「歷史考証：西元1619年，萬曆四十七年五月戊戌。福建漳州奸民李新，僭號弘武，及海寇袁八老等。率其黨千餘人流劫焚燬，勢甚猖獗；巡撫王士昌檄副將紀元憲、沈有容等率官兵追勦之....」

一、1619~肉腐生蟲的國度~老將無法力挽狂瀾
西元1619年春，明朝萬曆四十七年，福建省福州省城的南門市集。臨著省城南門熙來攘往的市集街道，街邊牆上的顯眼處，大大的貼著兩張府衙的緝捕告示。一張告示上畫著一個尖嘴猴腮，下巴留著一撮山羊鬍的人臉，告示上寫著─「緝拿要犯：漳州奸民李新，結夥造反，罪大惡極。凡緝獲者，不論死活，賞銀五百兩...」。另一張告示上，其畫像則畫著一個大光頭，兼之滿臉橫肉的一張惡狠狠的凶臉。告示上則寫著─「緝拿要犯：海寇袁八老，與李新狼狽為奸，意圖造反，燒殺劫掠沿海，罪無可赦。凡緝獲者，不論死活，賞銀四百兩...」。兩張緝捕造反亂民的告示，就貼在南門市集的熱鬧街邊，因兒引得不少人，駐足在告示前看著告示，彼此議論紛紛之餘；更見偶有人，喉頭咕噥一聲，一大口唾沫，便往告示的人臉吐去。近午時分，一隊府衙的衙役敲鑼打鼓，正用囚車押著幾個犯人，一路吆喝著，往城門外走去。整個市集的男女老幼，見得囚車經過，霎時人人互相吆喝，恰似看熱鬧似的，引起一片騷動；且見成群的人群，螻蟻群聚般的匯集上街後，盡便隨著衙役之後，齊往城門外擁去。原來這日，聽說官府在南門外，正要處死幾個亂民同黨，梟首示眾。所以街市的百姓，自有如看廟會熱鬧般的互相邀集，隨著衙役的行伍，齊擁向南門外。

省城南門外，有一棵盤根錯節，樹幹垂滿像是鬍鬚般的氣根的老榕樹；甚而有的氣根垂到地上，又長成粗壯的樹幹。因而使得這棵老榕樹，綿延成一大片的陰森森。濃茂的樹蔭下，但見一根根，多到數不清的樹幹，望之更似監牢的欄杆一樣。總而言之，南門外的這片榕樹林，似總帶著死蔭幽谷的地獄氣息；因而讓常人望之卻步，不敢往榕樹的樹蔭下去。但這日，一片黑壓壓的人群，卻盡圍在老榕樹之前；且是萬頭鑽動的，人人直往老榕樹的樹下探頭。因為這日，官府要處死的犯人，據說並非是要砍頭；而是要用吊死的吊刑。而且據說，就是要將幾個要犯，都吊死在這棵老榕樹下，並懸屍示眾半月。午時，處刑的時刻已到，但見一個頭戴官帽，身穿官服，腰佩長刀的捕頭，拿起手中的狀紙，開始宣讀起，幾個欲處決的罪民的罪狀：『張三。暗中勾引造反亂民，引賊登岸，燒殺劫掠，罪無可赦，處以吊刑吊死。...武大男，暗中欲潛逃出海，加入亂民造反，違反禁海令，結夥出海，處以吊刑吊死。陳民，窩藏造反亂民，知匪不報，與匪同罪，處以吊刑吊死....』。

『冤枉呀~~大人冤枉呀。冤枉呀~』正當一臉殺氣的捕頭，宣讀罪狀之際，此時身後的幾個罪民，個個早已嚇得腿軟，紛紛開始喊冤。但這些罪民的喊冤聲，卻甚為微弱。因為這些罪民，多半在官府，被衙役嚴刑逼供之時，個個都已被打得鼻青臉腫；有的已半身不遂，有的連舌頭，更都已被割去。畢竟官府辦案，就是要讓刁民認罪，如此也才能往上交差。所以府衙的衙役們，為讓刁民甘願俯首認罪，通常更都會以十大酷刑逼供；導致刁民，個個生不如死，因而與其求生，往往不如求死。正是嚴刑逼供之下，凡人血肉之軀，誰能不被屈打成招。譬若此時，就說這雙手被反綁，微弱的喊著冤枉的張三。要說冤枉，這張三還真是冤枉。因為這張三，事實上不過就是借了五兩銀子，給李四；並把這利息錢，收得高了點。後來張三，屢屢向李四，催討利錢。但李四，拿不出錢來給張三，被張三給揍了一頓。於是李四心懷怨恨，偷偷便向官府密報，說張三勾結造反的亂民；還引亂民登岸，劫掠村莊。正因當時，李新與袁八，一干造反亂民，正流竄於福建沿海，所到之處燒殺劫掠。但福建沿海，山多溪多，交通不便。因而當官府獲得通報，派官兵前往圍勦，往往要花上數日；甚是十天半個月。乃至當官兵到達之時，一干造反亂民，早已又逃到海上，根本無從追剿。正因造反亂民流竄，使得整個福建沿海，可謂風聲鶴戾，草木皆兵。

縣衙的官兵，抓不到造反亂民，無法向府衙交差。府衙的知府大人，平不了造反亂民，無法向巡撫大人交差。福建省一省之巡撫，雖已是封疆大吏，掌理一省事務。但福建海疆，有亂民造反，流焚劫毀，且日漸聲勢浩大之事；此數月來，早已傳遍紫禁城的朝廷。因此若是無法抓到造反亂民，平定亂事，縱是福建巡撫，一省之封疆大吏，亦無法向朝廷交代。紫禁城內，一封封五百里加急，討平造反亂民的軍令，幾個月來，不斷的送到福建巡撫黃承玄的手中。但造反亂民，流竄海上，行蹤卻又無法捉摸，亦無法討平。僅僅幾月， 原本身體還算健朗的黃承玄，在上下交相壓迫下，一籌莫展；頓急火攻心下，嘔血三日，差點一命嗚呼，自此卻也再無法視事。因黃承玄，勦亂民不力。於是朝廷，罷了黃承玄的巡撫官位，立馬便又派了一個新任巡撫到福建；欲以新官的鐵腕，蕩平造反亂民。新任巡撫，名叫王士昌。

