一個部隊下基地或移防，有一個專有名詞，叫作「機動」。為了不妨礙民間的交通運輸，機動通常是在夜間進行。以我們從台中烏日成功嶺到雲林斗六梅林基地，一個晚上就可以完成，不用另找駐點，加上預備師人數不多，不算是什麼大陣仗；饒是如此，軍隊機動還是必須事先周密的規劃，哪裡作小休息，哪裡作大休息，駐在地的分配（如果不是營房的話），以及可能發生的突發狀況，都必須在掌握之中。這些東西都是靠參謀官的作業，只要細心，並不難做，何況經年累月的教案都在，照著執行，盯好每一個環節就是了。

        別的軍種我不知道，但砲兵最喜歡下基地，因為拉出來就是指揮官最大，而且比在營區裡自由的多，衛哨管制也鬆，旁邊就有小店，出去打個牙祭也沒什麼大不了。當時我年輕體力好，為了爭取放假在外的時間，常常在收假那天從台北搭晚上十一點十六分的平快車，到斗六車站大約五點，然後走回梅林國小，直接換裝參加早點名，等於一宿沒睡。梅林國小的圍牆甚矮，外頭有個女孩子賣豆花，我們都叫她豆花西施，只要她出現，阿兵哥們蜂擁而上，一下子豆花就賣得精光，豆花是不錯，不過重點還是在西施。軍隊裡有句話，「當兵當三年，母豬賽貂蟬。」聽起來很粗俗，但是很準確反應出阿兵哥的心態。

        我和這豆花西施沒什麼關係，但是她爸爸幫過我一個大忙。我在五月報了一次托福考試，想也知道下基地忙得很（到底在忙什麼，下面會講），不可能會考得到什麼好成績，所以單純的說就是想放假。考試是禮拜天，而禮拜六傍晚我卻還在陣地演習！好不容易等送便當的卡車來，我跳上卡車回到梅林國小，已經晚上九點半了，從斗六最晚的一班平快車是十點十八分，情急之下，敲開豆花西施家的門，她的爸爸騎摩托車送我到車站。我掏出一百塊錢要給他，他馬上搖搖手說免啦就走了，我當時真是心存感激。

        有驚無險的趕上了火車，第二天早上四點到台北，八點半就要考試了。我很想臨陣磨槍一下，但實在太累，不知不覺就睡著了。不曉得過了多久，猛的驚醒過來，發現我隨身的書包不見了！那裡頭有我所有托福考試的資料！還好我的皮夾放在褲子後口袋，沒有被扒去，但是東西掉了還是很急，趕忙四處找，結果居然在廁所被發現了。我檢查了一下，扣環被打開，但是東西都還在，虛驚一場！我在想那個賊看到我這個書包鼓鼓的，猜想一定有什麼好東西，結果打開一看全是書，大概自認晦氣，就把它丟在廁所了。這是我人生第一次，也是唯一一次被扒竊，居然什麼損失也沒有，也是奇事。

        前面說過，兵不能閒著，否則會出亂子，尤其是在比較自由的基地。我們得三天兩頭的演習，短程的當天來回，有時候也得在外頭過夜。我的職位是連附，也就是射擊指揮所的所長，要帶著兩個兵（一個高低手一個水平手）先到砲陣地，標明方向盤的位置，然後到指定的地點（通常在土地廟）開設射擊指揮所，兩個小兵接通另外兩個單位（前觀官和副連長）之後，就剩下等待命令。有一點軍事常識的人都知道，有線的通訊是比較容易保密，所以我們砲兵以要跟通訊連密切合作。但是真正在戰場上，電話線是很容易被破壞的，因此大多數的時候，我們要用無線電跟同袍連絡。這個無線電話機叫77（唸作拐拐），是美軍的標準裝備，但是聽說美國人在給我們的時候換了零件，把功率變小，以限制傳輸的距離。儘管如此，拐拐還是很厲害，我曾經親耳聽到拐拐可以截聽電話（當年沒有手機），聲音非常清晰。

我是有一點潔癖的人，每天不洗澡我就睡不著，所以必須要在外頭過夜的時候，我就把臉盆毛巾肥皂都放進大包袱，丟在卡車上。拜我身為連附之賜，必須睡在陣地的時候，我通常可以棲身在土地廟裡。土地廟當然不會有浴室，但通常外頭會有一個水龍頭，這就夠了。我洗澡的辦法是，先脫掉上衣洗上半身，沖洗乾淨之後擦乾，穿上上衣後脫掉褲子洗下半身，這種兩段式洗澡的目的，是怕有人經過，如果全身脫光了很難躲。我記得有一回洗澡的時候，眼前正是車水馬龍的高速公路（當然有一段距離），那種感覺還真刺激。

我們常常會聽到一句話，「演習視同作戰」，在我參加的演習裡，常常有一個很奇怪的事情，就是我受命到某個砲陣地佈置，或是哪個土地廟開設射擊指揮所之前，我都並不知道我要去哪裡，都是臨時通知。但是當我到達的時候，賣汽水的小販已經到了！通常是一個阿婆騎著一輛輕型摩托車，兩邊掛著各式各樣的汽水。由於天熱，水壺裡的水有限，汽水自然大受歡迎。只是有兩點我十分不解，第一，她們可能事土生土長的在地人，對於哪裡有砲陣地、哪裡有土地廟知之甚詳，但是她們連我們的我們演習的科目都知道，甚至連下禮拜我們要去哪裡都知道（我都是演習當天才知道的），這也太玄了！在我看顯然是有人把科目時程洩漏了出去，要是真的打仗，不垮才怪。

另一個有趣的事情，是阿婆賣的汽水，都是我沒聽說過的牌子。當時市面上有「芬達」橘子汽水，她們賣的就叫「芳達」。這跟十幾年後，我看到大陸賣的山寨產品，只改一個字，用可以亂真的包裝，讓人幾乎分不出真假，幾乎如出一轍。我當時就想，這些產品哪來的？應該都是地下工廠自己摻糖水色素做出來的，品質大有問題。饒是如此，熱得讓人發瘋的大太陽，還是讓小販的生意非常好。有一次我和幾個前觀官在砲陣地，遠處摩托車嘟嘟嘟的，賣汽水的小販又來了。很意外的，這次來的是個中年男人，他同我們聊天，自稱是軍校專科畢業，也是砲科，因故退役。因為他很熟悉這裡，所以四處賣汽水，說比當軍人好賺。我當時就發現，那些專科畢業的前觀官，臉色都不太好看。