本文脫稿時，收音機、電視，傳來總理陸克文向全國發表正式向澳洲原住民道歉的新聞，希望消彌長久以來對待原住民的不公平待遇，及身心遭受的痛苦。

「今天會是一個好天氣的！」Rebecca站在窗台望著正冉冉上昇的紅日。

「Tony你再不起床，就沒有培根蛋給你吃！」這招是挺有效，Tony一個翻身就下了地。

匆匆抹了一把臉，坐在廚房巴台上，睡眼惺忪還打著呵欠，「妳的Aunt 這個週末要搬回來住？說真的？」

「當然是真的！不過她老人家是不會喜歡這個單調的海濱小村，這是Uncle留給她的財產。」Rebecca用分離式咖啡壺煮了兩小杯義大利式濃咖啡，遞給他一杯。

香濃的咖啡下了肚，精神也來了。

「她老人家搬來我們怎麼辦？」Tony瞪大了眼睛。

「早跟你說過我們該有一個自己的家！」Rebecca嘆了一口氣，她不是不知道Tony上捕蝦船是有淡季的，淡季時老闆就不發工資，各自打打零工等旺季再上船，兩人的收入僅夠開支，談什麼置產？何況姨媽的房子又空著沒人住。她喜歡蒔花種菜，整理得清爽美麗，真要離開還真有些捨不得。

Irene 坐在這中古火車上，旁邊、對面都是空位，暑假一過就是淡季，少了遊客，這一路上經過的都是濱海的小鄉鎮，寂寂寥寥的，連火車鳴的汽笛都顯得單調尖銳。遠處的楓樹轉紅了，偏遠的小鄉城像是一副無精打彩的棄婦。」她默想著下一站應該是： 〝Bairnsdale 鎮〞這裏是她遇見Bell的地方，40多年過去，小城還是那幾條簡單乾淨的大街，城中心有食品店、咖啡座、家具、文具圖書店，街上人們穿著過時的衣服，或者说是新款式衣服在這裏並不流行，因為這裏的建築仍然停留在淘金時代。

她很想多停留一下，走進文森咖啡店喝杯茶，〝Earl grey〞 的濃郁香氣誘惑著她。那年暑假，她在店裏打工，中午是附近辦公室休息時間，一堆人擁進來：「小妞！ 給我一份起司火腿三明治！」

「小姐！我要起司、蛋、乾蕃茄片加芥末醬！」

「嘿！妞兒！ 我要香腸麵包加蕃茄醬！」

「小姐！小姐！小姐！–––」

每一位輪到的顧客都高喊著自己所要。奇怪？後面的顧客怎一個勁兒喊小姐？

「先生！你要吃點什麼？」一個戴著草帽的男士傻傻地望著她，好像弄不清楚要吃什麼。她微笑地問：來一客〝roast beef 麵包捲〞如何？他點了一下頭。

第二、第三天，他又來了，仍然點了相同的。她發覺這個人不光是害羞而且是好像看不懂菜單。

「Butter fish and chips 也不錯的！」她開始主動替他換不同口味的 “take away”。兩人偶而會在回家的路上遇到，漸漸地這種偶然變成了常常，甚至於天天都在路口看到他帶著憨笑迎向她。 

Bell是個害羞內向的大男孩，比一般的漁村孩子的皮膚黝黑，一對原始遺傳的大眼睛，鼻翼略寬，這些抹不去土著特徵造成了人們對他的疏遠。

 「Irene 我不許妳再和那個叫貝爾的黑東西在一起！」父親對她嚴厲的警告。

「可是我們僅是普通的朋友啊！」她輕聲地抗議。

「Irene 對門的 John 不是常和妳打招呼嗎？」媽媽在替她緩頰解危。

「可是我不喜歡他！」她厭煩的口氣，拒絕了母親好意。

「好！好！妳長大了？眼睛裏沒有了父母？妳以後不許再去麗莎咖啡店工做，乖乖給我留在家裏。」父親說完，就把門一甩就走出去。往常他是會散步到街上酒吧喝兩杯啤酒，但昨天被一群酒友打趣：「小心妳的女兒給你帶來 Bidawal 小雜種！」他沿著濱海馬路溜了一圈，心下做了決定。

這邊母親也勸說：「不要再和貝爾在一起，這樣會讓鄰居瞧不起的！」

在Irene辭工的第二天，Bairnsdale 小鎮失蹤了兩個人；人們都說是小雜種拐走了Irene.

