雖然農曆節氣仍未進入春分，三月中旬的氣溫屢次超過攝氏30度，臺北便已提早感受到盛夏般的熾熱天氣；在此同時，接續梅花和櫻花之後，從三月一日至三月卅一日，奼紫嫣紅的杜鵑席捲城南，「臺北杜鵑花季」在大安森林公園、臺灣大學，還有周遭的街道展現春日的多彩繽紛。

搭乘捷運是前往大安森林公園最便捷的方式，民國102年（2013）11月24日跟隨捷運信義線通車一同啟用的捷運大安森林公園站，車站建築設計和大安森林公園的景觀對話，位在地下一樓的穿堂層特別朝公園向外延伸出半圓形下凹庭園，並且將三號及四號出口打造成光塔，就像一座大型溫室，將滿園陽光和綠意引進捷運站；民國107年（2018）路易莎咖啡進駐，在捷運站外打造聯名店鋪「Metro Taipei X LOUISA COFFEE」，為繁忙都會增添歇腳空間。走出捷運站，出口附近的樹叢即可遇見盛開的杜鵑。

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杜鵑原產於喜馬拉雅山區、大陸華中和華南、臺灣，以及日本，全世界共有超過900種不同品種的杜鵑，其中，常見的杜鵑為杜鵑花科（Ericaceae）杜鵑花屬（Rhododendron），英文名Azalea，其下又可被分為兩大類：杜鵑花類（Azalea）和石楠類（Rhododendron），民國70年（1981）杜鵑更獲選為臺北市市花。作為臺北杜鵑花季主場，大安森林公園展示品種包含平戶杜鵑、皋（音同高）月杜鵑、久留米杜鵑、西洋杜鵑、桃園區農業改良場育成品種、臺交杜鵑、原生種杜鵑，以及著生杜鵑（熱帶石楠）等八種，主要聚集在「杜鵑花心心」圓環周邊。

不僅「杜鵑花心心」，臨近信義路與建國南路口一隅的杜鵑展覽同樣值得一探。民國106年（2017）開始舉辦的臺北杜鵑花季和民國110年（2021）首度舉行的萬金杜鵑花季在今年第一次合作，讓「移動花聚落」在大安森林公園延續生命，出自CNFlower設計團隊藝術家的創作，還有在地花農精心栽培，使得新北市金山區及萬里區不再只是全臺八成杜鵑花苗的產地，更是能夠飽覽300多種杜鵑的勝境。並排停放的農用花卉展覽車，車上滿載著杜鵑，也滿載著遊人的好奇和歡喜。

「親愛的，我把杜鵑森林載回來了。」是一方庭園造景，滿園繽紛的花卉、擺放其中的木製桌椅，以及碎石鋪撒的小徑，不禁令我回憶起三年前在紐西蘭拜訪的哈比屯（Hobbiton™ Movie Set）；「杜鵑雨」、「萬金生態方舟」、「暗夜星光」等等作品都是運用農用花卉展覽車當作骨架，點綴不同品種的杜鵑，饒富鄉村野趣，更有意思的是，布置成作品「兔吉利來」的卡車車頭燈有如外露的門牙，頂上加裝長長的耳朵，造型就像是一隻兔子一樣。

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「杜鵑花心心」是臺北杜鵑花季最引人注目的焦點，從捷運站順著步道經過生態池即可抵達。誕生於民國109年（2020），「杜鵑花心心」是由大安森林公園之友基金會所打造，以芒果樹為圓心，周圍環繞的平戶杜鵑出產自新北市金山區的「芊衍園藝」，總計366盆植栽，更外圍則有2000盆繡球花陪襯，包含紫繡、紅繡、妖精之瞳，以及未來等等不同品種，洋溢活潑熱鬧的氛圍。並不像竹子湖有著七星山和小油坑當作背景；因此，拍攝杜鵑的近景不難，遠景構圖卻需要一番思量。

比鄰「杜鵑花心心」是臺北市政府工務局公園路燈工程管理處（以下簡稱「公園處」）的活動主場，其中一座涼亭外加看板圍成小屋，屋裡展示西洋杜鵑、臺交杜鵑，以及由桃園區農業改良場育成的杜鵑品種。根據導覽解說，西洋杜鵑又可以被分成歐洲系統和美國系統，植株通常較為低矮，一年四季皆有花可賞，但是較不耐熱；臺交品種是公園處花卉試驗中心陽交品種、臺大馬朔軒教授臺交品種，或者其他民間培育品種的總稱。最後，桃園區農業改良場育成品種「桃園一號紅玫瑰」和「桃園二號火炬」則深具市場潛力。

「杜鵑花心心」主要是由平戶杜鵑所構成，屬於較為耐熱的品種，和平戶杜鵑同樣源自日本九州，久留米杜鵑樹型直立矮小，相對於平戶杜鵑的大家閨秀，久留米杜鵑有如小家碧玉，適合當作盆景。粉紫色的烏來杜鵑是臺灣特有種，也是唯一一種岩生杜鵑花，原棲地位於新北市北勢溪流域，因為翡翠水庫的興建，一度使得烏來杜鵑在野外絕跡，經過翡翠水庫管理局等相關單位的努力，如今復育已經獲得成效；至於熱帶石楠又稱作「著生杜鵑」，同屬臺灣特有種，主要生長在宜蘭太平山、新竹鴛鴦湖、嘉義阿里山，以及高雄大鬼湖等海拔1500至2500公尺的山區，性喜依附在紅檜等樹木的枝幹上。

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「其實，從捷運站一路走到涼亭這邊，一路上看到所有的杜鵑都是種在花盆裡，而不是原本就生長在大安森林公園。」因為彥彤正好任職於公園處，我們家多次蒞臨臺北杜鵑花季，探訪大安森林公園一年最為繽紛的時節；「杜鵑花的花期大概就是在三月初到三月底，中間不會換盆，所以想賞花要趁早。」彥彤更分享許多布置杜鵑花季的經過，距離涼亭不遠，一臺裝飾各式各樣花卉的花車，更是彥彤配合杜鵑花季活動親手製作。

西元1884至1886年之間，法國畫家喬治．秀拉（Georges Pierre Seurat）採取點彩畫法，費時兩年半時間完成畫作〈大傑特島的星期日下午〉（Un dimanche après-midi à lÎle de la Grande Jatte），描繪出法國巴黎塞納河畔休閒的人們；同樣是愜意的午後，大安森林公園裡的人們漫遊在有著深紫、粉紫、艷紅、橘紅、淺紅、鮮黃，還有粉白的斑斑點點世界當中，徜徉在有著杜鵑花開的溫暖陽光底下，享受旖旎的春日時光。