常言道「最是無情帝王家」。今天故事裡的王卻真心為他的臣子擔憂，那是一種怎樣的感情？這位臣子又為何會贏得君王如此重視呢？一起來看看吧。

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花園的水池邊，我獨自信步。

冷峻的月光，好像一層薄紗，覆蓋了目光所及的每一寸土地，輕輕打在我的臉上，我的肩上。兩肩格外沉重，不是因為肩負的月光，卻是因為心裡懷著一個人——一個叫但以理的異鄉人。

如果要用一句話描述他，便是：如水一般沉靜的人。他給我的感受像水一般沉靜，深邃，令人捉摸不透。但他又是那麼透明，清澈見底。雖然他是從猶大國俘虜來的奴隸，卻一點不像這池中的水；他更像是宏大奔湧的烏萊河水，寬闊廣袤。你走在它身邊，呼吸著它散發的水汽，感受著沁人心脾的清涼，不知不覺就隨著它走了許久許久。當你發現自己的腳底完全被它浸濕的時候，已經晚了。

十幾年的政治和戰場生涯之中，我從來沒有為任何一個臣子的離去，而感到心痛。或許我有那麼一絲惋惜，但也是轉瞬即逝。但是今夜，我為什麼空洞到感覺彷彿一條河在我眼前不見了？只剩下一條傷口般的深溝和腐臭的污泥......

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要說起來，這還只能怪我自己，聽信了幾個臣子的謊言。

前幾日，他們來到我面前，要求給禁令蓋玉璽的時候，謊稱國內所有欽差、總督、總長、謀士和巡撫一致同意：設置一條三十日內不允許任何人向我以外的神祈禱的禁令，違者將被扔到獅子坑中。那時候我就應該想到的，我的總長但以理絕對不可能同意這樣的禁令。他曾經告訴過我，自己被擄到巴比倫時，就是他還年少的時候，就開始一日三次面向耶路撒冷的方向，對著自己列祖的神祈禱。他曾經告訴過我，作為猶大人，是絕對不會向列祖以外的神跪拜祈禱的。為此，他三個同族的朋友甚至險些在火窯中搭上了性命。

我當時就應該想到的，應該想到......

我沿路抓住一把草，奮力扯斷它們，用最大的力氣把它們撒向黑暗......

「等著吧......我大利烏王，以自己的名譽起誓：總有一天，你們都要為我的愛臣陪葬！……」

想要整你們，實在太容易了。

臣子們總是以為，我不知道他們私底下的小動作。其實我只不過是睜一隻眼，閉一隻眼罷了。在帝王複雜的權術平衡中，留著有把柄的人，才能晚上睡得踏實。我見過太多的人：有人是為了囤積財富而活，有人是為了爭得權力而活，有人為了放縱揮霍、聲色犬馬......但也有人是為了自己的國家和人民而活。但以理不同於他們當中的任何一個......他呢，只為了自己列祖的神而活。

當我剛注意到這一點的時候，說實話，我的第一反應是鄙夷。我所拜的神，都要為我服務，無論是幫我打勝仗，還是幫我延綿子嗣，還是幫助國家有豐厚的收成，如果他們連這點事情都辦不到，我還拜個什麼勁兒？但以理的神，在我看來，是失敗的。祂沒有幫助猶大人免於滅國的慘劇，自己聖殿中的器皿都被敵國擄掠。如果是我，早就改拜別神了。

然而，我無法越過一個事實：但以理是我見過的，最忠誠、清廉，又才華橫溢的臣子。他不會為了私人利益而貪污或拉幫結派；他不會為了權力而對我阿諛奉承，好幾次他都說了我需要聽到，但是一般人說會掉腦袋的話。 在權力泥沼的深宮之中，但以理的存在，過於乾淨。

我當時是怎麼決定留下他的？……

不記得了......但我不後悔。或許可以說，如果我剿滅巴比倫王室和他們親信的時候，連帶但以理一起殺了，我如今才真的悔青了腸子......

