少年耶斯列懷藏兩個心事：一是他曾經背著父親，用賭博的方式賺錢；一是他母親是個妓女，他恨他愛，他也怕......他父親怎樣挽回了他呢？

「她會回來的......」何西阿右手抱著小兒子羅阿米，左手牽著女兒羅路哈瑪，對大兒子耶斯列說道。耶斯列黝黑的手撓了撓發出餿味的頭，他有一陣子沒洗澡了。雖然父親曾經告訴他，家裡的無酵餅昨天中午已經吃光，他仍然不時地察看家裡隱蔽的角落，希望僥倖找到什麼能吃的東西。

「明天上午我去集市買糧，你留在家裡照顧弟弟妹妹。」父親稍停頓了一下，微微蹙眉，又說，「後天早上抄寫聖經律法，記得提前沐浴。」

「嗯，知道了......我去河邊洗一下衣服，順便洗個澡。」耶斯列左手撓了撓後脊，然後扛起了兩籮筐衣服：一筐是父親和自己的，另一筐是弟弟妹妹的。他想念母親的時候，就去做一些平日歌篾習慣做的事，比如去河邊洗衣物。

耶斯列的母親歌篾從兩個安息日前消失無影後，再沒了音信。父親何西阿在家裡，除了指導他摘抄律法書和做木工的時候外，言語寡少。

……

午後的太陽依然狠毒，雖然古銅色皮膚比白皙的皮膚耐曬，耶斯列還是不一會兒就感到自己臉上火辣辣的，呼吸也急促起來。他忍不住放下手中用來捶打衣服的木棒，思索了片刻。然後，他在河裡水淺的地方撈了一把軟乎乎的泥，小心地塗抹在臉上和後頸暴露的地方。然後又拿起木棒，用力地捶打起衣服來。

Laundry Day，Johann Walter-Kurau

「耶斯列！耶斯列！ ......」不遠處依稀飄來一個熟悉的聲音。

「我今天沒空！」他頭也不回地說，順手用手背抹了一把額頭上的汗。

「再忙的人，也不會和錢過不去吧？」奧瑞走近了，故意拖長音調問道。他是個窄臉，蓄著鬍子的青少年，然而他看起來比實際年齡大很多。

啪！啪！那捶打的聲音規律而有力。耶斯列就好像沒聽到奧瑞說話似的。

「我表哥的朋友，說可以帶我們進去，你還想去嗎？你不是說，需要錢？」

「什麼時候去？在哪裡碰頭？」耶斯列終於回頭看他，頭髮混著泥巴和汗水緊貼著腦門。他琥珀色的眼睛在陽光下如同寶石發亮，像豹子的瞳仁一樣攝人心魄。

「後天太陽下山後，老地方。」奧瑞衝他眨了眨眼，狡黠地一笑，轉身離去。

……

夜晚的第一顆星星升起時，耶斯列頭髮濕漉漉地背著兩籮筐洗淨的衣服和滿身的疲憊回家了。他顧不得休息，迅速把濕衣服全部掛起來，之後天就全黑了。他點亮一盞小油燈，來到柴房，才在昏暗中發現，地上的幾根木柴根本不夠燒。

