聖經出埃及記記載，神對膽怯、不肯去見法老王的摩西說，「誰造人的口呢…現在去罷，我必賜你口才，指教你所當說的話。」（出埃及記 4:11-12）神所造的口是個非常奇妙的器官。除了說話、唱歌，口是消化道的開始。口腔內有舌和牙齒等器官，具有咀嚼、品嚐和吞咽食物，以及輔助呼吸等，與生命、存活相關的功能。

唇（lips）

雙唇構成口腔的前壁。嘴唇的紅色部分叫唇紅，因其表層有豐富的微血管。貧血或極度寒冷，身體末端血液循環不良時，嘴唇可能會顯得蒼白或出現青紫色。上下唇內面的正中有繫帶，能控制上下唇的活動。下唇黏膜下有許多小米粒樣的小唾液腺，所以有保護口腔、幫助飲食等功能。上唇的外面正中有一縱走的淺溝，人中，是人類特有的。急救昏迷病人時，在人中針刺或指壓刺激，可使病人甦醒。

頰（cheeks）

雙頰構成口腔的两側壁。頰內面的黏膜，富有小唾液腺，黏膜的中央也是一個位於外耳道前下方的大唾液腺（耳下腺或稱腮腺）細長導管的開口，使口腔隨時有唾液分泌出來。

唾液（saliva）

唾液（俗稱口水）有99.5% 的成分是水，可以使口腔經常保持濕潤，還能與食物混合，幫助吞咽和消化。另外的0.5%含有許多酵素、電解質、黏液蛋白與礦物質，能分解澱粉，穩定口中的酸鹼度，進而保護牙齒及黏膜。唾液還含有免疫球蛋白及組氨素（histatin）等，具有抗菌，甚至可能加速口腔傷口癒合的作用。口腔有三對大唾液腺分泌唾液，分別位於外耳道前下方、下顎左右兩端和舌下面黏膜的深層。此外，口腔黏膜下，特別是嘴唇、雙頰等處，還有許多小唾液腺，也經常分泌唾液。

唾液腺滲透性高，周圍又富有毛細血管，血液循環中的生物標誌物，例如 DNA、RNA和蛋白質資訊以及微生物和代謝產物等，都可滲透到唾液腺，分泌到唾液中，使得唾液成為一個潛在的巨大生物標誌物儲存庫。唾液樣品採集安全方便，無入侵性，儲存又方便。它的臨床應用價值（檢測各種菌類、病毒、癌症、腫瘤）和社會價值（檢測各種毒物、藥物），將會越來越重要。（註一）

上顎（palate）

上顎構成口腔的頂   (上膛)   將口腔與鼻腔分隔開。口腔的後面與咽部相連接，上通鼻腔，下通咽喉，是呼吸及吞咽的必經之路。上顎的前 2/3 為硬顎，後 1/3 為軟顎。硬顎由上顎骨覆蓋著黏膜而成。上顎骨前部和側方为牙槽。黏膜由一層緻密的結締組織與骨緊密相連，其中有許多小唾液腺，血管和神經。軟顎由肌腱、肌肉和結締組織構成。與咽喉的肌肉協調，控制上顎和咽的閉合，幫助說話、吞咽、呼吸等功能。軟顎也覆蓋著一層黏膜，與硬顎黏膜相連，同樣含有許多的小唾液腺、血管、神經等。

懸雍垂 (palatine uvula)

懸雍垂懸掛於軟顎正中間的末端，質地柔而平滑。在飲食時，懸雍垂會上升堵住食物通過鼻腔進入氣管的通道，使食物只進入食道。懸雍垂又稱小舌，一些語言，例如法語、德語、義大利語，需要利用小舌的振動，發出小舌音。發音時，空氣從肺部流出（不是從口腔或聲門流出），氣流經過舌頭中部，顫動小舌發音。

扁桃腺 (tonsils)

扁桃腺位於軟顎後 1/3 的兩側，兩條橫紋肌的肉柱中間形成的窩，一側一個。扁桃腺由富有淋巴細胞的淋巴小結組成，表面蓋著黏膜上皮。扁桃腺的主要作用是製造抗體、干擾素與淋巴球激素，幫助身體對抗由呼吸道與消化道來的入侵物質，例如病毒、細菌、過敏原、或環境等刺激因子，是身體的第一線防禦、免疫系統。除了軟顎兩側，扁桃腺還分佈在舌的根部，耳咽管周圍和鼻咽部上背側。這些淋巴組織在 3 到 10 歲期間最為活躍，自青春期開始逐漸減低其免疫功能。

