洪澤湖大堤兩側遍植樹木

方舟健身廣場

大堤牌坊

浩瀚無際的洪澤湖

三河閘管理處鎮水金牛

洪澤湖湖水浴場鎮水金牛

洪澤縣城漁港

洪澤湖大堤如今東西兩側遍植樹木，好似欲飛的一條巨龍；人行其中，倍覺「浩渺雲煙籠細浪，空濛雨色入重淵」。這條長堤不僅保護著下游地區的萬頃良田和千百座村鎮，而且攔蓄的豐富水源，使洪澤湖成為蓄洪、灌溉、航運、發電和水產等綜合利用的大型水庫。

從蔣壩往洪澤縣城的五十里長堤沿線，沿途有三河閘、雪楓墓園、方舟健身廣場、洪澤湖堤堰、洪澤湖湖水浴場、鎮水金牛、黃罡寺 (順治年間進士，詩壇神韻派之宗王漁洋曾來此，見寺內桂花盛開，香氣滿院，欲效蘭亭之雅集 ，遂邀湖濱七詩人來寺聯唱桂花詩)、滾水壩(即仁、義、禮、智、信五壩)、乾隆御碑、周橋大塘、九龍灣及船塢出口處的大墩島上三國時大將鄧艾飲馬池遺址與高良澗青龍庵等眾多的名勝古跡。

大堤從南起第一個景點就是三河閘分水管道，從三河閘北看洪澤湖，正是洪澤湖南北最寬處，一眼望去浩瀚無際，雖然洪澤湖是中國第四大淡水湖泊，但因湖面集中，感覺上卻比排第二名的洞庭湖更加寬廣浩瀚；在以前讀地理課本，想像中洞庭湖應該是浩瀚無涯，洪澤湖應該是窏積堵塞，如今走遍中國親眼目睹，才發覺恰恰相反，洪澤湖一望無際的湖面  清爽乾淨，肉眼極目所望都是碧藍湖水，讓人耳目一新；「湮波浩瀚」這一個形容詞，實應屬於浩瀚無際的洪澤湖。

洪澤湖也有一個類似高郵湖的故事，所不同的是高郵湖淹了高郵城，而洪澤湖水淹了泗州城。望著白茫茫的洪澤湖水面，想著洪澤湖水淹泗洲城的傳說，令人感慨萬千，二個鄰近大湖有著相近似的傳說，其中有什麼牽連？這個傳說要從吳承恩的《西遊記》說起，在《西遊記》裏有這麼一回，說涇河龍王為破算命先生袁守誠的預言，私自改變了長安下雨的時辰，結果被魏徵在夢中斬殺。於是，洪澤湖人民為它續上了一段，成了泗洲城淹沒的傳說。

故事是這樣的，水母娘娘為了報龍王被斬之仇，搬來了五湖四海的水，準備將人間淹沒。恰巧在路上碰到了張果老。張果老是個倒著騎驢的怪老頭，他得知水母娘娘的企圖，就變成了一個做生意的販驢人。他故意向水母娘娘討水喝，水母娘娘見是凡人蠢驢，也就同意了他的要求。其實，張果老的驢是頭神驢，轉眼間，差不多將水母娘娘的兩桶水喝完了。水母娘娘一見急了，一腳把水桶踢翻在地上，桶裏的剩水流開去，頓時濁浪滔天，一片茫茫，於是泗洲城就永遠沉到了水底，而這一片水就是現在的洪澤湖。 

這一片水母娘娘倒下的水，據史料記載，歷史上僅從西元1575年－1855年280年間，就將洪澤湖大堤決口140餘次。清康熙年間，除廣集民工修築洪澤湖大堤外，亦曾鑄造「九牛二虎一隻雞」用以鎮水去除洪害。

康熙四十年（西元1701年），大司馬張遂甯等於端陽節午時在高良澗開始鑄造，鑄成後的鐵牛分置在洪澤湖大堤各險工要段。由於時代久遠，如今雞飛虎跑，僅餘五頭鐵牛依然「健在」堤上沐風淋雨。其中兩條在蔣壩三河閘管理處，兩條在公園和高良澗進水閘，一條在淮陰高墊。鐵牛係生鐵鑄成，除牛角均已殘缺以及部分銘文銹蝕外，餘則保存較為完好，並成為受人們青睞的洪澤湖一景

