佛陀時代，有個大富長者膝下一子，長者對兒子關懷備至，萬千寵愛。他認為自己的兒子非常聰明，將來可以光宗耀祖，興旺家門。一天長者滿懷信心問兒子：「我有一些財產，放在遠地的親友家中，你能幫我去收回嗎？」

「只要父親有任何吩咐，我都非常樂意的去做，不知要到什麼地方收取？」兒子恭敬的回答。

「從這兒往南，差不多十里路遠的地方，有一座城市，我的財產就放在那城中的親友家。」父親指著往南的方向告訴兒子：「那是一座熱鬧的城市，你沒去過那兒，所以明日先跟我走一趟，了解實際的狀況吧！」

然而到了第二天，兒子卻一聲不響的就自行前往，他體貼的想著：父親年事已高，怎能讓他勞苦奔波？我還年輕自行前往有何困難？

兒子終於來到這座城市，見街道上喧囂的人海，熱鬧不已，但他來回找了很久，依然不知道要向誰收回這筆財產？只有茫然不知所措的呆立街上，終於明白自己犯了大錯而自責：「我真是愚蠢啊！既不知對方住何處，也沒搞清楚要找誰收取父親的財產，為什麼不先跟父親一起來呢？如今空跑做白工，回去將如何面對家人的交辦？搞得自己疲累飢渴，除了回家面對責難又能怎麼辦？」                                                                     

兒子好不容易拖著疲憊的身子回到家中，父親見愛子歸來高興之餘不免數落幾句：「你怎麼這麼傻？不等我自己先跑去，平白無故受了這麼多苦，到頭來卻徒勞無功而一無所獲啊！」《百喻經˙與兒期早行喻》

本篇佛典指出，有些出家修行者及在家弟子，因一時衝動心無定見，盲目決定出家或皈依。出家後卻不懂尋求正法明師，以為靠自己翻閱經典就可以獲得修行，弄到最後徒有出家的空名，而無實際的修學，最終什麼也沒得到，承受不了修行之苦又選擇還俗，枉費時間精神，外表看似出了家，卻迷糊在佛門中浪費自己寶貴的日子。

佛陀所說「明師」指善知識，善知識是指心性柔和，智慧出眾，福德超群，無所不善之人，因此要尋找明師者如上所提，以尋找自己所需求的善知識。對於一個剛發心學習的人要懂得如何去慎選尋求明師，不是無智被一些邪知邪見的欺謊者所迷惑而墮入惡果。

許多人在修行過程中，只把目標放在未來，不懂腳踏實地從眼前當下做起，以為修行不必靠明師指引，自己摸索也很容易學習，甚至看到別人修行非常成就，不明白對方下了很深的功夫，有些人希望明心見性早日開悟，卻又目空一切，只會高談闊論。

雖然這位兒子出於一片孝心，不忍老父路途奔波辛勞，不等父親帶他走一趟城鎮，以為靠自己獨行勇闖就能找到對方的住處，殊不知茫茫人海毫無目標，欠缺思慮後果，最終弄得自己疲憊無功而返。當一個人迷惑時，就違背了自己清淨的本性，叫『背覺合塵』。就會啟動了因緣果報的必要條件，產生迷悟的因緣而生出染淨的因果。而佛陀修行的覺性是永遠都不會偏差改變的，凡夫則會受到世間種種善惡好壞而產生偏離。

因此凡聖之差在於「迷」與「覺」之間，凡夫心與聖人心只在迷惑與清淨的本性。然而每個眾生內在的佛性，雖然被業力遮蔽，卻不會被污染，會暗淡是因無明的心，無法看到真正佛性的本質，如同一池春水有了波浪起伏，就會看不清水中的真相；當自己深具慧眼時，即能看清諸佛菩薩清靜的本性，看清自己的本來面目及自己的真如本性，因此，修行之道，最重要的即是不妄想、不動心。

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