上個月聖誕假期間，走了趟英格蘭東北部有1000年歷史的古城Durham。除了著名的Durham諾曼式大教堂、城堡、蜿蜒圍繞著Durham半島的美麗河流River Wear與其上若干中世紀的橋梁外，最讓作為Real Ale酒客的我難忘的，便是Durham酒廠一日遊了。

下雨下得挺大，那天。

我從市中心搭了公車57/57a往Bowburn方向，一路上戰戰兢兢地拿著手機看著GPS的我的位置，才知道要及時下車；就像一般城市工業區劃分的規定般，Durham酒廠所在地是城外郊區的Bowburn Industrial Estate，特別在個下雨天，真不好找；左彎右拐地，終於到達目的地。

在遊客中心開門迎接的，是兩位『長者』：夫婦檔的Christine與Steve (應該沒多老，我想。但英國人總顯得老成，所以，嘿嘿…) 。雖是聖誕節前兩天，但接著我入門後卻是絡繹不絕、特地來店裡買桶裝瓶裝啤酒的本地客人。

我坐著啜飲兩款僅剩的生啤，一邊心想這汲倒的方式，經過Tap，不是Real Ale該用的傳統方法Beer Engine啊？一問才知，老闆Steve是將這兩款都以CO2加壓裝進鋼桶 (Keg) 之中，以延長酒的生命週期；因為呀，他說，在酒廠的吧檯飲酒的客人畢竟不多 (想也是，大部分人都是驅車前來，只有我這種行陸觀光客才會這種喝法…)，所以才用這權宜之計，但酒是絕對未經細濾也未經巴式殺菌的。CAMRA應該不會認同這種做法 (嚴格說來，這已經不是所謂的Real Ale，因為酒內的酵母並不會與空氣互動而復甦)，但對小酒廠來說，想法子不浪費比較要緊囉！

話夾子一開，Steve便傾囊而出。一會兒聊各式的新舊酒種；一會兒談生意甘苦；一會兒請我多喝半杯 (大概是開心我幫他倆照了張相片…)；一會兒又說沒客人了，要不要進酒廠參觀啊 (嘿！還真是開心了) ？平常要8.5鎊，這會兒免費有老闆導覽又可以啜飲熟成中的好酒，真是幸運！

酒廠廠房不大，各式裝備不是從他廠繼承而來，便是自己設計找人訂做，歷年來投資了不少。產能一周約18 個barrel，算是小型酒廠的規模；除了桶裝生啤 (Cask-Conditioned) 外，所有的瓶裝酒(Bottle-Conditioned) 都是在廠中由僅有的五位員工 (包含他夫婦倆) 手動裝瓶。裝瓶日大概一天可產3800瓶左右 (包含貼瓶標)，很拼。

值得一提的是，為了配合環保，減低二氧化碳的釋放量，Steve特將連接到冷卻麥汁 (wort) 鋼桶外圍的降溫水管，延伸至瓶裝啤酒的木造儲酒室，以降溫麥汁後反變溫的水，間接地維持儲酒室內適合瓶內二次發酵啤酒熟成的溫度。一來一往，這便達到了能源的再利用；真有新意。

待續：走入傳統的創新 – 冬訪Durham酒廠 (下)

--堯 (05/01/2013)