亞述王辛那赫里布出征猶大，最初連連勝利，卻又在一夜之間灰頭土臉地撤退。這是為何？一起來在歷史中發現愛的奧秘吧。

辛那赫里布坐在比常人高出整整一頭的王座上，腳下踏著同樣裝飾華麗的凳子。身後兩位侍從不敢怠慢，賣力地舉著遮陽降溫的蒲扇，周圍侍立了一圈站崗的亞述士兵。王座的背後是威嚴的亞述王營帳，而王座對面不遠處是猶大國第二重要的城市拉吉。

「報！全部人馬已集結在拉吉城外，駐紮準備就緒。」一個蓄著大鬍子，身穿軍袍，頭戴尖帽，約莫二十多歲的亞述士兵一邊行禮一邊說道。

亞述王面無表情地瞥了他一眼，隨即舉起手中的權杖。而一旁站立的傳令官大聲宣告說：「傳令全軍：大能的亞述王——辛那赫里布，現在下令屠城。立即執行！」

很快，約十八萬五千亞述士兵，從他們用碎石堆建的圍攻坡道發起了進攻。有幾台投擲石頭的機器，開始不斷往城中投擲人頭大小的巨石，以製造城內的恐慌。同時，撞城的兩輛機車左右開弓。不久，「轟」的一聲，機車擊垮了一大片拉吉城牆。亞述士兵們從城牆的豁口蜂擁而入，彷彿洪水一般，勢不可擋。

頓時，士兵的喊殺聲、兵器的碰撞聲，和猶大百姓驚恐的哀嚎連成一片，無法分辨彼此。空氣中瀰漫著有飛揚塵土混雜的血腥味。拉吉城中滾滾的濃煙開始上升，很快染紅了天。有幾個第一次隨軍出征的年輕站崗小兵，望著對面火星子亂竄的濃煙和漫天血色，眼神裡露出一絲驚恐。

與此同時，坐在城對面觀戰的辛那赫里布深深地打了一個哈欠。

之前的四十五個猶大城池，無論如何固若金湯，也沒有一個能逃脫亞述大軍猛烈的攻勢。這次，也是一樣。

「報！拉吉已完全被攻取。按您的命令，全城屠盡，並用火焚燒。」

「報！您點名的死囚已帶到。」

「叛徒剝皮，其他人直接斬首。」亞述王又猛獅張嘴般打個哈欠，對侍從說，「希西家那面有消息了嗎？」

「元帥拉伯沙基已經完全按照您的吩咐去做了。他用猶大人的方言，威嚇住在耶路撒冷的猶大人，只是希西家似乎吩咐過他們，猶大百姓靜默不言。您不妨再等幾日，說不定希西家就降了。」侍從低著頭，滿臉驚懼，生怕自己會變成希西家的替罪羊。

辛那赫里布頓時清醒了。他愣了一下，似乎這消息讓人難以置信，隨即嗤笑說：「哼，希西家！……他用什麼和我鬥？難道他忘了，十幾年前，是誰哭著求我赦罪？我罰他上供金銀，聽說希西家窮到需要把耶路撒冷聖殿門上的金子，和他自己宮殿柱子上的金子都刮下來給我。他都忘了？如今膽敢拒絕投降？狂妄的傢伙！」

「是啊，哈馬、亞珥拔的神在哪裡呢？西法瓦音、希拿、以瓦的神在哪裡呢？這些國的神明，有誰曾救自己的國脫離我們百戰百勝的亞述王之手呢？就算是猶大人的神也不能。一切偶像都要被您砍下來，當柴燒......」侍從滿臉堆笑，賣力地討好著，生怕主子的怒火也像拉吉城一樣燒起來。

此時，遠遠傳來「轟轟轟」的一陣牛車聲，伴著列隊整齊的亞述士兵，押送著從城裡掠奪的金銀財寶，送往亞述大營。辛那赫里布把玩著手中的權杖，大笑道：「我把手伸向列國的寶庫，不就像人掏鳥窩一樣容易嗎？我佔領全地，好像拾起一窩鳥蛋：沒有撲閃翅膀的，沒有張嘴鳴叫的......哼，真是無聊。」

……

清早，拉吉城東北方向，步行七八個時辰可及的耶路撒冷城中，某個秘密洞穴裡，一群猶大人正排著隊從地下人工水渠裡面汲水。幾年前，希西家王與首領和大臣商議，塞住了耶路撒冷城外一切的泉源和小河，又修築了地下水道，以防亞述軍攻城。

一位猶大中年男子用木擔挑著兩壺水，從洞穴裡剛剛走出來。前面蹦蹦跳跳的是他十二歲的兒子，一手抱著一隻裝滿水的羊皮袋。男孩用清脆的童聲唱著一首猶大的詩歌：

主是我的牧者，我必不致缺乏。

他使我躺臥在青草地上，

領我在可安歇的水邊......