我記得第一次見到他，迦勒底王伯沙撒的頭顱滾在我腳下的血泊中，我用他濺血衣袍的一角擦了擦刀。抬頭時，看到一位身穿紫袍，頸項戴金鏈，氣質尊貴的白髮老者，不同於四周賓客們的驚恐顫抖，他鎮定地看著我。見與我的視線交匯，便深深作揖後說，自己今晚剛剛為伯沙撒預言，他的國將會分裂，歸於瑪代人和波斯人。他說自己因為這個預言被列為國中第三的掌權者，但自己其實已有好一段時間沒有參與朝政。我的手下用刀抵著幾個賓客的脖子，很快證實了老者的話。他又說，自己是從猶大國被俘虜的但以理，願意順從新王當政，因為這是神的旨意。

我仰天大笑：果然，這是神的旨意嗎？無論是哪一位神，真的要謝謝祂了。

我又對但以理說，作為獎勵，無論他想要什麼，可以求我。

但以理說，他不要金銀，也不要權力，只要救一個人的性命，不知我是否願意。

我說，我以為他會要自己政敵的頭顱......「說吧，你要救誰不死？」

他說，請下令存留迦勒底王太后的性命。

我笑了，一個女人？我聽說，她結過至少兩次婚？這樣的女人，有什麼姿色......能讓一個老人不要權力要美人呢？……況且她這個年紀，也生不出兒子了吧？……我聽見自己周圍響起一陣哄堂大笑......

但以理沒有笑。

等周圍安靜下來，他再次向我鞠躬請求說，自己只不過是個要入土的耄耋老人，惟願在死前安頓好自己的恩人，也算是對得起迦勒底王祖父多年的賞識。

我說：「好吧，就照你所求，給你成了吧。」隨即命令手下清剿迦勒底王室的時候，善待他們的太后，並安撫各國俘虜。我又看了一眼但以理，他深深拜了我一拜，眼睛在通堂明晃晃的燭光之中，分明閃爍著些許淚光。忽然，一個思緒彷彿飛燕掠過我的頭腦：自己老的時候，是不是也會變得這麼感性？

隨後因為忙著清剿餘孽和許多繁雜的宮中事務，我暫時把但以理忘了。

想到這裡，我已從皇室偌大的花園中繞了出來。抬手一聞，皺眉，一鼻子草腥味。我得回寢室洗洗。

……

午夜已過，宮裡照樣燈火輝煌，宮侍們都沒有敢打盹。他們比平日更加小心，伺候我洗手的時候，沒一個吭聲，也沒有人問我是否像平日一樣，睡前要樂師助眠。

侍從呈上夜宵的時候，我嚴厲地推掉了。又吩咐他們今晚把宮裡所有的食物都拿走。現在，但以理正孤獨地被留在用我玉璽加封的坑洞當中，他會不會餓？夜露寒重，他會不會冷？他還活著嗎？也許......

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我不敢想......

也不願意想，饑餓的獅子們現在到底在做什麼......

可我仍有那麼一絲絲僥倖，一點點盼望，或許他的神可以再救他一次？

最初啟用但以理的時候，他最令我反感的，就是把他的神常常掛在嘴邊。我譏笑他說，別人的神是住在神殿裡，他的神是天天跟著他。他笑笑說，王的誇讚他心領了。

我之所以讓但以理擔當哲士，是和那位兩次守寡的王太后長談之後。她說了許多有關但以理的故事，給尼布甲尼撒王譯夢，預言他七年重病失智之類，我一開始不信。

我說，尼布甲尼撒王的這位臣子果真如此神通，為什麼他還會被王的兒子和孫子冷落？

她只淡淡地說，千里馬還需要伯樂，王何不親自試試看？畢竟，他預言了巴比倫國會落於瑪代人和波斯人之手，當晚就應驗了，不是嗎？

我沒有說話。

第二天，我就讓但以理暫且擔任了一個能面見我的官職。

他是惟一不用法術觀兆的術士。更具體地說，他每次觀兆，都不用工具和占卜的技巧，乃是用禱告的方式和自己的神直接對話。兆頭應驗的時候，他都不喜形於色，乃是一副惶恐卑微的樣子，說這都是至高神對他的憐憫。次數多了，我鄙夷的態度漸漸轉為敬重，畢竟這樣的人才，歷史上都罕見，而且對我當政極為有用......

