我所喜悅的事，持守我約的太監，我必使他們在我殿中，在我牆內，有記念，有名號，比有兒女的更美。我必賜他們永遠的名，不能剪除。』（賽56：4-5）你看，這是多大的恩典呢！」

「的確如此，」我喃喃地說，「比有兒女的更美，這應許好得讓我都不敢相信......」

「那你準備好了嗎？就像那位起誓撇棄諸神，單單侍奉耶和華，像亞蘭國將軍乃繘一樣。」伯提沙撒眼裡的油燈火苗閃了一下，漸漸地熄滅了。

「油燈燒盡了，今夜太晚，我們明日再說吧。」此時，我內心深處飄來一股莫名的懼怕：萬一義父知道了，其他同伴知道了，怎麼辦？萬一......

04

三年後，巴比倫王宮之中，一個瘦高的人影飛速掠過琉璃藍的宮牆。

「伯...... 伯提沙撒！」我瘋了般地狂奔，到處尋找，難道......他已經被護衛們帶走了嗎？

想到這裡，心頭霎時間涼了半截。

「昔日的摯友啊，你的鮮血也要浸染巴比倫的宮牆嗎？你才剛剛完成三年的特訓，還未在宮中大展宏圖偉業，施展你驚世的才華。」想到這裡，我雖右手扶牆，還是「撲通」一聲跌坐在甬道上。

「委辦大人，宮殿寒涼，你坐在這裡幹什麼？」一個熟悉的聲音忽然從背後傳來。

我轉頭一看：「小伯！你沒有被帶走嗎？」我先是激動，但又迅速冷靜下來，用幾乎命令的口吻對他說：「你得快逃！沒聽說嗎？王已下急令，『殺死巴比倫國內所有哲士』。」

「公公莫慌，我已覲見聖上，求得一些寬限了。」

「能寬限幾日？」

「王說，殺哲士的事可以寬限到明日。若沒有人能譯夢，則在每天清早雞鳴後的一個時辰內殺十個哲士，直到殺盡所有人。」

「你還是快逃吧！趁著......」

「我不能逃，我要和同伴一起祈求天上之神的啟示，好得到尼布甲尼撒王所做之夢的具體內容，然後為他譯夢。」

「什麼？你瘋了！那個夢或許根本就是王編出來要殺所有哲士的藉口。除非......除非真的是神蹟，不然沒人知道他到底做的什麼夢。小伯，我知道宮裡的一條隱秘路線，那條路可以避開大部分守衛。聽我的，速速收拾細軟，我也給你一些盤纏......」

伯提沙撒蹲下身，與我視線齊平，看著我的眼睛說：「承蒙大人不棄，我何德何能。只是這一逃，巴比倫所有哲士都會滅亡，我如何忍心？還有我的三個同伴。我相信，神必垂憐。還有，因你這番話，雅各的上帝一定會祝福你！因祂對先祖亞伯拉罕說過：『凡祝福你的人，我也要祝福。』」

「伯提沙撒！」我立刻打斷他，「現在不是祝福我的時候，是你和三個朋友快要性命不保了！你，你叫我如何是好？」

「公公，使我吃素菜就體形豐腴的神，能再施行一次拯救。」小伯突然握住我的手腕，把我從地上猛地拽了起來。他又幫我撣了撣下身朝服上面的塵土。

「請相信我好嗎？」說完，他居然平靜地笑了。

我不理解，他為什麼還能笑出來。但現在，我除了相信他，還有別的選擇嗎？……

05

波光粼粼的青色水面上，蕩漾著兩個人的身影。

「你準備好了？」

「是的，我願意歸入耶和華名下，永遠侍奉他。」

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於是我們朝著耶路撒冷的方向，在河岸邊並肩跪下，我跟著伯提沙撒開口禱告。

上個月，和他三位朋友祈禱之後，伯提沙撒在夜間的異象中得知了夢境的謎底。第二日他立刻上奏，保住了所有哲士的性命，無一人滅亡。當天，王立他做通國的總理，管理一切巴比倫哲士，又派我專門侍奉他，並提拔高升了他的三位朋友。

我慶幸自己遇到了世上最好的主子，不但是地上的，更是天上的那位。為此，我可以毫無懼怕地活著。以至多年後，波斯軍隊兵臨巴比倫城下，幾乎要血染宮牆時，我如常侍奉站立，彷彿暴風眼中央無風般地安靜。

注1：亞蘭語，又稱阿拉姆或阿拉米語（Aramaic language），是古代中東的通用語言。

注2：亞蘭國從地理上大致對應現代的敘利亞地區。

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作者簡介

諾言

80後的小尾巴。本科加利福尼亞大學洛杉磯分校經濟系，碩士南加利福尼亞大學公共健康專業。曾出版英文靈修書一冊《Silent Voices》（亞馬遜有售）。立志成為以文字和圖畫為材的時代文化建築師。喜歡大自然，興起時寫詩寫歌。最大的夢想是：只為一個拿撒勒的猶太人而活。

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