於是他開始敲鄰居家的門，直到手敲疼了。

吱吱呀，門開了一條縫，卻是一張陌生男子的臉。

「您好，我住隔壁，借幾根木柴好嗎？ 過兩天一定還......」耶斯列拉緊臉部的肌肉，盡量掩飾著慌張，希望自己的笑容看上去還算自然。

「不用還了，不謝。」男人隨手丟了三根沒有削皮的木頭在門口，就「砰」地關上了門。

「脾氣不小......」耶斯列抱起木頭，就趕快往家裡趕。

Landscape with Two Boys Carrying Firewood，Henri Harpignies

沒想到，到家時父親已經生了火。搖曳的火光下，六歲的妹妹羅路哈瑪抱著一張撕開的餅，格外幸福地嚼著。父親何西阿坐在一旁，一手抱著四歲的弟弟羅阿米，正忙著添柴。

「哎，哪來這麼多柴？」

「你姑媽剛來過，放下東西就走了。」父親臉上的皺紋在火光中似乎更深刻了。

「那隔壁大叔上哪去了？我今天去借柴，沒看到他。」

「他前天搬走了。」

「搬哪裡了？」父親面無表情。

「他怎麼也不說一聲？……他欠我們家的錢還沒還吧？」耶斯列繼續追問。何西阿只是左手添柴，右手摟著小羅阿米，又轉頭擦女兒臉上的食物碎渣。

「我去追債。」耶斯列突然站了起來。

「別去了，找不回來了。」

耶斯列緩緩坐下，攥緊了拳頭。

父親見他不再說話，就對著篝火說：「反正明年就是禧年......雖然利未人全部遷移到了南國，我們仍然要紀念摩西的律法......聽說他是賭博輸了錢，沒有辦法還債。」

耶斯列只覺得頭腦一熱，臉徑直紅到脖根。可惜晚上火光暗淡，不仔細盯著，看不出來。

「我累了，先回屋睡......」耶斯列只覺得如果再坐下去，自己全身都會像被火蟻咬一樣。

「頭髮濕著睡覺不好。姑媽給你帶了一條新......」沒等父親說完，耶斯列就一溜煙逃了，不顧背後傳來男嬰啼哭的聲音。

……

耶斯列的母親歌篾養過百合花，清晨露水豐厚的時候，從野地裡摘回來，插在窗台上的瓦器裡，活不了太久。村裡人說，歌篾是鄉裡最貌美的女子，就是百合花也無法媲美。但如今，耶斯列最討厭的就是百合花的香氣。

Lilies，Constantin Artachino

此時，他懷裡揣著一團火，就是上次和奧瑞表哥的朋友一起賺得的碎銀。

錢，從來沒有賺得這麼難受，這麼讓人無法心安理得。剛開始有那麼一陣，耶斯列能感到自己血液沸騰的刺激感。只是每次想起父親那印著火光與歲月痕跡的臉，四肢就都失去知覺似的，彷彿等待著什麼即將降臨。

他又想起了母親。每當心中艱難的時候，耶斯列都會想起母親的懷抱，她頭髮上淡淡的橄欖油香味，還有甜甜的嗓音。

這是他這輩子走過的最長的一段路。

半個時辰就走到了集市，耶斯列立刻瘋狂地開始尋找賣菜苗和種子的農民，他心裡開始隱隱地厭惡奧瑞，還有製造了這麼多沉重罪惡感的自己......

耶斯列從大伯那裡討要到一小塊地，用買來的幼苗鋪滿了那塊地，也鋪滿了自己空洞的心。他細心地觀察照顧著每一株植物，漸漸把它們當成了自己的孩子，還給幾顆番茄幼苗起了名字。除了照顧弟弟妹妹，他一有空就跑去園子，坐在田埂旁，盯著那些綠色的苗出神。

「耶斯列！耶斯列！」又是那個聲音。

耶斯列頓時臉色蒼白，盯著花圃不敢回頭，心裡小聲罵：到哪裡都陰魂不散......

