伯利恆的艾比，曾受一牧羊少年救護脫離熊掌。沒想到多年後，同樣驚心動魄的一幕上演。結局如何呢？只能說，他的慈愛如長明不滅的燈火，伴人一生。

一

連日的陰雨讓人發悶，卻滋潤著伯利恆地滿山滿谷的生命。

地底下各樣草種貪婪地吸吮著沙粒石縫中滲下的雨水，身體撐得飽滿，擠出兩片新芽，攢足了力向上挺啊挺，終於衝破土壤，見到太陽。

沉睡了一冬的無花果枝條、葡萄藤蔓，偶有一兩枝在雨中張了張眼，猛然發現是時候了，趕緊說給左鄰右舍，於是呼啦一下子爆出許多嫩芽來。

窄窄的山道上，羊兒們快活地彼此擁擠著，等不及要去到水草豐美之處。我跟在羊群後面，暢快地呼吸著雨後新鮮的青草香。轉過這個彎，就是羊兒們熟悉的那片河灘了。

哇！我被眼前的景象驚到：河邊那棵杏樹，不知何時綻出一樹的花來，遠看如一片雲歇在枝頭，奶白中透著緋紅，在灰褐遠山跟微綠原野的映襯下，美得不可方物。

A Harbinger of Spring, Almond Blossoms；Theodore Wores

這棵杏樹該有十多歲了。媽媽說，我出生那天它第一次開花，美麗的花讓人心生歡喜，於是爸爸給我取名亞比該，意思是「喜樂的源泉」，大家親暱地叫我「艾比」。杏樹花開花落，我從嬰孩長成了少女。

我生在猶大極普通的人家，爸爸牧羊，媽媽織布，我幫忙家務、照顧弟妹。日子過得不寬裕，卻也未曾忍飢挨凍。

「感謝耶和華神，預備我家需用的一切！」爸爸總是這樣說。

我十歲那年，爸爸摔傷了腿，之後行走不便，我便接過他的牧羊杖，很快成為村裡最出色的牧羊女。

從那時起，爸爸就這樣說：「感謝耶和華神，給我們一個聰明能幹的女兒，讓我家什麼都不缺乏！」

羊兒們撒著歡跑去喝水，我走到杏樹下，湊近欣賞她的花：五枚纖巧的花瓣均勻排成一圈，花瓣連接花蕊之處是粉紅色，接著那粉紅彷彿被雨水暈開，向外鋪展變淺變白，最後小小的嫰綠花萼托住這一朵花，將她安然擺放在樹枝上。

「耶和華神啊！這小小一朵杏花，沒幾天就凋謝了，你都願意把她造得如此精緻美麗，在你裡面有何等豐富的智慧和恩慈呢！」我不禁在心裡默默讚歎。

杏花是世上最美的花吧，要不神怎麼吩咐用她的形狀做金燈台呢？

只有祭司才看得到金燈台，但年幼的我對它很是好奇。有一年跟爸媽去示羅獻祭時，我還鼓起勇氣向大祭司撒母耳問起金燈台的事。撒母耳並沒有生氣，反而告訴我那燈是長明不滅的：「就像神對祂百姓的恩典，永遠都不會停止。」

撒母耳是以色列全族尊敬的先知，他的故事我從小聽過很多遍。可我不明白，他母親怎會許願讓他一生作拿細耳人：媽媽怎捨得把親生兒子就這樣撇下呢？兒子不會埋怨媽媽狠心嗎？

Hannah Presenting Samuel to Eli；Gerbrand van den Eeckhout

當撒母耳俯身向我說話時，他似乎瞧得懂我的疑惑，微微一笑：「孩子，神對我們每個人的引領，也像這燈火一樣，有時你看著是極微弱的，可是只要你定睛去尋，它永遠在那裡。」說完，撒母耳緩緩轉過身去向神禱告，他生來就沒有剃過的頭髮已經花白。我不明白他的話，但我願意將它存在心裡。

