相關資料：「戰國武將家紋軍旗事典」讀後感

元和二年（1616年）四月十七日，德川家康（1543～1616）病逝於駿府城（靜岡縣靜岡市葵區）。二代將軍德川秀忠（1579～1632）依其遺願，先將其葬於久能山（靜岡縣靜岡市駿河區）。

當時為了德川家康死後的神號，南光坊天海（？～1643）與金地院崇傳（1569～1633）、本多正純（1565～1637）間，曾有過一番激烈爭論。這場爭論後來由南光坊天海勝出，於是德川家康成為所謂的「東照大權現」，並遷葬於日光山（栃木縣日光市）。

就從此時起，幕府在久能山與日光山，分別建立主祀「東照大權現」（德川家康）的神社，此時被稱為「東照社」。正保二年（1645）經當時朝廷同意後，「東照社」改為「東照宮」。

大約從這個時候開始，不只幕府這邊，就連各地大名也紛紛建立主祀「東照大權現」的「東照宮」。在全盛時期，全日本曾有五百家以上的東照宮存在。此時上至達官貴人、下至販夫走卒，多少都會參拜各地的東照宮，就這樣慢慢形成所謂的「東照宮信仰」。

在這樣的信仰裡，當然不會只有崇拜東照大權現一人。當時的人們，會把輔佐德川家康，創建江戶幕府（1603～1867）的十六位功臣，也納入崇拜的範圍，這就是德川十六神將（とくがわじゅうろくしんしょう）的由來。

一定有人跟我一樣好奇：為什麼是「十六神將」呢？有人認為這個數字和佛教所謂的「四天王」及「十二神將」有關，將這兩個數字相加之和，正好得到十六這個數字。不過，這個說法目前還無法找到有利證據來加以證實…

德川十六神將的姓名如下：

酒井忠次（1527～1596）

本多忠勝（1548～1610）

榊原康政（1548～1606）

井伊直政（1561～1602）

以上四人又被稱為「德川四天王」（とくがわしてんのう）

松平康忠（1545～1618）或松平家忠（1555～1600）

平岩親吉（1542～1611）

鳥居元忠（1539～1600）

鳥居忠廣（？～1573）

大久保忠世（1532～1594）

大久保忠佐（1537～1613）

內藤正成（1528～1602）

服部正成（1542～1596）

高木清秀（1526～1610）

米津常春（1524～1612）

渡邊守綱（1542～1620）

蜂屋貞次（1539～1564）或植村家存（1541～1577）

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