水鄉的回憶
郁勝/文
兒時在屏東市所居眷村,村後那條小河是我童年回憶中很美麗的風景。夾岸綠蔭以及很豐富的生態,都依賴河中從未斷流過的水源。
由於有這條水源,附近台糖甘蔗園外的土溝裡經常都有流水,我在土溝旁種植過兩種蔬菜,地瓜葉和A菜(台灣萵苣),那時的人只用來餵豬和雞鴨,人是不吃的,所以沒有人會來摘取,但我吃。土溝裡只要丟下一堆空心菜桿,不久後就長出一大片,別人都當是雜草,卻長期提供了我免費蔬菜的來源。
週邊農田裡有很多種類的農作植栽,農田裡飛進飛出的野禽種類不少,我早年無師自通養成的泳技也來自這條小河。小河的支流通到附近很多田溝,甚至幾百公尺遠的一處芭蕉園周圍,在夏天時也會蓄滿了溝水。這處被棄置多年無人看顧的大片芭蕉園,就在我家眷舍旁僅隔著一條柏油路。由於裡面常有毒蛇出沒,茅草高過成人頭頂,是村裡「生人勿近」的荒地,小學時有幾年卻是我獨享的幽密樂園。
在蕉園深處我挖了一圈小溝槽,中間形成一處平台。先平舖一堆稻草,用附近機場廢棄的大張鋁箔紙蓋上,然後再舖上幾張乾蕉葉,就是我暑假時每天中午睡午覺的密窩。我並不是不怕毒蛇,但我有自己的辦法。要進去睡午覺時,就帶一把石灰粉撒在平台周圍的溝槽裡,毒蛇最怕此物,一爬過石灰就會爛了蛇腹。有時我家養的一隻鵝也會跟著我逛進園裡,我睡覺時牠就趴在我身邊,現代的很多小朋友可能不知道,鵝不但可以當寵物,而且會吃蛇,鵝抓蛇比貓狗更利索。
我不是個合群的小孩,平時不會跟著眷村裡一大群孩子跑,他們也都不知道這片禁地裡還有一片小樂園。那時眷村裡有養雞、鴨、鵝的人家都是在放養,但他們多半不知道家禽喜歡找隱蔽處下蛋,芭蕉園既是大家生人勿近之處,根本就沒人想到這裡面的蛋儲可以多到甚麼地步。只要一個星期沒進去遍地都是蛋!除了雞、鴨、鵝,有時還會有一窩鵪鶉蛋,芭蕉樹上還有鳥巢,原則上我不碰鳥蛋。臭青母蛇吞了太多蛋撐到爬不動,就橫躺在蕉葉下,後來都成了我的鍋裡湯。
撿蛋撿得最多的一次,我爸親手打造的那支厚鋁水桶,整整盛了半桶多,大概有百粒左右了。我提不動,是抬幾步就停一下,才慢慢抬回家。那個時代的雞蛋,鴨蛋可是被當成補品的。我分成好幾堆分送要好的鄰居,大家都問我是哪裡來的?我還是使了點小心眼,謊說是村口大門對面甘蔗田裡撿到的。一群大人和小孩衝到甘蔗田裡去,都沒撿到一粒蛋!甘蔗田裡哪會有蛋?田裡那麼多大田鼠,雞、鴨、鵝都知道如果到甘蔗田裡去下蛋,不但蛋保不住,就連自己也會完蛋!鄰居們自始至終都不知,蛋其實就來自幾步之遠的野蕉園。
一年兩期水稻田裡有很多青蛙和黃蟮,村童們用一條棉線綁著一條蚯蚓,就可以釣到很多肥壯的青蛙,趴在水田前行則是在抓黃蟮,那時我不吃這些,只吃河邊林投樹下撈來的蝦子。從村里大門通往幹道的那條路上,在夏天時爬滿了穿越道路的青蛙,被來往汽車輾壓後,整條路上都蓋滿了乾掉的蛙皮。河道兩側的斜堤上則是爬滿的毛蟹,毛蟹缺肉,那時人們是不吃毛蟹的。水裡已有抓不盡的魚蝦,水淺時,泥濘河底抓泥鰍,沙底還有很多蛤蜊。
1970年代前常有停電情形,每到停電的夜裡,眷村每條巷道旁都各有一堆人群,大家聚在一起談天說地,瞎掰鬼故事,也自有一番趣味。那時家庭電器用品還未普及,仍有人家在使用煤球爐和煤油爐燒飯,即使乾柴也行。電燈不亮,小孩做功課就點蠟燭。即使連續停電幾天,生活也不致感到很大困擾。到2023年的今天,很多事沒有電就是不行,很難想像如果連續停電一段時間,生活步調會混亂成什麼程度?
1980年代,小河水漸淺,上游出現工廠,河水開始不時染出紅、黃色,水裡已不能游泳,河岸生態告終。到2000年後,小河已逐漸乾枯成了一條臭水溝。不久後道路拓寬,兩旁增建房屋,小河就完全消失在水泥封層下了。因這條小河的消失,使我很早就已感受到;這條遠自於上游隘寮溪的自然水源,是真的在逐漸走向枯竭了!
兒時夏季的豐水期,如果又逢大雨,洶湧奔流的河水有時會漫出河道。河道旁還有一條較窄;水位較低的土溝,漫出河道的水會經由這裡;流送到西邊的南機場。南機場外又有一圈很寬闊;而且更深達3~5公尺的護城河。小學時看到長輩們在護城河裡抓上來的魚,比市場上賣的魚更肥大得多。
1978年,我自購的第一棟透天厝就在南機場護城河東面,那時護城河也已汙染發臭,但旁邊的支流尚餘水清處,岸邊仍有綠蔭,有時還可看到野生水鴨和鴛鴦游在水畔綠蔭下。水源枯竭的問題並非近幾年才忽然發生,回想1970年代以前,小河裡在夏天奔騰又清澈的水源,不知去了哪裡?
護城河東面以往從來不缺水,地下水水位很高,居住這裡時,我在屋後打了一口井,用手動連桿就可抽出地下水。屋前小院裡又打了另一口井,做成小型假山長流池。水裡雖然礦物質過多,起初看來還算清澈。水位高也有困擾!每逢連日大雨時,就連一樓地面的磁磚縫裡都會冒水。接近到到1990年時,水質就顯然降低轉劣了!抽出來的地下水混濁泛黃。這時機場護城河已加蓋消失,附近的河道綠蔭也變成柏油路面。然後是附近大樓接連矗起,一到雨季到處淹水,這時我也遷居了。
遷居後也是利弊互見,重劃區的環境利在巷道寬敞有序,小橋流水是看不到了。但即使在2009年八八水災期間,附近的萬年溪大水暴漲到即將溢出河面,這裡的柏油路上仍未積水,而且天一放晴路面就乾。水鄉的回憶就只能去到夢裡回味了!
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浪花吹醒情人夢--自唱
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