「耶斯列，變富了就忘了朋友？ 你還欠著我的人情......」奧瑞眯縫著眼幽幽地看著他。

「你想怎樣？」

「有你這樣和朋友說話的嗎？這園子長得不錯呀，看來你在上面花了不少功夫。」

「廢話少說！」

「我朋友邀請你回去繼續下注......你不是贏了一大筆錢嗎？這次說不定能給你父親買幾口牲畜......」

「沒可能了。」

「什麼？」

「這輩子都沒可能了！」

「耶斯列，你母親走了之後，家裡需要幫手吧？只要有了錢，你可以買一個奴隸照顧弟弟妹妹，咱們一起吃香喝辣不好嗎？你真的要自己整天忙得像個牲口？」

「我不！」耶斯列猛地站了起來，開始往家走。

「耶斯列！耶斯列！你是給臉不要......我的耐心是有限的，過了這個村，可就沒有這個店了！」

他們都加快了腳步。

「耶斯列！你這妓女的兒子！你......」奧瑞開始飆髒話，罵得十分難聽，「我是你爹，我逛過她的窯子！」

「閉嘴！不許侮辱我媽！」耶斯列一轉身揪住了奧瑞的領口，憤怒的口水噴了他一臉。

奧瑞顧不得這些，只是開始大笑：「哈，妓女的兒子！你知道為什麼你弟弟叫『羅-阿米』（不是-我子民），而你妹妹叫『羅-路哈瑪』（不是-蒙憐憫的）嗎？你怎麼不動動腦子？哈！」

耶斯列忍無可忍，揮起右拳往奧瑞臉上打。不料，奧瑞甩開耶斯列揪著領子的手，輕鬆側身躲過了；趁著耶斯列因著慣性往前踉蹌的時候，奧瑞伸出右腳一絆，讓耶斯列狠狠跌了個狗啃泥。這還不算，奧瑞故意狠狠踩著耶斯列的脊樑骨走過去，然後一邊跑一邊喊：「妓女的兒子！妓女的兒子！」

耶斯列從地上緩緩爬起來，兩隻手都破皮了，右膝蓋和下巴都在燃燒。翻開外袍，果然膝蓋在流血。他乾脆一股腦兒跌坐在地上，一邊檢查傷勢，一邊想著奧瑞那囂張的臉。

以前，他把任何有關母親的負面消息，都看作是謠言。然而弟弟妹妹的名字突然刺痛了他：他從來沒有想到這一層，只是從小叫慣了，就覺得理所當然。難道父親早就知道？……可是父親為什麼還養著母親，對她那麼好？是她向父親保證過，不再犯錯嗎？可如今母親竟明目張膽地跑了？……丟的錢都不指望回來，更何況是丟的人？……父親，你又被騙了嗎？

母親去哪裡了？耶斯列有一陣常常問。父親從來沒有正面回答過他，只是說：「她會回來的。」每次問都是只回答這麼一句。

耶斯列哭了。

小時候被父親管教都沒流過一滴淚的他，忽然發現此時眼睛像漏水的羊皮袋，有液體止不住地流出來。他極力忍著，幾次努力站起來，還是被胸中洶湧的海浪打倒了，抖動著癱倒在地。

是失望？憤怒？彷徨？悔恨？……他不知道。

他不想知道。

……

後來鄉裡瘋傳，歌篾做了妓女的事情，聽聞之人不勝唏噓。只是看到耶斯列的時候，都忍不住指指點點，或者把臉別過去，假裝看不到他。耶斯列沒有和父親講過這些，只是悶頭照看他的菜園。一天他在去菜園的路上，正想著番茄已經結出綠色的幼果，黃瓜也已經開花......

Vegetable Garden，Stanislav Zhukovsky

不料，眼前的一切好像噩夢一般：番茄苗和黃瓜藤都被連根拔起，其他蔬菜散落一地......耶斯列環顧左右，田間其他農作物都完好無損，僅是他的菜園被毀了。

他奔到菜園跟前，發現有些蔬菜的葉子已經乾了，看來始作俑者已經離開菜園一段時間了。

沒辦法，只能回家拿鏟子都處理掉，重新再種。

「是誰？到底是誰幹的？！」

耶斯列握緊拳頭，又憤怒地向空氣大喊。田間的農作物隨風搖曳，似乎這一切的悲劇都與它們無關。

是那些對歌篾評頭論足的人嗎？是奧瑞？還是......

他一路想著如何報仇，可就算知道是誰，沒有證據也不能告到長老那裡。走近家門的時候，才聞到一陣烤肉的香味。

奇怪了，父親手頭那麼緊，居然還有肉吃？大伯和姑媽最近去外鄉探親，應該不會送肉來......耶斯列想著，慢慢推開了門。

只見母親歌篾坐在烤羊架旁邊，抱著弟弟和妹妹，眼睛周圍一圈泛紅，似是剛剛哭過。父親似乎剛剛在和她說著什麼安慰的話，抬頭見兒子回來了，又看見耶斯列望著自己的母親呆站著，就笑笑說：「你瞧，她回來了。」

「兒子......」歌篾剛要招呼耶斯列，他就後退兩步，轉身走出家門，拔腿就跑。

背後隱約有母親呼喚的聲音，漸行漸遠......

