對日本來說，雖然鐵砲在傳入日本十年後便開始運用在戰場上，但是一直到戰國時代的中期，鐵砲才算是軍隊裡的常備武器。當時的軍隊通稱為「備」（そなえ），基本上「備」的大小會因為領地的關係而不同；石高越高者，通常一備的人數也會較高。基本上一備的總人數，約在300～500人間，當中鐵砲隊大約會有1到2隊、約20～50人。

鐵砲隊在戰場上的用途，基本上以一齊射擊的方式，對付向我方陣地衝鋒而來的敵軍為主。雖說是採取一齊射擊的方式，但因為害怕擊發後飛散的火藥點燃身旁鐵砲兵攜帶的火藥，所以在戰場上會採取彼此保持安全距離的配置，而不是採取西方那種密集隊形。

那麼，當時的鐵砲隊如何一齊射擊呢？主要有以下幾個方式…

第一是所謂的「二段擊」。鐵砲兵們採二排方式配列，前排以單膝跪地方式；後排則採取站立方式射擊。雖然根據記載，「二段擊」是由佐佐成政（西元1536年～西元1588年）構想出來、並實際運用在戰場上。但是否屬實，直到今日仍有爭論。

第二則是有名的「三段擊」。喜愛戰國遊戲的玩家們都知道，這是織田家鐵砲隊的看家本領，也是鐵砲在長篠之戰揚名立萬的戰術。有人說「三段擊」是織田信長（西元1534年～西元1582年）發明的鐵砲戰術。可是，也有記載指出，戰國時代以運用鐵砲而聞名的「雜賀眾」，似乎在西元1568年的戰場上，就運用過「三段擊」的戰術。所以，究竟是誰先用了這個方法，到現在還在爭論。

第三種是由一名射擊手、與數挺鐵砲與助手所組成的小組來完成。聰明的讀者們，一定已經發現這個方法的特點，就是分工合作。射擊手專門負責射擊、助手們則負責裝填，這應該是最早的「連射」。這項技巧，也是當時有名的鐵砲傭兵集團，如：根來眾或雜賀眾，他們的營生技巧之一。他們在石山合戰（這是場從西元1570年打到西元1580年，長達10年的戰爭。）支持本願寺一方，利用這項戰術讓當時的織田家吃盡了苦頭。

特別值得一提的是，這種分工合作的射擊運用法，在上杉流軍學中被稱為「鳥渡しの法」。甚至後來的紀州德川家，還有專門設立叫作「薬込役」的職位，來給擔任負責裝填的助手。其中一部分擔任這個職位的人，後來隨著八代將軍德川吉宗（西元1684年～西元1751年），到江戶城，變成了有名的「御庭番」眾（おにわばん）的前身。