這本書情節曲折感人，歷經戰火滿目瘡痍的阿富汗，兩個相差19歲的婦女，在失去所有親人之後，在殘暴的丈夫凌虐之下，本來是相互敵視，到後來變成相互扶持，相濡以沫，最後其中一人竟以犧牲自己生命來保護對方，終於終結家暴的噩夢，走上陽光燦爛的前程。人性的光輝，就像陽光般的燦爛！

本書的作者胡賽尼曾撰《追風箏的孩子》(木馬文化出版)，精彩的情節，獲得全球讀者的肯定，在45國出版，熱銷1千萬冊，而且還拍成電影。《追風箏的孩子》這本書，是敘述兩個12歲左右的阿富汗男孩，1個是富家少年，1個是他死忠的僕人，僕人遭受街頭惡少性侵害，軟弱的少爺不敢挺身相救，事後心懷愧疚，反而以栽贓方式誣陷僕人，致僕人含冤離家，後來蘇聯入侵阿富汗，少爺逃到美國追求新生活，忠實的僕人又回來照管少爺的豪宅，不幸塔利班看上這棟房屋，僕人竟為保衛豪宅而被塔利班殺死，少爺聽到消息，冒著生命危險、千辛萬苦偷偷回到阿富汗，在殘暴的塔利班手中，救出僕人的獨子，帶著那孩子來到美國。這本書對人性的懦弱、堅強有深刻的描寫，朋友之間的忠誠互愛的高貴情操，令人感動。

相較之下，《燦爛千陽》是兩個年齡幾乎可以成為母女的女子，她們共處於一個屋簷之下，不僅外面的環境動亂不安，砲火連天，宗教戒規嚴苛至難以忍受的地步，而家裡的丈夫更是殘暴專制，她們為了求生存而互相扶持，像阿富汗大多數的女性一樣，她們不能愛自己喜歡的人，她們不能工作，甚至不能外出，她們主要的任務是操持家務、生兒育女，而且要生男孩，伊斯蘭社會的女性過得很辛苦，以致為了反抗丈夫的淫威，竟下手殺死丈夫，本書的情節更為曲折，書中主角所受的苦痛，更令人動容。

也許身陷痛苦或遭受不義的人們，容易受到同情，以此背景所撰寫的小說更具吸引力，最近以伊思蘭社會為背景的小說似頗為流行，例如本專欄曾介紹《伊斯坦堡的私生女》1書，此書以土耳其大城伊斯坦堡為背景，至少還是現代化的都會，西洋化的生活，對人們(尤其是女性們)的限制實在有限。而其他的伊斯蘭國家穆斯林的生活確與現代西化生活有極大差距，對女性的限制尤不合理，最基本的，至少女性要戴頭巾，頭髮、手臂、腿部、腳趾頭都不能露出，有些一身黑色罩袍，有的甚至蒙面只露出兩眼，最嚴苛的是一襲布卡，從頭罩到腳，臉部是黑紗，家中女子要不要戴頭巾穿布卡，由家長決定，由於衣著造成行動的不便，使穆斯林女子缺乏運動，中年後大多過胖；在嚴格的伊斯蘭國家，女性不能駕駛汽車，外出時要有家中男子陪同，不能主動跟男人說話，生病只能給女醫生診治，公共汽車後段是女性專用，男女授受不親，通姦要以石頭砸死；在塔利班統治時的阿富汗，甚至沒有電視，不能唱歌跳舞，不能玩牌下棋，男人要留鬍鬚，女性不能工作，不許上學，不能化妝及配戴首飾，不能塗指甲油，否則斬斷1指，不能在公共場所發出笑聲，否則遭鞭打。清朝中國男人辮髮、婦女纏足，富家還有蓄婢惡習，到現在過了1世紀，仍讓國人烙下落後、殘忍的印記，可是伊斯蘭社會，改革之聲為何仍默默無聞？

本書背景在20世紀末及21世紀初動亂的阿富汗，這個近年來政治頻頻變革的國家，平民百姓深受其害，當地人說：「猶如由虎籠被丟入獅籠」，真是苦不堪言！本來阿富汗在察希爾國王主政下，度過40年的平安歲月，1973年國王遭政變推翻，成立共和國，1978年共產黨發動政變，阿富汗成為共產國家，所幸依斯蘭教義的束縛漸減，不幸蘇聯入侵阿富汗，可憐的子民受盡殘暴的俄軍蹂躪，1989年在美國人的協助之下終於趕走蘇聯兵。可是美國人留下的武器，變成軍閥爭權奪利的工具，聖戰士分成令人眼花潦亂的派系，子彈、火箭彈、砲彈橫飛，屍橫遍野，受苦的都是平民百姓，最後塔利班來了，1996年這些不識字、只會背誦可蘭經的狂熱戰士，消滅軍閥且統治了阿富汗，於是可憐的子民又陷入神學士的專制統治。911後塔利班引起眾怒，美國對阿富汗宣戰，終於塔利班垮台了，這個偉大的國家，善良的子民，不知會走向何方？