二

一陣琴聲傳來，打斷了我的思緒。我循聲望去，相隔一箭之地，不知何時來了另一群羊，牧羊的少年坐在水邊，懷抱一柄十弦琴，悠然彈奏。

那曲調十分好聽，靈動時有如小鹿跳躍，溫柔時好像軟和的羊毛。彈著彈著，少年唱了起來，我無法聽清所有的歌詞，但有一句聽得真切：「耶和華是我的牧者。」

只這一句，讓我不禁點頭：可不是嗎？神正像一位牧人，我們像祂看顧的小羊。我每天悉心照顧我的羊，領它們去最鮮嫩的草地，最清澈的溪邊。山崖邊怕它們失腳，密林裡怕他們迷路，荊棘叢中擔心它們受傷，暴風雨中擔心它們害怕——原來神也是這樣眷顧我們。

我想再聽他唱什麼，忽然不遠處樹林邊傳來一聲羊兒的哀鳴，琴聲和歌聲也戛然而止！

我轉頭望去，天啊，一隻熊叼了一隻離群的小羊，正往樹林裡拖！

我的羊！我抬腳就跑，可對熊的恐懼讓我跑了兩步就遲疑了。少年和我同時起身，他離得更近，轉眼就要跑到熊跟前。

「別過去！」我大喊，此時兩群羊被驚擾得亂跑起來，我只好盡力去護，讓它們不在混亂中跑散。好容易攏住了羊群，回過頭去熊和人都不見了，我急得眼淚噗噗往下掉，趕忙往樹林衝過去。

「咩！」是小羊的聲音！我已經跑得上氣不接下氣，但這聲音讓我不禁加了一把力。

我看見了什麼啊！那個少年，他的粗布衫子和頭髮上滿是枯葉和泥土，他的臉頰和腳背上有深深幾道血痕。他背靠一棵樹坐著，將被咬傷的小羊抱在懷裡，輕輕撫摸安慰。

「你——」我想問他怎麼有勇氣去跟熊搏鬥，怎麼從熊的利爪下逃生，又為什麼不顧性命去救別人家的羊，可我諾慚愧得不知怎麼開口。

「喏。」他揚了揚下巴，我的天哪，那隻熊倒在樹後的地上，已經沒命了。「你不要命了？怎麼能去跟熊打架啊？」我脫口而出。

他大概是精疲力盡了，沒有答話。我抱過小羊，他扶著樹站起身，我們一起慢慢走出樹林。

Esther；Jean-François Millet

「你知道掃羅王嗎？」我們走回水邊，他洗了洗臉上的血跡，忽然開口。

「當然知道！他是以色列的英雄，自從他作王，打了多少勝仗啊，百姓再也不用整天害怕仇敵來欺負了！」掃羅王的事蹟在以色列地口口相傳，我心中敬佩。

「是的！我家弟兄八人，個個都想跟他上陣殺敵，現在大哥、二哥和三哥已經去了！我是最小的，但我不想等那麼久才去，所以我趁現在就操練自己的膽量和力氣。你問我怎麼敢去打熊，這也不是第一次了。從前我只一心想著，不能讓父親的羊被搶走，不管是熊還是獅子銜了羊，我都心一橫就追上去，用杖和石頭擊打它，從它口中把羊羔救出來。它轉過來要攻擊我，我就揪著它的鬍子，將它打死。耶和華神每次都救我脫離它們的爪！後來我知道，我的膽量、力氣乃至性命都是從神而來，我奉神的名爭戰，沒有不得勝的！」

