在加州的幾天，走出公寓就面對一條以尤加利為行道樹的馬路。這是皇家大道（El Camino Real，英文也翻成國王大道"The King's Highway"），一條沿著十八世紀方濟各會傳教士 Juan Crespi 的探險足跡修築而成的公路。

18世紀時，耶穌會在墨西哥西岸的下加利福尼亞半島建立了21個傳教分會，有人謠傳他們累積大量財富和勢力，觸怒了西班牙皇室。卡洛斯三世（King Carlos III）命令耶穌會會士全部返回西班牙，由方濟各會取代，後來也有其他修會。

那時西班牙在墨西哥的殖民地向北延伸到現在的加州和內華達，猶他，亞利桑那；英國在美國東岸和北邊的加拿大取得殖民地；俄國的皮毛獵人則沿著阿拉斯加一路南下，到達現在的華盛頓、奧勒岡州一帶。西班牙政府擔心加利福尼亞會變成英國或俄國的殖民地，在1769年派遣水陸各兩支探險隊前往加州，由Gaspar de Portolà率領，在當年五月到達現在的聖地牙哥。

因為測量錯誤，船隊到了洛杉磯附近就折返。陸路探險隊則歷經險阻和疾病，死傷慘重。

探險隊包含"下加利福尼亞"的方濟各會會長Junipero Serra神父，他在聖地牙哥建立修會後就留在那裡。另一些軍人和傳教士，包含Juan Crespi，隨著Gaspar de Portolà繼續北行，在當年10月31日到達舊金山灣後折返。 Junípero Serra後來也遷到北邊，在蒙特立、卡梅爾、聖塔芭芭拉等地建了教堂和修會。

探險家和軍隊來了又走了，真正留下的是傳教的神父和修士。他們在600英里（966公里）的“皇家大道”上，設立了21個傳教據點，大約每隔30英里（48公里）一個，相當於騎馬走一天的腳程。

1847年美墨戰爭後，美國獲得上加利福尼亞，1850年正式成為聯邦的第31個州。美國保留了“皇家大道”的名稱，以紀念當年西班牙政府資助修路的貢獻。其中一部分成為101高速公路或是加州1號或82號公路，在城鎮中的路段還是叫“El Camino Real”，是連接舊金山灣區各城市最主要的道路。

現在El Camino Real路邊或近旁還是有很多教堂，但大多不是當年的傳教士建的。這是我們去望彌撒的聖凱撒琳教堂（St. Catherine of Siena）。

這一座則是聖公會的教堂（沒有查看名字）

路旁排列整齊的尤加利樹，非常壯觀。在紐約看慣細長的樹幹，初見這些粗大的尤加利和其他樹木，不禁嘆為觀止。

尤加利樹的原產地在澳洲，1850年代被引進加州，因為氣候相似，加上政府鼓勵，繁殖迅速。20世紀初，全加州已經有數千畝尤加利農場。尤加利生長迅速，在鐵路擴展的年代，以為可以供應大量枕木的需求，後來發現材質不合。而大量栽培尤加利減少了原生樹種，對本土動物不利。有些地方把尤加利樹換回了原生植物。不過公路和果園旁邊還留著一些樹擋風。

公寓附近的路邊，還栽種了櫻桃李，果子掉了一地，樹上還有不少。我們猜大概是酸的，所以鳥不吃人不愛，結果摘兩粒回去洗來試試，還滿甜的。

可能果子太多，鳥吃不完。人嘛，都謹守瓜田李下的分寸，除了一個老頑童。

“皇家大道”經過各城鎮重要的地方，往旁邊走幾條街，往往就有火車站、餐廳、圖書館、公園。媳婦說親家母以前不敢開上高速公路，南來北往都走皇家大道，非常方便。

七月三日由"皇家大道"去聖馬太(San Mateo)中央公園，正好那天有音樂會和野餐，還蠻熱鬧的。公園中有個小型日本庭園，鬧中取靜，應該是乘涼的好地方。

※ 無意中發現"El Camino Real"也是美國作曲家 Alfred Reed 在1984至85年為空軍樂隊581st Air Force Band (AFRES)作的一首管樂曲，副標題是拉丁幻想曲 "A Latin Fantasy" 。旋律輕快悅耳，可能很多朋友聽過。

西班牙樂團"The Musical Society of Algemesí"演奏的"皇家大道"

（包含已經發表、寫了一半、想寫但還沒動手、發表過又收起來 … ，這是在UDN寫的第500篇文章。真難以想像五年來的產量這麼多）。