……

「Baruch HaShem Adonai……Baruch HaShem Adonai……」

是誰？是誰在用他的家鄉話唱歌？

「侍衛！」

「在！」

「去外面看看，是誰在唱歌。」

「是！」侍衛立刻跑了出去。

一會兒，他回來通報說：「啟稟陛下，外面沒有人。」

「你看仔細了？真的沒有人？」

「是的，陛下！醜時剛過，整個皇宮宵禁，除了侍衛沒有人醒著。」

「我分明聽到，有人用猶大人的方言唱歌......你再去看看。」

「是！」

許久之後，侍衛又回來了，說用自己的頭保證，沒有看到任何人。

我不甘地點點頭，揮手示意他下去。

我現在最想聽到的，就是有一次和但以理一同出行，他坐在馬背上，用溫潤男低音唱的家鄉民謠。我聽不懂他的歌，因為我不懂希伯來語。但那蒼涼的歌聲裡，透露著亡國的悲愴和那麼一絲未滅的......希望。

我說，當了這麼久的亡國奴，還有心情唱歌？他卻回答說：

「陛下，火燒乾柴的時候，還會發出噼啪的叫聲呢......我這一身如同乾柴的老骨頭，也沒有少經過火一般的試煉......」

我被他逗樂了，說他的歌比噼啪叫好聽多了，希望他多唱一些。我又問他，巴比倫王尼布甲尼撒當政的那四十多年裡，忠心和勤懇給他留下了多少好處？

「除了取我自己的基本需用，其他的都捐給了我們族人當中的窮人......和會堂。」

我再次大笑，說自己沒有見過像他這麼聰明的傻瓜。

「陛下，您覺得我和其他臣子有何不同？」

我故作生氣地說，除了不會說謊、不會拍馬屁、不會受賄外......勤奮到讓我頭疼。

「您覺得我為什麼會這麼勤奮？」

我笑笑說，除了學問聰明太大，以至於瘋癲，我想不出其他原因。

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「陛下，我做一切事，不是給人做的，而是從心裡為天上的主做的。祂是至高的上帝，卻在人間掌權......您的權柄也出於祂。」

我若有所思地說，你的忠心看似是給了尼布甲尼撒王，實際卻是給了天上那位。

「您說的是，在我眼裡，尼布甲尼撒王也是天上那位的僕人。我無論對他忠心，還是對您忠心，都是對天上那位的忠心。」

我問，祂既然有你說的遮天權柄，為什麼沒有保護自己的子民免於戰火蹂躪？

「至高者除了良善、全能，還是公義的......我父輩和本族人沒有守約，敬拜列國的偶像，離棄我們列祖的神，就是離棄至高者，因而受到應有的懲罰。但是祂充滿憐憫，讓我們在被擄之地蒙恩......就像父親管教自己親生的兒子，卻從不因兒子個性上的缺陷而離棄他......」

我點點頭，詫異自己心裡居然有一絲羡慕：羡慕被管教，羨慕這種不離不棄......據我所知，猶大人在各國各城裡都是精英。比起但以理的神，我的神更像是術士手裡的占卜工具，不稱心或者用完後，就丟了；他的神，更像是一位慈愛又充滿智慧的父親。

「陛下，您也可以向耶路撒冷聖殿的方向禱告，至高者必定垂聽。」

我？禱告？我噗嗤一聲笑了。我不依靠任何神，我只依靠手中的刀。聽說但以理每天再忙，也要三次向舊國首都的方向禱告，我好奇地問他都祈禱些什麼？

「有許多事情需要禱告......比如，為我們的城，求平安。」

我訝異到差點從馬背上跌下來。我們的城？但以理向來都把敵國的城當成自己的城來看待嗎？朝著本國首都的方向，為敵國的城求平安？這是什麼邏輯？

「因為至高者借著先知耶利米說過，要我們無論被擄到哪裡，都要為所在的城求平安。祂，不單是猶大人的神，也是列國的主宰。祂希望天下萬民都認識祂的名，敬畏祂，像以色列人敬畏祂一樣。所以就算您現在不需要......就算您不是猶大人，如果有一天您願意謙卑自己，向以色列的神祈禱，只要誠心，就必蒙垂聽。」

想到這裡，我驀然從禦床上跳起來，反正也一整夜沒合眼了。

寂靜與黑暗當中，我環顧周圍，確認沒有人看到我......我仔細想了想耶路撒冷的方向，於是走到窗前，雙膝跪地，我不敢打開窗戶......又愣神了一陣，不知道該說些什麼......良久之後，我嘫嚅著壓低了聲音說：

「……但以理的神啊！如果現在你能聽見，你若能做什麼，我大利烏王求你，救救你的僕人......救救你忠心的僕人但以理吧......」

雖然四周圍黑暗，我還是感覺到自己的臉突然發燒了，直紅到脖子根和耳朵......