「新官上任三把火」新任巡撫到任後，自想要有一翻大做為；更恨不得，把這些造反亂民，給親手抓來一個個掐死，好向朝廷邀功。正因新任巡撫，急於邀功，為平定亂事，施鐵腕，對官兵重賞重罰。而官兵，一則為交差，二則為邀功。兼之大明國，貪官污吏橫行，官僚皆喜便宜行事，習氣所至，朝野人心皆早已肉腐生虫。因而上司，既要抓亂民交差，官兵便也稟承上意，混水摸魚以交差。但有人密報，或是有風吹草動，官兵往往不問青紅皂白，立時便抓人。總是，只要先抓了人，不管其認不認罪。只要將人拖到地牢裡去，施以刑求逼供。則再怎麼刁蠻的刁民，當被酷刑折磨得生不如死之時；最後也終要畫押認罪，但求一死。午時已到，當此這臨刑前，還拼命喊冤的張三，之所以會變成亂民，便是如此。亦不止張三。事實上，被綁在張三隔壁，那五短身材，狀似侏儒，容貌醜陋的武大男，亦是如此。

『冤枉啊~大人。我不是亂民呀。我只是一個賣豆腐的。我的腿短得連跑都不能，我怎麼會是亂民啊。大人，冤枉呀!!』臨刑之前，頻頻喊冤的武大男，身長約僅三尺，身量約就是一個七八歲的小孩，那麼高。因武大男，從小得了侏儒病，身長僅三尺，粗重的工作也沒法子做，做長工也沒人要雇用。所以武大男，平日就只磨些豆腐，或做些包子饅頭，挑到街頭上賣。偶然的因緣際會，武大男因為一念之仁的善心，濟助了一個賣身葬父的女子；而女子便以身相許。因此武大男，雖是容貌極醜，又生得五短身材，可卻娶了個美若天仙的媳婦。「紅顏禍水」武大男，雖是幸運，娶了個貌美的媳婦；然而禍事，卻也因此而來。因為與武大男同住一條街，一個名叫西門清的紈絝的富家公子。因其看上了武大男媳婦的美貌，色心大動，便想據為己有。因而這西門清，便一心想將武大男害死，以將其貌美的媳婦納為妾。正好福建海疆亂民造反，官兵正在抓捕造反的亂民。於是這西門清，便向官府密報，說武大男是亂民同夥，還想潛逃出海加入造反。可憐的武大男，光看其身長不及三尺的五短身材，如何能拿得動刀槍，去燒殺劫掠。但福建海疆一片風聲鶴戾，草木皆兵，官兵但獲得密報，便即抓人，那管他是真是假。爾後，武大男被關入大牢，衙役們為交差，又是酷刑加身，嚴刑拷打；使得武大男求生不得，亦只能求死，便屈打成招。 既已承認自己是造反亂民，而今這武大男，便也被押到這省城的南門外；準備被處以吊刑，以懸屍示眾。

南門外的老榕樹下，此時頸子被套上了吊索，約莫十個，正準備吊死的罪民。事實上，亦不止張三與武大男，是被屈打成招，含冤莫名。老實說，十個造反亂民中，約有八九個，其實也都是被官兵為交差了事，濫捕後，又屈打成招。因而這些被屈打成招的罪民，縱是已畫押認罪，然而死到臨頭，人卻難免恐懼，又想求生。因而臨行刑前，這些罪民，難免又有要高喊起冤枉。『冤枉呀~大人。冤枉呀~』臨死還想翻供的這些罪民，看在衙役的眼裡，如此死不認罪，直是讓人感到咬牙切齒的刁民。不僅衙役，連得圍觀的百姓，看了這些臨死還不認罪的刁民，不但不對其感到同情；反讓人更生厭惡，憤慨之心。於是便見有圍觀的小孩，拿起石頭，去砸這些罪民。圍觀的人群中，一有人起了頭，拿石頭砸罪民；頓見眾人一時同感憤慨，便齊起而跟隨。『吊死這些亂民。該死的亂民，禍國殃民，到處燒殺劫掠，罪該萬死。居然還敢喊冤~~』不論男女老幼，盡紛紛邊滿嘴叫罵，邊拿石頭砸罪民。當此之時，老榕樹靠著路邊的一根橫幹上，亦已用指頭粗的麻繩，綁上了約十個吊人的套索。且見眾衙役七手八腳，更將約十個罪犯的頸子，都套上了套索。另一邊，則有更多的衙役，拉著套索的另一端。

「行刑」戴著官帽的監斬官，一聲令下，但見拉著繩索的眾衙役，人人奮力把手中的繩索一拉。十多個造反亂民，或是同夥，頸子被套索一扯，整個人雙腳離地；頓時，盡都被套索吊到了樹幹下。雙腿蹬了幾下，兩眼翻白，口吐白沫。未經幾時，十幾個剛剛還活生生，滿嘴喊冤的亂民；霎時，已盡被吊死氣絕。『死得好。該死的亂民。只把你們吊死。沒把你們凌遲處死，沒千刀萬剮把你們的肉，割下來給大家吃，算是便宜你們了。我啐~』見得亂民被吊死，圍觀的人群，頓又是異口同聲，罵聲不絕。且見男女老幼，有的扔石頭，有的丟木棍，有的吐口水，有的還ㄜ了整坨的屎來扔。直是人人義憤填膺，同仇敵慨，屎尿石頭木棍，齊往被吊死的亂民的身上招呼。一派官威堂堂的監斬官，見得百姓滿懷憤恨，因而凌辱造反亂民的屍骸，亦不阻止。畢竟民氣可用，由此亦可見百姓，痛恨亂民造反。正是皇恩浩翰，天下萬民無不仍心懷皇恩。處死亂民，懸屍示眾，見得百姓叫好；此時監斬官，亦感欣慰。

處刑既畢，臨離去前，見得百姓同仇敵慨，眾聲沸騰。便見這監斬官，頓不禁亦滿懷義憤，指著被吊死的亂民，便罵了一句說『爾等亂民，興風作浪，為害家國，真是有負皇恩，罪該萬死。居然還死不悔改，滿口喊冤。哼~沉有容將軍，何等正直英明之人。難道沉大將軍，會冤枉你們嗎?!~要你們不是造反亂民，難道沉大將軍故意陷害你們不成~~』。「罪民被處死，喊冤。這關乎鎮守福建海疆的大將軍沉有容何事？」當然有關。因為這些罪民，多半正都是沉有容麾下的水師官兵，所抓捕而來。所以百姓，對沉有容的鎮守海疆，追勦造反亂民，更是感恩戴德。...xxx


