昨天天氣好好, 運動走去回收幾袋空瓶, 順道上離家遠一點的Sainsbury’s連鎖超市尋鮮. 碰巧看到兩支新啤酒: American Pale Ale (Sainsbury’s Taste the Difference) 及Tap Room IPA (Sainsbury’s Taste the Difference);  如果記憶沒錯, 這超市還是第一次賣自標的美式啤酒耶, 包裝挺漂亮, 很吸引人. 酒廠標示為Tap Room Brewing Co., 在美國紐約州Rochester, 也沒聽說過, 就各買個三支嚐嚐了~ (*個人的酒評在這裡: APA / Tap Room IPA)

說起來, 近幾年來在推廣英國中小型酒廠精釀啤酒上, Sainsbury’s算是有盡幾分力的. 四五年前我剛搬來Andover這小鎮時, 同一個分店還會有季節性的好酒推廣 (Seasonal Beer Festival). 除了鄰近幾郡的小廠東東外, 還大老遠從蘇格蘭進了許多款Brewdog的佳釀 (我大概在那兒買到至少有六款).

然而, 有趣的是, 本鎮人們對於啤酒的品味, 只可以 “保守” 二字來形容. 對於酒精度高一些, 酒花味重一些的酒, 似乎接受度較低. 所以在這四個禮拜的推廣期過後, 通常還剩下爆多的Brewdog產品. 2009-2010連續兩年, 我在那店竟能夠以清倉價99p一瓶 (折合當時大概台幣50元左右) 買到一兩打Brewdog Punk IPA, Hardcore IPA, Dogma, Chaos Theory 等等美式IPA或極前衛的啤酒…!! 我當然開心了…但超市經理與採購大概也被地區總經理噱了一頓. 隔年後, 就再也沒有季節啤酒推廣, 本鎮也看不到Brewdog了…

現在的策略, 看是和特選的酒廠合作合約啤酒, 貼超市自標 “嚐嚐新” (Taste the Difference) 系列來實在地, 且有系統地推廣美式佳釀. 老實說, 除了以前和Meantime合作的幾款歐式啤酒品質蠻好, 目前有酒廠合約合作的酒 (contract brew)皆為普普. 所以啊, 這次新推出自標美式啤酒系列, 算是挺有(野)心的. 也希望是2013年一個好的開端, 探探英國顧客的味蕾潛能與消費潛力如何~~

除了Sainsbury’s, 其他英國的主要超市也都有自標品牌的瓶裝啤酒可選:

• 像是老牌Marks and Spencer超市, 便與多至十多個英國與歐陸中小型酒廠合約製造過濾及二次發酵瓶啤. 我最近嚐的一款與Meantime合約的London Porter便是十分成功的產品.
• 堅持高品質的Waitrose (John Lewis集團)超市, 與Wychwood酒廠及查爾斯王子的Duchy Originals信託合作, 出產了一系列有機啤酒.
• 另外, Tesco, Morrisons, Co-operative和ASDA也都有它們的合作夥伴.

  

對於許多只習慣買瓶啤回家喝的消費者來說, 這些產品無異地提供了消費新選擇, 新視野; 由於信賴某間超市的品質/名聲, 連帶地透過 “選擇” 這些自標產品的行為, 間接地接觸到不常見的酒廠與酒種. 整體而言, 我覺得, 這對健康的酒文化推廣也是有正面意義的.

--堯 (17/02/2013)