封面的龜兔賽跑意思夠清楚了吧！從小常常聽到老人家對小孩子裡面發展比較慢的那個，稱「大鳥慢啼」，這句多少是含有安慰的話語，也算是見證從古至今晚熟小孩的吃悶虧；一般我們對表現亮眼早慧的孩子多所看重，對溫吞慢熟則是頗有不耐，就教養和人生發展來說，很容易產生一輩子的影響或傷害。

本書是我見過專門敘寫「晚熟」議題，易讀性最高的，能引經據典的精闢講解，又能放在生命宏觀中看見輕重緩急，剛好書名的副標就點出了這本書的亮點：「當世界沉迷年少得志，耐心是你成功的本事」（ The Power of Patience in a World Obsessed with Early Achievement），何止是父母需要耐心，充斥「年少得志」的社會氛圍下的教育和傳媒系統更是需要。

正如作者所言的書寫本書動機：

「我認為大器晚成的人，沒有得到應有的認同，人類與社會也因此付出的代價，所以我決定研究這個主題，進而寫出這本書，我相信如今我們比過去更迫切需要這些大器晚成的故事。」(p.13)

*一切從自身被羞辱的經驗開始

「在一個寒夜，某個屈辱讓我對自己的一無所成有了頓悟。」(p.109)，25歲的作者，雖然是畢業於史丹佛名校，但沒有找到什麼好工作，某晚在當夜間保全巡邏廠房時，才驚覺隔壁的廠房的一隻狗一直叫，原來，隔壁也有保全啦！自覺卑賤的工作，竟等於一條狗！

*晚熟並不是我們的錯

從發展心理學的角度來看，每個人的成長速率當然是不一樣的，但受制於教育制度的設計，幾歲入學、升學、畢業、甚至是工作，速率慢的，往往不只是被忽略，更多是被壓迫或貶抑。

值得珍惜的人性，無分早熟晚熟，「大器晚成在過去被視為沉著與堅定，如今這越來越像是口頭上的安慰，像是在說你有缺點與不足之處。這種趨勢很糟糕，貶低了我們生而為人的許多重要特徵，例如經驗、韌性，以及終身進步的能力。」(p.22)

*我們對英雄出少年的偏愛和失焦

從［富比士雜誌］的「30歲以下30位傑出青年榜」，到［時代雜誌］每年推出「最有影響力青少年榜」，我們看到了昂揚的少年迎向絢麗的陽光，全身散發萬丈的光芒，但，美國名校申請條件卻日益困難，指導的書籍、課程和商品暴增，才藝與運動項目的補習充斥，大學名校的學歷成了美好人生的門票，而其代價就是：服用注意力缺乏、憂鬱症、行為控制藥物大增，尤其是青少年，憂鬱症和焦慮症盛行率增加70%，「年輕人不再樂觀，反而恐懼失敗」。

*以能力為衡量標準的殘酷謬誤

一百年前的「比奈測驗」和「史丹佛-比奈測驗」，的確有效幫助一次大戰入伍新軍的人力分類，但衍生的優生學、種族優越主義卻令人心驚膽跳；1926普林斯頓卡爾布萊漢編製的SAT，後來陸續得到美國大學入學資格的採用，但要知道的是：1934年他過世前卻稱此測驗是「天大的錯誤」。很多原因促成，譬如：公平性，1933年當上哈佛校長的柯南特，讓SAT成為打破貴族入校的特權，篩出各外來族裔、窮人的「高智力」學生，似乎看到西方某種「科舉制度」但影子。

*兩個定律來反思能力和性格測驗：

美國社會心理學家坎貝爾的「坎貝爾定律」：「如果一個量化社會指標用於社會決策的程度越高，這指標就越容易走樣，也越傾向於扭曲與損害著指標所設定的社會過程。」

英國經濟學家查爾斯古德哈特的「古德哈特定律」：「任何用於管控的衡量方式皆不可靠。」

面對當今跳躍式進步與變動的年代，類似像Uber 、 Airbnb這種的「位元」公司，更能吸引高智商的年輕才俊去開創和革命，反觀這是過去傳統產業的「原子」等級公司不敢想像的；而單一尺規的SAT又何德何能去衡量和預測呢？所以，「逼人考取高分並及早取得成功的壓力是有害的」(p 93)，2016年30歲的伊莉莎白霍姆茲，聲稱擁有滴血檢驗專利而創下百億美元市值的知名詐騙事件，就足以為戒。

*個人發展的多元步調

不過份強調年少早成熟、允許多元發展的三個原因和趨勢：

第一，現今的青少年在認知和情緒上比較晚熟。

第二，年輕時的大學和SAT測驗的能力，都會過時的，職場上能力的要求是日新又新的。

第三，直到人生盡頭，人人都可以不斷學習創造新的成就。

先從人類的生理上發展來說：大腦前額葉皮質的發展成熟，大致要到25歲甚至更晚，其功能是人類最進化的計畫、組織、解決問題等，直到25歲甚至30歲，我們才具備成熟發展的神經系統「執行功能」(executive function)。