閩江口黃石港，小埕寨水師大營。福建水師參將沉有容，此刻，正獨坐在大營中的議事房內，滿臉的愁苦。旌旗飄揚的水師大營教場上，數千的水師官兵，正在加緊操練；吆喝聲，喊得震天響。約正午時分，海水正漲潮，但見水師軍的碼頭邊，幾艘二桅哨船與鳥船，趁著漲潮的海水，正靠岸；且見從船上，更押下了十來個，被用麻繩綁成一串的造反亂民。自不用說，這些剛靠岸的哨船與鳥船，應就是奉命出海，去追勦李新與袁八一夥造反亂民的水師官兵。然而幾月來，如同以往，當水師官兵的戰船，花了幾天幾夜，航到了據報有造反亂民登岸的村莊。可每當水師官兵，抵達登岸，欲勦造反亂民；然而岸上，那還有亂民的影子。因為這些造反亂民，得知官兵要來追勦，都早一步又逃回了海上，逃得杳然無蹤。水師官兵，勦不到造反亂民，可船隊都已出航，浩費民脂民膏不貲，又不能空手而歸。於是水師官兵，便只是能在被亂民劫掠的村莊，明察暗訪；但有密報，隨即官兵擁至，大舉逮捕。畢竟「軍令如山」─上司管下司，下司管鋤頭，鋤頭管畚箕。總是上司長官，既下令，既要抓捕亂民以交差；而下司官兵，抓不到亂民，便只能抓幾個替死鬼來交差。至於真正的造反亂民，不但沒被抓到，反是聲勢，日漸更加浩大。而這也正是沉有容，獨坐議事房內，滿臉愁苦的原因。

沉有容，這六旬出頭的老將，素有福建海疆守護神的美名；半生戎馬海上，更是功勳卓著。福建海疆，有亂民興兵海上，還僭號"弘武"，打著揭竿起義的名號；四處流焚劫毀，企圖反明。當此大明國有難，身為福建海疆參將的沉有容，保疆衛國，自責無旁貸。況且，除了福建海疆守護神沉有容外，福建海疆亦再無可用之兵，以勦滅，企圖揭竿反明的亂民。然而，自去秋，亂民興兵海上，沉有容受巡撫重任，委以討平海上亂事以來。至今已經得數月，但沉有容，受託勦滅亂民的事，卻進行的不是那麼順利。事實上，沉有容亦知道，幾個月來，海上亂民非但沒被他麾下的水師官兵，討平勦滅；甚且還更加的猖狂。乃至亂民流竄所至，整個福建海疆，盡是一片燒殺劫掠的鋒火。非但百姓如驚弓之鳥，而朝官面對這聲勢浩大的亂民造反，更是日日心驚肉跳，寢食難安。甚且，面對這次亂民的興兵海上，流竄數月，無法勦滅，漸竟亦讓沉有容，有點手足無措；一生戎馬，從未感到如此惶恐。「我沉有容，真的已經老了嗎？再不堪保疆衛土的重任了嗎？~不，要是我沉有容，都無法討平這些亂民。那大明的水師軍，又有誰堪當此重任。唉~老驥伏櫪，我並非志在千里，也再無法千里。只因~~後繼無人呀~」水師營的議事房內，縱是正午時分，卻顯晦暗陰寒，更見愁容滿面的沉有容；就像一尊木頭雕像似的，獨坐太師椅上，半日動也不動。

「這個叫李新的漳州奸民，夥同叫袁八的海寇，興兵造反。其亂民同夥，也不過就是千把人。但其流竄數月，我數萬水師大軍，竟無法將其勦滅。我沉有容真是有負皇恩，愧對百姓啊。萬曆三十年，我率十三艘戰船，出海往東蕃勦倭。縱是海上遇到暴風，船隊失散。但我何嘗膽怯。縱是官兵心生疑慮，都認為該撤回。但我仍勇往直前，尋回七艘戰船，往東蕃勦倭；並大破倭軍，救回三百多口男女。萬曆三十二年，荷蘭紅夷藉故佔據澎湖。紅夷雖堅船利砲，一砲可打數十里，海船被砲所擊，皆立時粉碎。但我又何曾畏懼。我仍率水師大軍，前往澎湖，包圍荷蘭紅夷；並將荷蘭紅夷斥退。前年，萬曆四十五年。我先是未傷一兵一卒，率福建水師軍，大破倭寇於東湧島；並生擒倭首及倭寇六十九名。爾後，我更率師大軍，二次征東蕃勦倭。雖是不慎誤入陷井，被海寇，圍於東蕃竹塹港。但面對如此劣勢，我又何嘗膽怯與惶惑。面對海寇首領，我仍以一生正氣，予以厲聲斥責，並曉以大義。爾後，那叫顏思齊的盜魁，終被我凜然正義，所感召；並答應終其一生，決不登岸大明，犯大明國一草一木。唔~~我沉有容，一生戎馬海上，立下戰攻無數。但為何現在，面對這千把個造反的反賊，竟是束手無策。不但任其流竄於福建海疆，甚是讓反賊的聲勢，竟是越來越浩大。甚是連得重用我，並讓我復職水師參將的巡撫黃承玄，都被這些反賊，逼得嘔血三日；不得不罷官去職。唉~~我沉有容，真是愧對黃巡撫，愧對百姓，對我的信任呀。難道我真的老了嗎？....」。

小埕寨的議事房內，正午的陽光透進門口，亦照不透房內的晦暗與陰寒。隱約只見得，六旬開外的沉有容，經得幾個月的折騰，原本花白的頭髮，今似更已髮鬚盡白。仔細再瞧，只見沉有容─「兩個眼眶烏黑眼眸疲倦，竟似多日未曾閤眼。雙頰凹陷削瘦，滿臉的皺紋似又更加深。青紫的嘴唇乾裂，嘴角下撇緊抿雙唇。而原本尚稱健朗的身體，此刻看來竟已顯得老態龍鍾」。僅僅數月時間，六旬出頭的沉有容，煩憂勦賊，寢食難安之下；一下子，竟看似就老了十歲，有如一個七十多歲的老叟。這也由不得沉有容，感到心力交瘁。因為此次福建海疆，所生之亂事，既非是百年來的倭寇入侵，亦非是據島為禍的海盜劫掠；而是自稱正義之師的百姓，揭竿起義。而這也才讓水師軍，要將其討平勦滅，更加的困難重重。乃至讓百戰沙場的沉有容，愁腸思索，面對這些反賊的流焚劫毀，竟是不知所措：