現存的鐵牛大小如真牛，均作昂首屈膝狀，似哞哞欲叫，憨態可掬，橫臥在厚約10公分的聯體鐵座上，鑄工精細，造型生動。鐵牛身長1.7公尺，寬0.57公尺，高0.68公尺，有厚0.07公尺的一塊鐵板與牛身鑄為一體，共重約2250公斤。牛身肩肋處鑄有陽文楷書銘文，銘文曰：「惟金克木蛟龍藏，惟土制水龜蛇降，鑄犀作鎮奠淮揚，永除錯墊報吾皇」。從銘文得知，即可確定鐵牛是用來鎮水的。

人們常用「九牛二虎」來比喻力大，即是取其能鎮水之意。據說鐵牛當初鑄造之時，肚內本是金心銀膽，夜間還常常跑到田裏偷吃老百姓的莊稼，當人們出來趕打時，一棍打了它的雙角。此後又不知道哪個貪財之徒，偷摘了鐵牛的金心銀膽，遂使鐵牛不能行動，就失去了鎮水的作用。

洪澤湖盛產魚、蝦等水產，而螃蟹也是遠近馳名的。此外，洪澤湖的水生植物如蓮藕、芡實、菱角等，在歷史上即素享盛名，曾有「日出斗金」、「雞頭、菱角半年糧」的說法。而蘆葦更是遍佈全湖，繁茂處連船隻也難以航行；秋天時，岸邊滿是白色的蘆葦，風一吹，全是白色的波浪。夕陽西下的時候，金色的陽光灑在湖面上，遠方孤單的船，讓人想起「孤帆遠影碧空盡」的寂寥。

俗云靠山吃山、靠海吃海，民以食為天，靠湖自然吃湖。自古以來，洪澤湖周圍居民自多以漁為生；時至今日，洪澤縣仍有漁民2萬餘人。為了保護自然環境，大陸近年訂定種種優惠政策，冀望逐步引導漁民上岸定居，如為棄漁上岸定居之漁民免費提供住宅等，但世代以漁為生的漁民並不都想棄漁上岸，而寧願住在船上，以水為伴，以舟為宅，以漁為樂。

在洪澤縣城漁港，就有一批寧飲湖水不食岸糧的漁民聚居區，我久居岸上，自然不解水居之樂，漁民解釋水居之趣，言多詼諧。蓋旱居必建房屋，房屋成則不能移動，等於把人釘在一地，即使日久生厭也毫無辦法，遇鄰居不睦，也只能忍氣吞聲日日相處。而水居則不然，春可東夏可西，既可盡賞湖光山色之樂，遇鄰居不睦則傾巢而走，各奔東西，漁人豪爽，三年後相見則前嫌盡釋；聞此高論，不禁為之莞爾。

為保護水產資源，防止過度捕撈，大陸政府規定每年3月1日至6月1日為禁漁期。但漁民以漁為生，禁得住腿禁不住嘴，每天仍有漁人下湖捕撈—有貨則市，每日清晨這裏仍是漁市儼然。而因漁民的聚居，水市亦早已形成，這裏水上商店、水上餐館等一應俱全。

令人好奇的是幾乎每一漁戶船外都有一堆蝦籠，大概有成百上千只，划船撒成一線可達上千公尺；下午撒於湖中，翌日清晨收起，每籠可得龍蝦2—3只，多可達7—8只，當然亦有空空如也者。此籠有四蝦門，蝦門為一金屬小圓環，四門中央處置蝦餌，蝦至，張牙舞爪而入，既入則無門而出。

不禁想到兒時台灣農家，用一種長長的竹簍，下午置於田中，同樣是翌日清晨收起，籠內已是滿滿的泥鰍、小魚蝦等水產；在那貧困的年代，不僅可以增加副食的種類，如有多餘還可拿到附近市場販賣，於生活不無小補。

背景音樂-霓裳曲-洪湖主题随想曲　

漁船蓄勢待發

漁戶船外的蝦籠

洪澤湖盛產魚、蝦等水產

金色的陽光灑在湖面上

孤帆遠影碧空盡

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