天光長照有情地（4月4日國語日報方向專欄）

◎沈政男

屏東縣這幾年領先全國，將長照納入國中技藝教育課程，至今已有數千名同學參與，學會如何照顧老人家。南投縣五育高中是國內少數開設長照服務科的學校，同學還沒畢業，就已被長照機構預約搶人。

人口老化以後，失智失能長者越來越多，照服員的需求也越來越大，然而國內照服員仍以中年人居多，許多年輕人還不曉得這是前景光明的未來藍海。

有人以為照顧老人家只是把屎把尿，誰都能做，其實失智失能的阿公阿嬤，除了日常生活需要協助以外，常有諸多情緒與行為的問題，也有心理與性靈的需求，照顧者必須受過完整與嚴格的專業訓練，才能駕輕就熟。

每到大考季節，總有許多人不曉得該填什麼科系，其實長照便是值得考慮的選項。若對長照工作不熟悉，可至日照中心、安養院擔任志工，了解老人家的生活。網路上也有大量長照資訊可以取得，比如衛福部網站便設有長照專區。

照顧長者是一條漫漫長路，如果沒有他人協助，家屬容易心力交瘁，釀成遺棄、虐待或傷害長者的悲劇。電影《楢山節考》描寫無力照顧長者的日本村落，只能將老人家背上山頭，任禿鷹啄食的悲歌，而一個不能好好照顧長者的社會，就等於一座大楢山。

年輕人投入長照工作，讓每一位老人家每天充滿歡笑，和煦的陽光將普照有情人間。

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這是我在國語日報文藝版方向專欄所寫的第226篇文章。

台灣在今年三月底，正式邁入了高齡社會，也就是老年人口比例超過了14%，每七人就有一人是老年人。

高齡社會到來，代表與老年生活相關的經濟與產業，將是未來的熱門行業。

舉一個簡單的例子：台灣的民宿，有沒有專為老年人設計的環境與服務？有沒有做到高齡友善？

高齡友善不是只在醫療院所推行，而是必須整個社會來做。

高齡社會最重要的議題就是長照，這是長照議題這些年來，三天兩頭登上新聞版面的原因。

如果你的孩子還不曉得將來要做什麼，或者也喜歡跟老人家互動，那麼可以跟他們介紹長照。