你要保守你心，勝過保守一切

聖經箴言4章23節說：「你要保守你心，勝過保守一切。因為一生的果效，是由心發出。」心指的是一個人的内心深處的性格、感情、或倾向。我們說某人「心裡正直」、「刻苦己心」，做某件事「心意堅定」、「甘心樂意」、「盡心盡性」；我們也說某人「心高氣傲」、「心裡固執」、「心驚膽怯」、「灰心喪膽」。聖經說這些内心深處的性格、感情、或倾向，會決定我們一生的結果、效果或後果，所以要好好的保守它，勝過保守其他一切。

我們的身體中，心臟的正常運作對生命至關重要。身體的所有的細胞，都是靠心臟主導的全身血液循環在供養和維持。同時許多激素及其他資訊物質也通過血液的運輸得以到達其目標器官，以此協調整個機體的功能，如血壓、尿量及水的平衡。因此，維持血液循環系統的健康，是機體得以生存的條件。從解剖生理學來說，「你要保守你心，勝過保守一切。因為一生的果效，是由心發出」也是正確的。

心臟主導血液的體循環和肺循環

血液流動在心臟和血管中，靠著組織嚴密、四通八達的大小血管網絡，血液可以循環到全身每一個器官裏的每一層組織，不間斷的提供氧氣、養份到各個細胞，也從各個細胞回收各類代謝廢物 (包括二氧化碳)。這些含有代謝廢物的貧氧血被收集，最後回到兩條主靜脈:上腔靜脈和下腔靜脈，然後進入心臟的右心房。右心房是左右心房中比較大的一個，因為它要接收全身收回的血液。然後通過三尖瓣，這些貧氧血被送入右心室，再從右心室經由半月瓣送入肺動脈進入肺中，血液被肺中吸入的新鮮空氣氧化變成富氧血，然後進入肺靜脈 (稱肺循環)。這時肺靜脈攜帶的富氧血進入左心房，然後通過二尖瓣進入左心室。左心室比右心室的肌肉更厚、更強壯，因為它要把血液推到全身 (稱體循環)。這些富氧血從左心室，經由半月瓣被推到大動脈，進入體循環。完成體循環之後的貧氧血，再次被收集到主靜脈中，然後回到上下腔靜脈，進入心臟然後肺臟，完成氧氣的交換，循環不已。

心臟能主導全身的體循環和肺循環，不但需要強大的肌肉，還需要健全的血液循環，就是冠狀動脈，讓心臟能在我們的一生中，不間斷的跳動，推動血液循環。心臟內的瓣膜包括三尖瓣、二尖瓣和兩個半月瓣都有單向閥門的作用，防止血液倒流。

雖然心房和心室之間相通，左右心房之間和左右心室之間，都有隔膜 (心房中膈和心室中膈) 將它們完全隔開，以免右心的貧氧血和左心的富氧血混合，減低了氣體交換的功效。

心房、心室的肌肉中也佈滿著神經，支配心臟的神經傳導系統，使心臟能有規律的、房室間精密配搭的跳動，那就是自律神經。自律神經約略分交感神經和副交感神經。 一般人們白天活動多，交感神經亢奮；晚上休息，副交感神經亢奮。如果交感神經及副交感神經分配不均，即可能造成心律不整。

血液藉由肺臟穫得氧氣和排出二氧化碳

在肺中的氧氣交換是透過微血管的管壁完成。微血管是由動脈分支為較小的動脈，再分支多次的毛細血管。微血管多次會合，漸漸形成較大靜脈，也就是說微血管一端接著動脈，另一端接著靜脈。微血管是管壁最薄的血管，只有一層扁平的內皮細胞構成。微血管密佈在肺臟的基本單位肺泡外表上。肺泡也是由單層扁平的細胞構成。在微血管中，因貧氧血的氧氣濃度小於緊鄰的肺泡中的濃度，由體外吸進肺的氧氣，可以透過擴散作用從肺泡進入微血管，由紅血球將氧氣攜帶、運送至體內的組織細胞；同時貧氧血的二氧化碳濃度高於肺泡中的濃度，二氧化碳透過擴散作用排出微血管，進入肺泡中，經由氣管和鼻腔，呼出體外，回到大氣。

在其他部位的微血管，因微血管中氧氣濃度高於組織細胞中的濃度，氧氣透過擴散作用進入組織細胞中；而二氧化碳濃度低於組織細胞中的濃度，二氧化碳透過擴散作用由組織細胞進入微血管，這些貧氧血匯集至靜脈，最後送至心臟，由肺動脈進入肺臟，由肺泡排出體外。

延腦是我們的呼吸中樞，其中的神經細胞上的化學接受器，對於血液的酸鹼值與二氧化碳的濃度非常敏感，依此產生呼吸的基本節律。當血液中二氧化碳濃度低時，延腦訊號弱，呼吸肌收縮減慢，呼吸和緩。相反的，當二氧化碳濃度高時，延腦訊號強，呼吸便加快，讓血液中的二氧化碳緊快排出。