這本書的兩位女主角：瑪黎安與萊拉，兩人有截然不同的背景，可是命運作弄人，兩人竟住到一個屋簷下。先出場的瑪黎安，她是個私生女，在伊斯蘭社會私生女不僅毫無地位，也被人們唾棄，她的父親是家境富裕的商人，為了安置與佣人生育的私生女瑪黎安，父親在與世隔絕的鄉間建一棟小屋，供母女居住，還提供所有家用，每星期有一天父親會來探視母女，帶玩具給瑪黎安，和瑪黎安玩耍，除了不能求學而不識字，沒有玩伴之外，瑪黎安的幼年過得還不算太差。等瑪黎安漸漸長大，她不再以此為滿足，她想與其他兄弟姐妹同住父親的豪宅，她想要父親陪她一起看電影，父親不能答應，母親劇烈反對，15歲的瑪黎安不顧一切進城找父親，她輕而易舉地找到父親的家，可是迎接她的竟是冷漠與羞辱，疼愛她的父親居然不敢現身，回到鄉間的家，更大的震撼正迎接她─母親在家中自縊身亡。現在鄉間舉目無親，城裡父親的家容不下私生女，瑪黎安何去何從？幾個「母親」想出1個方法，把燙手的瑪黎安嫁掉，嫁給45歲的老鞋匠拉席德，而且住在喀布爾，離她家有650公里，在伊斯蘭社會瑪黎安不能拒絕父母安排的婚事，從此這個敗壞名譽的私生女，再也不會來干擾這個高貴又富裕的家族。

剛開始拉席德對待瑪黎安還算好，不過沒幾年就露出真面目，他脾氣暴燥、專制挑剔，再加上瑪黎安一直沒有懷孕，讓拉席德很失望，後來連一點小事情，也常令他大動肝火，對瑪黎安拳打腳踢，在伊斯蘭社會這是家務事，警察不管這些事，更不用說瑪黎安舉目無親，只有默默忍受。

第二位出場的女主角萊拉，她是個聰明又漂亮的女孩，父親是高中老師，雖然共產黨上台，他被下放到工廠工作，但父親仍一直當她的老師，除了學校教育外還給她額外功課，希望有一天她可以自己扭轉阿富汗女人的命運，她有位同年歲的青梅竹馬的男友塔力格。起初大家高興地看著蘇聯兵撤退，換來的卻是軍閥的混戰，一下子大家都陷身於槍林彈雨之中，為了保命有能力的紛紛逃往國外，不能到美國歐洲，至少也要到巴基斯坦，塔力格的家人先走，兩人難捨難分偷嘗一次禁果，正當萊拉和家人快要出發時，1顆砲彈落在她家，從此她家毀人亡成為孤兒。

    經由好心的鄰居拉席德、瑪黎安夫婦的照顧，萊拉的傷勢逐漸痊癒，有一天來了1個老人，自稱曾與塔力格住同一病房，原來塔力格逃亡途中所乘卡車被火箭彈擊中，塔力格雖經送醫仍傷重死亡！萊拉連去巴基斯坦投靠塔力格的希望都破滅了，這時拉席德突然提出要求─希望14歲的萊拉嫁給他，原以為她會劇烈反對，沒想到她答應了，因為她發現懷孕了，懷著摯愛塔力格的孩子，她不能讓他成為私生子，不過拉席德不知道。

萊拉生了1個女孩艾吉莎，起初瑪黎安把萊拉當做是入侵者，懷著敵意看待她，後來當拉席德要毆打瑪黎安時，萊拉挺身阻止，於是兩人變成共患難的親人，一起養育艾吉莎。數年後萊拉又懷孕，生下男孩薩瑪伊，這時塔利班主政，軍閥互鬥結束了，日子卻更難過，嚴厲的神學士無所不在，無所不查，治國卻無方，導至全國陷於饑餓之中，只有神學士才能吃肉，拉席德失業，瑪黎安向娘家的父親求援，得到的消息是父親已過世，最後不得已把艾吉莎送入孤兒院。

這時突然出現1個人來找萊拉─塔力格，原來塔力格確已逃至巴基斯坦，剛去時生活無著，為人運送大麻被捕，入監服刑7年，出獄後找到工作安頓好自己後，就回阿富汗找萊拉，原本自稱與塔力格同病房的老人都是假的，都是拉席德安排的。謊言被揭穿的拉席德勃然大怒，萊拉在家中單獨與其他男人講話更是奇恥大辱，他竟下手要扼死萊拉，這時瑪黎安挺身而出，她決定要結束他的暴行，她朝拉席德揮下鐵鏟，她付出一切。

等有人發現拉席德的屍體時，萊拉已帶著兩個孩子，冒充塔力格的妻子逃出阿富汗，瑪黎安一無所懼承認犯行，坦然走上刑場。是該結束的時候，萊拉和塔力格結婚，遠離這個殘酷又絕望的城市，遠離恐懼、饑餓、家暴，兩人在巴基斯坦自食其力，養育兩個小孩，塔利班逃走後他們回到喀布爾，為孤兒及難民服務，而萊拉和塔力格的第2個孩子也將來到世間，他們永遠懷念瑪黎安，永遠懷念她如燦爛陽光的愛。