「倘是倭寇入侵，倘是海盜登岸劫掠。倭寇及海盜，縱是凶猛善戰。但百姓，為保家衛土，通常卻會起而反抗，或以團練，或以鄉勇；群起相助官兵，勦滅倭寇或海盜。但此次，福建海疆的反賊，卻是打著正義之師的名號，聲稱要剷奸除惡。甚且僭號"弘武"，說是要斬盡大明國的貪官污吏，讓天下百姓，能回復大明國的洪武盛世。是呀。這些反賊，打著起義之名，登岸後，亦不劫掠一般的平民百姓。多只對盤剝百姓的地主、富人或貪官之家 ，燒殺劫掠。甚且這些反賊，還將結掠自富人之家的錢財，散給貧窮百姓。據說反賊，通常都還將百姓向富人借債的借據，當眾燒燬。還將地主的地契與土地，分送給百姓。因此反賊，登岸所至，百姓不但不反抗，反還殺雞宰羊，相迎於道。甚且主動引領反賊，前往地主或富人之家，加以劫掠燒殺。而一旦，聞有官兵前來勦賊，百姓則競相通風報信，包庇反賊。使得官兵趕到之前，反賊皆能早先一步，逃往海上。因而官兵追勦反賊，次次皆無功而返，進而使得勦賊的士氣大傷。...民心向背啊~~倘百姓皆心向反賊，使得反賊聲勢越來越浩大，使得福建海疆亂事漫延，鋒火漫天。而這豈能怪我官兵，勦賊不力....」。

「大明國要亡了嗎？~我沉有容，今已經六旬有餘，氣血已盡衰，恐來日已無多。不管大明國，將亡於北方的女真異族之手，或是亡於舉天下，層出不窮的造反亂民之手。上蒼呀~~我沉有容只祈求，別讓我沉有容尚存一口氣之時，眼睜睜的看著大明國亡國；而我卻無能為力呀。國之將亡，孤臣孽子，無法力挽狂瀾呀。萬曆皇帝，已經四十年不上朝，成日耽溺於後宮淫樂，並無所不用其極的，派任稅監盤剝百姓；以為其張羅天下金銀財寶，於後宮，堆積成山。皇權旁落，以致閹黨盤據朝政，並以東廠錦衣衛，羅織罪名；大興文字獄，陷害天下忠良。乃至今日，貪官污吏橫行朝野，不但無視天下蒼生困苦，澇旱之災已使百姓無以為生；但縱有些許救燃眉之急的賑銀，往往卻亦被貪官層層盤剝盡入貪官之手。貪官勾結鄉紳與地主，競相盤剝百姓，積累財富為何？~~君不見，那江南名妓，與歌舞伶人，一夜的夜渡資，往往數十兩；乃至上百兩白銀。而貪官與富有鄉紳，卻是競相比富，醉生夢死的追逐那些名妓與歌舞優伶。乃至出入娼妓之門，一夜揮霍百兩千兩，以此引為豪...」。

「淫樂之風所至，盤剝百姓，奢靡度日，以包養名妓與歌舞優伶也就罷。貪官與富人鄉紳間，更有一股淫邪之風。即是往往聽信江湖術士之言，所謂能以房中術，練長生丹以養生，可使人長命百歲。因而貪官與富人鄉紳，無不使盡手段，或買或奪貧窮人家的童男童女；以供其一夜能御數十童男童女，以練長生丹養生。而此淫邪之風，之所以盛行，正因皇上寵信道士之言，迷信江湖數術。正因上行下效，上樑不正下粱歪，君臣皆以淫靡自豪。如此喪德敗行，焉能不導至舉天下的百姓，民怨沸騰。而如此淫靡之風盛行，又焉能不舉天下見利忘義，焉能不家國衰敗。妲已敗紂王，淫樂敗國，豈非如此。優伶名妓，江湖術士，貪官與富人，盡得恩寵。反是聖賢清流與忠臣忠良，盡遭罷黜於草莽。家國至此，早已千瘡百孔，肉腐生蟲呀。而冰凍三尺，又豈是一日之寒。甚且貪官惡行，不單盤剝百姓，連得軍餉軍費也要層層盤剝。以致水師軍，十年未造新船。三桅以上，可以海戰衝犁的大船，而今更是連得一艘都沒有。海船老舊不說，水師軍的砲火器械，亦已不堪使用。堪用之兵，如此拮据，無法勦滅造反亂民，又豈是我沉有容之罪呀!!~國庫無銀兩，可養兵養民，貪官個個卻是富可敵國。....國之將亡呀，我一介年老力衰的老將，卻又如何能以老弱殘年，力挽這狂瀾?!.....」。

屋外的陽光將廊下的欄杆，映入了議事房內，頓讓獨坐於屋中的沉有容，有如置身監獄牢籠般的雀鳥般。畢竟廉頗垂垂老矣，縱想振翅高飛，此時的沉有容，卻只感一籌莫展，無法飛出牢籠。只見沉有容的面前的桌案上，擺著一盤磨好的墨，墨盤邊擱著一隻狼毫筆。一隻枯槁斑駁有如乾柴般的手，手指巍巍顫顫的抖動，總似想去拿擱在墨盤邊的筆，卻又似猶不決的縮回。因為沉有容的心中，著實有太多的疑惑，思緒始終無法釐清。這才想拿筆，沉有容，頓卻又想即─「這些反賊，聲勢如此浩大，從何而來？為什麼他們會有那麼多艘的海船？甚至為什麼他們還會有火力那麼強大的火砲、火繩槍，及刀械。這些反賊的火砲火繩槍，比水師軍的火砲火繩槍，火力還要更大。因此絕不是來自水師軍流出。除非是這些反賊的背後，還有一股更強大的力量，在支援這些反賊。否則這些反賊，何以一夕之間，可以獲得這些海船，及強大的火砲器械。莫非這些反賊，之所以興兵造反，竟是東蕃島上聚集的那些倭寇、及海寇所指使。前年就在小埕寨，倭寇明石道友，曾主動率倭奴來降，並指稱東蕃島上的倭寇勾結海寇，企圖入侵我福建海疆。難道當年，明石道友對我所言，果然是真。而倘真如此，那今日，這些造反的反賊，當即是東蕃島上那些海寇的前鋒」。