下顎 (mandible)

下顎（俗稱下巴）是面部嘴唇以下的部位。口腔底是由下顎骨，肌肉以及上面覆蓋著的黏膜形成。下顎骨是頭骨中唯一可以動的骨頭，也是最大，最強的顏面骨。下顎部的形態、大小及位置，對面部容貌的影響極大，到年老時下顎骨會逐漸。口腔底與舌連接。舌下面的黏膜有兩對大唾液腺： 顎下腺位於下顎左右兩端突出的骨頭內側，舌下腺位於下顎中央黏膜的深層。兩對大唾液腺的導管開口都在舌下突起的黏膜處。

舌 (tongue)

舌主要為八塊骨骼肌（橫紋肌）交織而成，表面緊蓋著黏膜。舌具有感受味覺、協助咀嚼和吞咽食物，以及輔助發音等重要的功能。

舌的上面的黏膜呈淡紅色，有許多的小突起，四周有很多極細小的味蕾，味蕾裡面有味覺細胞。突起的形狀、大小、顏色、分佈與功能，各有不同。例如，排列在舌尖的 7 到 9 個圓輪狀突起，體積最大，周圍有深溝，感受甜味和鹹味的味蕾就在溝內。而感受酸味的味蕾，在舌兩側後部，呈葉狀突起，排成 5 到 8 條並列的皺褶。在正常情況下， 舌的上面會形成薄薄一層白色的舌苔，是舌的角化上皮以及脫落的上皮、加上唾液、食物碎屑等組成。

舌下面的黏膜薄而平滑，正中線上有一條舌繫帶，連於口腔底的黏膜，能控制舌的運動。舌根部突起的黏膜有兩對大唾液腺 (顎下腺和舌下腺) 的開口。舌根部的黏膜還有許多淋巴小結，就是舌扁桃腺。

舌中間層為八塊横纹肌。肌纖維以3種不同方向排列，收縮時能靈活的改變舌的形狀或位置，方便参與咀嚼、吞咽及語言等活動。一些語言，例如俄語、西班牙語、德語，需要利用舌尖抵住上齒龈，顫動發出舌音。發音時，空氣從肺部流出，經過舌頭中部，顫動舌尖發音。舌内沒有骨頭，但在下顎骨與喉之間，有一塊ㄩ字形的舌骨 (hyoid bone) ，是全身唯一沒有和其他骨頭形成關節的骨頭，由頸部的肌肉支持著，懸掛在頸部上端。舌根部的肌肉附著在舌骨上，當吞咽和說話時，舌肌牽動舌骨，讓咽喉提高，幫助食物吞咽和說話，所以舌骨也稱為語言骨 (lingual bone)。

中醫認為，臟腑通過經脈與舌相聯繫，故臟腑病變，可在舌和舌苔上反映出來，因此舌診成為中醫望診重點之一。

牙 (teeth)

牙齒嵌於上下顎骨的牙槽內，主要由淡黃色的牙本質（dentine）構成，牙本質主要由鈣和磷組成，硬度和緻密度與骨相似。牙本質中央有牙髓，含有豐富的血管和神經。牙齒露出牙槽的牙冠部分，其牙本質外面覆蓋一層半透明、有光澤的釉質（enamel），是身體中最硬的組織，能保護牙齒，減少在日常使用中所受的磨損，比如切咬、咀嚼、研磨，同時也減少冷熱和化學品引起的疼痛。牙槽內的牙根與牙根、牙冠之間的牙頸部分，其牙本質表面則覆有一層黏合質，與外面由纎維組成的牙周膜，將牙齒固定在牙槽中。牙槽外有黏膜軟組織構成的牙齦。牙齦、牙槽骨和牙周膜三者構成牙周組織，共同保護和固定牙齒。

