在分別利用篇幅介紹過「石高制」與「兵農分離」之後，接下來想為大家說明「樂市樂座」。

一談到「樂市樂座」（らくいちらくざ），有幾個觀念必須事先釐清。首先，「樂市」和「樂座」，其實是不同的兩個政策。再者，只要一談到「樂市樂座」，大家一定立刻聯想到織田信長。不過，根據文獻，織田信長並不是第一位在日本推動「樂市樂座」的人。

根據廣辭苑上對「市」（いち）所做的解釋是：「用來交換或販賣物品的場所。在律令制時代（西元7世紀後期～西元10世紀），在當時的平城京與平安京，均有官設的東市、西市。中世（大多指西元1160年左右，平氏政權成立；一直到西元1568年織田信長上洛為止。）之後，因漸漸地達到自給自足，尚有剩餘的部分，於是開始在交通便利的地方，或定期的、或常設地用來交換或販賣物品的場所。」順帶一提，目前日本各地常見的地名，像「四日市」、「十日市」之類，就是因為過去在這些地方，定期會舉辦市集，常此以往遂變成地名。

所謂的「座」（ざ），廣辭苑上是這麼解釋的：「中世時期，接受貴族、寺社等等保護，享有商品的製造與販售獨占權，由工商業者各自組成的同業組合。」

當時的同業組合，因為業務性質的不同，除了「座」之外，有著不同的名稱。譬如原先在港灣地區，負責年貢米運輸、倉儲與販售等等業務的「問丸」（といまる）。或是業者間彼此結合，類似現代Cartel組織，叫作「株仲間」（かぶなかま）的組織等等。名稱上或有不同，但擁有一項相同特色：這些組織在當地都擁有獨占販售權、非課稅權甚至不入權等等特權。

因此，所謂的「樂市樂座」，就是戰國大名們為了確立自己絕對的領主權，解散那些享有特權的商業組織，建立自由交易市場。同時，採取稅收減免的措施，以獎勵新進的工商業者。更具體一點來看，排除原有商人們的特權、取消原有的市場稅、商業稅等等即為「樂市」；進一步地消滅原有的各式各樣工商業組織，則被稱為「樂座」。

日本歷史上第一個「樂市」令，是在天文十八年（西元1549年），由近江（現在的日本滋賀縣）的大名六角定賴（西元1495年～西元1552年），於觀音寺城的城下町「石寺新市」公告對「紙」這項商品實施「樂市」。不久之後，今川義元（西元1519年～西元1560年）也在駿河（現在的日本靜岡縣中部）的富士大宮實施「樂市」令。接著才是織田信長在美濃國（大約是現在日本國岐阜縣南部）加納與近江國金森實施的「樂市」令。

至於日本何時開始實施「樂座」令？另外，「樂市樂座」有哪些壞處？就先賣個關子，到另外的章節裡再作說明。