少年的話教我心中一悵。我是家中長女，不論放牧紡織，還是烹飪縫補，甚至加固羊圈、修理屋頂，樣樣都受人稱讚，但披甲執銳、衝鋒陷陣的戰士，卻是一輩子也做不了的。

少年彷彿看出了什麼，話鋒一轉：「爭戰的事，自有掃羅王，有我們男人。女人照顧老小，飼養牲畜，也是不小的責任呢。」

他本是好意，我卻心中有刺，一下子急了：「誰說女人就不能為百姓爭戰？要是沒有底波拉同行，巴拉敢出征嗎？雅億將橛子釘入西西拉的鬢邊，幾個男人能做到？」

他沒料到我如此反應，一時張口結舌，只說：「這個，你說的也有道理——」

我越發口不擇言：「掃羅王又怎樣？若有一天神揀選了別人，哪怕那人是家裡至小的兒子，不及掃羅王一半高，掃羅王也照樣勝不了他！」

「你在瞎說些什麼呀？」他有些不悅。

我意識到自己失言了，趕緊轉頭躲開他的目光，卻看到他的琴落在不遠處，忙去拾起來。

Blooming Meadows；John Joseph Enneking

「哎呀，摔壞了！」我將琴遞給他，卻發現第一根琴弦斷了，「一定是剛才跑得急，隨手把琴撂下，被石頭碰了。」

他接過琴察看，我竟才想起這是因他救我的羊而起：「你救了我的羊，我還沒謝謝你，還害你把琴弄壞了，我得賠給你。」

「不過是斷了一根弦，回去接上就好，不礙事。再說就算沒有琴，一樣能唱歌讚美神。」

「那——謝謝你救我的羊。」

「也謝謝你幫我攏住羊群。還要謝謝你告訴我，女人也一樣可以成為神所重用的人。」

少年清俊的臉此時正迎著太陽，他的眼睛因此閃出光來。

微風吹過来，杏花飘落了幾朵。

......

杏花開了又落，落了又開。

聽說掃羅王又打勝仗了。非利士有個領頭的巨人，身高六肘，卻被一個初上戰場的勇士用機弦甩石擊斃。那勇士名叫大衛，他在陣前的話振奮人心：「你來攻擊我，是靠著刀槍和銅戟；我來攻擊你，是靠著萬軍之耶和華的名！」

聽說大衛越發得百姓擁戴，城中婦女作歌「掃羅殺死千千，大衛殺死萬萬」，惹得掃羅王發怒要害他，大衛只得四處流亡。

這都是「聽說」的事。蒙神眷顧，戰事離我們遙遠，我家的生活平靜如常。我仍在伯利恆地牧羊，神並沒引領我成為底波拉、雅億那樣的女人，我也沒再見過彈琴的少年。

杏花開了又落，落了又開。

......

三

「亞比該！亞比該！」拿八又在院中氣惱大叫，「這是怎麼回事？」

我嘆口氣往屋外走，僕人阿布快步迎上來，小聲說：「主人為那一百隻羊的事發火，我們誰都不敢勸他......」我擺擺手，示意他不用怕。

「出什麼事了？」我平靜地說。

「你看看，你看看！」拿八叫嚷著，唾沫幾乎濺到我臉上，「阿布將我的一百隻羊牽去給他阿嬸了，還說是你叫他去的！你說，是他在撒謊？還是你真將我的產業白白送人？」

「是我叫他去的。可我是為了你好。」我不緊不慢地說。

「為了我好？」拿八的眼睛瞪得銅鈴大。

「阿布的阿嬸是城裡最好的紡織娘，她捻的線連我都比不上，她的繡品價錢高一截還被人搶著買，這你不會不知道吧？用你的羊毛給她紡線繡花，她的貨品品質更好，以後人們不是都要來買你的羊毛，不是連你的羊毛也能跟著抬價嗎？」

「是嗎？呃，好像是這樣。」拿八摸著鬍子想了想，彷彿悟了，「你說得對！亞比該，你說得對，你真聰明！哈哈！」他邊笑邊大搖大擺走出家門，又去喝酒了。

阿布跟上來，滿眼感激：「願神賜福我的主母！僕人的阿叔上月死後，阿嬸和兩個幼子正不知怎樣過活，蒙神憐憫，這一百隻羊真是雪中送炭！僕人要怎麼感謝主母才好！可是，可是她哪用得了那麼多羊毛來紡線？」