……

我從跪著的姿勢回到床上不久之後，天色就發亮了。

於是我顧不得更衣和洗漱，立刻召了幾個貼身侍衛，和我一同奔向獅子坑。

臨近坑邊，我想到但以理的忠心無過，想到他對我真誠勝似朋友的情感，便聽到自己忍不住在洞口的哀聲呼喚：

「永生神的僕人但以理啊！你所常事奉的神，救你脫離獅子了嗎？」

說完了，我停了一下。有那麼一瞬，我感覺自己十分愚蠢。

然而出乎意料，有個熟悉的聲音從漆黑的深洞裡傳來：

「願王萬歲！我的神差遣使者，封住獅子的口，叫獅子不傷我；因我在神面前無辜，我在王面前也沒有做過任何傷害您和您利益的事情。」

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我呆愣了一刻，隨後仰頭大笑：「哈哈哈！極好，極好！你，找些繩子和布片，快把但以理給我弄上來！慢一點，不要磕著碰著。」

我的侍衛一通手忙腳亂，可算是把我的愛臣從獅子坑底救了上來。

「愛卿受苦了！……讓我看看......」我讓但以理舉起胳膊原地轉了一圈，又擔心地擼起他的袖子和褲腿，驚喜地發現他身上竟然連一個小擦傷、一塊淤青都沒有！

歡喜了一陣之後，我賞但以理禦酒壓驚，又命令兩個侍衛護送他回家休息，並特許他隨意休假三日。

回到寢室，我一邊被僕人侍候著更衣洗漱，一邊急速傳召了侍衛長：

「傳我急令，今日立時逮捕總長、總督......及其妻室、兒女......罪名是：構陷國家忠臣，欺辱王室。沒收個人財產，歸入國庫。罪人全部投入獅子坑中......現在速速查辦，不可耽擱！」

「是，陛下！」

……

「侍衛長！」

「臣在！」

「那件事情怎麼樣了？」

「啟稟陛下，罪人已悉數伏法。守衛通報說，他們還沒有到獅子坑底，獅子就跳起來抓住他們，結果繩子被扯下去，罪人們都跌落坑底，粉身碎骨。現在估計被吃得只剩下骨頭了。」

「很好！按照這個公文，傳我旨意，給住在全地各方、各國、各族的人。」

公文如下：

「願你們大享平安！現在我降旨，我所統轄全國的人民，都要在但以理的神面前戰兢畏懼。因為他是活神，永遠長存，他的國度永不敗壞，他的權柄永存無極！他庇護，搭救，在天上地下施行神蹟奇事，救了但以理脫離獅子的口。」

……

直到今日，我仍不確定，到底是不是以色列的神聽了我微弱的禱告......這已經不重要了。就像那一夜我聽到的歌，是誰唱的，還是我因精神極度憂慮，而產生的幻覺，已經不重要了......重要的是，我已經順著但以理的引導，一步步走入祂恩典的洋海中，從腳踝，到膝蓋，再到半腰和脖子，直到完全淹沒......我完全在祂的裡面，祂也浸透了我的骨髓肺腑......

註解：

[1]大利烏王（有些翻譯版本作「大流士王」）年間，「獅子坑事件」發生的時候，被迦勒底人稱為「伯提沙撒」的但以理，大約九十三歲左右。

[2]迦勒底王伯沙撒（Belshazzar），是尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar II）的女兒尼托克裡斯（Nitocris）的兒子，即尼布甲尼撒二世的外孫子。尼布甲尼撒王二世（就是把但以理那一代人虜去巴比倫的那一位）去世後，他的兒子以未米羅達（Evil-merodach）在政變中被弒，殺他的人是尼布甲尼撒二世的女婿、尼托克裡斯的丈夫涅裡格利沙爾（Neriglissar）。涅裡格利沙爾執政4年自然死亡，他的兒子短暫執政後被那波尼德（Nabonidus）謀害。那波尼德娶了尼布甲尼撒二世的女兒尼托克裡斯（就是涅裡格利沙爾死後留下的寡婦）。他們的兒子就是迦勒底王伯沙撒。迦勒底王伯沙撒與自己的父親同時當政為王，位居全國第二，因此他賜給但以理位居第三的賞賜。舉薦但以理的王太后就是尼布甲尼撒王的女兒尼托克里斯。

[3]丑時：半夜一點到三點。

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作者簡介

諾言

80後的小尾巴。本科加利福尼亞大學洛杉磯分校經濟系，碩士南加利福尼亞大學公共健康專業。曾出版英文靈修書一冊《Silent Voices》（亞馬遜有售）。立志成為以文字和圖畫為材的時代文化建築師。喜歡大自然，興起時寫詩寫歌。最大的夢想是：只為一個拿撒勒的猶太人而活。

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