男孩唱了幾句，乏了，停止了歌聲，開始輕輕喘氣。他不時回頭看看自己的父親。他的父親和大部分猶大成年男子一樣，蓄著濃密的鬍子，簡單的布衫底部左右各露出四根長長的流蘇，就是衣服裡襯塔利特披肩的四角。

男人發覺兒子的腳步有點放緩，剛好看到路邊有一棵橄欖樹，就對兒子說：「我們到樹下歇一歇。」

他們把水罐和羊皮袋輕輕地放在地上。男孩一邊喘氣，一邊盯著樹上的青橄欖，似乎想起了什麼，驀然把頭撇向一邊。休息了片刻，男孩忽然看到父親正把擔子往肩上扛，也趕緊抱起兩個鼓囊囊的羊皮袋。男人擔起了水，眼睛餘光看到兒子也跟上之後，繼續趕路。他接著兒子剛才唱的詩歌，用低沉雄渾的嗓音唱道：

你使我靈甦醒，為自己的名，引導我走義路。

……

你的杖，你的竿，都安慰我。

……

男人唱了一段，停下說：「送完水，我們去你舅舅家。」男孩依然跌跌撞撞地走在前面，聽見自己父親又說：「去還橄欖......」

在男人看不見的地方，男孩的臉「唰」的一下漲得通紅。

「父親，為什麼亞述要攻打我們？」

「因為以色列家和猶大家背棄了永約，敬拜偶像，惹神發怒。神要使所剩下的居民稀少，好像人打橄欖樹，在頂尖的枝梢上只剩下兩三個青橄欖，在原本多果樹木的旁枝上也只剩下四五個果子。」（參賽17：4-6）

「可亞述人並不認識神呀？他們就甘心為神效力？」男孩繼續問。

「天下萬民無論是否敬神，都由神統管。祂創造了天、地、海，和其中的萬物。萬物都是祂的僕役，神卻揀選了以色列做祂的長子，而亞述不過是神手中管教兒子的杖。」

「我聽說亞述軍極其殘忍，對人抽筋剝皮，無惡不作。我不明白，聖潔的主為什麼要使用這樣不潔淨的人？還容許他們凡事順利，氣焰囂張？」男孩邊說，邊有些氣鼓鼓的樣子。

「等你讀完亞薩的詩，我們再討論。」

……

亞述王拔營離開拉吉後，繼續攻打拉吉和北部迦特城之間的立拿城。軍營裡，辛那赫里布手中拿著探子從耶路撒冷獲取的情報，其中有一封信件引用了猶大王室中流傳的一段神諭：「亞述是我怒氣的杖......我打發他攻擊犯罪的列國，不料他心存惡念，想要毀滅剪除諸國......我必定懲罰亞述王自大的心和高傲的眼目......我的百姓啊！亞述王雖用杖擊打你，你卻不要怕他。因為不久以後，我向你們的憤恨要止息，我的怒氣要向亞述發作，使他滅亡......他從哪條路回來，必從哪條路回去，必不得來到這城。」

「放屁！全是放屁！猶大人的神和列國的神都是廢物！」亞述王抽出佩刀，把手中的莎草紙刺穿，丟在地上，狠狠踩了幾腳。他氣得眼皮直跳，突然憤憤地衝出營帳。突然停下，似乎想起了什麼，又怒氣沖沖地大步回到營帳中。隨即坐下，翻動桌案上另外幾張情報。有一張墨蹟嶄新的莎草紙上寫著：「古實王特哈加已經從南方出來了，正在行軍途中，預備要與您征戰。」

碰巧，元帥拉伯沙基從耶路撒冷回來了，求見亞述王。他跪著複命上奏說：

「猶大人不知死活，沒有理會您仁慈的警告。我們用盡了威嚇、利誘的手段，他們還是沒有開城投降。愚蠢的希西家不僅沒有買帳，還固執地認為猶大人的神可以救他們。」

「繼續攻打立拿城。對於希西家嘛，可暫時按兵不動，以備古實王......傳我命令，打發使者去見希西家。告訴他：大能的亞述王，戰無不勝的辛那赫里布對你說：不要聽你所依靠的神欺哄你，說耶路撒冷必不交在亞述王手中。你難道沒有聽說嗎？亞述王向列國所行的，乃是全部滅絕。你若趁早開城投降，還得以保住自己的小命......為何要固執愚頑，導致耶路撒冷像列國一樣被滅絕乾淨呢？哈馬的王、亞珥拔的王在哪裡呢？西法瓦音城的王、希拿和以瓦城的王，都在哪裡呢？有哪一國的神明，曾救自己脫離亞述王的手呢？」