The Return of the Flock, Laren；Anton Mauve

我對他笑笑：「放心吧，你阿嬸的手藝原是出色的，我沒說謊。那羊自己養或是賣錢都好，你主人哪裡知道紡線的事。一百隻羊對他就像駱駝身上一根毛，算得了什麼。你忠心在我家服事這些年，從不偷懶耍滑，我照看你的親屬也是應分的。神的意思原本也是要我們富足的幫補窮乏的，我不過是遵神的命行事。」

兩年前，我嫁給這個拿八——他說他本不叫這個名字，「可是名字有什麼重要，大家都叫慣了，我也快忘了自己本名。」他住在迦密，帶了很重的聘金和簇新的金鐲聘禮來我家求婚。爸爸說他家有三千綿羊，一千山羊，我嫁給他定能生活富足。我不在乎他的家業多寡，卻仰慕他是迦勒族人，且婚姻的事本該順從父母，便點頭答應了。

出嫁那日，我含淚告別家人，淚眼朦朧中，引路童女點的燈都模糊了。 我想起先知撒母耳的話，默默禱吿神，求祂顯明對我的引領。

誰知拿八人如其名，仗著自己產業極多，祖輩是有名的英雄人物，養成了剛愎兇惡的脾氣。從來只有別人聽命於他，他怎肯「屈尊」體恤人；腦筋又不機靈，遇事像頭犟驢似的不肯轉圜。我只得晝夜懸心，明裡暗裡周旋，否則他不知要吃多少暗虧，結多少對頭；也不知會有多少人因他心生怨恨，做出不法之事來。

去年上示羅獻祭的時候，我忍不住將自己的苦情向神訴說：「神啊，嫁給這樣一個人，是我選錯了嗎？如果真是我選錯了，那微弱的燈火——你的引領——還會在嗎？」

我看到已是垂暮之年的撒母耳，顫顫巍巍地在壇前事奉，他曾說燈火是長明不滅的，神的恩典也是如此。

四

「主母！出事了！」阿布氣喘吁吁邊跑邊說，「大衛從曠野打發使者來問主人的安，主人卻辱駡他們。但那些人待我們甚好，我們在田野與他們來往的時候，沒有受他們的欺負，也未曾失落什麼。我們在他們那裡牧羊的時候，他們晝夜做我們的保障。所以我來問你討個主意，看怎樣行才好。不然，禍患定要臨到主人全家。他性情兇暴，無人敢與他說話。」

我邊聽邊想：「大衛？那曾擊斃巨人的勇士？有人說他是撒母耳親手膏立的新王！聽說他和跟隨的人躲避掃羅到了巴蘭的曠野。現正是剪羊毛的時候，拿八預備了許多食物、美酒款待雇工。大衛去問拿八的安，想來是流亡路上難以果腹，不得不去討要一些。拿八的產業多得他的保護，食物、美酒本該主動送去的；可拿八竟然辱駡他們？這不知好歹的拿八！

我急急吩咐僕人預備二百個餅，兩皮袋酒，五隻收拾好了的羊，五細亞烘好了的穗子，一百葡萄餅，二百無花果餅，將這些都驮在驢上，我自己也騎上驢：「阿布，你們在前頭走，帶我往大衛的方向去。」

正下山坡，果見一隊衣衫襤褸的人從對面過來，個個怒目而視，為首的男子面容清俊卻頗有威嚴。「他必是大衛。」我心裡說。

我忙吩咐讓驢子都停下，我下了驢，鼓足勇氣對大衛俯伏下拜，說：「我主啊，願這罪歸我！求你容婢女向你進言。我主不要理這壞人拿八，他的性情如同他的名字，果然愚頑。但你打發的僕人，婢女並沒有看見。我主啊，耶和華既然阻止你親手報仇，取流血的罪，所以我指著永生的耶和華，又敢在你面前起誓：願你的仇敵和謀害你的人都像拿八一樣。」