他們在夜裏動身，一路上半跑著去趕上早班貨車，Mallacoota在1960年後砍伐森林正盛行，常有運木材卡車通過。貝爾去應徵伐木工人。小夫妻倆日子過得單純，週末貝爾搬些木材兩個人合夥蓋小木屋，足足花了兩個多月時間，造好一棟簡單的森林小木屋，而Irene也準備做小媽媽了！

這一天他帶回來一個包裹，神秘兮兮向她笑了笑，叫她猜！

「蘋果！」這裏雖然海產豐富，但是水果昂貴都是從遠處運來。

「那才不稀奇！你買不到的！」他慢慢打開來，是 〝Abalone〞！在一塊油紙包裹著幾隻像手掌大的帶殼鮑魚，還活著呢！

「工頭杜老送我的，它比雞肉還營養，對嬰兒也好！」這種東西很貴，有人收購加工賣給中國餐館，下次杜老答應帶我去！」

杜老果真帶他去，還教他如何找尋的秘訣，跟了幾次，他就弄清楚竅門了。

「如果我們自己去抓來賣呢？海灣那麼大也不搶他的地盤？」Irene疑問他。

「現在我們還是在跟他幫忙，自己去挖？不行，開船來回約一個小時，咱們還沒有船！」貝爾認為還是去問杜老一聲看看他意見，畢竟他目前做的伐木工做工資也還不錯。

給的答覆是只要他好好跟他做，將來按件計酬給他，不會讓他吃虧。小夫妻倆平平靜靜地等待孩子的出生了，當然Irene吃鮑魚像吃沙拉一樣平常，他們還有個新式吃法，川燙一下切片，沾著酸黃瓜芥末醬，味道甘甜。本來害喜的她也不反胃了。

為了使她進醫院生產，更為了孩子將來的消費，貝爾主動在伐木場加班，還有跟著杜老連星期日都不放過，兩天抓個一百多公斤，他得了四分之一賣錢。

可是這件事不小心給其他人知道了，大海的資源是公產，大家都有份。大夥把他逼到林子暗處要他坦白，貝爾答應向杜老守密，就是不說。終於其中一個傢伙不耐煩了，掄起拳頭就打過來。

晚上他等妻子熄燈才悄悄地開門，睡在地板墊子上。

「起來！快七點了，你要遲到了！哎呀！你怎麼一身污土還有瘀血？」貝爾只說是晚上清理林場不小心摔的。

這以後他都小心避開這些人，偏偏風聲又傳到一些淘金後代 – 那些整日泡在酒館裏的流氓，他們倒是對於下海不感興趣，只想抽點私稅補貼生活。

又過了兩週傍晚抓完鮑魚返航，貝爾和杜老合力把麻袋從船上拖到岸上，一群人亮著火把擁過來，為首的是隆尼一個退休的船長他走在前面：「老杜啊！日子過得不錯啊？」其他的人跟著叫囂著。

老杜低聲說：「別理他們，快走！」但是才走沒兩步就被人們團團圍住了。

「你們想幹什麼？」杜老拿著一柄撬鮑魚的長扁鑽揚起來。

「怎麼？你敢動手打人？喂！兄弟們他們要打人！」隆尼粗啞的嗓子大聲吼起來。

「打！打！打死這個小雜種！打這個老酒鬼！」棍刀齊上、混戰一通。杜老還是叫：「貝爾快走！這些流氓是不會放過你的！」貝爾怎麼可能讓杜老一人對付他們？他用身體擋在前面，忍受亂棍的敲打，他心裏一直想著如何逃開這些人。

隔了三天，貝爾和老杜的屍體被海浪沖上沙灘，警察來通報Iran去認屍。兩條人命就在沒有証據下草草結案 – 船翻落水滅頂。

Irene 住家附近一直有人來騷擾，要她提供挖鮑魚的秘密基地。她怎會知道呢？在不勝煩擾之下，孩子早產夭折了，Irene決定離開去大城市發展。

她提出貝爾給孩子的存款，靠著這筆錢她重回學校，完成大學教育，多年後成為一位著名的人權律師，為弱勢民族爭取權利。

七十歲的她一直獨身未再婚，退休後已經環遊了世界各地，今天她想到該回到自己的出發點。

森林小屋和四周花園被維護得很好，她不想收回，過去記憶猶新，她塞入信箱一封信，裏面有一張土地的所有權狀，算是送給未見面外甥女的禮物。

                               （ 13 February 2008 完稿）

註一：澳洲人唸Abalone 鮑魚源自西班牙，紐西蘭唸 Paua 來自毛利人語。澳洲以前對土著都是趕盡殺絕，不似紐西蘭政府修法保障土著和白人平等，還有特別優惠獎勵受教育。

註二：Bidawal：是Mallacoota 原著民，在1830年殖民後，大多被趕盡殺絕，少數像Bell是白人和土女的私生子，多由父親家收養當佣人，或送至孤兒院去教育他們，如 Stolen Generation。

自1958~1967已有私人成功開發鮑魚事業出口。目前個人捕鮑一日限五隻，綠鮑和黑鮑限制13~14.5cm大小才合法。同一條船上數人捕鮑最多不可超過十隻。而且還有現定季節和時間，請上網查詢：http://www.pir.sa.gov.au/fisheries/recreational_fishing/target_species/abalone