8月7日晚間回到日本，就聽到報導說明天8月8日下午3點，天皇將發表有關「生前退位」的談話。有些地方還為此，派發號外。8號下午3點，當街上的大螢幕出現了天皇影像時，很多市民都駐足傾聽。

情形有些類似１９４５年8月15日,裕仁天皇直接向日本國民發表談話，號召停戰那樣。戰前的日本天皇被尊為「現人神」，戰敗後在GHQ佔領期間，天皇自己做了「人間宣言」,申明自己不是「神」，而是「人」。雖然如此,在一般日本國民心中，天皇似乎仍然維持著他的尊嚴，他仍然是統合日本國民的象徵。「人間宣言」以後的裕仁天皇和目前的明仁天皇也安於他們的「象徵天皇」的地位。

「象徵天皇」與戰前的「現人神」天皇不同的是，他們不再干預政治。這次明仁天皇的「生前退位」談話，關係到「皇室典範」與法律的問題。在不干預政治的原則下,明仁天皇的談話踰出了一步，也讓這方面的有識者產生了違和感。

為什麼明仁天皇採取這種訴諸民意的非常手段呢?事實上明仁天皇想「生前退位」，不始於今天，據傳在5年前，便有此意,也曾向皇后及左右透漏。但是5年中似乎都沒有什麼進展。在7月13日,NHK率先報導天皇「生前退位」的意向後，第二天政府與宮內省紛紛出面否認,說天皇未曾做此發言。安倍的內閣大臣則各抒己見,說要給天皇減輕公務或另立攝政代行公務等等。

但是這次明仁天皇似乎存了破釜沉舟的決心,採取直訴的方法。直接告訴國民自己想「生前退位」的原因，也把期待退位的期間都交代得清清楚楚。在聽完了天皇的談話後,百分之八十以上的日本國民，都能諒解天皇想「生前退位」的苦衷。如此一來,安倍內閣也不能再逃避這個問題了。

天皇這一連串的「生前退位」的活動，媒體把它稱為天皇的「終活(シュウカツ)」。日語的「終活」的發音與「就活(シュウカツ)」一樣。「就活」是就業活動的意思，是指日本大學生在大四時,到處去找職業的一種活動。天皇的活動，也是到處去找可以支持他「生前退位」的活動。

以天皇之尊，為何出此下策,親自訴諸民意，而非讓內閣替他代勞呢?

事實上從今年8月15日日本終戰日，天皇所發表的談話與安倍總理發表的談話，可以看出一些端倪。天皇的談話中,對過去的戰爭，重申痛切反省之意。安倍總理的談話，與去年一樣,避談「反省」的問題,只著重「不戰」的決心。

象徵天皇與政治無關，我們也無從知道天皇的政治信念。但是除了上述的談話外，從明仁天皇的其它發言或行動中，我們多少能窺測到他的一些信念。明仁天皇曾經坦承其祖先與朝鮮半島的關係。

對於明仁天皇的發言，自然讓右翼人士困惑。我們常常看到網上的右翼人士是如何地無情地批判朝鮮半島與在日的朝鮮半島出身的人。很多日本社會的犯罪事件也都會推諉到朝鮮半島出身的人的身上。比如最近殘殺殘障人士的疑犯，或者是從前佔用公款號啕大哭的兵庫縣議員，網上右翼份子都要說他們的日本名字只不過是通用姓名，事實上這些人都是朝鮮半島出身的人等等。

這些網上的右翼人士熱烈支持的是，與自己在信念上相近的安倍總理。明仁天皇與右傾的安倍總理在信念上有一定的隔閡,是不難想像的。是不是這些隔閡造成明仁天皇必須自己去做「終活(シュウカツ)」,我們就不得而知了。

明仁天皇的「終活」，能不能順利，是否能在他所期待的平成30年全身而退，就看安倍內閣的努力了。