「不。前年，我率水師軍，二征東蕃。當時水師軍被海寇，圍於東蕃竹塹。而且那海寇頭子，好像是叫顏思齊之人，還登上水師船與我晤面。當時那叫顏思齊的盜魁，還曾經口口聲聲向我保証。說是─他絕不會率他的武裝船隊，入侵大明國海疆，犯大明一草一木。唔~~我看那叫顏思齊的盜魁，雖是身在草莽，卻是個頂天立地的好漢，應是一言九鼎之人，並不像是言而無信之輩。我沉有容，一生征戰海上，閱人無數，應該不會看走眼。所以當初才信了他的話。但這些造反的反賊，若不是叫顏思齊的海寇所指使。那這些反賊的武力，又從何而來?!~~費解啊。當時在東蕃竹塹，我已親眼見識，那叫顏思齊的盜魁，其武裝船隊的武力。確實，雖是嘴裡不說，但我不得不承認，其武力早是遠遠在我福建水師之上。倘這些造反反賊，與叫顏思齊的盜魁是同夥，那事情真就不好辦了。但出海澄月泉港，整個黑水溝，現今幾已盡入東蕃海寇的勢力範圍。因而造反反賊，但只要逃往黑水溝，我水師軍，便已無力追勦。難啊~~難啊~~」。「唔~~但當初在東蕃竹塹，猶記那叫顏思齊的盜魁，曾說願聽我沉有容差遣。倘他說的話是真。倘他真願意聽我差遣。那不管這些造反反賊，是否與其同夥。若是我令他，助水師軍勦滅反賊。倘若如此，那叫顏思齊的盜魁，是否又會應允?!~~或許我該修一封書信，遣人密送到東蕃，質問那盜魁。但~我堂堂一個大明國的水師大將，一生所做所為光明正大，從沒做過見不得光之事。這~這~~我卻怎能與海寇，私下往來!!~~要被知道，那我沉有容，豈不坐實了，勾結海寇之名。不但一世英名，毀於一旦，恐還要罪誅三族吶....」。

沉有容，這個一生戰功彪炳的老將軍，向是行事英勇果斷。但此時獨坐在議事房內，面對追勦造反反賊的一籌莫展，著實令沉有容感到惶恐。縱是腦海有個念頭，想借助東蕃的海寇武力，來勦滅反賊；但對於堂堂一個將軍，居然得求助於海寇。這對沉有容而言，卻又是情何以堪，因之獨坐半日，仍舉棋不定。唯滿臉的皺紋，因愁腸思索，使得沉有容的一張老臉，更又顯得面皮幾似要垮下來。只見沉有容，巍巍顫顫乾枯的手，似要伸向墨盤邊的狼毫筆。正就此時，忽見一個身著鎧甲戰袍的水師官兵，快步走進了議事房。『屬下，拜見將軍』見了沉有容，一身鎧甲的官兵，立時單膝下跪，拱手稟報。當沉有容，乍見那水師官進門，陡然恍若精神一振，原本暗淡無光的眼眸，似也頓時發亮。因為這身著戰袍的水師官兵，正是沉有容身邊，最信任的副將。且是數日前，沉有容特囑託以重任，令他帶水師官兵，出海去追勦那批造反的反戝。因而見得副將，返回小埕寨， 一時沉有容，等不及副將，把話下去。立時，沉有容難掩心中焦急，一連串的，便急問副將說『副官，你回來了。追勦反賊之事，辦得怎樣？~是否已經將其勦滅~~』。

副將，聽得沉有容一連串的問話，神情頓顯慌張，頭抬也不敢抬的，低頭稟報說『稟報將軍。屬下無能。屬下罪該萬死。二日前，屬下率水師弟兄，趕到據報有反賊登岸的村莊之時。但那些狡猾的反賊，似得到通報，都早一步又逃到了海上，逃得無影無蹤。因此屬下亦無從追勦。不過屬下，亦得到村中百姓密報，登岸，捕獲了十數名反賊同夥。正將反賊同夥押回小埕寨，請將軍發落~~』。聽得副將的稟報，沉有容聽著聽著，恰有如一盆冷水淋頭；整張老臉的皺紋，頓時垮了下來。勦賊又失利，數個月來，這已不知是第幾次。但此次，沉有容，卻未如以往的盛氣凌人，出口厲聲斥責副將。所謂兩軍對戰「一鼓作氣，再二衰，三而竭」，而今勦賊，豈止是三次失利而已；甚至是連賊的蹤影也看不到。正因一次又一次的勦賊失利，或許連得沉有容，亦都感氣竭；甚至連得生氣，也都生不上氣。只見沉有容，攤坐太師椅上，竟是兩眼茫然無神；頓更顯得一付老態龍鐘，滿臉露出了蒼老的下世光景。正就此時，原本候在門外的水師官兵，亦把綁成一串的反賊同夥，給押進了議事房。十幾個反賊同夥，一被押進議事房，但見了沉有容。這些個反賊，卻是立時直朝著沉有容，便直跪地磕頭；且是個個滿嘴高喊冤枉。

二、"弘武"義軍之義舉
『大人~冤枉啊。我是被栽贓的啊。我不是反賊呀。冤枉啊~』『冤枉啊~~大人。請你明察秋毫啊。冤枉啊~~冤枉啊~~』...。十幾個被綁的反賊，不住的高喊冤枉，一旁的水師官兵，趕緊斥喝；甚是拿著刀柄搥打。『大膽刁民，將軍在上。你們還不從實招來。到底那些造反的反賊，逃到裡去了。難道不對你們用大刑，你們不招是不是?!』見得水師官兵，或踢或踹的，對著被綁的反賊吆喝。此時沉有容，看在眼裡，卻是無動於衷，仍是攤坐在太師椅上。

久久，這才見得沉有容，帶著無奈的語氣，說『好了。別嚷嚷了。不管你們是不是被冤枉。本將軍，但只負責勦賊，並不負責審案。若你們真的有冤屈，那你們就向巡撫大人說去吧。巡撫大人，向是明察秋毫，大公無私，不會冤枉無辜百姓。若是有冤屈，巡撫大人自會還你們公道!』。滿臉的晦暗與眉頭深鎖，但見沉有容，繼之，索性便令說『副官，就把這些反賊同夥，押到省城去，讓巡撫大人來審他們吧!!~~好了，就這樣。你們統統退下吧』。正是，一方人說「巡撫大人明察秋豪，大公無私，不會冤枉無辜百姓!!」。另一方人，則說「沉有容將軍，正直英明，絕不會錯抓人，冤枉百姓!」。於是，這些被密報為亂民同夥的罪民，就在這方「大公無私」，與那方「正直英明」互相推諉之下；而後往往在牢獄中，被屈打成招，最後更盡被推上了刑上。如此造冤、造孽，怎能不造得亂世更亂。...

