提到吉普賽，我們會馬上聯想到比才的歌劇「卡門」，或是聯想到布拉姆斯、李斯特……，吉普賽，從十八世紀以來一直就是文學、藝術、音樂工作者喜愛的題材，吉普賽這個詞彙總是會讓我們聯想到「浪漫」或是「流浪」。

浪漫的聯想，是一種主觀的感受，但是把流浪跟吉普賽人連結在一起，肯定是一個千真萬確的事實。

吉普賽人其實不叫吉普賽，他們自稱為「羅馬」(Roma)，這個「羅馬」跟義大利羅馬城毫不相干，吉普賽人自稱之「羅馬」，意思是「人」，「羅馬」是所有吉普賽人對自己的泛稱。

只是在每個不同的國家，對吉普賽人有不同的稱呼，例如在法國他們被稱為波西米亞人，在西班牙他們被稱為匈牙利人，而他們最常被誤稱之名是「埃及人」，十五世紀的一些歐洲旅遊記載裡，多次提到在埃及的一個叫「小埃及」的地區，聚集居住了一支無宗教信仰之外人，這些也就是吉普賽人的外人後來被回教徒驅逐出境，改為遷徙到歐洲，因此他們在許多歐洲國家遂被稱為「埃及人」，其中英文叫gypsy，而中文的吉普賽大約就是從英文轉過來的吧？為了方便大家的習慣，本文依舊使用吉普賽之名稱。

基本上，吉普賽人自己從來沒有用文字記載過他們的歷史，因此，今日我們所知道的吉普賽歷史，全是由非吉普賽人撰寫的。

根據歐洲語文學之研究，吉普賽人發源自印度一個叫Punjab的地區，這個地區位於今日印度西北跟巴基斯坦東部之間，他們當時可能是社會的一個低下階層，從第五世紀開始，逐漸離開家鄉，朝外遷徙，尤其第九、十世紀時，很多壯丁被阿拉柏人抓去為他們打仗，戰爭結束以後，他們就在歐洲各國就地被當奴隸賣掉。

德國文獻記載裡，最早提到吉普賽人是在十五世紀，當時的德國國王(Sigismund)，於西元1423年特准外來的吉普賽人居住在他管轄的領域裡，所有入境之吉普賽人都獲得一份相當於居留卡的「保護證」，憑著這份「保護證」，當時的吉普賽人得以在歐洲哈布士堡王朝之領區自由通行，只是這個對吉普賽人有若黃金之時代卻終止於十五世紀末，奧谷斯堡國會決議取消吉普賽人的「保護證」，下令驅逐所有境內的吉普賽人，違者格殺勿論。不僅德國驅逐吉普賽人，其他歐洲國家也紛紛採取同樣的反吉普賽政策，當時的反吉普賽理由大致是：傳染黑死病、鼠疫、霍亂，偷竊，行巫術，他們甚至被掛以為土耳其人當間諜以及猶太人的親戚之罪名。

從此，吉普賽人就不斷地從一地遷往另一地，憩息的地方總是在隱閉的荒鄉僻野。

這期間，雖然吉普賽人又成了歐洲三十年戰爭時期爭相招攬的士兵(1618-1648)，雖然十八世紀時，歐洲人改用「啟發」方式對待吉普賽人，想以同化政策讓吉普賽種族永遠消失，但是吉普賽人都沒有因此真正被歐洲人衷心採納。

最大的悲劇發生在第二次世界大戰期間納粹政府對吉普賽人的迫害。

事實上，1936年開始，德國已經開始進行消滅吉普賽人的政策，但是，全面性的整肅是從1942年12月16日開始，這一天納粹政府內政部長赫姆勒斯(Heinrich Himmler)親自簽署了一份全面逮捕吉普賽人、混血吉普賽人、非德國種的吉普賽人親戚的快件式命令書，這份命令書延伸下達於當時德國佔領的歐洲各國，大部分被關進集中營的吉普賽人都死於戰爭期間，據估計，死於納粹政府種族法之下的吉普賽人可能是五十萬左右。

第二次世界大戰之後到今日，吉普賽人依舊受社會歧視，每當經濟不景氣的時候，最先被裁員的總是吉普賽人，因此失業的吉普賽人非常多，本就沒有國家歸屬感的吉普賽人，在失業之後，就從一個國家遷徙到另一個國家，想辦法做點小買賣打點零工維生，而他們所到之處，也總是引起當地居民的側目跟鄙視，甚至受到攻擊，例如去年，在義大利拿破里郊區，義大利人攻擊吉普賽人聚居地之事件。

根據歐盟粗略的統計，目前居住在歐洲的吉普賽人總數大約是一千萬人，分佈在歐洲每個大小國家，最多吉普賽人的國家是羅馬尼亞，約兩百萬，最少吉普賽人的國家是瑞士，約五千人，可以這麼說，吉普賽人是歐洲最大的少數民族，因此，對歐盟來說，如何針對吉普賽種族問題制定一套理性、人道的統一解決策略，已經成為歐盟議會的重要議題。

理性跟人道的意思也就是，如何讓吉普賽人在保持吉普賽傳統跟尊嚴的情況下，能夠融入西方社會的框架裡，可以想見是一個非常困難的項目。

或許，非吉普賽人的人們可以試著先放下先入為主的看法，聽聽吉普賽人的心聲，以下是一個居住加拿大名叫Ronald Lee的吉普賽作家，在一篇題名為「天咒的吉普賽人」的文章裡的一小段：

我們的音樂，我們的藝術，我們的傳統服飾，都被偷走了，在世界各地的演奏廳跟博物館裡，它們被當作西班牙、匈牙利、捷克、法國……的文化演奏著、展示著，所有我們幾百年來的創作，都被偷走了，而我們卻從來沒有停止過地被人稱為「小偷」。

【2010-02-01 聯合新聞網】