血液藉由消化器官穫得養份

食物進入口中，經齒舌合作咀嚼，使食物變細小，也使食物和唾液充分混合，得到滋潤，並且其中的澱粉和肝醣可以被澱粉酵素消化分解。經吞嚥進入食道之後，食物藉食道蠕動進入胃內。胃壁肌肉蠕動可將食物和胃液充分混合，成為粥狀食縻。胃液是由胃壁內的胃腺分泌，含有胃蛋白酵素，鹽酸和黏液。胃蛋白酵素可以分解蛋白質。鹽酸有殺菌與活化胃蛋白酵素的作用，而黏液可以保護胃壁肌肉不受胃蛋白酵素分解。

小腸是消化和吸收的主要部位。食物中的碳水化合物、蛋白質和脂肪  被消化後，將各自轉化為葡萄糖、氨基酸和脂肪酸。食物中的維生素和礦物質也需要被提取出來。當食縻進入小腸時，小腸就會產生膽囊收縮素  ，用以調控消化酵素進入腸道，比如刺激膽囊排出膽汁，胰臟分泌胰液，小腸腺分泌小腸液。膽汁和胰液共同開口於十二指腸。膽汁，胰液和小腸液都是鹼性，可中和胃酸。食糜的酸性被中和後，胰液和小腸液的消化酵素就開始作用。胰液和小腸液都含有多種消化酵素，可以分解各類食物。膽汁是由肝臟分泌，儲存在膽囊內。膽汁不含酵素，但可以乳化脂肪，把脂肪變成脂肪球，幫助脂肪酵素的作用。

小腸壁的上皮細胞單層排列向腸腔内凸出，形成指狀突起的絨毛。據估小腸壁有約數十萬個絨毛。每一根絨毛中間都有毛細血管 網和毛細淋巴管網 (稱為 乳糜管  )。消化之後的水溶性養分，如氨基酸、葡萄糖，靠擴散通過絨毛中的微血管，再匯流進入肝門靜脈進入肝臟，大量養分由肝臟細胞處理和運用。肝靜脈攜帶的富有養分的血液    經下腔大靜脈流入心臟，心臟再將養分經由體循環，運送至全身細胞去製造如蛋白質等身體必需的複雜化合物。

另外消化之後的脂溶性養分，如脂肪酸和甘油，會被吸收到小腸上皮細胞中，和蛋白質結合為乳糜微粒。然後由上皮細胞以胞吐作用方式釋出，進入絨毛中的乳糜管。這些脂溶性養分，匯流進入淋巴管中，再匯入左淋巴總管 (胸管)，由胸管流入左鎖骨下靜脈，再匯入上腔大靜脈而到達心臟。脂溶性的養分進入體循環，運送到肝臟進行代謝作用後，才能被身體細胞利用。

這個狀似簡單的絨毛吸收現象，其實還有一個有趣的結構和機制。絨毛中，沿著微血管和乳糜管的周圍，有與之平行的平滑肌束。當平滑肌收縮時，絨毛收縮，血液和淋巴自上皮細胞受擠壓排出，進入微血管和乳糜管。這個機制能幫助吸收的物質被迅速運走。

沒有被消化和吸收的食物殘渣進入大腸  後，大腸會進一步吸收食物殘渣中的水分、電解質   (如鈉、鉀)、部分維生素和其他物质 (如葡萄糖、氨基酸和一些藥物)，進入血液。

血液藉由排泄器官排出廢物

除了二氧化碳是經肺部呼出體外，蛋白質與核酸的代謝產物，包括含氮廢物 (氨，尿素和尿酸) 以及多餘的礦物質與水分，可以經由腎臟產生尿液，經由輸尿管、膀胱和尿道排出體外。皮膚排汗也是身體排泄方式之一，排走水分及鹽。

血液藉由腎臟產生尿液排出廢物是一個精密協調的過程。大動脈由心臟出來後，到了腹部分支形成腎動脈，進入腎臟。入腎後，腎動脈不斷分支，形成許多一團一團的微血管網，稱為絲球體。絲球體的兩端都是小動脈。相同的，輸尿管在腎臟裏的一端也是不斷的分支變小 (稱腎小管)，最後末端膨大並形成向內凹陷的囊杯形狀 ，稱為鮑氏囊，一個鮑氏囊正好包住一個絲球體。一個健康的成人，每一邊的腎臟，據估有1到1.5百萬個絲球體／鮑氏囊的過濾構造，稱為腎元。(註一) 由於從絲球體出來的小動脈比進入絲球體的小動脈窄 ，使得絲球體壓力變大，甚至大於鮑氏囊內的壓力，因而過濾作用產生，含氮廢物由絲球體釋出，鹽、礦物質與水分也被調節。過濾的血液回到血流。鮑氏囊接收過濾作用所產生的濾液，幾經匯流，腎小管匯集的尿液到達輸尿管。左右各一條輸尿管，離開腎臟，將尿液送入膀胱，等到足夠份量引起尿意 (一般約在150毫升)，此時尿道放鬆，膀胱配合作有力的收縮，尿液排出體外。排尿是由排尿反射及大腦意識共同控制。