「造反亂民所至之處，原本善良的百姓，再非良民；而是盡成心懷仇恨的暴民。甚且加入造反之列，與反賊一起燒殺劫掠...」確實也是如此。正當這日，當沉有容派出勦賊的官兵，又空手而回到小埕寨。然而當此之時，李新與袁八，這股僭號「弘武」，打著揭竿起義的反賊；卻又正登岸到福建沿海的一個村莊，準備大肆打砸燒搶。....

福建海疆，湄洲島近海。十餘艘二桅掛簾船，就泊在湄州島沿海村莊的近海；且見每艘海船的桅桿上，皆飄揚著寫著「弘武」的大旗。正是漲潮之時，李新與袁八，率領著數十艘的小船，順著一波波漲潮的浪水，競相划向海岸。一般來說，若是海盜或是倭寇，登岸劫掠，通常都會悄然無聲無息；甚或藉著夜色登岸，以突襲村莊，加以劫掠。但李新與袁八，並不像往常登岸劫掠的倭寇或是海盜；甚是其行徑，與倭寇海盜，完全相反。遍佈海上，黑壓壓一片的數十艘小船，划到岸邊後，集結成眾，約近千人；其聲勢，已算是比一般的倭寇集團，或是海盜團夥，更浩大許多。人數龐大，原本就不容易隱藏行蹤。但李新與袁八，集結上千人的團夥後，卻更是敲鑼打鼓；一路搖著大旗，喧嚷著進入村莊。千把個亂民組成的義軍之前，且見李新與袁八，大搖大擺的，走在行伍之前；並隨著鑼鼓聲，大聲叫喊著說『各位鄉親父老，你們不用怕。我們不是倭寇，也不是海盜。我們是"弘武"義軍。我們不是來為難大家。相反的，我們弘武義軍，是來鏟奸除惡，是來替各位鄉親父老，出一口氣...』。

數月來，李新與袁八，僭號"弘武"，興兵海上，並在沿海流焚劫燬之事；此時這亂民造反的烽火，亦早已傳遍整個福建省海疆。因而這湄洲島的村莊，但聽得造反亂民，大舉登岸，無不奔相告，家家戶戶門窗緊閉；無論大人小孩，男女老幼，人人更盡躲於家中如驚弓之鳥。正當整個村莊的百姓，皆藏身家中，並驚恐的備妥了鋤頭，犁耙或菜刀，以當亂民闖入家中劫掠之時；欲與亂民拼命相殺，好保護自己的家人財產。然而李新與袁八，這千把個造反亂民，進入村莊後，卻是既不打劫，亦不燒殺。僅是沿路敲鑼打鼓的，有如熱鬧的廟為般，並對村中的家戶，聲聲高喊著─貪官地主富人之不仁不義，與其狼狽為奸之為禍百姓。

『各位鄉親父老，還有阿嬸阿婆，難道你們不生氣嗎？~那些貪官稅吏，明知我們窮苦人家，連一碗飯都吃不起了，可他們卻一再對我們盤剝加稅。我們沒錢可以繳稅，他們就連一隻雞，一隻鴨也要抓走，連米缸的一粒米都不留給我們。貪官勾結富有的鄉紳，盤剝我們百姓，不管我們百姓的死活，也就罷了。甚至這些貪官稅吏，收不到稅，還會勾結惡霸，抓走我們的家人或小孩；要我們拿錢去贖人。而要是我們沒錢繳稅，他們就活活把我們家中的男人打死，或是把我們的男孩賣去當奴，把我們的女兒，賣去妓院當娼妓。各位鄉親父老，你們說這世間，還有公道嗎？~澇旱之災，咱窮苦百姓，像牛馬一樣的辛勞，田地裡卻顆粒無收；一家子都要吃泥土、啃樹根過活了。但地主們，卻不顧我們的死活，我們男人一輩子給地主做牛做馬，卻連家中妻小、老父老母也養不起。而且一年到頭，給地主做牛做馬還不夠；欠地主的錢，反還越欠越多。於是我們的兒子，我們的孫子，也同我們一樣，得一輩得給地主做牛做馬。而我們的媳婦，我們的女兒，更得像娼妓一樣，受盡地主的遭蹋...』。

『各位鄉親父老啊，貪官地主還有富人的不仁不義，讓我們窮苦百姓，永世不得翻身啊。難道你們不生氣嗎？~~難道你們還要讓你們的兒孫，像你們一樣，盡在這貪官地主與富人的逼迫下，生生世世，為奴為娼嗎？~~各位鄉親啊~~弘武義軍來了，窮人要出頭了。快出來，替你們的兒孫爭口氣吧。快出來，告訴我們，那些對你們不仁不義的貪官地主與富人，他們在那裡？~快出來，帶我們弘武義軍去，讓我們弘武義軍，替你們出一口氣。把那些貪官地主與富人，盤剝自你們的不義錢財。讓我們弘武義軍，都把那些不義之財都拿回來，都還給你們...』一路敲打的鑼鼓聲中，但見走在義軍最前頭的袁八，挺著高大的身軀，一路扯著喉嚨叫喊。當然，袁八只是嗓門大，腦子可沒這麼靈光，可以如此口若懸河的；以剷奸除惡之名，宣揚揭竿義舉，並勸誘百姓加入義軍。而這一翻，弘武義軍鏟奸除惡的說詞，自都是一旁身材乾瘦，腦子卻精明的李新，說一句；而袁八，便跟著喊一句。總之，這千把個弘武義軍，一路搖著大旗，敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩進村。而村民縱是躲於家中，門窗緊閉，倒卻也不似海盜登岸般；會讓村民，拿著刀械出門，群起與其相殺。

