位於東南歐巴爾幹半島東北角的保加利亞，從來就不算是一個啤酒消費大國，人們主要日常的飲用酒，多是葡萄(釀造)酒和各式水果蒸餾酒 (Ракия / Rakia)。由於地廣人稀，氣候又十分適合葡萄生長，在鄉間與人口不密集的城鎮裡，真是家家庭院有葡萄藤、李子樹，收成後自家動手釀，自給自足地飲用。

我的岳父和好友鄰居，便每年一齊家釀葡萄、李子、杏桃酒並用祖傳的方式做蒸餾，再放入橡木桶內或加入橡木片軟化酒質，1-2年後便可開封享用了 (* Rakia 作法可參考這簡單的英文介紹)。我們在保國的婚慶時，便是開了一甕妻的外公在她出生那年製造，一路陳了30來年的葡萄 Rakia (如右圖)，與所有來賓舉杯歡慶！這概念，和華人傳統的『女兒紅』(或紅不成的『花雕』) 還真是如出一轍呢~~

雖然目前保國的葡萄酒業已經歷過一波文藝復興，許多資本投注酒莊改善設備技術與增加產能，有許多十分傑出的產品，但釀造麥酒方面還是由跨國大型啤酒集團在共產政權瓦解後的企業私有化風潮下，透過併購的傳統酒廠掌控絕大多數的生產與銷售，多是提供多氣又缺乏特色的淡色 lager。近年來也有小型酒廠開始專門投身精釀啤酒的工藝製作，但數量與產品的選擇，還是十分有限的。

首善之都的索菲亞 (Sofia)，算一算大概就三個搞精釀的迷你酒廠或釀酒酒肆/Brewpub。上個月，我和妻從 Sofia 坐飛機前，去短訪了一家供應所謂 “Live Beer” 的所在，索性就叫做 “Ale House”。

從大門外觀看來，確實看來好像是一間有在地釀酒的 Brewpub；一進門口的地面層，便陳列著兩個形似熟成桶 (conditioning tank) 的中型古銅色容器，接著幾根穿過牆的鋼管，但旁邊直接便是通到地下室的座位區的樓梯… 到了樓下，探頭探腦看了半天，怎麼沒看到釀酒設備呢？

一問，原來啊，這是間『仿』Brewpub 的啤酒餐廳，有供應一間俄羅斯釀酒公司在 Sofia 設置的生啤酒廠的在地產品而已… 但甚麼叫 “Live Beer” 呢？他們解釋，是未經過濾也未經巴式殺菌的活啤酒 (參考原網站的介紹)；我很好奇，如果酒是從別處運來的話，這樣鮮度要怎麼維持呢？難不成是像英國傳統的鋼桶裝二次發酵啤酒 (Cask-Conditioned) 或是德國 Franconia 區傳統的木桶熟成啤酒 (Barrel-Conditioned)？

找張桌子坐下來，立即進入眼簾的，便是每桌邊的牆上那個『水龍頭』，也就是倒酒的 tap~~ 原來，他們的 “Live Beer” 就是這些透過管線接到中央儲酒槽的龍頭，讓客人自己直接倒出，決定要喝多少便倒多少，最後以龍頭旁的電子計量器來以量計費！而這個所謂的中央儲酒槽，還真是一個中型的『行動式』熟成桶 (網站形容為”Mobile Fermentation Tank”)，一次由酒廠運來一桶熟成完畢的產品，在餐廳內以自然重力的方式透過管線由地面層往地下室的座位區供應… 還真有趣這概念，也很有生意頭腦，因為這樣，算是名符其實地供應未打氣的活啤酒，為已飽和的無聊大型量販 lager 市場增添了些許另類的趣味。

可能是先探探市場，或是酒廠釀造定位如此，“Live Beer” 產品就僅僅ㄧ款而已。原文是пети океан / Peti Okean，英譯為 “Fifth Ocean”，我則戲翻為『五號麥洋』，是一款風格比較像 Bavarian Helles 的未過濾式 lager 麥酒，品質不錯：有扎實的德式淡酒花 (Hallertau / Hersbrücker) 與極淺色 lager 麥芽作基底，淡淡的麥甜、濕碎的吐司香與稍微刺激味蕾的香料口感作相襯，而懸浮酒中的酵母增添了稍許的泥味(phenol)、酸麵包糰(sour dough) 似的酸質與清爽細緻的泡泡…

如我一開始懷疑的，這種牽了一堆管線到同一個熟成桶的安排，管線長，清理工作變得十分繁重與必須，不然酒因環境變數出錯的機率也相對增高。我和妻是那天11:00一開店的第一桌客人，我倒的第一小杯，其中便嚐到有似野菌感染 (酒質氧化) 的酸味… 想必是留在管線裡隔夜的前夜剩酒啊！立意新穎的活酒龍頭概念，還是要配合勤奮的後勤工作與札實的前置作業才會成功的~~

※另外兩個 Sofia『真正的』Brewpub如下：

“Pri Kmeta” – “To the Mayor” Brewery and Restaurant

--啤酒遙的英文版獵酒記遊: http://blog.udn.com/wl0307/5252684

--網站: http://sofia-restaurants.com/Pri_Kmeta_87.html

River Side Brewery and Restaurant

--官網: http://www.riverside.bg/