即或不然（Even If）

但以理書記載三個猶大年青人，就是但以理的同伴，和但以理一起被巴比倫王尼布甲尼撒從耶路撒冷捉走的人，因為違背王的聖旨，不向王所立的金像下拜，被捉到王的面前，王說「你們若不敬拜我所造的像，必立刻被扔在烈火的窯中」。他們說「我們所事奉的神，能將我們從烈火的窯中救出來，他也必救我們脫離你的手。即或不然，你當知道我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像」（但以理書3:17~18）。面對生死，這些年青人的信心多麼純正堅強，即使神不將他們從烈火的窯中救出來，他們也不拜金像。擁有這樣的信心，生活會充滿喜樂和平安，因為他們相信他們信的是萬能的真神，他們有清楚的盼望，就是在任何挑戰中，愛他們的神與他們同在。使徒保羅說「但願使人有盼望的神，因信，將諸般的喜樂平安，充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力，大有盼望」（羅馬書15:13）。

超越現時環境

神常會不立刻回應我們的禱告來加深我們對祂的信心。等候神需要用信心學習自制和忍耐。詩人在詩篇130篇中寫到他正處在一個困苦的景況，他求吿神。在困苦中，他決心相信神，等候神。他說他存心警醒等候，勝於守夜的等候天亮。他期待神的信實會衝破黑暗來拯救他。這個盼望幫助他度過痛苦的煎熬。亞伯拉罕等候神應許的兒子以撒，等了數十年，直到亞伯拉罕已經一百歲，他的妻子撒拉九十歲，都到了不可能生養的年紀，神卻用祂大能的手成就了這件事（創世記17:17）。假如你正在黑夜之中，不要放棄盼望，神是信實的，祂的拯救定會來到，「你的眼必見王的榮美，必見遼闊之地」（以賽亞書33:17）。每一天我們可以選擇低著頭，盯著困難和失望，或者選擇抬起頭，看到榮美的主和遼闊之地的平安喜樂。這不是說我們要忘記現時的世界，而是說「現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了」（羅馬書8:18）。

行事為人與蒙召的恩相稱

撒母耳記記載一個有趣的事，婦人哈拿向神禱告，禱告以前她心裏愁苦、痛痛哭泣，不能吃喝。禱告後她立刻走去吃飯，面上再不帶愁容了（撒母耳記上1:12~18）。她禱告後，得到祭司以利的鼓勵祝福，決定將困難交給神，不再愁苦。哈拿表現出來的活潑的信心和盼望，真是我們的好榜樣，就如使徒保羅說的「既然蒙召，行事為人就當與蒙召的恩相稱」（以弗所書4:1）。

永不嫌晚

參孫的出生很特別，在神的安排下，他的父母生下他時就已經清楚，參孫是神差遣，具有特別大的體力，為要拯救以色列人脫離非利士人的欺壓。但參孫是個失敗的英雄，他放縱情慾，浪費了神賜的能力，作士師二十年，都在自私的報復人的打鬥中，令人悲嘆。雖然如此，他對神不變的信心，讓他在人生最後的一刻，求吿神，得回能力，擊殺非利士人，拯救以色列人脫離欺壓，完成神在他身上的旨意（士師記13~16章）。

失去信心和盼望，只剩恐懼

掃羅是神為以色列人所揀選的第一個君王，但是撒母耳記記載掃羅常偏離神對君王的吩咐。本來是掃羅自己禁止在以色列國中有交鬼的和行巫術的事，但當非利士人要與他打仗時，他十分懼怕，在窘急之中掃羅竟然前去求問女巫，那時士師撒母耳已經死了。當撒母耳的魂出現對掃羅說，神已經離開他，明日他和他的兒子們都必死。「掃羅猛然仆倒，挺身在地，因撒母耳的話，甚是懼怕，那一晝一夜，沒有吃甚麼，就毫無氣力」（撒母耳記上28:20），恐懼籠罩在一個失去信心和盼望的人身上。

有信心和盼望，人生有方向

當你暈船時，有經驗的人會告訴你，把你的眼光定在地平線上，你會得回平衡感，減輕暈眩。有信心和盼望的人，他們的生命如同找到平衡感的乘客，乘風破浪而不暈船。希伯來書提到幾位信心的偉人，挪亞因著信，照著神的指示，豫備了方舟，使他全家得救；亞伯拉罕因著信，遵命出去，往將來要得為業的地方去，出去的時候，還不知往那裡去。他們都知道神與他們同在，卻也羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的（希伯來書11:7、8、16），那是神給我們豫備的一座城，是神所經營所建造的（希伯來書11:10）。有了信心和盼望，我們對每日生活中的各項決定會有較正確的判斷和優先順序，因為對事情的重要性或影響會有較清楚和客觀的看法，這樣的生活會充滿喜樂和平安。