弘武義軍一路敲鑼打鼓，宣揚著─說是「要殺不仁不義的貪官地主與富人。要替窮苦百姓出口氣。還要把貪官地主富人，剝削自百姓的錢財，再還給百姓...」。事實上，數月來，福建海疆的村莊，也都早已流傳著這樣的說法─都說弘武義軍，是要替窮人出頭。

「弘武來了，窮人出頭，
弘武殺牛不用刀，用干草當刀就能把貪官砍頭。
弘武來了，地主吊樹頭，
弘武有張皇帝嘴，一開口貪官死貓死狗放水流。
弘武站在百姓這邊，百姓有苦告訴弘武，
弘武揭竿起義，為百姓出頭...」

數月來，這樣的順口溜，早傳遍福建海疆。因此海疆村莊的百姓，倒也並非真的懼怕弘武義軍。只是官府都宣稱，"弘武"興兵海上，是造反亂民，罪該萬死；而百姓，若是勾結私通亂民，則與造反亂民同罪。兼之福建海疆，數百年來，總是不斷有倭寇入侵，或是海盜登岸劫掠。因而乍見得弘武義軍，這千把個黑壓壓的人群，個個帶刀帶槍，一路搖旗吶喊的登岸；村民自亦難免杯弓蛇影，而感到驚恐。因而村民，自是男女老幼，盡躲在家中，將門窗緊閉；以免惹禍上身。然而現下的大明國，舉國貪官汙吏橫行，盤剝百姓無度；苛政猛於虎，使得民怨如滾水沸騰。甚是地主與惡霸，亦是勾結貪官，仗勢欺人，無所不為的荼毒百姓；使得百姓有怨有恨，卻無處伸張。村民中，自亦不乏被貪官或地主或惡霸，交相剝削荼毒者；甚是導致家破人亡，或妻離子散。「家都沒了，地都沒了，妻女都淪為娼了。剩得老命一條，人怎還會怕死」正是如此。弘武義軍行過之處，原本門窗緊閉的家戶，便見有人開了門，迎了出來，主動拿了鋤頭菜刀，加入義軍之列。

門窗緊閉的村子，一家開了門，加入了義軍。爾後，有一便有二，有二便有三。阿狗、阿貓、老牛...。村子裡較有膽量的，既已開門，並拿著菜刀鋤頭加入了義軍的行列。繼之村中的左鄰右舍，生張熟魏，再互相吆喝一下；便見開門加入義軍的村民，越來越多。甚至見得有的村民，更是滿懷義憤填膺，一路對著村中的地主叫囂漫罵；其張狂氣勢，直是比義軍，還更像是造反亂民。『走~~我帶你們去劉員外家。請你們弘武義軍，替我們村民討個公道。這劉員外，吃人不吐骨頭，不但放重利，坑死村民。還勾結貪官惡霸，奪我們的田地，霸佔我們妻女。很多人都被劉員外，逼得家破人亡。我們村民，早就已經對他忍無可忍了...』畢竟人多就不怕死，一群人濁氣衝腦，脾氣火氣齊湧上心頭；更易讓人頓將死生，置之於度外。況且村民們有冤無處訴，多年來的積怨，一股惡氣堆積到了胸口；正待一個宣洩的出口。弘武義軍的揭竿起義，與到來，正好也給了滿懷憤恨的村民，有了一個可以宣洩忿恨與惡氣的出口。於是，沿路越聚越多的村民，便帶領著李新袁八，及黑壓壓的弘武義軍，一路浩浩蕩蕩，往村中最富有的地主劉員外家；準備去向其討個公道。

村中被為劉員外的地主，確實是一豪富的大戶人家，深宅大院，盡是飛簷紅瓦厝；櫛比鱗次的屋舍相連，更不知有幾院幾落。而這劉員外，說他是個地主，可還真是名符其實。因為莊中過半的田地，不但都在劉員外的名下；甚且連村民所居的過半屋舍，也都屬留員外所有。不僅於此，這幾百戶人家的村莊，也有過半的村民，都向劉員外借貸。所以說這劉員外，不但是個地主；而且可還是村民欠債的大債主。照理說劉員外，願意這麼慷慨，借這麼多錢給村民，當是村民心中的大善人才是；然而事實卻不然。因為這劉員外借錢給村民，放的，可都是要還好幾倍利錢的高利貸。按劉員外訂的規矩─村民借個一兩銀子，一個月便還上三兩銀子的利錢。村民若還不起利錢，那就利上加利；再隔一個月，就得還上十兩銀子。村民再還不起，再隔一個月，就是得還三十兩。依此類推，往往便是村民，向劉員外借一兩銀子；不到半年的時間，居然就得還上一百兩的銀子。窮苦百姓，書讀得不多，也不知這利滾利之下，最後居然得還這麼龐大的銀子；自然是還不起。而當村民，還不起利滾利的利錢，劉員外往往便也翻臉不認人，立時派人催逼。迫不得以之下，村民只得把祖先留下來的土地，房舍都得抵押給劉員外；若還不足，甚且還得把妻女，都抵押給劉員外。自此，村民亦只能一輩子做牛做馬，來還劉員外的債；且是再怎麼做牛做馬，欠劉員外的債卻總是越來越多。且別說，因被劉員外逼債，妻女被其逼姦，因不堪受辱；村中男女，上吊而死的，一年不知凡幾。最後欠債的村民，甚是連得子子孫孫都得做牛做馬，生生世世來還劉員外的債；恐也尚也還不清這些利滾利，越滾越多的債。

「劉員外，定是牛魔妖怪披著人皮，變成的。所以才會這麼沒人性。阿狗說，有一個晚上，他去巡菜園。還看見劉員外變成一條巨大的黑牛，四處踐踏菜園及田地。因為他要讓我們沒辦法收成。也沒辦法還債哩~~」村民對劉員外的痛恨之情，可謂溢於言表。私底下各種關於劉員外是妖魔化身的傳言，亦不斷在村民之間流傳。但村民對劉員外，儘管痛恨的咬牙切齒，卻也只是敢怒不敢言；誰也不敢公然去得罪劉員外。畢竟劉員外的深宅大院中，可是養了幾十個恐武有力，橫眉豎眼的保鏢護院，及家丁。眾所周知，倘是村民得罪了劉員外，往往便會有劉員外養的保鏢護院，找上門來；不顧村民死活的拳打腳踢，或將人打個半死，甚或打個半身不隨。譬若，就拿叫老牛的村民來說，他唯一的兒子，便是這樣被劉員外的保鑣及護院，給拖到林子裡活活打死。

