第二天七月十三日，天色微明，櫻井曹長率三十八名日兵，押解十八艘運糧船，下水啟航；先順小河回大姑陷溪，再逆溪上行，目標大姑陷。
這段河面是大姑陷溪中游，寬約百米，水量並不豐沛，深僅一、二米，只能航行淺底木船。這種木船長約六、七米，一般有兩名船夫，一前一後用長竹篙撐著河底前進；順流還可藉水勢而下，一旦逆水行舟，十分緩慢。
十八艘運糧船，船夫、日兵加上糧食，相當笨重，船行如龜，逆水上行二千米，日頭已上三竹竿。這天天氣晴朗，萬里無雲，火傘高張，熱氣籠罩大地。
櫻井曹長下令將船停靠右岸淺灘，下船煮飯吃早餐。
淺灘寬約三十米，前沙後石；靠岸時，將船頭正對淺灘，用力一衝，再跳下船頭，一陣拖拉；就這樣，小半船身擱在沙灘，大半船身泡在河裡，十分方便。
這批日軍由遼東抵台不久，不耐酷暑，頭昏腦脹，又被三角湧居民的和平假象所惑，警戒很鬆懈。許多士兵見河水清澈，沁涼誘人，忍不住脫衣下河，或洗身或泅水，以消暑氣。
早飯尚未煮熟，淺灘後方的樹林邊，突然出現十幾個人，狀似農夫，正在窺視。櫻井曹長戒心頓起，緊急呼喊，令戲水的士兵火速上岸。
說時遲那時快，百多名鶯歌義民衝出樹林，槍銃齊發，一陣亂射；水中日兵行動不便，當場死亡五、六人，染紅了一片溪水。
其餘日軍在河灘上，東奔西突，如沒頭蟲，有的找不到衣服，有的找不到槍支，亂成一片。好不容易，人人找到掩蔽，開始反擊，已經又中槍倒地好幾個。
不過日軍一旦反擊，火力不可小覷；眾義民被迫退回林中，乘隙射擊，快攻變慢打。日軍趕忙在河灘上搬石堆壘，建立臨時陣地，準備背水一戰。
河對岸，陳小埤領三角湧快槍隊，埋伏在上游數里之外；聞槍聲，急奔而來，不用兩刻鐘，趕到戰場。
也是日軍命中該絕，對岸剛好有個河坎，高約十餘米。陳小埤率眾跑到坎頂，居高臨下，向河對岸一看；河灘上的日軍忙著應付正面樹林的義民，瞻前不顧後，根本不知背後強敵驟至。
機不可失，小埤一聲令下，一百多支快槍一齊射擊；彈如雨下，十多個日兵背部中彈，當場掛掉。殘餘十幾名日軍以櫻井曹長為首，困守河灘，背腹受敵，兩面應戰，狼狽之極。
時緊時鬆戰了一時兩刻，櫻井曹長所冀望的援軍，並沒有出現。
坊城支隊在槍戰爆發時，已經開拔進入南方山區；關山阻隔，聽不到槍聲，對運糧船隊受襲，渾然不知。援軍不來，櫻井終於了解，再戰下去，只有彈盡援絕，死路一條；不如趁早冒死突圍，或有一線生機。
當機立斷，一聲令下，率十多名殘兵，突然跳起，死命嘶喊衝向河邊樹林。林中義民見狀，一陣齊射。櫻井首先中彈死亡，身旁領頭衝鋒的日兵也紛紛倒地；其餘日軍趁義民裝子彈的空檔，終於衝入樹林中。
樹林中是義民軍的第二道防線，聚集了一百多個沒有槍銃的義民，手持各式利刀，等候多時；一見日軍衝入林中，二話不說，圍上去舉刀就砍，展開一場肉搏血拼。
眾日兵又餓又累，一心逃命，眾義民養精蓄銳，士氣高昂；此消彼長，勝負立判。帶頭幾名日兵，當場慘死刀下；其餘的不敢再戰，乘隙衝出樹林，躲入高大的芒草叢中。算一算，只剩九人。
芒草是台灣的原生植物，梗粗葉長，高可達二米；生命力十分強韌，荒山野地，只要無人耕種，隨處生長，漫漫成叢。大姑陷河邊這片芒草，並不連成一片；東一大叢，西兩小叢的斷斷續續。
九名日兵躲在其中一大叢，苟延殘喘，不敢出聲。在芒草叢之間搜索的義民，愈來愈多；附近散莊義民幾乎全都趕來，或想幫打，或想撿便宜。
九個日兵，五個受傷、四個完好；眼看搜索越來越密，遲早會被找到，大限難逃。傷員之一的軍曹士官接掌指揮權，下令四名健員四散分逃；五名傷員則主動開槍射擊，吸引眾義民前來圍攻，做最後抵抗，並儘量拖延時間，以掩護逃亡的戰友。
最後五名傷兵全部戰死，分散逃亡的四人，一人被義民搜出打死，三人分別躲在草叢深處，等到天黑，悄悄潛入大姑陷河，順水漂流，終於死裡逃生。
此役是日軍登陸以來，單次戰鬥中，陣亡人數最多的一次。戰後不免建立光榮奮戰紀念碑，因為忠魂比較多，此碑建得也比較高大。大歸大，台灣光復後，仍難逃被民眾砸毀的命運。
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