「是！」拉伯沙基拜了一拜，退出去了。

……

「咚咚、咚咚」，幾聲敲門後，男人就放下手，和他抱著一盆青橄欖的兒子站在木門前面等。

不一會兒，「吱呀」一聲，門開了。女主人看到來客，臉上閃過一絲驚訝，隨即溫存地笑著摸了摸男孩的頭。

「孩子不懂事，請見諒！我......」男人正要把木盆從兒子手中拿來，交給女主人，卻被她攔住了。

「就當是我送侄兒的。你們進來坐呀！」

「這怎麼行？一定要還的......」

他們推讓了幾番，女主人不得已，一手接過了木盆，另一手摟著男孩的肩膀，要請他們進屋坐坐。他們進屋後，一小會兒又出來了。只見男人手中多了幾塊葡萄餅和無花果餅，男孩則兩手空空，無力地耷拉著。男人攬著兒子瘦小的肩膀，匆匆地離開了。

耶路撒冷的夕陽還暖人的時候，從果園的陰影中走出一個人。

男人拿著長長的打橄欖的杖，走到兒子跟前。

「亞薩的詩讀完了？」

「讀完了。」

「惡人和狂傲人為什麼可以享平安，都讀懂了？」

「懂了。」

「會堂拉比上個安息日，剛剛讀過的那篇申命記書卷，背給我聽。」

「……進了鄰居的葡萄園，可以隨意吃......葡萄，只是不可裝在器皿中......進了鄰舍的田，可以用手摘穗子，只是不可用鐮刀割......」

「知道我為什麼罰你？」男人的嗓音雄渾低沉，與往常無異。

「知道。」男孩小聲說。

「該不該罰？」男人的聲音平靜依舊。

男孩的嘴唇微微顫動了一下，聲音細得像只營養不良的蚊子：「該。」

「站好。」男人高高地舉起杖，朝男孩的屁股抽去。

一下、兩下、三下。

抽完了，他把杖往地上堆放垃圾的角落一扔，丟棄了。轉身走近兒子問道：「疼嗎？」

男孩繃著臉，咬著嘴唇，搖了搖頭，沒有吱聲。

男孩的父親蹲下來，平視孩子說：「亞述大軍威脅圍城，物價飛漲。鄰居家太窮了，才賣了兒子抵債。你別怕，我還沒窮到那個地步。而且就是賣了果園，也不會賣你......我還盼著給你過成人禮呢......」

說完了，他那寬大結實的臂彎，立時把兒子緊緊淹沒在懷裡。

頓時，男孩眼睛裡一閃一閃的，繃不住淚水撲簌簌地無聲落下來，止不住流了一行又一行......

男人的眼圈也紅了。

杖雖打在兒子屁股上，卻疼在自己心裡。

而且他聽到謠言說，亞述軍隊已經攻取立拿，下一個就是耶路撒冷。

雖不知道明天，卻還可珍惜當下。

男人記得十多年前，希西家王用國庫裡所有的金銀跟亞述換來了稍縱即逝的平安。當時的希西家王，依靠錢財勝過依靠神。這次，聽說希西家王撕裂衣服，身披麻布，禁食禱告，懇切尋求神，又打髮尊貴的臣僕和祭司中的長老去求問先知以賽亞。

希西家王，終於悔改了嗎？神管教的杖，終於可以止息了嗎？

男人不是先知，不知道人心或未來如何，只能和耶路撒冷中其他敬虔的猶大人一樣，沉默，禁食，等候，祈禱，仰望。

當夜，亞述軍營一如既往。有些年輕士兵聚集在一起，一邊吃肉，一邊大聲吹牛。許多年老體弱的士兵已經休息了。還有些站崗巡邏的分隊，在營帳週邊走來走去，不敢有絲毫鬆懈。到後半夜，全營的火光幾乎都熄滅了，除了守夜點亮的火把。天上的星被時而飄動的烏雲遮蔽得晦澀不明。這夜格外寂靜，連郊外慣常嚎叫的野獸都不知怎地閉了嘴，顯得營帳裡的鼾聲，和輾轉反側中夾雜的低聲咒罵，格外清晰。

忽然，一陣邪風裹挾著沙塵，歇斯底里地掃過曠野。塵埃落定，從夜幕的星星點點中，奔來一匹蒼灰色帶斑點的瘦馬，上面隱隱約約騎著人，又倏然消失在亞述軍營當中。從營地中心到四周的火把，一圈接一圈地熄滅了；鼾聲和輾轉反側的聲音都消失了，整個營帳陷入了死寂，只剩下無盡的黑暗。