家中唯一兒子都被劉員外打死了，牛家的香火都斷了，老牛還有什麼顧忌。於是當時，憤恨已極的老牛，索性把自己的性命也豁出去，便往泉州府去告官。但劉員外，敢如此仗勢欺人，膽大妄為，怎可能在官府沒有後台靠山。據說泉州府中，一個最有力的師爺，正就是劉員外的拜把兄弟。因而當老牛，往泉州府去告官，說是劉員外縱容家丁打死人。而府衙的師爺，自是趕緊，便把老牛告官之事，偷偷給劉員外通風報信。劉員外得到通報，自是備妥了大把銀兩，送到官府去；好讓拜把兄弟的師爺，為他打點上下。正是「有錢能使鬼推墨」於是貪官與地主，互相包庇，互相得利。但這叫老牛的村民，可就倒了大楣。當時老牛到省城告官後，官府果也是派了官兵到莊裡，說是要來拿人。但官兵捉拿的，居然不是劉員外；而是把老牛，給抓到了大牢裡去。爾後，老牛便在大牢裡，照著三餐，被嚴刑伺候。及至老牛承認了，是自己誣告劉員外，這才被放回。只不過當時，老牛幾已被嚴刑拷打的肢體不全。而村民，見得老牛去告官，最後卻僅剩一口氣，被抬回村中；自此自是再更無人，敢去觸犯劉員外。

「弘武義軍」來了，對這飽受地主荼毒的村民而言，何嘗不是一個希望。畢竟這劉員外，一則大院裡，養著幾十個狀漢當護院保鏢，二則官府中，亦有其後台靠山。因此劉員外在地方上，可說就像是一個土皇帝兼暴君一樣，任誰也奈何不了他。但弘武義軍，說是揭竿起義也好，說是造反也好，反正本就是要砸個，讓大明國鍋底朝天。因此管那劉員外，在官府裡有什麼後台靠山，又或是大院子裡，養了多少了保鑣武夫。總之，當憤怒的村民，加入了弘武義軍的行伍之後，使得弘武義軍，一時聲勢更加浩大。而越聚越多的憤怒村民，既是有了宣洩怒氣的出口，自更是引領著弘武義軍；一路叫罵著，直往劉員外的深宅大院而去。村民帶著千把個弘武義軍，到了劉員外的家門外；見得劉員外的深宅大院，大門緊閉。於是憤怒的村民，便開始在門外叫罵。『姓劉的，你這個牛頭妖怪，給我滾出來。今日，我們就要把你這個，荼毒村民的妖怪，給打出原形。你這個沒有人性，殺千刀的。今日我們就是要你給那些，被你逼債逼死的村民，還有被你逼姦逼死的女人家，償命...』。『不用再跟姓劉的，多說了。大家衝進去。把那姓劉的抓來開腸剖肚，把他的心掏出來，看他的心到底是不是黑的。就知道他是不是披著人皮的妖魔，化成的了...』。『大家衝呀，進去把那姓劉的給揪出來。拿他一家老小的姓命，來祭那些被他害死的村民啊....』。

村民的積怨，恰如山洪暴發的土石流般，一波憤怒的洪流，比一波洪流還要更澎湃凶猛。且既有弘武義軍做後盾，憤怒的村民，群情激憤下，更不再恐懼，或群起扛著樑木來撞門；或是乾脆拿著梯子架在圍牆上，翻牆入院。不止是村民，千把個弘武義軍，各揹長刀或火槍，更是恰如黑壓壓成群的螻蟻般，競相翻過圍牆入院。正因弘武義軍，由海上登岸，原本來的突然，毫無預警；使得劉員外一家子，就算是想逃也沒法子逃。所以驚恐已極的劉員外，為了保命，也只能將大門緊閉，並派家中的數十個護院保鑣，嚴密把守院子，以抵擋亂民。但這幾十個護院保鏢，就算是武藝再高強，就算能以一抵十。但憤怒的村民，積怨了幾十年，就等這一日。乃至一夫拼死，更是萬夫莫敵。再別說，這千把個弘武義軍，原本就是海盜的底子，個個拿起刀槍來，幹起殺人放火的事；更是其擅長的老本行。劉宅的大門，被攻破後，雙方在院內打殺。但見整個深宅大院，處處血濺五步，甚而斷頭斷腿的屍骸遍地，鮮血流淌成河。不消一柱香的時間，劉員外家中的數十個護院保鏢，終是寡不敵眾；幾盡被憤父的村民，或是弘武義軍所殺。乃至劉員外家，一家老小上百口人，亦盡被憤怒的村民，與弘武義軍所擒。...

西邊天空的雲層被夕陽映照得一片殷紅如血，落日的餘輝斜照著深宅大院的赭紅色大門。大宅門口的臺階下，跪著近百個，雙手被反綁的男女老幼；正是村中地主，劉員外家的男女家眷。近百跪地的劉家家眷之前，則是被憤怒的村民，與螻蟻般黑壓壓的弘武義軍，團團圍住。血色夕陽斜照的門口台階上，則見身材乾瘦的李新，與高大魁武的袁八，齊站在台階上；另見一人，渾身是血的，跪在袁八之旁。而那渾身是血之人，正就是地主劉員外。只不過此時的劉員外，再不是平日在村民面前的趾高氣揚，而是顯然受盡了酷刑的凌虐；但見其滿臉鼻青臉腫的，已再分不清五官面目。因為自擒住劉員外後，為了逼問劉員外家裡，藏的金銀財寶，以及村民抵押的地契房契，或是借錢的借據。這一個下午，弘武義軍，可謂是對劉員外，用盡所有的酷刑逼供。「頭壓到水桶灌水」「針刺指縫」「虎頭鉗拔指甲」「鐵鎚敲斷指骨」「木棍夾斷腿骨」「虎頭鉗拔牙」「胸口碎大石」....。總之，這原本劉員外，用來伺候欠債村民的種種酷刑。這日憤怒的村民，可謂以牙還牙，把它全套齊全的，都又用回到了劉員外自己的身上。當然這些弘武義軍，原本可都是手段凶殘的海盜，若要讓其用起酷刑來；其手段之殘酷，自更遠非府衙的衙役或官兵，所能比擬。