再從婚姻的今昔變化來看：過去四十年來，結婚平均晚五年，不成家、不就業、躲在學校，於是，如同克拉克大學心理學教授佛瑞阿耐特所提出的「成年初顯期」(emerging adulthood)概念，我們需要延長青春期，提供更長時間自我探索的功能，讓大腦能持續維持彈性和學習，因應外在多元變化的世界，不斷接收新的刺激。

另外從經驗的累積和刺激來看：參考摩門教徒，必須在大學期間休學兩年，奉派去國外傳教，這對於他們的學習，以神經學的角度來看，保留了更多的彈性，也培養了獨立解決問題的能力；這種盛行於西方的「空檔年」概念，相似於「從軍使人成長」、「走出去讓自己長大」，譬如像：和平工作隊、傅爾布萊特計畫、為美國而教，都是驗證中的好例子。

最後從中年有更多優勢的觀點來分析：「頭腦在中年不僅保有很多年輕時的能力，還能得到許多新的能力，如同重新佈線，統和數十年的經驗和行為。舉例而言，研究顯示中年的頭腦更冷靜、較不神經質，能妥善因應不同狀況。有些人的認知能力甚至在中年還會有所提升。」，然後，「40到64歲是一段特殊的年紀，此時創意和經驗兩相結合，還有想獲得的人生意義的普遍人類渴望。創業就是人們在追尋他所謂的［積極生產］(generativity)的方式，他們想要做出在死後仍會繼續流傳的正面貢獻。」

*等待是值得的：大器晚成者的六大優勢

1.好奇心：被遭忽略的企業創新關鍵。

2.同情心：有同情心的管理可以減少27%的病假和46%殘疾撫卹金。

3.韌性：對逆境持續採取因應的行動。

4.沉著：處於艱難地狀況下內心的平靜。

5.洞見：腦中儲存的大量經驗模式，一瞬間產出有價值的新想法。

6.智慧：應對生活實際根本層面的老練知識系統。

「大器晚成的人必然是走在與眾不同的艱辛道路，經歷重重阻礙、產生自我質疑、被逼著和群與從眾，還面對著種種逼迫的壓力。但......我們從阻礙中覓得隱藏的珍寶，發掘獨特的自我，發現人人都能走向卓越，施展自己真正的潛能。在重重阻礙中，藏著我們真正的力量，藏著我們內蘊的天份，藏著大器晚成者秘密的優勢。我們會發現這些優勢----只是需要點耐心。」(p.170)

*創造你自己的健康文化

「規範性社會影響擁有很強大的說服力。然而我們對此卻始終一無所知，不予留意。多數人根本無法分辨自身行為背後真正的原因。」(p.190)

所以，請先搞清楚阻礙大器晚成的不健康文化有哪些：

1.社會對及早成功的執迷。

2.家庭文化：錯誤的價值觀或偏見的傳遞和潛移默化

3.團體文化：尋求團體認同帶來的盲從或壓迫，無論是物質還是精神層面比比皆是。

4.社會文化：透過媒體強化我們的認同，灌輸我們的觀念，不管是好的不好的。

以受制於環境盲從的危害來說明：以功能性核磁造影掃描腦部的技術，來研究從眾壓力下的腦部活動，可以發現：當受試者想擺脫多數人的影響時，跟負面情緒相關的杏仁核就會變得活躍，這表示即使多數人明顯是錯的，但我們要對抗這個錯的規範會造成我們生理上負面的影響，簡言之，我們寧可跟著錯，也不想讓自己身體造成負擔和痛楚。

*放棄是好事！怎麼做？給大器晚成者的顛覆建議

「堅韌確實能帶來成功，但事情還有另外一面，有時候放棄才是正確的決定。事實上，為了正確的理由放棄，可能會換來極大的成功。」(p.196)

「雖然我們的文化崇尚堅持，但有時間持卻並非良策。研究指出，堅持有三個問題：第一，韌性和意志是一種有限的資源；第二，放棄反而有益健康；第三，放棄才能帶來更好的結果。」(p.200)

作者所強調：韌性和意志是一種有限的資源，有實驗驗證：心理學情境實驗證實，在第一階段抗拒美食的人，在第二階段願意花時間解題的毅力，只有那些不用抗拒美食的對照組的一半。進一步看，為了莫名的堅持，而不輕言放棄的原因有二：一是過於看重「沉沒成本」，一是「認知失調」所致，但「行為經濟學和心理學都告訴我們，真正的浪費不是放棄錯誤之路而犧牲過往，而是沒有謀求改變而犧牲了未來。」(p.212)。

「放棄是力量而非失敗，我們需要克服與生俱來的沉沒成本謬誤，看見放棄的真貌：放棄是優勢，是［快速失敗］與靈活轉向的能力。事實上，人人都會放棄，大器晚成的成功者只是更善於此道。」(p.216)