破曉時分，亞述王營帳外一個站崗的士兵正斜靠著木樁偷閒打盹兒，卻被越來越濃烈的刺鼻的屍臭驚醒了，差點摔個趔趄。

……

辛那赫里布悄咪咪地回到尼尼微時，只帶了屈指可數的幾個人。當時，尼尼微沒有人知道，也沒有人敢問，在耶路撒冷到底發生了什麼。只是有人無意中看到，亞述王的臉色不是特別好。這次的戰況，用王之前的話說，就像拿鳥窩裡的蛋，沒有撲閃翅膀的，沒有張嘴鳴叫的；只是這次，換他吃了個大啞巴虧。

不久以後，辛那赫里布召集史官，用楔形文字在八面體的黏土棱柱上，刻錄功績說：

「我攻擊猶大的希西家，他沒有臣服於我。我攻佔了猶大四十六座要塞、堡壘和小城。我俘虜了二十萬一千五百人，包括男女老幼，還有許多馬、牛、驢、駱駝和牛。我將希西家本人關在耶路撒冷，如同關在籠子裡的鳥一樣，因為我在他城外築起堤防。我將猶大諸城中被我俘虜的居民分給亞實突王米提尼提、以克侖王帕迪和迦薩王西勒伯，使希西家的國土縮小。除了之前強加給他的稅收，我又增加了一項稅收......」

辛那赫里布棱柱

亞述王又召集了尼尼微一群最優秀的工匠雕刻浮雕。在王宮入口長廊的盡頭，正對著宮門處，特意留出一整間屋子展示它。浮雕極為細緻奢華，詳細描繪了辛那赫里布攻取拉吉城的盛況。完工後，他甚是滿意，常常向人鼓吹炫耀。

二十年後某日，辛那赫里布在神廟裡叩拜自己的神，就是尼斯洛偶像時，突然兩片刀刃先後從腹中和胸腔彈出，又瞬間消失......紅色的鮮血在他面前噴射了一地。榮極一時的亞述王，諸國聞風喪膽的辛那赫里布，還沒來得及叫喚一聲，就眼前一黑，倒在了血泊裡；同他所殺滅的列國一樣，永遠墮入陰間。

尼尼微人傳言說，辛那赫里布的兩個兒子合謀殺了他。

尼尼微人又傳言說，多年前，猶大的神聽了希西家王的禱告，派了一個掌管滅亡的使者在一夜之間殺了十八萬五千亞述士兵。因此，尼尼微人才沒有從官長那裡聽到有關攻陷過耶路撒冷的消息。

辛那赫里布從此消失了，好像打橄欖的杖，被人用完，往角落或垃圾堆裡一丟。狂傲自誇的人雖風光無限，不過是煙花般的璀璨，總要燃盡。這樣的人，不過是工具罷了。工具用壞了就丟，只有兒子是永遠住在家裡。在神眼中，以色列、希西家王、猶大百姓和敬神的外邦人都是他懷抱著疼愛的兒子，是自己雖萬般無奈又心痛，卻不得不管教的兒子。（參賽46：3-4，賽63：9，申8：5）

……

千年轉瞬即逝。

到了二十世紀，英國考古隊出土發現記錄亞述軍攻取拉吉城的浮雕。上面辛那赫里布的臉不知被什麼人破壞，完全挖去了。無人知道，亞述王曾經榮耀的模樣。

猶大人卻世世代代傳唱著那篇有關牧羊人的詩歌——哪怕以色列亡國兩千多年又復國之後，永不止息。詩歌最後一段說：

一生一世，必有恩惠慈愛隨著我。

我要住在主的殿宇中，直到永遠。

復國後的現代以色列國徽是七柱燈台兩邊圍繞著橄欖枝，不禁讓人想到另一首猶大詩歌：

至於我，就像神殿中的青橄欖樹。我永永遠遠倚靠神的慈愛。

注釋：

1.辛那赫里布（英文Sennacherib，新教譯作西拿基立，天主教譯作散乃黑黎布）是亞述帝國的國王（西元前705-681年在位），薩爾貢二世之子。

2.關於「杖」：以賽亞書10：5節和10：24節兩次論到亞述是神手中的「棍」與詩篇23：4節的「杖」在希伯來語原文中是同一個詞「שִׁבְט」。箴言22：15和箴言23：13中管教孩童的「杖」也是這個詞。因此，本文採用「杖」這個字，代替和合本翻譯的「棍」。

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作者簡介

諾言

80後的小尾巴。本科加利福尼亞大學洛杉磯分校經濟系，碩士南加利福尼亞大學公共健康專業。曾出版英文靈修書一冊《Silent Voices》（亞馬遜有售）。立志成為以文字和圖畫為材的時代文化建築師。喜歡大自然，興起時寫詩寫歌。最大的夢想是：只為一個拿撒勒的猶太人而活。

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