在繼承山內上杉家後，長尾景虎（1530～1578）改名上杉謙信，他為了將武田家逐出信濃（長野縣），於永祿四年（1561）以「關東管領」的身分出兵，於八月十五日抵達善光寺平（長野縣長野市元善町）。

根據「甲陽軍鑑」的記載，武田信玄（1521～1573）在兩小時後，便接到上杉軍進入武田國境的消息。次日，武田信玄已經完成兵力集結，從躑躅崎館（山梨縣甲府市古府中町）出發，前往信濃川中島（長野縣長野市小島田町），流傳後世的「川中島大戰」，就此拉開序幕。

可是，長野市和甲府市的直線距離大約100公里，或許有人會懷疑：在沒有無線電通信的時代，怎麼可能在兩小時內，把上杉軍入侵的消息，傳到100公里外的躑躅崎館？

事實上，從武田信玄時代起，為了隨時掌握領國內的狀況，在武田家勢力所及之處均建有烽火台；上杉軍入侵的消息，就是透過烽火（のろし），在兩小時內傳遞到躑躅崎館。

根據由舍人親王（676～735）主編，完成於日本養老四年（720）的「日本書紀」記載，日本在天智二年（663）的「白江口之戰」（韓國錦江口）中，為了援救百濟，在朝鮮半島敗給唐朝和新羅聯軍。隔年，為了預防外敵入侵，便在對馬海峽、玄界灘（長崎縣壹岐市），以及筑後（今日的福岡縣南部）一帶派駐兵力並建立烽火台，以利傳遞敵情。因此，我們可以確定，早在西元七世紀時，日本便開始使用烽火台傳遞消息。

到了日本戰國時代（1493～1573），許多大名們為了迅速反應敵情，紛紛在領地內建立烽火台，其中最完善的烽火台系統，非武田家莫屬。根據考證，武田家會以4～5公里的距離設置木造烽火台，白天用煙、晚上則以火光來傳遞消息。

武田家的「烽火」，不只傳達敵國勢力入侵的時間，透過事先約定的暗號，就連兵力的多寡、帶兵將領的姓名等等，都能透過「烽火」通知。

附帶一提的是，日本的「烽火」並不等同於我們熟知的「狼煙」。「狼煙」如同字面上的意義，是以燃燒狼糞後所產生的煙，作為通訊之用。但日本的「烽火」，主要是透過燃燒不同植物、甚至是火藥，來形成不同的煙霧信號，再以此進行通訊。

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