耶斯列跑呀跑，直到村莊消失在田野的背後，直到他只能聽到自己喘息的聲音，還有偶爾幾陣子不知道從哪裡來的風，撫著他凌亂的髮絲。

「不值得，不配得，不應得！我呸！」耶斯列想去河邊，洗一洗自己那雙被玷污的耳朵。只是肚子不爭氣，竟在這個節骨眼上開始叫了。

耶斯列想：我要回去嗎？要聽她滿嘴謊言，像欺騙父親那樣欺騙我嗎？

我不回家，能去哪裡呢？菜園毀了，沒有留下一片能吃的菜葉。但是河邊...... 說不定能抓到魚。

……

黃昏的時候，耶斯列精疲力竭地倒在草地上，一無所獲。他望著天空，雲朵時而像羊群一樣嬉戲，時而像從他手中溜走的狡猾的魚......忽然父親的頭擋住了他的魚，嚇得他一激靈跳起來。

「父，父親！」

何西阿從包裡拿出一個包裹，塞到耶斯列手中說：「吃掉，別剩。」說完了，就面對著河水，坐在兒子面前。自己又從包裡拿出另一包肉，自顧自先吃起來。

耶斯列咽了咽口水，也面對河水原地坐下了。他迅速撕開包裹，像餓極了的猛獸，撕裂吞咽著手中的那一大塊烤肉。

「我用銀子十五舍客勒，大麥一賀梅珥半，就是一個奴隸的價格，把你母親贖回來了。」

「咳咳！」耶斯列差點把肉從鼻子裡噴出來。

「我知道，你認為不值得，你覺得她活該......你不理解為什麼我會一直深愛一個出軌的女人，她不應該受到懲罰嗎？怎麼有臉回家？兒子，你怕我被她騙得一窮二白嗎？」

「狗改不了吃......有第一次，就一定有無數次。」耶斯列小聲說。

「哦？你從來沒有犯過錯？你從來沒有說過謊？沒有背著我，偷偷做一些小動作？那你就有資格第一個用石頭砸她。」何西阿看了看兒子酷似自己的臉。

耶斯列狠命咀嚼著肉，一言不發。

Landscape with Bright Skies，Pierre-Emmanuel Damoye

「我們國家這些年雖然物質上越來越富裕，卻早已離棄信仰。由於國王設立偶像，那些不肯妥協的利未人遷徙去猶大國後，抄寫經書的工作就越來越少。我不肯跟留下來的人同流合汙，被同僚排擠，有一陣子了......可我不後悔。」

「這和那女人有什麼關係？」

「娶你母親的時候，我就知道她有一天會背叛我了。」

耶斯列瞪大了眼睛。

「以前你太小，還不能明白，我就一直等著。回頭可以給你看我的手札，證明主告訴過我，要娶一個淫婦為妻......並且還要愛她，要像主愛著以色列一樣愛她。雖然以色列民離棄主，屬靈上與外邦諸神大行，可祂還是深深愛著雅各的後裔。因為『妻子』不忠，祂很受傷。」何西阿停了一下，用微微哽咽的聲音說，「祂還是選擇不放棄她......」

「從今天起，你妹妹要改名字，叫路哈瑪（蒙憐憫），弟弟要叫阿米（我的子民），因為主應許必定在末後的日子，拯救祂的百姓。從前不蒙憐憫的，要得憐憫；被擄掠到外邦的子民，要重新回歸，被神播種在這片土地上。」

耶斯列只覺得，父親的話他每個字都聽懂了，可是又一句也聽不懂。

「我呢？我要改什麼名字？」

「你還叫耶斯列。雖然你的名字有『分散』的意思，就是神要把以色利人分散在外邦。然而，耶斯列的另一個意義是『神會播種』，祂要親自把分散的子民帶回來，栽種在應許之地。你名字的意義是雙重的，既預示神的審判，又預示神的救贖。」

