在現代的社會中創意很重要，許多公司或機構都設立研發單位或是創意總監。但是，創意從哪裡來呢？想像先於創意，要先能夠在腦海中想像，才有辦法創造。因此，想像的能力，是創造的基礎。我們都要能夠在腦海裡想像各種不同的畫面，才有可能創造出新的東西。如果我們希望開發自己的創造力，必須先要開發我們自己的想像力。

    美國最經典的兒童電視節目「芝麻街」，是由許多兒童心理專家一起參與製作的教育節目。在這個節目當中，最重要的主角大鳥(Big Bird)，就常常帶著小朋友去想像，想像不同的東西組合在一起會是什麼樣子? 想像各種沒有發生過的事物，想像各種的可能，就讓想像盡量去飛翔去奔馳。幾十年來，美國的小朋友看著這個節目，時時都在聽著大鳥提醒他們「想像!(Imagine!)」或是「用你的想像力!(Use your imagination!)」然後看著各種天馬行空的想像在電視上演出，好玩又逗笑，讓小朋友感受到，想像力是沒有界線的(no boundary)，同時實際體會到想像是件有趣的事情。這個節目帶領小朋友儘量將不同的東西做各種可能的轉變，看看會有什麼不同的結果。想想看，從小開始這樣的想像力訓練，對於一個人的創造力，會有多大的助益。美國所主導的產業不斷創新，乃至於在網路世界中領導著各種的創意發展，這種從小培養的想像力，做出了不少的貢獻。

    反觀我們東方的兒童教育，常要把小孩塞進一個固定模式當中，不遵守權威模式的小孩，常被認為是不乖的小孩。父母師長不鼓勵孩子跳出模式之外，做一些扭轉模式的想像與思考，只重視重複練習的考試準備，不斷加速機械式反應的速度，反而扼殺了想像力與創造力。過去，日本人被譏笑只能模仿; 現在，台灣的產業還是只能代工，都顯示出產業的集體創造力不足。這種創意的缺乏，跟人民缺乏想像力，有著一定的關係。

    不論是科學的發明研究，藝術的創作，乃至於各種社會事件的處理，都需要想像力。科技研發人員，要先能夠在腦海中想像出新的功能、新的組合，才能夠將它創造出來; 藝術家要先能夠在腦海的想像中看到作品，才有辦法將它創造出來; 社會運動者，要先想像出一幅新的社會藍圖，才有可能去推動。現代人掛在嘴邊的「願景(vision)」，就是指這樣一幅想像出來的畫面。先有想像出來的願景，才有可能在現實生活中推動，然後逐步實踐出來。

    有一些談創意的書，會告訴我們創意的有幾種模式，教導我們採用這些模式來增加創意思考。然而，創意就應該脫離固定的模式，進入無窮的想像當中，讓想像力去飛奔。只會採用固定的模式，不叫作創造，只是一種變換不同方法的抄襲。沒有想像，就沒有創新。就像是台灣的產業，只能固定將別人的發明縮小體積、放大功能、降低成本。除了這些固定模式，很少有別的發明了。想像力是沒有固定模式的，就像是天空中的白雲，分分秒秒都在變化成各種不同的樣子，沒有止盡、沒有終止。宇宙之中永遠有無限的可能性，想像力就是在開發宇宙中無窮盡的可能性，讓各種不同的可能性，盡情從想像當中浮現出來。

    開發想像力最好的辦法，莫過於跟小朋友玩想像的遊戲。像是跟小朋友玩扮家家酒等等，在這類想像的遊戲當中，我們可以看到兒童無盡的創造力。小孩子純真天然沒有固定模式的思考，讓各種可能性從天真的腦海中湧現。兒童不是來這個世界上抄襲重複我們單調乏味的固定模式，他們是來開發各種不同的思考與生活的模式，盡情用想像力去創造，讓這個宇宙逐漸成為更多元、更豐富的世界。

讓我們以孩子為師，放下我們固著的思考模式，向孩子學習想像的能力吧。