*自我懷疑是你的超能力

有礙健康的自我懷疑，通常是因為：

第一，編一套說詞騙自己；

第二，「明天幻想」(tomorrow fantasy)，認為時間對了我就可以完全發揮；

第三，「強化他人」(other enhancement)，歸因他人的成功是因為他有天份有美貌都厲害的理由；

第四，「刻板印象威脅」(stereotype threat)，利用某種負面的刻板印象，合理化自己辦不到的理由，譬如：我就是弱女子嘛！。

從演化的角度觀之，自我懷疑是有好處的，能讓我們謹慎、警戒，讓我們有幹勁，提升我們的表現與成就，並提醒我們不至於過於自滿，而願意投入更多的心力和努力。可以從幾個面向著手：

1.藉自我對話來提升自我效能：根據研究顯示，整體而言，激勵型的自我對話能夠大幅提升自我效能和實際表現，如同心理學家亞伯特班杜拉的假定：自我效能的增加可以大幅提升我們的表現；而自我對話的方式，建議以自己名字或第二、三人稱來稱呼，如此更能夠拉開跟自己的距離，保持客觀，抽離思考，不陷入情緒化的偏頗中。

2.重設認知框架：我們的認知框架，多年來因負面反饋和資訊而產生的扭曲，導致我們在遇到事情時就自動以有害的框架限制自己；但是，我們可以改變自己的框架，重設框架的做法：先發現負面框架，然後用正面框架取而代之，接著把難題連結到更大的目標，這個目標要更清楚明確，令你嚮往甚至興奮，因而更讓你的人生升級。

3.自我疼惜：你怎麼在乎與關心你所愛的人，就應該怎麼和顏悅色的對待自己，這就是自我疼惜，不再迎合神童典範，虛心接受批評與指教，因而可以更容易從錯誤失敗和缺點中，客觀的檢視自己產生自我價值感。

*成長緩慢？移盆！讓自己轉換到更好的環境吧！

「移植換盆可以平和也可以激烈。你可能可以結交志同道合的新朋友、換工作或是搬到另一個地方。關鍵是要做出改變，跨出第一步----不論多小都行，以邁向一個更能成功的富饒環境。」(p.249)

舉例：馬鞍峰教會，從7人到22000人美南浸信會第二大教會，創立者華理克牧師，曾被《時代雜誌》選為「最具影響力一百人」之一，當被問到教會崛起的秘密，他說：「小組，馬鞍峰真正的工作、真正帶來向心力的，不是我在週日的佈道，而是週一到週五的小組活動。」(p.260)

移盆後的下一步：「創造身份目標」，創造未來的願景，讓目標承諾(goal commitment)接棒，目標承諾是達成目標的關鍵，能大幅提升健康、學科和工作表現。研究顯示與空有目標卻沒有說出來的學生相比，寫下學業目標做出承諾的學生，更常達成目標，成績也進步更多。(p.264)

*大器晚成者：故事未完待續、成功沒有期限

1.故事的力量：敘事心理學清楚告訴我們：建構故事，能夠大幅影響我們的行為和想法，尤其是在艱苦時期或是遇到挫折的時候，敘事能改變人生的方向。光是創造個人故事，就能對健康和行為產生正面的效益。你得先坦然面對過去，知道命運的不可逆，更要勇敢向前，「我們往後倒進命運。我們往前追尋天命。」(p 278)

2.毅力的彈性：2016年暢銷著作［恆毅力］的作者安琪拉達克沃斯，算是研究恆毅力的權威，他的研究顯示：恆毅力和經驗年齡彼此相關，我們年紀越大，越能建立人生哲學，學著區分什麼可以放棄，什麼是值得堅持，而這些都是大器晚成的人所有的特質。想要充分發揮恆毅力，要有三個條件：

第一信念，所具有的信念跟運氣無關而是跟意圖有關；

第二目標，有目標的人明顯會更有幹勁活出生命的意義；

第三耐心，要耐心嘗試新的事物或追尋新的熱情，才能找到適合自己的舞台。

3.認識自己：找對位置，知道何時該放棄或不放棄，重點在：認識自己。作者以一件41年前自己念大學生時瘋狂的故事說明：念史丹佛時喜歡跑步的他，週六宿舍沒人，於是決定跑個遠一點的22公里，身上沒有任何食物和金錢，出發後突然瘋狂的想法：跑上山，然後更瘋狂的是：跑去海邊，跑到累趴在路邊跟別人乞討補充食物和水，然後再一次跑山上回學校，前後83公里上山下海，七個半小時！

作者說：當好奇心主宰著我，往往也是表現最好的時候，充滿毅力和耐心。

「我最有成就的時候，並不是打算要證明什麼，而是打算要發現什麼。」(p.289)

「我們每個人都有很不同、很個人的旅程，不執著於社會僵硬的進度表是一種解脫，會換來更能自由開展的真實職涯與人生。當我們面對遲來的挑戰時，永遠不會知道優勢為何。失敗旁邊往往有得來不易的突破，艱辛的盡頭是嶄新的起點，柳暗花明後會又有一村。」(p.291)