耶斯列似乎聽進去了，似乎沒有。他面無表情，盯著河水對岸。

「你知道嗎？神每次管教我們，都是為了把我們從罪惡裡徹底救贖出來。祂的管教也是出於愛。你母親已經被神管教了，你還要怎麼懲罰她？不饒恕是一種慢性毒藥，喝下它的人想著毒死仇人，不料卻毒死了自己。」

耶斯列心裡卻呐喊著說：「你要我怎麼原諒她？如何原諒她？」

「你母親歌篾，她只不過是田野裡的一朵百合花。今天發芽生長，明天開花枯乾。一切榮華轉瞬即逝......你都來不及愛她，她就消逝了......為何仍然向她發怒呢？」

何西阿見耶斯列不言語，就轉換話題。

「我今天去你菜園找你的時候，發現菜園不知被什麼人毀掉了。於是去集市買了新的菜苗和種子，已經放在家裡，你覺著合適的話，明天就可以種。趁著秋天沒過去，還來得及種最後一茬。」

耶斯列又再次瞪大了眼睛。

「別以為我不說話，就什麼都不知道......我知道你交友不慎，知道你用賭博的錢買了菜苗和種子。知子莫若父。」

耶斯列震驚之餘，小聲問道：「您不懲罰我嗎？」

「主已經借著他人之手毀了你過去的不義之財，就已經是懲戒了。我知道你想要用自己的能力補貼家用，只是這得財的門路是主不喜悅的。我們回家吧！下次不要再犯罪。」

「是，父親。」耶斯列習慣性地答應著，跟在父親高大魁梧的身後。他細想著今天與父親的對話，雖看不透父親，也不完全瞭解所發生的一切，卻鼓起勇氣用顫抖的聲音說：

「父親！謝，謝謝你......以後不會再犯了！」

「我相信你，兒子。」父親轉過身看他，伸出右手，用那布滿老繭的手，緊緊摟住耶斯列稚嫩的肩膀。

Allegorical scene with father and son，Helmut Liesegang

歌篾回家後，並沒有與何西阿同房，而是在偏房獨居多日。父親說過，這個也是預表主和以色列的關係。耶斯列想不明白，為什麼父親仍然特別捨得給母親花錢，好像她從來沒有揮霍過似的，也無論她的容貌是否像落葉一般乾枯發皺。

一開始，耶斯列拒絕和母親同桌吃飯。後來，他吃飯的時候都似風捲殘雲，吃完了立即找藉口溜掉。再後來，他發現母親變漂亮了，不是皮膚光滑時的那種漂亮，而是在每一條魚尾紋裡面流露的溫柔。耶斯列終於相信，她......是真的回來了。

有一天，耶斯列給蔬果上肥時，鄰居的小兒子跑來告訴他，父親叫他回去，很急。耶斯列跑回去的時候，遠遠聽到弟弟和妹妹的哭嚎聲。他衝進父親的內室，看到母親躺在床上，已經斷了氣。穿著質樸無華的她，臉上卻帶著最榮美滿足的微笑，手裡握著一株百合花。

……

耶斯列把玩著從母親手中取下的那株百合花，踱步到她常常浣洗衣物的那條河邊。他坐著發了一陣子呆。忽然，想起了父親的話，又看看手中的花。霎時間，起風了。耶斯列張開手，任由那陣風把百合花帶走，飄落河中，隨著歡樂踴躍的波浪，消失在天際。

-END-

作者簡介

諾言

80後的小尾巴。本科加利福尼亞大學洛杉磯分校經濟系，碩士南加利福尼亞大學公共健康專業。曾出版英文靈修書一冊《Silent Voices》（亞馬遜有售）。立志成為以文字和圖畫為材的時代文化建築師。喜歡大自然，興起時寫詩寫歌。最大的夢想是：只為一個拿撒勒的猶太人而活。

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