我們的上下兩排牙齒，上下左右對稱，使上下顎的牙齒能完整咬合。人的一生中有兩套牙齒。一般在出生 6 個月左右開始長出乳齒（deciduous teeth），3歲左右長全。每半排牙齒各有5顆乳齒，分別為門齒（切牙，2）、犬齒（尖牙，1）和大臼齒（磨牙，2），共 20 顆。 6 歲左右，乳齒開始脫落， 恆齒（permanent teeth）陸續在乳齒底下形成，把乳齒推出顎骨後，取而代之，在12～14 歲乳齒全部換完。每半排牙齒各有 7～8 顆恆齒，分別為門齒（2）、犬齒（1）、小臼齒（2）和大臼齒（2～3）。第三大臼齒（智齒）生出最晚，甚至終生不長出，所以恆齒可能有 28～32 顆。

牙齒除了負擔切咬、咀嚼食物等作用外，還有保持面部外形和幫助發音的功能。說話和歌唱都非常需要牙齒和舌頭、口腔充分配合工作，才能發出正確的音，尤其是像 s，z，f這些特殊的音。

缺一不可的系統

口腔每一部分構造的巧思設計，都讓我們覺得不可思議。單說牙齒，首先，假如牙齒是骨骼的一部分，那麼它將會極快被磨平。牙齒不但不是骨頭，它比骨頭還硬，還不容易磨損。其次，每人的一生，都有两套牙齒。新的一組牙齒更多也更大，以相應長大了的顎骨。若是沒有換牙，長大後，牙列稀疏，容易發生食物塞牙而引起蛀牙及牙龈、牙周發炎，亦會影響說話。再其次，人是異型齒，各類牙齒大小和形狀不同，使我們能夠透過切咬、咀嚼、研磨，來享受不同食物的質地和滋味。 一些動物如齒鯨和犰狳，所有牙齒形狀相似，屬於同型齒。

口腔的每一部分構造，都要長得完整、正確，否則不但影響自己部位的作用，也會防礙其他部位的功能。比如說：

唇裂／顎裂 (cleft lip and cleft palate)：上唇或上顎或兩者天生閉合不全。若是硬顎部分缺損、洞穿，造成口鼻腔相通，進食時食物會誤入鼻腔，嬰兒吸吮乳汁會發生困難。此外，顎裂也會影響牙齒發育，發音時鼻音較重，並容易誘發上呼吸道或耳朵感染，甚至引起失聰。 硬顎缺損多與上顎骨缺損同時存在，這樣的患者，咀嚼功能亦明顯下降。 若是上顎後面的軟顎缺損，導致顎咽閉合不全，會影響患者的發音功能。

口乾症 (xerostomia): 常見的唾液缺少的原因有藥物，放療和化療，疾病 (如糖尿病) 及吸食毒品。口乾症會使食物難以下嚥，並且會造成舌頭、唇、口腔黏膜疼痛，蛀牙，牙周病，牙齒破碎，食慾減退及說話困難。

舌黏膜的惡性腫瘤 (tongue cancer): 多數認為與環境因素有關，如熱、慢性損傷、紫外線、X光線及其他放射性物質等。 除了引起潰瘍、疼痛，舌的運動受限，會影響語言、咀嚼、吞咽及進食。

牙齒不齊 (snaggletooth): 牙齒不整齊，會影響咬合，因此造成牙齒和顎關節磨損。牙齒不齊也會影響發音，說話容易大舌頭。牙列擁擠或稀疏，都容易發生食物塞牙而引起蛀牙及牙龈、牙周發炎。

口齒不清 (slurred speech): 發育不良, 狹窄的上顎骨，或是發育不良，往后退縮的下顎骨，亦或是向前過度生長的下顎，都會造成口齒不清。若是上門齒間隙過大或向前突出，不能被上唇自然蓋住，則影響唇齒音和舌齒音。此外舌繫帶太短、太緊或附着太前時 (Ankyloglossia or tongue-tie)，會造成吸吮困难，及吐字不清。

神以無窮的智慧，造了我們的口。我們的口可以成就人，也可以傷害人。箴言書 (15:4) 說「溫良的舌，是生命樹，乖謬的嘴，使人心碎。」在箴言書 6章16~19節 ，我們看到「耶和華所恨惡的有六樣，連他心所憎惡的共有七樣。就是高傲的眼，撒謊的舌，流無辜人血的手，圖謀惡計的心，飛跑行惡的腳，吐謊言的假見證，並弟兄中布散紛爭的人。」這七樣神所恨惡的罪惡中，竟然有三樣與口有關，我們能不管理好我們的口，使它保持健康、清潔嗎？

註一, 程興群等. 2016. 唾液的診斷應用研究. 華西口腔醫學雜誌34(6): 647–653.