在尿液形成過程中，彎彎曲曲的腎小管還具有再吸收及分泌的作用。從絲球體出來的小動脈再一次分支形成微血管網，布滿在腎小管周圍。腎小管尿液中的有機養分及大部分水分、無機鹽可以再一次被吸收，回到血液。這些微血管網再次匯流成腎靜脈。腎靜脈攜帶的過濾後的血液   經下腔大靜脈流入心臟，心臟再將這些血液經由體循環，運送至全身細胞。這個再吸收作用受到腦下垂體和腎上腺皮質所分泌的激素控制，調節尿液收集管的系統。腎小管的分泌作用是將廢物從腎小管周邊微血管轉移到腎小管中，隨尿液排出。許多藥物、毒物，都是利用腎小管的分泌作用來清除，所以一個人是否有吸毒或中毒，可以採尿樣本檢測。

血腦屏障

微血管的主要功能在於物質的交換，以輸送和配給氧氣和養份。這些功能靠著細胞膜的選擇式通透性來進行，但它並不是一成不變的。小腸可以隨時吸收並分配營養給細胞，但大腦則需要精密篩選通過血液進來的物質。大腦的微血管管壁由一種稱為血腦屏障 (BBB, blood-brain barrier) 的特殊營養輸送過程，加以管理。這裡的微血管內皮細胞排列緊密，只允許最小的分子進入大腦 (如葡萄糖 － 大腦的能量來源，脂肪酸 － 奧米加－3有助大腦發育，維生素C)。較大的分子 (如氨基酸，維生素B6，B12)   只能在特定運輸蛋白質的幫助下進入大腦。這種具有高度選擇性的半通透性機制，可以防止血流中的物質無選擇性的流出，接觸到神經細胞。

缺一不可的系統

血液循環的巧思設計，諸如心臟上的體循環和肺循環的管道，小腸絨毛的微血管/乳糜管和平滑肌，腎臟內的鮑氏囊和絲球體，腎小管和微血管網，大腦的血腦屏障，都讓我們覺得不可思議。血液循環系統的每一個構造和功能，都要與其他系統的構造和功能精密搭配，否則無法妥善的完成物質交換，供養身體的所有細胞。因此任何構造和功能的缺損都會對我們造成極大的影響，比如說：

心房或心室中隔缺損 (atrial/ventricular septal defect) : 由於心臟 的左心房和右心房之間或左心室和右心室之間的中膈，先天性發育異常，造成缺損，左右心房或左右心室血流相通，貧氧血和富氧血相混，引起缺氧症狀，如勞作性呼吸困難、心悸 、氣短 、易疲勞 ，全身皮膚、嘴唇、指甲青紫等。

三尖瓣閉鎖 (tricuspid atresia) : 心臟內的三尖瓣、二尖瓣和兩個半月瓣都有單向閥門的作用，防止血液倒流。若先天性畸形如三尖瓣缺損或發育不全，造成右心房的血無法順利地流入右心室中，也就是從上下腔靜脈流回心臟的靜脈血，無法經由三尖瓣注入右心室中。新生兒時期由於在左心房和右心房之間的卵圓孔尚未完全關閉，血液可由右心房進入左心房，再進入左心室，進入體循環。肺循環部分，三尖瓣閉鎖的病童，常合併其他的心臟畸形，所以部分血流可能經由心室中膈缺損流入右心室，再到肺部行氣體交換，或者左心室的血流到主動脈後，有部分經開放性動脈導管流向肺動脈，再到肺部行氣體交換。不論如何，這種先天性畸形會出現明顯的缺氧症狀。

腎小管酸血症 (renal tubular acidosis) : 先天腎小管缺陷或後天原因 (如藥物)，影響腎小管的分泌作用，無法將微血管內的酸，轉移到腎小管中，由尿液排出，造成血液代謝性酸中毒。此症的早期會有厭食、嘔吐、便秘等，如不及早處理會影響生長。

分工、調節、抑制和清潔維護，都需要有高度智慧的計劃、組織、協調，不可能自然而然、無定向的形成。1911年美國紐約市的清潔工人罷工、要求提高工資待遇。很快幾個星期下來，整個紐約市成了一個巨大的垃圾場，到處都是散亂堆放的垃圾，整個城市幾乎停擺，無法運作。身體內食物的消化，氧氣、營養的吸收、配給，和代謝廢物的處理，如果不是持續的、有效的、全面的完成，我們也一樣無法存活。我們視每日的飲食、排便、排尿為平常、為理所當然，直到出現問題時，我們不堪其擾，痛苦萬分，才瞭解身體健康是何等大的恩典和福氣！

 註一, C.J. Lote. 2012. Principles of Renal Physiology, 5th edition. Springer.