時間回溯到2000年，金大中在接受一家電視臺的採訪時，當記者問他如何評價幾位在他之前的韓國前總統時，金大中略微沉思了下說到：

「李承晚作為韓國的第一位總統，對於大韓民國的創建有不可磨滅的功勳。尹普善是韓國民主化運動的先驅代表。崔圭夏臨危受命確保了國家在風雨中經受住考驗。全鬥煥對韓國經濟發展有促進作用，是‘漢江奇跡’締造者。盧泰愚則是韓國登上國際舞臺的推手，不但幫韓國加入了聯合國，並且讓韓國同中國，蘇聯，日本的外交關係正常化。金泳三則是實現韓國民主政治的鼻祖，從他開始韓國的國家政治走上了民主之路。」

細心的記者發現了金大中忘記了一位，那就是樸正熙。記者初始認為這位元和金大中半生干戈的前總統朴正熙，金大中也許不太願意去提及。但依然出於好奇心尋問，未等記者開口金大中已經知道記者要提的問題了。

「你是問我關於朴前總統對嗎？」記者點頭稱是。

金大中特意將樸正熙單獨拿出來說，這位和金大中一生對抗的鐵腕總統，曾經和金大中對決總統選舉，並且幾次將金大中打進冤獄，甚至派出特工對金大中進行暗殺，公然將金大中指稱為「叛國賊」。總之朴正熙把金大中視作眼中釘，當真殺之後快。而樸正熙這個靠軍事政變推翻民選政府的軍人，任內對於民主的封殺，對於遊行示威的嚴酷鎮壓導致了千人的傷亡，對於政治壟斷和個人獨裁的野心也使一生堅信民主主義金大中所敵對的。當記者認為金大中會猛烈對這位獨裁者進行批判時金大中卻語出驚人。

「朴正熙前總統是韓國歷史上最偉大的總統。」金大中總結了他和樸正熙一生的鬥爭，但金大中卻強調，樸正熙是第一位參透了民主主義內在的領導人，任何一個國家想要發展民主的前提都必須擁有強大的國力和經濟實力，樸正熙之前的尹普善總統就是一位致力於民主的總統，但是那時韓國經濟凋零，民主困苦。尹普善的民主之路非但沒有成功反到是將韓國逼向滅亡道路，正是在這個時候樸正熙政變推翻了「文官治國」體制。而朴正熙上臺後大力發展經濟，是韓國經濟奇跡的始祖。正是在樸正熙所執政的年代韓國的經濟開始慢慢走出陰霾並且趕超朝鮮。而樸正熙另一大功勞就是將韓國這個70%農業化人口的窮國改變成了工業化國家。朴正熙將韓國工業化的功績當真是無人可及。而且也是在樸正熙時代，韓國和朝鮮簽訂了日後主導南北關係檔《民族統一三大綱領》。朴正熙還大力加強軍備並且出兵越南，使韓國通過戰爭擺脫貧困。一系列強硬的執政手段促使韓國成為當時聞名的中等強國。

記者十分詫異金大中怎麼會替自己的政敵說好話，金大中補充到「樸正熙在任內也做了許多錯事，那是應該受到歷史譴責的，但不能因為如此就抹殺了他對我們國家和民族所作出的貢獻。我可以這樣說如果沒有樸正熙一系列發展經濟的改革錯事，今天韓國無法完成民主主義的改革，我們的國家將依然在黑暗的政治裏摸索更長的一段時間。」

金大中所強調的一點就是樸正熙發展經濟，也就是說民主是建立在完善和強大的經濟基礎上的，這句話一點也不假。今天把世界上最熱衷與民主運動的人氏放到非洲的某個窮國，讓他在那個國家實現「民主主義」可能嗎？我們知道但凡在當代文明世界中妄想建立「獨裁制度」的個人幾乎都不可能發展經濟，為什麼怎麼說？因為經濟發展和民主主義是相輔相成的。沒有經濟的快速發展就沒有好的物質基礎和生活環境，沒有好的物質基礎和生活環境人民對於政治的熱情就會減少，即便有也不過是為了果腹度日的渴望，而非對政治權力的渴望。而獨裁者為了維繫他「萬世一系」的統治手段自然要竭盡所能的遏制經濟的發展，只讓經濟保持在一個供給自己足夠的情況下，而對於經濟使人民帶來的痛苦卻置若罔聞。

「民主化」就像一種商品，而且是一種十分昂貴的「奢侈品」。窮人如何買得起「奢侈品」。當一個國家的人民為了一日三餐而拼命奔波，為了那一點點的工資而手足無措時誰會關心自己的政治權力有否保障？所以想要民主化的前提就必須有強大的經濟實力。在歐美那些民主主義發展良好的國家正是因為本身擁有強大的經濟力量才能維持民主主義的生存。

一個知道並且不斷發展經濟的國家必然在未來將實現民主主義，民主是歷史趨勢是任何人都逃避不了的，但這個趨勢應該是順其自然水到渠成。然而水到渠成的前提是必須要有人把渠給挖好，並且挖對方向。否則當水來時就會變成萬丈洪水造成災難。如果「民主化」是水，那麼挖渠便是「發展強大的經濟」。

金大中和樸正熙的故事和臺灣的蔣經國有點類似，蔣介石退守臺灣的時候也一直想著如何維持自己的獨裁統治，也製造了許多的錯事。而為了遏制當時臺灣島內的民主主義思想的發展，蔣介石對臺灣的經濟並沒有起到多大作用。反到是蔣經國任臺灣領導人時期開始大力發展經濟，蔣經國對臺灣經濟的發展功績不言自明，僅一個「亞洲四小龍之首」就足以證明問題，而我們所看到的正是在蔣經國這種大力發展經濟的促使下臺灣也結出了真正的「民主果實」。在蔣經國任內的「黨外運動」和「美麗島運動」正是臺灣民主走向覺醒和成熟的時刻。面對真正民主化浪潮的衝擊，蔣經國自己也知道無可避免，最終以大魄力和大手筆的開放「黨禁，報禁」。不以一己之私而影響全島發展。所以後來的臺灣領導人都應該感謝蔣經國，雖然在蔣經國在任內也做出許多對於民主化有錯誤的事情，但卻不妨礙他對於臺灣政治改革的功勞，只可惜當年蔣經國好不容易創建的這點民主果實已經被後生給啃食乾淨。蔣經國一人獨自完成了經濟的發展和民主化的開啟，則比之樸正熙更加偉大。則馬英九自然要對蔣經國感恩戴德，只可恨台獨民進黨之輩居然還在誹謗和非議經國先生。

而韓國今天的政治亂相也讓金大中痛心疾首，在病危的那段日子裏金大中依然不忘韓國政治的命運，對韓國當前朝野的惡性競爭提出了尖銳的批評。前人用生命所努力換來的民主成果被後人給摧毀殆盡讓誰不難過？

經濟發展和民主化兩者都不可或缺，因為以經濟發展為藉口的權力主義可以使民主主義窒息。而沒有經濟發展的基礎所誕生的民主主義也必然是「妖孽」。

金大中在1999年擔任總統期間曾為「與歷史和解」而承諾建立「樸正熙紀念館」，並劃撥200億韓元的國庫補貼。如今紀念館還在施工中，然而金大中將再也看不到這座紀念館的竣工。紀念朴正熙並非是紀念他的獨裁統治，而是紀念他在一個歷史階段為國家所作出的歷史貢獻。一個國家的發展正是每一個時代的人完成每一時代的歷史任務，然後一級一級的傳承下去。