愛是相互照顧（8月29日國語日報方向專欄）

◎沈政男 

十二年前，竹山有個家庭，因年幼子女捨不得吃完一碗麵，寧願留半碗給罹癌的母親，而受到社會關注與捐助，如今孩子長大了，有兩人打算投入長照領域，用愛來照顧別人，就像當年別人照顧母親一樣。 

人在兒時尚無獨立生活的能力，得由父母劬勞教養，才能長大成人。來到學校念書，得由師長教導，同學鼓勵，才能知書達禮，術德兼修。出了社會，得由同事提點，朋友協助，才有機會功成名就。結婚以後，得由伴侶扶持，一起打拼，才能建立一個美好的家。 

這麼說來，當父母老了，失智失能，該由誰來照顧？同學遭逢家變，或身心不便，該由誰來拉他們一把？同事被解雇，朋友生意失敗，該由誰來給予打氣？配偶生病，或生涯發展不順，該由誰來牽起軟弱無力的手？ 

相互照顧不只侷限於家人親友，更可擴及國家社會。兒童一出生，有公共醫療讓他們免於疾病威脅；上學受教，只需繳交很少的費用；創業可貸款，失業也有津貼；婚後買不起房子可住公宅，而養不起小孩也有托育補助。當然，每一個人老了若無法照顧自己，更有完善的長照體系，陪伴他們走過人生最後一段下坡路。 

相互照顧的背後，都是滿滿的愛。今天我有需要，你供給我，明天你有不足，換我支援你，這不只是人的天性，更是世間最美的畫面之一。 

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這是我在國語日報文藝版方向專欄所寫的第247篇文章。 

「一碗麵」的故事是說，一家五個窮苦小孩被社工帶去吃麵，孩子們不願吃完，說是要將剩下的麵打包回去給罹癌的媽媽吃，因而成為新聞。 

故事發生在哪一家麵店？台中中山附醫附近的大慶麵店。 

愛有很多定義，相互照顧是最符合時代意義的定義，這是我發明的句子。 

長照是有前途又有意義的行業，何樂而不為？ 

長照制度也是彰顯相互照顧集體大愛的措施，為什麼不能做得更好？