「求你將婢女送來的禮物給跟隨你的僕人。求你饒恕婢女的罪過。耶和華必為我主建立堅固的家，因你為耶和華爭戰；並且在你平生的日子查不出有什麼過來。雖有人起來追逼你，尋索你的性命，你的性命卻在耶和華你神那裡蒙保護，如包裹寶器一樣；你仇敵的性命，耶和華必拋去，如用機弦甩石一樣。」

「我主現在若不親手報仇，流無辜人的血，到了耶和華照所應許你的話賜福與你，立你作以色列王的時候，我主必不致心裡不安。耶和華賜福與我主的時候，求你記念婢女。」

我說完話，心怦怦亂跳，不敢抬頭。半晌，大衛開口：「耶和華神是應當稱頌的，因祂今日使你來迎接我。你和你的見識也當稱讚，因為你今日攔阻我親手報仇、流人的血。我指著阻止我加害於你的耶和華永生神起誓，你若不速速地來迎接我，到明日早晨，凡屬拿八的男丁必定不留一個。現在我聽了你的話，准了你的情面，你可以平平安安地回家吧！」

我鬆了一口氣，他接著說：「曾有人告訴我，女子也能被神重用，她的話果然不錯。」

這話有些耳熟，可我沒工夫細想，只在心裡不斷稱謝神：「你所揀選的僕人果然正直，他不因憤怒流無辜人的血，願意躲避使他犯罪的網羅。神啊，感謝你救我全家的性命。也求你照你的旨意，賜福給大衛你的僕人。」

Abigail and King David；Joos de Momper the Younger

家中，拿八如往常一樣大擺筵席，快樂大醉。

次日清早他酒醒，我決定要讓他知道利害：「大衛是何等的勇士，問你討要一點飯食，你竟羞辱他！他怎能受得了這樣的氣？昨天他們已帶著刀往你家來了，發誓凡屬你的男丁不留一個到早晨！我速速準備了禮物迎著他去，又勸了他許多話，總算神叫他回頭了。但你罵得那樣難聽，若他想起來再發怒要攻擊你，我可不知該怎麼辦！」

未料到，平日裡兇神惡煞的拿八，被這話嚇得魂不附體，身僵如石頭一般，竟死了大半個。

我悉心照顧拿八，他卻未有好轉。到第十日，拿八在家中喪了命。

殯喪的事按著規矩辦妥，拿八並無兒女，他的產業是要歸回他父家的，新寡的我沒資格拿走一根羊毛。我放聲哀哭，為拿八也為自己：「神啊，你的燈火在哪裡？你要將我引向何處呢？」

「慈悲的神必眷顧我的主母。」阿布勸慰。

「我不再是你的主母了，可以叫我『艾比』。」說出「艾比」這個名字，我忽然想到無憂無慮的少女時代，想到我的家鄉伯利恆。爸爸媽媽已經年邁，弟弟妹妹也各自成家，不知他們過得好不好，不知那河灘，那杏樹，還是原來的模樣嗎？居喪的日子已過，也許我可以回家去，重新牧放爸爸的羊群......

「你便是亞比該——伯利恆的艾比嗎？」陌生的年輕人問道。

「是我。」

「我是大衛的僕人。大衛聽聞拿八死了，打發我們來見你，想要娶你為妻。」我聞言驚愕——大衛是何等人，何以特來尋我？

「大衛稱讚你是聰明有見識的婦人，也特送一件禮物給你。」

他遞來一柄十弦琴，卻不是新的，琴身的松木有經年使用的痕跡。

那十弦中的第一根，與另九根是不一樣的成色。

-END-

作者簡介

瓦妮莎

自小愛讀故事，受過許多書中人物的影響，唯被耶穌的故事翻轉了生命。其實忙碌的生活中並沒太多時間來專心寫作，其他服事如唱詩、打鼓、翻譯Heather Sorenson姐妹的詩歌等等，也讓我享受非常。

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